L’hybris nell’Odissea: la versione greca di orgoglio e pregiudizio

**L’hybris nell’**Odissea e in altra letteratura greca gioca un ruolo vitale. In un certo senso, l’Odissea di Omero servì da monito agli antichi greci, avvertendoli che le conseguenze dell’hybris potevano essere devastanti, persino fatali.

Cos’è l’hybris, e perché Omero predicava così potentemente contro di essa?

Continuate a leggere per scoprirlo!

Cos’è l’hybris nell’Odissea e nell’antica Grecia?

Nell’Odissea e nella società greca antica, l’atto di hybris era uno dei più grandi peccati immaginabili. Nell’inglese moderno, l’hybris è spesso equiparata all’orgoglio, ma i greci intendevano il termine più in profondità. Ad Atene, l’hybris era in realtà considerata un crimine.

Per i greci, l’hybris era un eccesso malsano di orgoglio, un’arroganza che portava a millanteria, egoismo e spesso violenza. Le persone con personalità hubristiche potevano cercare di sembrare superiori insultando o umiliando gli altri. Queste azioni tendevano a ritorcersi contro. L’atto più pericoloso di hybris era sfidare o disobbedire agli dèi o non mostrare loro il dovuto rispetto.

In origine, hybris era un termine usato per descrivere l’orgoglio smodato in guerra. Il termine descriveva un conquistatore che derideva l’avversario sconfitto, schernendo e lanciando insulti per infliggere vergogna e imbarazzo.

Troppo spesso, quando un duello finiva con la morte, il vincitore mutilava il cadavere dell’avversario, il che era una disgrazia sia per il vincitore sia per la vittima. Un esempio primario di questo tipo di hybris si trova nell’Iliade di Omero, quando Achille guida il carro intorno alle mura di Troia, trascinando il cadavere del principe Ettore.

Esempi di hybris nell’Odissea

Ci sono numerosi esempi di hybris nell’Odissea. Sebbene Omero usasse molti temi diversi, l’orgoglio era il più importante. In effetti, l’intera odissea non sarebbe avvenuta senza l’hybris di Odisseo.

Di seguito alcune delle istanze di hybris nell’Odissea, discusse in dettaglio più avanti in questo articolo:

I pretendenti di Penelope millantano, si vantano e si comportano da donnaioli.
Odisseo non onora gli dèi per la vittoria sui troiani.
Odisseo e i suoi uomini massacrano i Ciconi.
Odisseo deride Polifemo, il Ciclope.
Odisseo sopporta le voci delle Sirene.

Si può notare che i personaggi con hybris soffrono quasi sempre in qualche modo a causa delle loro azioni. Il messaggio di Omero è chiaro come quello del libro biblico dei Proverbi: «L’orgoglio va prima della distruzione, e uno spirito altezzoso prima della caduta».

I pretendenti di Penelope: l’incarnazione dell’hybris e il prezzo ultimo

L’Odissea si apre vicino alla fine del racconto durante una scena di grande hybris. Penelope e Telemaco, moglie e figlio di Odisseo, ospitano a malincuore 108 uomini chiassosi e arroganti. Dopo che Odisseo è assente da 15 anni, questi uomini cominciano ad arrivare a casa di Odisseo e cercano di persuadere Penelope a risposarsi. Penelope e Telemaco credono fortemente nel concetto di xenia, o generosa ospitalità, quindi non possono insistire perché i pretendenti se ne vadano.

I pretendenti di Penelope trattano la tenuta di Odisseo come bottino di guerra e la famiglia e i servi di Odisseo come popoli conquistati. Non solo esibiscono cattiva xenia, ma passano le giornate a vantarsi e litigare su chi di loro sarebbe un marito più virile per Penelope.

Quando lei continua a indugiare, approfittano delle serve. Deridono anche Telemaco per la sua inesperienza e lo zittiscono ogni volta che esercita autorità.

Il giorno in cui Odisseo arriva in incognito, i pretendenti scherniscono i suoi abiti stracciati e l’età avanzata. Odisseo sopporta le loro millanterie e l’incredulità che potesse tendere l’arco del padrone, figuriamoci scoccarlo. Quando si rivela, i pretendenti offrono spaventati di espiare le azioni, ma è troppo tardi. Odisseo e Telemaco si assicurano che nessuno di loro lasci la sala vivo.

Il viaggio di Odisseo: il ciclo di crimine e punizione inizia

Alla fine della guerra di Troia, Odisseo si vanta della sua abilità in battaglia e del suo piano astuto che coinvolge il cavallo di Troia, che rovesciò le sorti della guerra. Non rende grazie e un sacrificio agli dèi. Come evidenziato da numerosi miti, gli dèi greci si offendono facilmente per la mancanza di lode, specialmente quando non hanno fatto nulla di lodevole. Le millanterie di Odisseo scontentarono particolarmente Poseidone perché il dio era dalla parte dei troiani sconfitti durante la guerra.

Odisseo e i suoi uomini commettono ulteriore hybris nella terra dei Ciconi, che combatterono brevemente al fianco dei troiani. Quando la flotta di Odisseo si ferma per rifornimenti, attaccano i Ciconi, che fuggono sulle montagne. Vantandosi della facile vittoria, l’equipaggio saccheggia la città non protetta e si abbuffa di cibo e vino abbondanti. La mattina dopo, i Ciconi tornano con rinforzi e sbaragliano i greci intorpiditi, che persero 72 uomini prima di scappare alle navi.

