L’orgoglio nell’Iliade: il tema dell’orgoglio nella società greca antica

L’orgoglio nell’Iliade, scritta da Omero, riguardava le imprese eroiche dei guerrieri sul campo e come sarebbero stati ricordati negli anni a venire. Nella società greca antica, però, l’orgoglio era considerato una qualità ammirevole, e chi mostrava eccessiva umiltà era visto come debole.

Continua a leggere: questo articolo discute il tema dell’orgoglio ed esamina esempi di questo tratto nel poema epico di Omero.

Cos’è l’orgoglio nell’Iliade?

L’orgoglio nell’Iliade** è il tratto di carattere che spinge quasi tutti i personaggi maschili all’azione.** Controllato, è ammirevole; eccessivo, può portare alla rovina, come mostra l’Iliade. Ettore, Odisseo, Protesilao e Achille mostrarono un orgoglio che nella società di oggi risulterebbe negativo.

Il tema dell’orgoglio nella società greca antica

Come già detto, gli antichi greci vedevano l’orgoglio come un tratto positivo perché era una società guerriera e l’orgoglio era l’impulso di ogni guerriero. Era la forza che spingeva ogni guerriero a dare tutto o niente sul campo in difesa della propria polis.

L’orgoglio andava di pari passo con la gloria e l’onore: per questo molti personaggi principali lo mettevano al di sopra della vita stessa. Anche se era un tratto positivo, troppo di esso causò la distruzione della maggior parte dei protagonisti del poema.

L’orgoglio eccessivo era noto come hybris e si definiva come sfida agli dèi per la fiducia nelle proprie capacità. Un esempio classico è quando Atena donò a Diomede forza sovrumana ma lo avvertì di non usarla contro gli dèi, tranne Afrodite.

La nuova forza di Diomede lo aiutò a sconfiggere tutti i mortali che incontrava sul campo e si sentiva orgoglioso dei successi. Combatté persino la dea Afrodite e vinse, ma l’orgoglio lo portò a combattere Apollo nonostante l’avvertimento.

Quasi perse la vita, salvo la misericordia di Apollo, che con poche parole rese impotente il Diomede orgoglioso. Anche se il dio della profezia mostrò clemenza e risparmiò la vita, non tutti i personaggi del poema godettero di tale indulgenza.

Allo stesso tempo, personaggi come Protesilao, Achille ed Ettore morirono a causa dell’orgoglio estremo. I greci credevano dunque che l’orgoglio fosse buono perché alimentava l’ego e tirava fuori il meglio, ma troppo orgoglio era biasimato.

L’orgoglio di Achille nell’Iliade

Ci sono vari esempi dell’orgoglio di Achille nell’Iliade, essenziali al suo ruolo di protagonista e guerriero più forte dell’esercito greco. I Troiani temevano Achille e la sua sola presenza bastava a far voltare la marea della guerra a favore dei Greci.

Non a caso, quando i Greci perdevano, Patroclo chiese ad Achille l’armatura solo per spaventare i Troiani. Il piano funzionò alla perfezione: i Troiani iniziarono a perdere non appena videro l’armatura di Achille, credendo fosse Achille in persona.

Il primo esempio è nel Libro I, dove l’ira di Achille si rivela nella contesa con il capo Agamennone per il suo bene più prezioso: una schiava. Secondo il racconto, i Greci avevano appena saccheggiato una città vicino a Troia e depredato beni e schiavi. Agamennone prese Criseide, figlia del sacerdote della città, Crise. Achille, invece, finì con Briseide, un’altra schiava.

Agamennone dovette restituire Criseide al padre per fermare la peste che aveva colpito l’esercito greco per averla presa. Agamennone, dunque, prese il premio di guerra di Achille come sostituto, e ciò adirò Achille.

Achille diede a malincuore il bene prezioso al capo Agamennone, ma giurò di non combattere più per i Greci contro i Troiani. Come recita una citazione sull’orgoglio di Achille nell’Iliade: «E ora minacci di strapparmi di persona il mio premio… non intendo più restare qui disonorato e accumulare le tue ricchezze e il tuo lusso…»

Vedeva la schiava come monumento del successo nella campagna precedente e come orgoglio e gloria. Fedele alle parole, Achille non combatté i Troiani e l’esercito greco subì gravi perdite. Vari appelli, inclusa un’ambasceria di guerrieri eminenti come Odisseo e Aiace Maggiore, furono rifiutati da Achille. Bastò la morte del migliore amico e il ritorno del suo orgoglio perché tornasse sul campo.

