I Ciconi nell’Odissea: l’esempio di Omero di retribuzione karmica

I Ciconi nell’Odissea segnano una delle volte in cui la disobbedienza dell’equipaggio quasi costò loro tutto. Mentre Odisseo e il suo equipaggio viaggiavano, avevano bisogno di ottenere rifornimenti e riposo dalla vita in mare.

Essendo guerrieri, non vedevano male nel fermarsi su una piccola isola e saccheggiarla.

Sebbene Odisseo esorti i suoi uomini a proseguire prontamente, la loro avidità e follia li portano alla tragedia.

Chi sono i Ciconi nell’Odissea?

Mentre l’equipaggio viaggia, passa attraverso diverse terre. In alcune incontrano guai; in altre sbarcano in cerca di rifornimenti e trovano alleati tra dei e immortali. Tra i Ciconi trovano vittime, e la loro hybris costa loro caro.

L’equipaggio ha già incontrato queste persone. Durante la guerra di Troia, i Ciconi vennero a offrire sostegno e protezione ai troiani. Non sono menzionati di nuovo nell’Iliade, ma sono considerati nemici dei greci, così Odisseo non ha problemi a saccheggiare il loro villaggio. Se qualcuno attaccasse la sua stessa casa e prendesse prigioniera la famiglia di Odisseo come fanno a questi abitanti dell’isola, si vendicherebbero. Come stanno le cose, Odisseo non ha problemi ad attaccare i Ciconi. L’Odissea include questa particolare storia per enfatizzare i pericoli della hybris.

Stranamente, nel racconto dell’Odissea la storia dei Ciconi non è raccontata mentre accade, ma piuttosto raccontata da Odisseo a re Alcinoo. Sta viaggiando da solo, essendosi liberato dalle grinfie di Calipso, una ninfa che lo tenne per sette anni desiderandolo come marito. Poseidone** ha di nuovo inviato onde e venti per sommergerlo**, ma Odisseo, fortunatamente, sbarcò sulle rive della casa dei Feaci. Sono una feroce tribù di guerrieri marittimi che non prendono benevolmente gli stranieri.

Fortunatamente per Odisseo, sebbene Poseidone sia contro di lui,Atena** viene in suo aiuto**. Va dalla principessa Nausicaa in travestimento e la convince a portare le sue fanciulle sulla riva. Lì trova Odisseo, recentemente naufragato e che chiede aiuto. Gli dà vesti e cibo e lo istruisce su come possa entrare nel palazzo e chiedere misericordia a sua madre, la regina, la sua unica speranza di sopravvivere su quest’isola dell’Odissea.

Ricevuto gentilmente dal re e dalla regina, Odisseo è messo a un banchetto dove è divertito da menestrelli che cantano canti della guerra di Troia.

Un racconto degno di un re

Alcinoo nota il dolore di Odisseo ai canti della guerra e chiede al viaggiatore delle sue avventure. Acuto e intelligente, Alcinoo è un forte leader e sospettoso di questo straniero. Il suo favore significherà che Odisseo avrà assistenza quando proseguirà, ma il suo disprezzo probabilmente costerà all’Eroe la vita. Quando premuto per dettagli dei suoi viaggi e origini, Odisseo racconta diverse storie della sua storia e avventure, inclusa la storia dei Ciconi. L’Odissea di solito contiene resoconti di prima mano delle sue avventure, ma questa storia è raccontata di seconda mano.

Inizia menzionando il suo famoso padre Laerte e parla del proprio viaggio, costruendo nella mente di Alcinoo l’immagine di un Eroe e Avventuriero. Quando Odisseo arrivò all’isola dei Ciconi, l’Odissea è nelle sue fasi iniziali. Il raid avvenne prima di molte delle altre avventure. Gli sfortunati abitanti della riva dell’isola cadono vittime di Odisseo e del suo equipaggio.

