Viaggio di Máel Dúin
Il Viaggio della barca di Máel Dúin o Imran Curaig Maile Duin fu probabilmente composto per la prima volta nell’VIII secolo, ma conservato in un manoscritto dell’XI secolo chiamato Libro della Mucca Bruna. Solo la sezione mediana del racconto sopravvisse. Il racconto completo si trova nel Libro Giallo di Lecan, del XIV secolo.
Sebbene i personaggi fossero cristiani, viaggiarono da un’isola oltremondana all’altra, incontrando magia e mostri del mondo pagano celtico.
- Origine della ricerca
- Persi in mare
- Isola del ponte di cristallo
- La regina e il gomitolo magico
- Perdono e ritorno a casa
Origine della ricerca
Razziatori dal mare bruciarono una chiesa, uccidendo Ailill Ochair Aga, un capo della tribù di Owenacht di Ninus. Ailill era l’amante di una monaca ancora incinta del figlio di Ailill al tempo del raid.
Dopo che la monaca diede alla luce un figlio, lo chiamò Máel Dúin (Mael Duin o Maeldun). La monaca era sorella di una regina. Invece di allevare il figlio da sola, diede il bambino alla sorella. La regina aveva tre figli propri, ma amava Máel Dúin come se fosse il proprio figlio. I veri genitori di Máel Dúin gli furono tenuti nascosti. Máel Dúin fu allevato come un principe e crebbe in un giovane forte.
Tuttavia un giorno seppe da un compagno geloso di non essere davvero figlio del re e della regina di Owenacht. Turbato dalla notizia, ma determinato a scoprire chi fossero i veri genitori, Máel Dúin confrontò la regina. All’inizio la regina non volle dire nulla, ma alla fine cedette e gli disse la verità.
Máel Dúin scoprì che una monaca era sua madre e che i pirati avevano ucciso il padre prima che lui nascesse.
Máel Dúin era determinato a vendicare la morte del padre sui pirati. Un druido gli disse di costruire un curragh o curaig fatto di tre pelli spesse.
Il numero di compagni che viaggiarono con Máel Dúin andava da 17 a 60, a seconda delle fonti. Comunque, il druido pose un geis su Máel Dúin: doveva portare con sé solo 17 compagni. Tra i compagni c’erano Diurán Lekerd e Germán (Germane).
Mentre salpavano, i tre amati fratellastri adottivi di Máel Dúin vollero andare con lui. Máel Dúin aveva già scelto i 17 compagni, però, per l’avvertimento del druido.
I tre fratellastri minacciarono di nuotare dietro di lui, il che molto probabilmente li avrebbe fatti annegare. A malincuore Máel Dúin permise ai fratellastri di salire a bordo.
Ignorando l’avvertimento del druido, Máel Dúin aveva violato il geis, facendo durare il viaggio più del necessario e imponendo più stenti a tutti.
Informazioni correlate
Nome
Máel Dúin, Mael Duin, Maeldun.
Fonti
Imran Curaig Maile Duin (Viaggio della barca di Mael Duin) dal Libro della Mucca Bruna e dal Libro Giallo di Lecan.
Persi in mare
Dopo aver navigato un giorno e una notte interi, giunsero alla prima isola. Prima di poter sbarcare, udirono un uomo vantarsi con un altro, dicendo di aver ucciso Ailill e bruciato la chiesa dopo. Máel Dúin realizzò di aver trovato l’assassino del padre.
Viaggio di Máel Dúin
Prima che potessero sbarcare sull’isola e attaccare i pirati, scoppiò una tempesta feroce e li spinse fuori rotta. Máel Dúin realizzò che Dio lo stava punendo per aver spezzato il geis che il druido gli aveva imposto. Il suo lungo viaggio era appena cominciato.
Prima che il viaggio finisse, avrebbero incontrato molte avventure e pericoli, testimoniando molti spettacoli favolosi. Alcuni pericoli furono evitati facilmente navigando lontano dall’isola, senza neppure mettere piede a terra. Altre difficoltà furono soprattutto la scarsità di cibo e acqua potabile durante il lungo viaggio.
Tre giorni dopo la tempesta selvaggia, giunsero a un’isola abitata da formiche giganti. Fu bene che non mettessero piede sull’isola, perché le formiche li guardavano come cibo. Salparono subito quando le formiche apparvero sulla spiaggia.