L’orgoglio di Protesilao

Protesilao era un personaggio minore che morì all’inizio della guerra per l’orgoglio. All’inizio della guerra, tutti i guerrieri greci rifiutarono di scendere dalle navi per una profezia: il primo a mettere piede sul suolo troiano sarebbe morto.

Protesilao considerava la vita di poco conto e credeva che la morte avrebbe lasciato il suo nome negli annali della storia greca. Dunque, con orgoglio, Protesilao saltò dalla nave, uccise alcuni Troiani e morì per mano del più grande guerriero troiano, Ettore.

Le azioni di Protesilao gli valsero un posto nella mitologia e nella religione greche: intorno a lui nacquero vari culti. Ebbe templi a suo nome e feste religiose in suo onore, che gli avrebbero portato molto orgoglio.

L’orgoglio di Ettore

Ettore era il più forte troiano del poema e, come il nemico Achille, aveva un onore da difendere. Si dice che con grande potere viene grande responsabilità, e quindi portando il titolo di “più grande guerriero troiano” la reputazione di Ettore era in gioco.

Si sentiva orgoglioso di guidare le truppe in battaglia perché sapeva che la gloria lo attendeva a fine guerra. Anche se moglie e figlio cercarono di dissuaderlo, l’orgoglio di Ettore lo spinse avanti.

Anche quando seppe che sarebbe stato ucciso da Achille, Ettore non conobbe ritirata né resa. Preferiva morire sul campo piuttosto che nella comodità di casa, dove non c’era onore. Ettore uccise vari guerrieri greci, incluso Protesilao, e cadde solo per mano del guerriero più forte di entrambi i fronti, Achille. Per lui l’aldilà nell’Iliade contava più della vita presente.

L’orgoglio di Menelao

L’innesco dell’intera guerra fu l’orgoglio ferito di Menelao, Elena di Troia. Elena era nota come la donna più bella di tutta la Grecia e era l’orgoglio del re Menelao di Sparta. Come già visto, le donne erano viste come proprietà e possederne una, soprattutto la più bella, era onore di un uomo. Così, quando Elena fu rapita da Paride, Menelao radunò un enorme esercito solo per recuperarla e ripristinare il proprio orgoglio.

Anche se la guerra durò dieci anni, Menelao non si arrese: non voleva niente di meno del ripristino dell’onore. Era disposto a sacrificare enormi risorse e la vita dei suoi uomini per riavere Elena. Alla fine, Menelao ebbe l’orgoglio restaurato: Elena gli fu restituita. Senza l’orgoglio di Menelao la storia dell’Iliade probabilmente non sarebbe avvenuta.

FAQ

C’era amicizia nell’Iliade?

Sì: anche se l’orgoglio spingeva i guerrieri a combattere, ci furono circostanze in cui misero da parte le ostilità e tesero la mano dell’amicizia. Un caso è la scena tra Ettore e Aiace Maggiore. Quando i due grandi guerrieri si affrontarono, non ci fu esito conclusivo: erano alla pari. Così, invece di combattere per l’orgoglio, Aiace ed Ettore lo deglutirono e divennero amici.

I due guerrieri scambiarono addirittura doni in segno di rapporto, in netto contrasto con l’odio tra i due fronti. L’odio nell’Iliade fu temporaneamente placato in questa scena, mentre entrambi i lati si prendevano una pausa dal campo.

Conclusione

Questo saggio sull’Iliade ha esplorato il tema dell’orgoglio e ha dato varie illustrazioni di orgoglio nel poema epico di Omero. Ecco un riassunto di quanto discusso:

• L’orgoglio è le imprese eroiche dei guerrieri sul campo e come sarebbero stati ricordati.
• La società greca antica vedeva l’orgoglio come un tratto ammirevole ma biasimava l’hybris, l’orgoglio eccessivo.
• I principali personaggi maschili del poema mostrarono orgoglio, che servì anche da carburante per la trama dell’Iliade.
• Anche se l’orgoglio attraversa tutti i guerrieri greci, alcuni lo deglutirono per amore dell’amicizia.

L’orgoglio era come una religione nell’Iliade, con onore e gloria come divinità. Anche se la società di oggi vede l’orgoglio come un vizio, era una virtù nei giorni guerrieri dei greci che ogni guerriero possedeva.