La vera Atlantide si trovava nell'oceano Atlantico?
Forse la teoria più tradizionale e intrinsecamente logica, alla luce dell’interpretazione convenzionale del racconto di Platone su Atlantide, è che si trattasse di un’ampia massa terrestre in mezzo all’oceano Atlantico, oggi sprofondata in mare. Sebb possa sembrare una semplice fantasia, alcuni ricercatori moderni sostengono che questa sia davvero la verità su Atlantide. Ma esistono realmente prove che la vera Atlantide si trovasse nell’oceano Atlantico? Quali sarebbero le presunte prove a sostegno, e reggono davvero a un esame approfondito?
Perché Atlantide avrebbe dovuto trovarsi nell’oceano Atlantico?
Qual è il fondamento principale di questa teoria? In sostanza, si basa su una lettura letterale del testo di Platone. Egli descrisse Atlantide in due dialoghi, il Timeo e il Crizia, entrambi scritti nel IV secolo a.C. Il primo presenta la panoramica di base di Atlantide che costituisce il fondamento di questa teoria:
«C’era un’isola situata davanti allo stretto che da voi è chiamato le Colonne d’Eracle; l’isola era più grande della Libia e dell’Asia messe insieme, e da essa si passava ad altre isole, e da queste si poteva giungere all’intero continente opposto che circondava il vero oceano; perché questo mare che si trova all’interno delle Colonne d’Eracle è soltanto un porto, dall’ingresso stretto, mentre quell’altro è un vero mare, e la terra che lo circonda può a buon diritto essere chiamata un continente sconfinato.»
Le Colonne d’Eracle erano collocate più comunemente allo stretto di Gibilterra, a segnare i limiti occidentali dell’attività greca. Platone qui afferma che Atlantide era situata «davanti» a questo stretto. Pertanto, l’interpretazione tradizionale di questo passaggio colloca Atlantide appena oltre l’ingresso del mar Mediterraneo.
Nell’oceano Atlantico
In linea con ciò, poco prima del passaggio sopra citato, Platone colloca esplicitamente Atlantide nel mare Atlantico. Questo viene di norma interpretato come un riferimento all’oceano Atlantico, poiché le fonti greche antiche talvolta lo indicavano effettivamente come «mare».
Forse più significativamente, questo sembra essere l’unico corpo d’acqua che i Greci abbiano mai chiamato «Atlantico». Ciò si incastra perfettamente con l’idea che Atlantide si trovasse davanti allo stretto di Gibilterra.
Più grande della Libia e dell’Asia messe insieme
Un’altra considerazione che implicherebbe la collocazione di Atlantide nell’oceano Atlantico anziché nel mar Mediterraneo è il fatto che il racconto di Platone la descrive come «più grande della Libia e dell’Asia messe insieme».
La parola tradotta con «più grande» è «meizon», che in questo contesto viene di solito intesa come «più grande» in senso fisico. Il riferimento all’Asia, invece, viene generalmente inteso come riferito specificamente alla sola Asia Minore. La Libia, da parte sua, indicava normalmente tutta il Nordafrica, o il Nordafrica escluso l’Egitto.
Un’isola delle dimensioni del Nordafrica (anche escludendo l’Egitto) e dell’Asia Minore sarebbe dunque enorme. Sarebbe certamente troppo grande per stare dentro il mar Mediterraneo. Doveva quindi trovarsi all’esterno. Questo sembra confermare l’interpretazione di «davanti alle Colonne di Eracle» come «poco oltre lo stretto di Gibilterra».
La via verso il continente opposto
Nel passaggio citato in precedenza, si noti il fatto che Atlantide era detta essere «la via verso altre isole, e da queste si poteva giungere all’intero continente opposto che circondava il vero oceano».
Da un’ipotetica isola (in realtà un continente) nell’oceano Atlantico non lontano dallo stretto di Gibilterra, si avrebbe un passaggio molto più agevole verso le isole sul lato occidentale dell’oceano Atlantico, come le numerose isole dei mari dei Caraibi. Queste sarebbero logicamente le «altre isole» menzionate nella descrizione di Platone.
Poi, partendo da queste altre isole, si poteva facilmente giungere sia al Nordamerica sia al Sudamerica. Insieme, questi avrebbero costituito «il continente opposto che circondava il vero oceano».
