La battaglia del monte Agned, o Breguoin
La battaglia del monte Agned compare nelle leggende arturiane come l’undicesima delle battaglie di Artù contro i Sassoni. È nota per essere particolarmente difficile da identificare con una qualsiasi località della Britannia. È inoltre notevole per essere l’unica delle 12 battaglie di Artù per la quale le diverse versioni manoscritte forniscano due nomi completamente diversi. In questo articolo esamineremo ciò che le fonti rivelano su questa battaglia e quali siano le teorie concorrenti.
Che cos’era la battaglia del monte Agned?
La battaglia del monte Agned fu l’undicesima (e quindi la penultima) della famosa serie di 12 battaglie di re Artù. Queste battaglie furono combattute prevalentemente contro gli Anglo-Sassoni, che stavano conquistando progressivamente la Britannia a partire dal c. 430.
Si sa poco di questa battaglia, poiché non riceve alcuna rilevanza nelle fonti successive su Artù. Tuttavia, è ben nota agli studiosi moderni per via di due fattori sconcertanti. In primo luogo, il nome ‘Agned’ sembra privo di senso ed è notoriamente difficile da collegare a una qualsiasi località della Britannia. In secondo luogo, alcuni manoscritti del testo fonte relativo a questa battaglia forniscono un nome completamente diverso, un fenomeno che non si riscontra per nessuna delle altre 11 battaglie di Artù.
Inoltre, alcuni studiosi sostengono che questa battaglia sia menzionata in un poema gallese attribuito a un diverso vincitore. Ciò viene usato come prova del fatto che il suo legame con Artù non è storico. A loro volta, alcuni studiosi se ne servono per sostenere che lo stesso Artù non sia realmente esistito.
La battaglia del monte Agned nell’Historia Brittonum
La battaglia del monte Agned compare per la prima volta nell’Historia Brittonum, scritta intorno all’830. Questa opera fornisce la testimonianza più antica sulla carriera di Artù, spiegando che egli combatté contro i Sassoni. Il resoconto offre una sintesi molto breve della sua carriera elencando 12 battaglie diverse a cui partecipò. Il resoconto dice:
«Allora fu che il magnanimo Artù, con tutti i re e le forze militari della Britannia, combatté contro i Sassoni. E sebbene vi fossero molti più nobili di lui, fu dodici volte eletto loro comandante, e altrettante volte fu vincitore… L’undicesima fu sul monte chiamato Agned».
Secondo questo resoconto, Artù guidò un’alleanza di re e forze militari contro i Sassoni. In questa undicesima battaglia, combatterono su un monte chiamato Agned. Questa è tutta l’informazione fornita sulla battaglia.
Varianti testuali
A differenza della maggior parte degli altri luoghi di battaglia nell’Historia Brittonum, questo sito è soggetto a grandi varianti tra i diversi manoscritti del testo. Queste varianti sono estremamente importanti per comprendere correttamente la natura di questa battaglia.
Un manoscritto del X secolo dell’Historia Brittonum fornisce un nome completamente diverso per il luogo della battaglia. Invece di chiamare il monte ‘Agned’, questo manoscritto lo chiama ‘Breguoin’. Un altro manoscritto registra il nome come ‘Breuoin’. Questi manoscritti includono anche una frase esplicativa, dicendo che questa battaglia è nota come ‘Cat Bregion’.
Ecco perché alcune traduzioni dell’Historia Brittonum recitano:
«L’undicesima fu sul monte Breguoin, che noi chiamiamo Cat Bregion».
In realtà, la maggior parte dei manoscritti superstiti contiene un’allusione a questo toponimo. Ben poche versioni dell’Historia Brittonum menzionano soltanto ‘Agned’. La maggior parte delle altre, generalmente piuttosto corrotte e posteriori a quelle appena discusse, include entrambi i toponimi. Per esempio, una variante comune è ‘agned cath bregomion’.
Le analisi testuali favoriscono fortemente la conclusione che nell’originale ci fosse qualcosa come ‘Breguoin’, e che non si tratti di una semplice aggiunta posteriore. Infatti, mentre due manoscritti omettono questo toponimo, ve ne sono anche due che omettono ‘Agned’. Non c’è quindi alcun motivo di preferire Agned a Breguoin come vero nome di questo luogo di battaglia.
La corruzione di ‘Agned’
Numerosi studiosi sostengono che ‘Agned’, così come appare nell’Historia Brittonum, non possa semplicemente essere una forma accurata di quella che era la parola originale. Alcuni la vedono come un lieve errore di ortografia di un diverso toponimo. Altri la considerano una combinazione storpiata di parte della formulazione originale di questa riga. In ogni caso, vi è un accordo generale sul fatto che ‘Agned’ non abbia alcun significato brittonico riconoscibile.