Tre giorni dopo l’incontro con le formiche, scarseggiavano di cibo. I viaggiatori giunsero a un’isola con terrazze e grandi alberi. Dappertutto trovarono uccelli. Máel Dúin e l’equipaggio catturarono e uccisero quanti più uccelli possibile, per rifornire le scorte di cibo.
Giunsero a un’altra isola tre giorni dopo, dove videro un mostro in attesa sulla riva. Man mano che si avvicinavano, Máel Dúin vide che la creatura aveva il corpo di un grande cavallo, ma le zampe di un cane.
Quando la barca si avvicinò ancora, il mostro divenne terribilmente eccitato, spaventando Máel Dúin e i suoi. Máel Dúin ordinò subito ai compagni di voltare la barca e remare via. Il mostro si adirò quando la preda cominciò a fuggire, e cominciò a scagliare grossi ciottoli contro la barca in ritirata.
Poi giunsero a un’altra isola apparentemente deserta. Máel Dúin mandò Diurán e Germán a esplorarla. I viaggiatori trovarono un grande ippodromo verde e tracce di grandi zoccoli. Quando riferirono a Máel Dúin, si allarmarono e si misero subito in mare.
Quando lasciarono la riva, videro cavalieri giganti che sembravano più demoni, montati su cavalli altrettanto giganteschi. Questi cavalieri iniziarono subito una corsa di cavalli. Máel Dúin e l’equipaggio furono sollevati di aver lasciato l’isola prima di essere scorti.
Máel Dúin e l’equipaggio soffrivano di fame e sete dopo giorni in mare senza trovare cibo. Giunsero a un’isola deserta e trovarono una casa vuota. Questa casa aveva abbondanza di cibo. Restarono sull’isola un po’ prima di ripartire.
Prima di giungere alla prossima isola, finirono di nuovo il cibo. Su questa nuova isola c’era un solo albero di mele gigantesco. I rami si estendevano fino al mare. Navigarono intorno all’isola per tre giorni prima che Máel Dúin spezzasse uno dei rami con un grappolo di mele. Ciò li rifornì di cibo e bevanda per quaranta giorni e quaranta notti.
Sulla prossima isola incontrarono strane creature simili a cavalli. Le videro strapparsi a vicenda pelle e carne. Máel Dúin decise di non sbarcare su quest’isola.
Poi giunsero a un’isola circondata da mura. Videro un mostro su una piattaforma di pietra piatta, che eseguiva il suo esercizio quotidiano. L’esercizio consisteva nel far girare il corpo su se stesso senza muovere la pelle. Questa strana creatura lo faceva per un po’ e poi riposava, prima di continuare. A volte la creatura si fermava e correva per tutta la lunghezza dell’isola prima di riprendere l’esercizio.
Quando la creatura li scorse mentre salpavano, cercò di impedire la fuga. Vedendo che la barca era fuori portata, cominciò a scagliare grossi massi rotondi. Uno dei massi forò lo scudo di Máel Dúin e si conficcò nella chiglia della barca.
Cominciarono di nuovo a scarseggiare di cibo, quando giunsero a un’altra isola. Videro alberi carichi di frutti, probabilmente mele, e alcuni animali che sembravano maiali. Tuttavia, avvicinandosi, gli animali sembravano essere in fiamme. Queste creature scuotevano i frutti dagli alberi prima di mangiarli.
Máel Dúin e i suoi temevano di avvicinarsi all’isola. Fortunatamente restarono abbastanza a lungo in mare da vedere come potessero ottenere un rifornimento fresco di cibo.
Gli uccelli marini restavano a galla sul mare fino a notte, quando le creature-maiale infuocate si spostavano nell’entroterra a riposare. Lo stormo di uccelli poteva allora mangiare in sicurezza le mele mentre le creature di fuoco dormivano. Máel Dúin vide che quella era la migliore opzione per ottenere nuovo cibo.
La notte successiva, mentre le creature di fuoco si ritiravano per la notte, Máel Dúin e l’equipaggio sbarcarono sull’isola. Raccolsero quante più mele potevano caricare sul curaig. Lasciarono l’isola prima dell’alba.