Sebbene le Americhe non circondino letteralmente l’oceano Atlantico, ne costituiscono un confine per una porzione significativa. In effetti, la punta del Sudamerica quasi sfiora la punta dell’Antartide. A parte il varco del passaggio di Drake, questi continenti avrebbero dato l’impressione di circondare l’oceano a qualsiasi esploratore di quell’epoca.
Le prove a favore di questo continente scomparso
L’idea che nell’oceano Atlantico esistesse un continente fino a poche migliaia di anni fa è certamente suggestiva. È per questo che la stragrande maggioranza degli studiosi ha respinto la descrizione di Platone come del tutto fantasiosa. Esistono prove che sia realmente esistito come Platone lo descrisse?
Iperdiffusionismo
Un argomento avanzato dai sostenitori di questa teoria è che l’antica esistenza di Atlantide possa essere percepita attraverso le prove di un processo chiamato iperdiffusionismo. Si tratta del fenomeno per cui tecnologie o consuetudini si diffondono da un luogo d’origine verso numerosi altri luoghi del mondo.
Presumibilmente, le prove della diffusione di idee e tecnologie identiche su entrambi i lati dell’oceano Atlantico attesterebbero l’esistenza di un continente al centro dell’oceano da cui queste cose si diffusero.
Il principale ricercatore che sviluppò questa teoria fu Ignatius L Donnelly, uno scrittore del XVIII secolo autore di un’opera famosa intitolata Atlantis: The Antediluvian World.
Le leggende sul diluvio
Un argomento deriva dalla diffusione delle leggende sul diluvio in tutto il mondo. Ossia, nelle culture di tutto il mondo si ritrovano storie di un mondo precedente distrutto da un grande diluvio. L’esempio più famoso è ovviamente la storia del Diluvio universale nella Bibbia.
Tuttavia, al di fuori della Bibbia, storie simili si ritrovano in tutto il Mediterraneo, nell’Europa settentrionale, in Africa, in Asia e persino nelle Americhe. Ad esempio, in Grecia esiste la leggenda del diluvio di Deucalione. Nell’antica Sumer esisteva la leggenda di Gilgamesh, che contiene una versione straordinariamente simile al racconto biblico.
Partendo dall’idea che tutti questi racconti condividano un’origine comune, ma respingendo l’ipotesi che sia mai esistito un diluvio universale, Donnelly sosteneva che tutte queste storie derivassero dal fatto che Atlantide era sprofondata nell’oceano. Affermava che i superatori della distruzione migrarono in tutto il mondo, portando con sé i racconti di quell’evento.
Il culto del sole
Un’altra presunta prova è la diffusione del culto del sole su entrambi i lati dell’oceano Atlantico. Donnelly mise in risalto il culto del sole presente nell’antico Egitto e fece notare come esistesse anch’esso un culto del sole nel Perù, in Sudamerica.
Gli Inca vivevano in Perù e veneravano un dio solare chiamato Inti. Egli era la divinità principale degli Inca, così come Amon-Ra, una divinità solare, fu il dio principale degli Egizi per buona parte della loro storia.
Questi fatti furono interpretati come prove di un’origine comune situata tra l’Africa e il Sudamerica, a indicare l’esistenza di Atlantide.
Aztlan
Nelle storie tradizionali degli Aztechi, questo popolo e vari popoli vicini dell’America centrale sono descritti come originari di un luogo chiamato Aztlan. Per certi versi, questo luogo ha una qualità mitica, simile ad Atlantide.
Inutile dirlo, il nome «Aztlan» è straordinariamente simile al nome «Atlantide». Su questa base, Donnelly sosteneva che gli Aztechi dell’America centrale provenissero da Atlantide. Questa leggenda azteca preserverrebbe, presumibilmente, una notevole prova indipendente dell’esistenza dell’isola di Platone.
Le Azzorre
Le Azzorre sono un arcipelago appartenente al Portogallo nell’oceano Atlantico. Sono molto lontane dalla terraferma, ancora più dell’isola di Madera. Comprendono nove isole principali e un gruppo di isolotti.
Donnelly e altri ipotizzarono che le Azzorre siano i resti dell’isola di Atlantide. Sono state interpretate come le cime delle montagne di un continente da allora scomparso quasi interamente nell’oceano.