Massacrano gli uomini e prendono le donne come schiave, dividendo il bottino tra l’equipaggio. Odisseo non vede nulla di sbagliato in questo comportamento e lo racconta al re come un’azione perfettamente normale e accettabile di un capitano che guida un equipaggio. Notevolmente, fa menzione della divisione del bottino come esempio di quanto equamente cerchi di trattare il suo equipaggio così che «nessun uomo abbia motivo di lamentarsi.»

«Lì saccheggiai la città e uccisi gli uomini; e dalla città prendemmo le loro mogli e grande store di tesoro, e li dividemmo tra noi, affinché per quanto stava in me, nessun uomo andasse defraudato di una quota uguale. Poi invero comandai che fuggissimo con piede veloce, ma gli altri nella loro grande follia non ascoltarono. Ma lì molto vino fu bevuto, e molte pecore uccisero sulla riva, e manzi lucidi dall’andatura barcollante.»

Purtroppo per Odisseo, il suo equipaggio è eccitato dalla vittoria facile e vuole godere di ciò che ha guadagnato dal raid. Rifiutano di salpare come ordina ma piuttosto si sdraiano sulla spiaggia, macellando alcuni degli animali e banchettando con carne e vino. Celebrano fino a tarda notte, ubriacandosi e riempiendosi le pance con il bottino della loro vittoria. La loro celebrazione fu però di breve durata. I Ciconi che scamparono al raid corsero più nell’entroterra a cercare aiuto.

Queste persone che erano i Ciconi nell’Odissea non erano da prendere alla leggera. Erano venuti in aiuto dei troiani durante la guerra ed erano noti per essere guerrieri feroci e capaci. Presto sbaragliarono gli uomini di Odisseo, riprendendosi gli schiavi e uccidendo sei membri dell’equipaggio da ciascuna delle navi prima che potessero fuggire.

Odisseo e il suo equipaggio furono costretti a salpare a mani vuote e subendo una solida sconfitta. È solo il primo di diversi incidenti in cui la follia o la disobbedienza del suo equipaggio costò a Odisseo un’opportunità di tornare a casa in sicurezza. Zeus è contro di lui quasi dall’inizio, e non può raggiungere casa senza l’intervento degli altri dei. Alla fine, i Ciconi nell’Odissea sono vendicati più volte dalle lotte e dalle perdite che Odisseo affronterà prima di essere permesso di tornare a casa senza le sue navi né il suo equipaggio.

Tornare a casa senza equipaggio

Nonostante la sua attenzione alle divinità greche, Omero seguì molte linee narrative cristiane nel suo racconto dell’Odissea. La disobbedienza (dell’equipaggio) è incontrata con morte e distruzione. Si potrebbe sostenere che i Ciconi nell’Odissea parallellano il Peccato Originale del racconto biblico. L’equipaggio vince una vittoria e ottiene accesso a risorse e ricchezze — molto come Adamo ed Eva a cui fu dato il Giardino dell’Eden da percorrere liberamente.

Quando diretti a cercare moderazione e partire mentre hanno ancora il bottino della vittoria, l’equipaggio rifiuta. Vogliono restare e godere del cibo e del vino e ignorano arrogantemente gli avvertimenti di Odisseo.

La loro hybris è come quella di Eva, che ascolta il Serpente nel giardino e prende il Frutto proibito della Conoscenza del Bene e del Male. Segue il disastro, e Adamo ed Eva furono cacciati dal giardino, mai più permessi di tornare. Il resto delle loro vite, e le vite della loro prole, saranno segnate da duro lavoro e guai. Hanno perso il favore di Dio e pagheranno il prezzo.

Allo stesso modo, l’equipaggio di Odisseo ha ignorato la sua saggia guida e scelto l’avidità sulla saggezza. Pensavano di poterlo avere tutto — la vittoria e il bottino — e che nessuno potesse toglierglielo.