La prossima isola aveva un grande palazzo. Scoprirono che l’isola era deserta, tranne che il palazzo era pieno di gatti. Il palazzo aveva alcuni tesori lungo il muro. Uno dei tesori era una fila di spille d’oro e d’argento; la seconda fila aveva un certo numero di collane in argento e oro. L’ultimo set di tesori era una fila di spade con elsi d’oro e d’argento.
Più importante, trovarono pure nella sala da pranzo che un’abbondanza di cibo e bevande era già imbandita sulla tavola. I gatti ignorarono Máel Dúin e i suoi amici quando si sedettero a tavola e si saziarono. Riposarono nel palazzo per la notte.
Al mattino, il fratellastro maggiore di Máel Dúin guardò il tesoro con avidità. Chiese a Máel Dúin se non dovessero portare il tesoro con sé. Máel Dúin saggiamente gli disse di non ripagare l’ospitalità dei gatti rubando i tesori.
Mentre lasciavano il palazzo, il fratellastro maggiore ignorò la cautela di Máel Dúin e prese con sé una delle collane. I gatti cominciarono a brillare come fuoco e si misero subito all’inseguimento di uno dei fratellastri di Máel Dúin. Si riversarono sul fratellastro di Máel Dúin, riducendolo in cenere. Poi i gatti tornarono al palazzo.
Máel Dúin riportò la collana al palazzo e si scusò con i gatti prima di partire.
Máel Dúin raccolse le ceneri del fratellastro, e salparono. Máel Dúin e l’equipaggio piansero la perdita del primo compagno.
Tre giorni dopo giunsero a un’isola divisa da due muri di ottone. In mezzo c’era un pastore, circondato da greggi di pecore. Il pastore gettava una pecora bianca oltre un muro, e questa pecora diventava nera. E quando gettava una pecora nera oltre l’altro lato dell’altro muro, diventava subito bianca.
Máel Dúin e i compagni restarono stupefatti da questi fenomeni. Li misero alla prova gettando una pietra bianca da un lato dell’isola. Videro che la pietra era diventata nera. Quando gettarono una pietra nera dall’altro lato, diventò bianca. Decisero di evitare di sbarcare sull’isola.
Poi giunsero a una nuova isola dove macellarono uno dei maiali, mentre Diurán e Germán furono mandati a esplorare. I due amici si dirigevano verso la montagna quando furono bloccati da un fiume. Germán immerso un’estremità della lancia nell’acqua, e la punta si sciolse come se fosse stata messa in una fornace. Così evitarono il fiume e si diressero nell’altra direzione.
Presto incontrarono un pastore gigante, che custodiva un gregge di pecore altrettanto gigantesco. Il pastore li avvertì di non spaventare le pecore. Così gli amici informarono Máel Dúin di ciò che avevano visto, e lasciarono l’isola.
Sulla prossima isola videro un alto mugnaio che macinava grano per la popolazione locale. Ma non era tutto ciò che il mulino macinava. Anche pietre preziose e altre ricchezze venivano macinate.
Quando Máel Dúin chiese al mugnaio perché le macinasse, il mugnaio gli disse di essere il Mugnaio dell’Inferno, e che il suo mulino si chiamava Mulino di Inbher-Tre-Cenand. Il mugnaio macinava tutti i tesori di un proprietario se il proprietario era insoddisfatto della propria ricchezza.
La prossima isola era popolata da gente nera che vestiva pure di nero. Máel Dúin mandò il secondo fratellastro a indagare sull’isola. Quando incontrò una folla di gente, trovò tutti che piangevano. Anche il fratellastro fu sopraffatto dalla tristezza e cominciò a piangere.
Quando il fratellastro non tornò, Máel Dúin mandò due persone a trovarlo. Questi due compagni non solo non trovarono il fratellastro, ma cominciarono pure a lamentarsi quando si unirono alla folla.
Con crescente preoccupazione per le persone scomparse, Máel Dúin mandò altri quattro compagni a salvare gli amici, con istruzioni di coprirsi bocca e naso con i mantelli, per evitare di respirare direttamente l’aria dell’isola.
I quattro compagni riuscirono solo a trovare e riportare due uomini scomparsi, ma non il fratellastro di Máel Dúin. Non ebbero scelta se non salpare, lasciando indietro il secondo fratellastro.