Odisseo e Polifemo: la maledizione di dieci anni

Le offese di hybris più eclatanti dell’Odissea avvennero nella terra dei Ciclopi, dove sia Odisseo sia Polifemo a turno si umiliano a vicenda, a seconda di chi ha il sopravvento. Interessante, Odisseo serve da veicolo per la punizione di Polifemo per hybris e viceversa.

L’equipaggio di Odisseo si comporta male entrando nella caverna di Polifemo e mangiando il suo formaggio e la carne, ma questa azione riflette la disobbedienza alle regole dell’ospitalità piuttosto che l’hybris. Quindi, tecnicamente Polifemo reagisce in modo un po’ appropriato catturando gli intrusi e proteggendo la sua proprietà. L’hybris in questa scena inizia quando Polifemo uccide membri dell’equipaggio e li mangia, mutilando così i loro corpi. Deride anche i greci sconfitti e sfida ad alta voce gli dèi, sebbene sia figlio di Poseidone.

Odisseo vede l’opportunità di far sembrare Polifemo uno sciocco. Dando il suo nome come «Nessuno», Odisseo inganna il Ciclope a bere troppo vino, e poi lui e l’equipaggio conficcano un grande legname nell’occhio del gigante. Polifemo grida agli altri Ciclopi: «Nessuno mi fa male!» Pensando che sia uno scherzo, gli altri Ciclopi ridono e non vengono in suo aiuto.

Con suo successivo rammarico, Odisseo commette un ultimo atto di hybris. Mentre la nave parte, Odisseo grida indietro al Polifemo infuriato:

Ciclope, se mai mortale chiederà

come fosti umiliato e accecato,

digli che Odisseo, saccheggiatore di città, ti tolse la vista:

figlio di Laerte, la cui casa è a Itaca!

Omero, L’Odissea, 9. 548-552

Questo atto di millanteria consente a Polifemo di pregare suo padre Poseidone e chiedere vendetta. Poseidone accetta volentieri e condanna Odisseo a errare senza meta, ritardando il suo arrivo a casa per un altro decennio.

Il canto delle Sirene: Odisseo vuole ancora vantarsi

Sebbene gli atti di hybris di Odisseo siano la causa del suo esilio, non capisce ancora le piene conseguenze delle sue azioni. Continua a pensare a sé come migliore dell’uomo medio. Una particolare prova durante i suoi viaggi lo aiutò a liberarsi di quella nozione: sopportare il canto delle Sirene.

Prima che Odisseo e il suo equipaggio sempre più scarso lasciassero l’isola di Circe, lei li avvertì del passaggio sull’isola delle Sirene. Le Sirene erano creature metà uccello, metà donna, e cantavano così bellamente che i marinai perdevano ogni senso e schiantavano le navi sugli scogli per raggiungerle. Circe consiglia a Odisseo di turare le orecchie dei marinai con cera d’api così da poter passare l’isola in sicurezza.

Odisseo ascoltò il consiglio; tuttavia, voleva vantarsi di essere l’unico uomo a sopravvivere ascoltando il canto delle Sirene. Fece legare i suoi uomini all’albero maestro e proibì loro di liberarlo finché non fossero ben lontani dall’isola.

Infatti, il canto inebriante delle sirene rese Odisseo folle del desiderio di raggiungerle; urlava e si dibatteva finché le corde non gli tagliarono la carne. Sebbene sopravvisse all’incidente, si può inferire che dopo tanta sofferenza non avesse molta voglia di vantarsi.

Odisseo impara mai la lezione?

Sebbene ci vollero dieci anni e la perdita dell’intero equipaggio, alla fine Odisseo raggiunse una certa crescita spirituale. Tornò a Itaca più anziano, più cauto e con una visione più realistica delle sue azioni.

Tuttavia, Odisseo esibisce un ultimo atto di hybris nell’Odissea, il tipo classico di hybris mostrato in guerra. Dopo che lui e Telemaco massacrano i pretendenti, costringe le serve che a malincuore avevano condiviso i letti a disporre dei corpi e pulire il sangue dalla sala; poi Odisseo uccide tutte le serve.

L’infamia di questo atto crudele e probabilmente non necessario assicura la sicurezza della sua casa da qualsiasi altra minaccia. Si spererebbe che dopo questo, Odisseo «non peccasse più» per il resto dei suoi giorni.

Conclusione

Il concetto di hybris era ben noto nell’antica Grecia, rendendolo un potente strumento narrativo per Omero e altri poeti greci.

Ecco alcuni punti essenziali da ricordare:

L’hybris è orgoglio eccessivo e malsano, che spesso porta ad atti meschini, violenza e punizione o disgrazia.
Per gli antichi greci, l’hybris era un peccato grave. Per gli ateniesi, era un crimine.
Omero scrisse l’Odissea come monito contro l’hybris.
I personaggi che esibiscono hybris includono Odisseo, il suo equipaggio, Polifemo e i pretendenti di Penelope.

Includendo l’hybris come uno dei temi centrali nell’Odissea, Omero creò una storia coinvolgente e riconoscibile con una lezione potente.