Si sbagliavano di grosso epagarono la loro hybris** con una solida sconfitta**. Questo precoce fallimento di obbedienza li seguirà e perseghitterà per l’intera trama. Ogni isola a cui arrivano, ogni nuovo contatto che fanno, porta nuovi pericoli e nuove sfide — diverse volte lungo la storia, il loro fallimento di obbedire costa loro.

Il punto della storia

Odisseo, quando raggiunge la casa di Alcinoo, è solo. È battere e è stato cacciato da un’avventura all’altra da un Zeus vendicativo. Ha disperatamente bisogno del favore del Re. Se Alcinoo si volta contro di lui, sarà giustiziato. Se non ottiene l’aiuto di cui ha bisogno, non ha speranza di tornare alla sua nativa Itaca. Tutta l’Odissea ha portato a questo punto. Continua a raccontare la storia del raid e prosegue a raccontare altre storie delle sue avventure.

Raccontando le sue avventure, perdite e fallimenti, Odisseo sta dipingendo un’immagine nella mente del Re. Per tutto il suo discorso, Odisseo è attento a bilanciare il racconto per gettarsi nella migliore luce. Abilmente non biasima il suo equipaggio, enfatizzando il loro coraggio nella maggior parte degli incontri e la cura per loro. Facendo così, deflette il sospetto di ciò che sta effettivamente facendo — costruendo se stesso al Re.

Presenta il suo equipaggio come coraggioso e forte ma comprensibilmente difettoso e con lapse di giudizio. Nel frattempo, lui stesso svolge il ruolo di leader, protettore e salvatore. Senza esagerare il suo ruolo, racconta le storie di come li guidò attraverso ciascuna delle loro avventure.

All’isola dei Lotofagi, salvò i membri del suo equipaggio in trance. Nel raccontare la storia del ciclope cannibale, intesse abilmente il racconto per mostrare la sua abilità di leader e enfatizzare il superamento della sfida.

Un maestro narratore

Odisseo prosegue a raccontare le storie continue delle sue avventure, parlando della strega Circe. Il suo sfortunato equipaggio fu di nuovo preso prigioniero ma salvato dal loro coraggioso capitano. Non si prende pieno credito, menzionando che Ermes intervenne. Restando umile mentre si getta come l’Eroe del racconto, Odisseo crea un personaggio simpatico — se stesso.

Mentre ciascuna storia è raccontata, Odisseo inizia a raggiungere il suo obiettivo, costruire simpatia in Alcinoo e ottenere sia simpatia sia sostegno. Menzionando la distanza di Itaca dai Feaci, Odisseo riduce la minaccia che un forte Eroe potrebbe porre a loro. Allo stesso tempo, si costruisce come un Eroe che potrebbe rivelarsi un alleato prezioso. Come la maggior parte del tempo, Alcinoo ama un buon racconto di eroismo e cercherà sempre di allinearsi con Eroi per rafforzare il proprio regno.

Odisseo non sta solo raccontando una storia e spiegandosi. Sta costruendo un caso per ottenere il sostegno del re.

Frutti del lavoro

Nonostante il suo abuso dei Ciconi, per cui fu ben pagato essendo cacciato e perdendo il suo equipaggio, Odisseo riesce a dipingersi come un eroe tragico ad Alcinoo. Assediato da dei vendicativi e affrontando molte sfide, Odisseo ha perso quasi tutto, ma il suo obiettivo ultimo è rimasto saldamente. È sull’ultima tappa del suo viaggio, e questo grande racconto è culminato nel suo finalmente avvicinarsi all’obiettivo.

Con l’aiuto di Alcinoo, può raggiungere casa.

Ha esposto il racconto, plasmato la storia di se stesso come eroe, e invitato Alcinoo a unirsi al racconto aiutandolo nel viaggio finale verso casa. Non solo ha offerto al re un’opportunità di partecipare a un’avventura epica, ma ha anche abilmente presentato un’immagine di un forte potenziale alleato. La combinazione si rivela irresistibile, e Alcinoo fornisce a Odisseo il passaggio di ritorno a Itaca. Finalmente, l’Eroe tornerà a casa.