Sulla prossima isola a cui si fermarono c’erano quattro muri che dividevano l’isola. Questi quattro muri si incontravano al centro. Ciascun muro era fatto dei seguenti materiali: oro, argento, rame e cristallo. I re risiedevano nella prima divisione, le regine nella seconda, i giovani nella terza e le fanciulle nella quarta.
Quando sbarcarono sull’isola, le fanciulle li accolsero, offrendo cibo e letti. Quando dormivano, non si svegliarono finché tre giorni dopo nella loro barca. L’isola non era più in vista.
Informazioni correlate
Nome
Máel Dúin, Mael Duin, Maeldun
Fonti
Imran Curaig Maile Duin (Viaggio della barca di Mael Duin) dal Libro della Mucca Bruna e dal Libro Giallo di Lecan.
Isola del ponte di cristallo
Sulla prossima isola, giunsero a un ponte di cristallo con un palazzo a un’estremità e una fontana all’altra. Videro una bella donna lasciare il palazzo, attraversare il ponte e riempire il secchio d’acqua dalla fontana prima di tornare a casa. I viaggiatori pensarono che fosse abbastanza bella da diventare moglie di Máel Dúin. La donna suonò una campana magica, facendo cadere i compagni in un sonno pacifico.
La mattina dopo si svegliarono e videro di nuovo la fanciulla che prelevava acqua dalla fontana. Si addormentarono subito dopo che ella suonò la campana quella mattina, e di nuovo la mattina successiva.
Il quarto giorno dal loro arrivo, ella accolse Máel Dúin e i suoi a unirsi alla sua compagnia. La donna era vestita da regina, con un cerchio d’oro sul capo. Accolse ciascuno dei compagni di Máel Dúin per nome. Dopo il pasto, i compagni di Máel Dúin sperarono che la donna prendesse il loro capo come marito. La fanciulla rifiutò cortesemente.
Il giorno dopo, gli uomini chiesero di nuovo alla fanciulla di permettere a Máel Dúin di diventare suo pretendente. Ella disse loro che avrebbe deciso un piano il giorno dopo.
Quando Máel Dúin e i compagni si svegliarono la mattina successiva, scoprirono di essere in mare, nella barca, con l’isola del ponte di cristallo sparita.
Poi giunsero a un’isola piena di uccelli che parlavano con voci umane. Non restarono su quest’isola, ma navigarono verso un’isola vicina.
Su quest’isola i viaggiatori incontrarono un eremita nudo, coperto da lunghi capelli grigi. L’eremita li informò di venire da Erin (Irlanda). Realizzò di avere un buco nella barca. Aveva nella barca una zolla d’erba della sua terra. In un sogno gli fu detto di gettare la zolla in mare. Invece di affondare, la zolla cresceva di un piede in ogni direzione, ogni anno. Anno dopo anno, la zolla crebbe in una piccola isola, e dopo un po’ cominciarono a crescere alberi sull’isola.
L’eremita disse pure che gli uccelli che vivevano sull’isola erano le anime dei suoi figli. Questi uccelli gli portavano cibo.
I viaggiatori restarono tre giorni e tre notti, prima di lasciare l’eremita.
I viaggiatori si avvicinavano a un’altra isola, dove potevano udire il suono di un martello che risonava nella fucina. Il suono era così forte che era ovvio che il martello non fosse brandito da un fabbro ordinario. Erano davvero fabbri giganti.
Sebbene non potessero vedere questi giganti, i viaggiatori li udirono chiaramente cercare di sussurrare mentre i compagni si avvicinavano all’isola. I loro sussurri si udivano a miglia di distanza. I giganti erano davvero ansiosi che sbarcassero. I fabbri giganti speravano di catturarli come piatto principale del prossimo pasto.
Máel Dúin si allarmò alle parole dei giganti che li avrebbero attaccati. Sussurrò l’ordine di remare all’indietro, senza voltare la barca.
All’inizio i giganti pensarono che la barca si dirigesse ancora verso la loro riva, eppure la barca si allontanava sempre di più dall’isola.
Uno dei giganti uscì adirato dalla fucina con grosse masse di ferro rovente. Il fabbro scagliò i pezzi di ferro caldo con tutta la forza. Per fortuna i proiettili caddero ben lontani dal bersaglio, atterrando in acqua. L’acqua di mare bollì e gorgogliò intorno alla barca.
Videro la prossima isola da lontano, dove un pastore custodiva un armento di buoi. Il pastore era armato di scudo, lancia e spada. I viaggiatori videro pure un mostro su un albero vicino, pronto a saltare sulla preda.