Le obiezioni a questa teoria
Nonostante la sua popolarità e la sua apparente intuitività come spiegazione della leggenda di Atlantide, questa teoria viene confutata su praticamente ogni punto quando le prove vengono esaminate più da vicino.
Non nell’oceano Atlantico
Innanzitutto, Platone collocò davvero Atlantide nell’oceano Atlantico? Una lettura attenta del suo racconto suggerisce di no.
Il fatto che venga descritta come «più grande della Libia e dell’Asia messe insieme» si spiega facilmente nel contesto della grandezza come entità politica, non come dimensione fisica. Quanto alle Colonne d’Eracle, nell’antichità furono collocate in vari luoghi, non soltanto all’ingresso del mar Mediterraneo.
In modo decisivo, Platone descrive Crizia mentre afferma (citando forse le parole del sacerdote egizio che raccontò originariamente la storia) che, dopo che Atlantide sprofondò, essa «divenne una barriera di fango invalicabile per i naviganti che da qui salpassero verso qualsiasi parte del mare».
Che il «qui» di questa affermazione indichi l’Egitto o la Grecia, è ovvio che Atlantide non avrebbe mai potuto ostacolare i viaggi «verso qualsiasi parte del mare» se si fosse trovata in mezzo all’oceano Atlantico. Doveva trovarsi nel Mediterraneo, abbastanza vicina all’Egitto o alla Grecia (o a entrambi) da ostacolare la navigazione dopo il suo affondamento.
In realtà, dunque, le prove indicano che Atlantide non si trovava nell’oceano Atlantico. Questo fatto da solo assesta un colpo mortale a questa teoria. Ma possiamo andare oltre.
Le dimensioni di Atlantide
Platone usa la parola greca per «continente» più volte nei suoi scritti, incluso nel Timeo e nel Crizia. Eppure, nei suoi passaggi su Atlantide, non la definisce mai un continente. Piuttosto, la definisce sempre un’isola.
Tenendo presente questo, e considerando che Platone evidentemente la collocava nel Mediterraneo abbastanza vicino all’Egitto o alla Grecia da creare problemi alla loro navigazione, non può semplicemente essere stata un continente. Doveva essere una semplice isola, esattamente come Platone disse che era.
Questo fatto indebolisce fortemente gran parte delle altre prove usate a sostegno di questa teoria. Anche se Atlantide fosse stata un’isola in mezzo all’oceano Atlantico, sarebbe sicuramente stata troppo piccola per facilitare i viaggi tra est e ovest. Questo indebolisce l’argomento basato sul presunto iperdiffusionismo.
Leggende sul diluvio completamente diverse
Il problema dell’uso delle leggende sul diluvio per cercare di sostenere la storia di Atlantide è che la stragrande maggioranza di esse presenta pochissime somiglianze con la storia di Atlantide. Sebbene molte leggende sul diluvio sembrino effettivamente imparentate tra loro, non sembrano legate al racconto di Platone.
Ad esempio, il racconto biblico del Diluvio e quello presente nelle fonti sumere sono straordinariamente simili. Entrambi coinvolgono la costruzione di un’imbarcazione di legno simile a una cassa, una sola famiglia salvata e rappresentanti di tutti gli animali portati a bordo. Il diluvio di Deucalione della mitologia greca è egualmente molto simile. In effetti, varie leggende sul diluvio provenienti da tutto il mondo conservano dettagli analoghi.
Eppure, la storia di Atlantide è decisamente diversa. Non c’è alcun indizio di un favore divino verso una famiglia. Non c’è traccia di un’arca costruita o degli animali salvati. Persino la natura del diluvio stesso è diversa, poiché si dice che l’isola scomparve in mare anziché essere allagata dalla pioggia.
Come potrebbe la scomparsa di Atlantide aver dato origine alle leggende sul diluvio in tutto il mondo, se queste sono costantemente così diverse da ciò che presumibilmente accadde ad Atlantide?
I problemi del culto del sole
Che dire del fatto che tanto gli Egizi quanto gli Inca veneravano il sole? Ebbene, come per molti argomenti basati sull’iperdiffusionismo, questo ignora la possibilità che esseri umani in diverse parti del mondo elaborino le stesse idee in modo indipendente.
La venerazione del sole non è un’idea così peculiare da richiedere una spiegazione quando la si ritrova in luoghi diversi. È un concetto molto elementare, poiché il sole è l’enorme luce brillante nel cielo che dona calore e luce a ogni cosa. È del tutto naturale che le culture antiche lo guardassero con reverenza.