Invece di affrontare il mostro quando lo scorse, il pastore fuggì subito. Il mostro saltò e divorò il bue più grande senza dare un morso, inghiottendo la preda intera. Di nuovo Máel Dúin ordinò ai compagni di voltare la barca e remare per la vita.
Sulla prossima isola furono affrontati da gente che pensava che i viaggiatori fossero pirati o razziatori. Gli isolani cominciarono a scagliare noci contro i viaggiatori, sperando di scacciarli. I viaggiatori non sbarcarono sull’isola, ma raccolsero tutte le noci per rifornire le scorte di cibo in diminuzione.
Poi giunsero a un’isola dove c’era un getto d’acqua dal mare da un lato dell’isola, che fluiva dall’altro lato in forma di arco o arcobaleno. L’isola sotto l’arco d’acqua restava asciutta. Mentre guardavano con meraviglia, realizzarono che potevano pescare dall’arco. Grandi quantità di salmone cadevano dall’arco. I viaggiatori raccolsero e ammucchirono quanti più salmoni poterono sulla barca, prima di partire.
Il prossimo grande spettacolo che videro fu un pilastro d’argento a otto lati in mezzo al mare. Il pilastro era così alto che la cima spariva da qualche parte nel cielo. Trovò pure una grande rete d’argento appesa da un lato del pilastro. Eppure la maglia era così grande che la loro barca navigò facilmente attraverso di essa.
Mentre passavano attraverso la rete, Diurán tagliò un grande pezzo della maglia. Spiegò al compagno di voler portare qualche prova a Erin (Irlanda) di ciò che aveva testimoniato al ritorno a casa. Diurán disse che avrebbe posto la maglia d’argento nel sacrario della chiesa di Armagh, in onore del loro Dio.
Giunsero a un’altra isola chiamata Encos o Aonchos, con un solo pilastro al centro dell’isola. Non potettero trovare alcun luogo per sbarcare, così partirono.
Informazioni correlate
La regina e il gomitolo magico
Poi giunsero a una grande isola con un grande palazzo. Sbarcarono e trovarono che il palazzo era abitato da molte belle fanciulle. Invitarono i viaggiatori a restare con loro.
Tra le belle fanciulle c’era una bella regina. La regina era vedova e queste fanciulle erano sue figlie dal matrimonio precedente. Come sovrana dell’isola, doveva andare ogni giorno alla Grande Pianura ad amministrare la giustizia tra il suo popolo.
La regina disse ai viaggiatori che non dovevano più errare in mare con stenti. Su quest’isola oltremondana non avrebbero invecchiato né ammalato.
Restarono nel palazzo con la regina e le figlie per tre mesi d’inverno. In quel tempo Máel Dúin era divenuto l’amante della regina. Tuttavia gli uomini divennero inquieti e vollero tornare a casa, a Erin. Máel Dúin disse loro di non partire, poiché nessun regno più grande poteva trovarsi da nessuna parte in Erin. Eppure Máel Dúin rifiutò di restare se i compagni volevano partire.
Così la mattina seguente s’imbarcarono quando la regina era assente alla Grande Pianura. Mentre la barca lasciava la riva, la regina cavalcò fino alla riva con un gomitolo magico di filo (clew) in mano e lo lanciò alla barca, tenendo un’estremità del filo con l’altra mano.
Máel Dúin afferrò il gomitolo, e non poté lasciarlo andare. La regina li tirò facilmente indietro al porto. La regina li rimproverò adirata per aver cercato di partire. Pose un geis sull’intero equipaggio: se avessero cercato di partire, uno di loro avrebbe sempre afferrato il gomitolo, così potesse tirarli indietro al porto.
Così per nove mesi furono costretti a restare sull’isola. Ogni volta che cercavano di partire, ella li riportava sempre indietro, perché Máel Dúin stava sempre in piedi e afferrava il gomitolo. Così un giorno decisero che qualcun altro che non fosse Máel Dúin dovesse afferrare il gomitolo, quando avessero cercato di salpare.
La mattina successiva si misero subito in mare nella barca. La regina venne come al solito, montata sul cavallo, con il gomitolo magico in mano. Lanciò infallibilmente il gomitolo alla barca. Questa volta qualcun altro lo afferrò in mano. Mentre la regina cominciava a tirare il filo verso di sé, Diurán si alzò e tagliò la mano del compagno. La mano che ancora teneva il gomitolo cadde in mare, permettendo loro di fuggire finalmente.
Quando la regina e le figlie li videro partire, piansero per la perdita degli uomini d’Irlanda.
(Notate che quest’isola e la loro regina erano probabilmente le stesse del racconto chiamato Viaggio di Bran. Vedi l’Isola delle Donne, se vi interessa.)
I viaggiatori navigarono attraverso giorni di mare piuttosto grosso prima di giungere a un’altra isola deserta. C’erano alberi alti carichi di frutti strani che non avevano mai visto.
Fu deciso a sorte che Máel Dúin avrebbe provato il frutto prima di chiunque altro. Nel momento in cui mangiò il frutto, cadde in un sonno da trance. I compagni si preoccuparono quando non potettero svegliarlo, e ebbero difficoltà a dire se Máel Dúin fosse vivo o no.
Máel Dúin si svegliò la mattina dopo. Si sentì rinvigorito e disse loro di non aver mai mangiato un frutto così delizioso. Ordinò ai compagni di raccogliere i frutti e farne vino dalle bacche strane. Anche l’aroma della spremitura dei frutti li fece cadere in un sonno ebbro. Così dovettero diluire il vino con una grande quantità d’acqua.
Poi giunsero a una grande isola dove trovarono un eremita. L’eremita raccontò come fosse in pellegrinaggio con altri quindici seguaci, seguendo il cammino di Brendan di Birra. Gli altri pellegrini erano morti dopo aver vissuto a lungo sull’isola. L’eremita permise ai viaggiatori di prendere ciò di cui avevano bisogno come rifornimenti quando fossero pronti a partire.
La mattina successiva testimoniarono diversi uccelli giganti che atterrarono sulla collina più alta. Uno degli uccelli era vecchio. I due uccelli più giovani gli strapparono le piume per tre giorni. Quando le piume furono rimosse, l’uccello vecchio si bagnò in un grande lago. Quando emerse dal lago, l’uccello antico era trasformato in un uccello forte e giovane. Poi il grande uccello volò indietro da dove era venuto.
Vedendo questo fenomeno, Diurán decise di bagnarsi nel lago, nonostante i dubbi degli altri membri. Gli altri pensavano che entrare nel lago avrebbe probabilmente avuto l’effetto opposto: trasformarli in vecchi. Solo Diurán non esitò.
Dopo che Diurán si bagnò nel lago, restò giovane e sano per il resto della vita.
Máel Dúin e i compagni giunsero a un’isola con una piccola città. Videro una folla di gente che rideva e si divertiva nei passatempi. Fu deciso a sorte che il terzo fratellastro di Máel Dúin esplorasse l’isola.
Quando il giovane entrò in città, si unì subito all’attività, e non poté fare a meno di ridere. Intanto, sulla barca, Máel Dúin e i compagni si preoccuparono quando non tornò. Temendo di mandare qualcuno dietro al fratellastro scomparso, decisero di abbandonarlo sull’isola.
(Quest’isola era simile a quella del Viaggio di Bran, dove Bran pure perse uno dei compagni. Potrebbe persino essere la stessa isola. Vedi Isola delle Donne nel Viaggio di Bran.)
Sulla prossima isola videro una città murata dove il bastione ruotava continuamente intorno alla piccola città. C’era una porta che ruotava intorno al muro, così ogni volta che la porta era di fronte ai viaggiatori, potevano vedere quasi l’intera città. Ciò che videro era che tutti erano ben vestiti e felici, partecipando a banchetti e cantando canzoni.
Nonostante l’umore felice della città, non misero mai piede sull’isola. (La possibilità era che queste persone fossero morte e risiedessero sull’Isola dei Beati, il Cielo o l’Oltretomba.)
Informazioni correlate
Perdono e ritorno a casa
Dopo aver lasciato l’Isola dei Beati, la loro barca giunse a un altro eremita. L’eremita era in ginocchio, pregando sulla roccia circondata dal mare. Quando si avvicinarono a questo vecchio, l’eremita raccontò perché era su quella roccia.