Inoltre, il culto del sole tra gli Inca compare solo molto tempo dopo che Platone scrisse il suo racconto di Atlantide. Perché avrebbero dovuto attendere migliaia di anni prima di adottare questo presunto retaggio della religione di Atlantide?
Aztlan non può essere stata Atlantide
Esistono ottime ragioni per cui Aztlan, la patria leggendaria degli Aztechi, semplicemente non può essere stata Atlantide. Un problema principale è il fatto che Aztlan non è mai descritta come un’isola in mezzo al mare. Viene presentata come un luogo da cui il popolo migrò compiendo una lunga marcia. Era quindi evidentemente raggiungibile via terra. Non può essere stata un’isola in mezzo all’oceano Atlantico.
È vero che alcune antiche illustrazioni di Aztlan la raffigurano come un’isola e mostrano persone che salpano verso la terraferma. Tuttavia, queste illustrazioni mostrano chiaramente che si trovava in un corpo d’acqua completamente circondato dalla terraferma. In altre parole, al massimo si trattava di una piccola isola in un lago.
Un altro colpo grave a questa prova è il fatto che la migrazione da Aztlan è effettivamente datata nelle storie azteche. Essa avvenne nell’anno 1064 o 1065 d.C., soltanto circa mille anni fa. Inutile dirlo, ciò non può avere alcun rapporto con la leggenda di Atlantide così come fu registrata da Platone intorno al 360 a.C.
Il problema delle Azzorre
Che dire dell’idea che le Azzorre siano i resti di un continente molto più vasto? Sebbene questa supposizione potesse apparire affascinante nel XIX secolo, la scienza moderna l’ha definitivamente smentita.
Un’osservazione importante è che le Azzorre sono isole vulcaniche. Sono letteralmente costituite da materiale vulcanico. Queste isole non sono composte di rocce come quelle che si trovano sui continenti.
Ma potrebbe Atlantide essere semplicemente stata un continente molto insolito? Anche in questo caso, la scienza moderna confuta l’idea. Le analisi del fondale marino attorno alle Azzorre mostrano che esso scende verso un altopiano situato a circa 1000 metri sotto il livello del mare.
Sostenere che questo altopiano si trovasse originariamente sopra il livello del mare, formando così un continente o almeno un’isola di notevoli dimensioni, richiederebbe un processo geologico capace di farlo sprofondare di oltre 1000 metri nel giro di poche migliaia di anni. Non esiste alcun processo naturale in grado di farlo.
Ancora più significativamente, su alcune isole delle Azzorre esistono spiagge sollevate che risalgono all’era del Pleistocene. Queste dimostrano che, migliaia di anni fa, le isole erano in realtà più basse di quanto non siano oggi. Spiagge che un tempo si trovavano al livello del mare sono ora molto più in alto – fino a 250 metri sopra il livello del mare in alcuni casi.
Questo dimostra che le Azzorre non sono i resti di un’isola più grande che si trovava nell’oceano Atlantico poche migliaia di anni fa.
Conclusione
In sintesi, la teoria secondo cui Atlantide era una grande isola o un continente in mezzo all’oceano Atlantico è superficialmente l’interpretazione più ovvia del racconto di Platone. Tuttavia, quando esaminiamo i dettagli più da vicino, vediamo che essa è in realtà contraddetta dalle informazioni fornite da Platone. Le sue affermazioni la collocano dentro il mar Mediterraneo, non fuori.
Inoltre, le presunte prove a sostegno di questa teoria si fondano su elementi deboli, come il culto del sole comune a Perù ed Egitto, o su prove che crollano a un esame più approfondito, come il collegamento con la leggenda di Aztlan. Nel frattempo, l’idea che le Azzorre siano i resti di una massa terrestre sprofondata è smentita dalla ricerca oceanografica moderna.
Fonti
Donnelly, Ignatius L., Atlantis: The Antediluvian World, 1882
Schuchert, Charles, Atlantis and the Permanency of the North Atlantic Ocean Bottom, 1917
Azevedo, J M M and Ferreira, M R Portugal, Volcanic gaps and subaerial records of palaeo-sea-levels on Flores Island (Azores): tectonic and morphological implications, 1999