L’eremita era originariamente venuto dall’isola di Tory, servendo come cuoco in un monastero. Aveva rubato di nascosto oggetti d’oro e d’argento dal monastero, e ne teneva alcuni mentre ne vendeva altri.
Un giorno dovette seppellire un uomo in un cimitero, ma la voce lo avvertì di non seppellire il corpo là. La voce veniva dalla tomba stessa, la tomba di un uomo santo. La voce gli disse che l’altro corpo era di un peccatore. In cambio di non seppellire il peccatore con l’uomo santo, la voce promise di aiutarlo a ottenere la vita eterna in cielo. Così il scavatore seppellì l’altro corpo in un’altra area dell’isola.
Qualche tempo dopo si fece costruire un curragh o curaig (barca). L’ex cuoco godeva della vista della bella isola dal mare, così decise di vivere sulla barca per un po’. Il ladro prese tutto il tesoro rubato e visse appena al largo dell’isola.
Restò sulla barca per un tempo, prima che una tempesta lo spingesse lontano dall’isola e si perdesse. Quando la tempesta si calmò, restò stupefatto di vedere un vecchio in piedi sull’acqua.
Quando il vecchio parlò, riconobbe la voce come quella che gli aveva parlato nel cimitero. L’uomo santo gli disse che stava essendo punito per i furti al monastero, nonché per l’orgoglio, l’avidità e altri vizi. L’uomo santo gli disse che a meno che non facesse ciò che l’uomo santo diceva, il ladro sarebbe stato tormentato eternamente all’inferno. Senza molta scelta, seguì le istruzioni dell’uomo santo.
Il primo compito fu di gettare tutti i valori rubati in mare. L’uomo santo gli diede sette pezzi di focaccia e una coppa di siero acquoso. Poi quando lasciò l’uomo santo, la barca andò alla deriva in mare aperto finché non si fermò sul primo pezzo di terra. Ma questa terra era solo una roccia.
Una volta messo piede sulla roccia, la barca andò subito alla deriva, mentre la roccia su cui stava cominciò a crescere in altezza, così che la risacca non lo bagnasse. Come eremita, visse sulla roccia, sopravvivendo solo con le sette focacce e il siero acquoso per sette anni. Quando focacce e siero finirono, una lontra gli portava salmone da mangiare e legna da ardere ogni giorno per altri sette anni. Dopo di ciò, la lontra smise di portargli cibo, ma riceveva mezza focaccia, una fetta di pesce e una coppa di birra, ogni mattina.
Durante tutto quel tempo sulla roccia, l’eremita passò le ore pregando e facendo penitenza per i crimini e i peccati. La roccia era cresciuta continuamente ogni giorno, finché divenne una piccola isola.
Dopo il racconto, l’eremita diede loro la stessa quantità di cibo che riceveva ogni giorno. Prima che i viaggiatori lasciassero l’eremita, disse a Máel Dúin che sarebbero tornati a casa in salvo, ma solo se Máel Dúin avesse perdonato l’uccisore del padre (Ailill Ochair Aga) e non gli avesse fatto del male.
Diversi giorni dopo aver lasciato l’eremita sulla roccia, videro un falco comune in Erin (Irlanda). Usarono il falco come guida per navigare verso casa.
Dopo un intero giorno di duro remare, diretti a sud-est, finché non giunsero alla stessa isola che avevano visto per prima. L’isola era dove viveva l’assassino del padre. Arrivando sull’isola, giunse alla casa dove udì la conversazione dei pirati.
Avevano ovviamente sentito che Máel Dúin aveva sofferto grandi stenti in mare. L’uccisore del padre disse loro che se mai avesse incontrato Máel Dúin, gli avrebbe chiesto perdono e gli avrebbe dato un caloroso accoglimento.
Quando Máel Dúin udì questo, non fu più adirato con l’uccisore. Annunciò di essere tornato e di aver perdonato l’uccisore del padre. Il pirata lo accolse con gioia, offrendo un banchetto ai viaggiatori stanchi. Essi in cambio raccontarono le avventure e gli stenti.
Quando i viaggiatori decisero di salpare verso casa, i pirati diedero a ciascuno di loro doni. Máel Dúin e i compagni raggiunsero finalmente casa, dove la madre e i genitori adottivi li accolsero con gioia.
Come Diurán aveva promesso, portò la maglia d’argento alla chiesa di Armagh, come simbolo della loro grande avventura.