Utilizzando un ragionamento linguistico, Kenneth Jackson sostenne che ‘Agned’ è letteralmente una forma impossibile in gallese antico, poiché una ‘g’ davanti a una ‘n’ non era ammessa nella fonologia di quella forma di gallese. Egli argomenta quindi che debba trattarsi di una corruzione di ‘Angned’ (dove la ‘g’, presumibilmente, sarebbe conservata come parte del primo elemento del toponimo e quindi non sarebbe influenzata dalla ‘n’ seguente).
Tuttavia, questo non è di grande aiuto, perché, come lo stesso Jackson nota, ‘Angned’ è parimenti privo di senso. La sua emendazione non è quindi molto utile.
Un altro argomento proviene da Keith Fitzpatrick-Matthews. Egli sostiene che la riga originale dell’Historia Brittonum recitasse: ‘breguoin id est cat bregion’ (che si traduce: ‘Breguoin, cioè la battaglia di Bregion’). Conclude quindi che ‘Agned’ derivi da una distorsione di ‘breguoin id’.
Pur essendo un suggerimento interessante, il salto implicato in una simile corruzione è piuttosto significativo. Non sembra una spiegazione convincente.
La corruzione della ‘N’ in ‘U’
La spiegazione più convincente offerta finora è che ‘Agned’ sia una corruzione di ‘Agued’. Questa è una parola gallese nota e accettabile, e la corruzione di una ‘u’ in una ‘n’ è anch’essa comune e normale. Si tratta quindi di gran lunga della spiegazione più semplice, che richiede il minor numero di presupposti o salti logici.
Più complessa è la questione se si trattasse effettivamente di un toponimo. La parola stessa, ‘agued’, significa ‘morte’, ‘afflizione’, ‘avversità’ e simili. Lo studioso Andrew Breeze sostiene che si trattasse davvero di un toponimo. Nel suo argomento, egli si riferisce ad altri toponimi britannici che fanno riferimento alla morte, all’omicidio, ecc.
Eppure, la miglior località che Breeze riuscì a proporre fu Pennango, un sito sconosciuto ma documentato nella Scozia meridionale, a nord di Hawick. Tuttavia, egli riconosce che ‘ango’ in questo caso potrebbe essere, al massimo, un elemento posteriore usato al posto dell’originale, poiché non deriva in realtà dalla stessa radice di ‘agued’. Anche questa non è quindi una proposta particolarmente convincente.
Molto più convincente è il suggerimento di Graham Isaac dell’Università del Galles. Egli ha evidenziato il fatto che l’elenco delle battaglie arturiane dell’Historia Brittonum molto probabilmente derivava originariamente da un poema battaglistico gallese. Molte delle massime autorità su questo periodo accettano questa teoria.
Se così fosse, il poema gallese originale potrebbe aver usato ‘agued’ non come toponimo, ma come parola. Vi è un esempio, in un antico poema gallese, di questa parola usata in un verso tradotto come ‘un esercito in gravi difficoltà’. Forse l’originale poema battaglistico arturiano si riferiva a come Artù causò notevole avversità o afflizione ai Sassoni durante questa battaglia.
Ciò sarebbe simile ad altre affermazioni che vediamo in questo passo dell’Historia Brittonum. Per esempio, all’ottava battaglia, il resoconto dice che Artù «mise in fuga i Sassoni e li inseguì per tutto il giorno con grande strage». La battaglia finale è descritta come «uno scontro durissimo». L’idea che vi fosse, nel poema originale, un verso che descrive Artù che sottopone i Sassoni a grandi sofferenze (usando la parola ‘agued’) non è quindi in alcun modo inverosimile o improbabile.
È quindi probabile che ‘Agned’ derivasse originariamente da ‘agued’, una parola dell’originale poema battaglistico arturiano (forse usata a fine di verso, possibilmente in rima con il precedente ‘Tribruit’), scambiata per un toponimo dall’autore dell’Historia Brittonum, ma che alcuni primi copisti respinsero in base al loro buon senso.
Cat Bregion
Un altro dettaglio interessante fornito dall’Historia Brittonum (seguendo la migliore tradizione manoscritta) è che questa battaglia era chiamata ‘Cat Bregion’ dai Gallesi. La parola ‘cat’ è ‘cad’ nel gallese moderno, e significa ‘battaglia’. Questa battaglia era quindi nota ai Gallesi come la battaglia di Bregion.
Sembra superficialmente ovvio che ‘Bregion’ sia semplicemente un’altra variante di ‘Breguoin’. Tuttavia, numerosi studiosi respingono una simile idea. Sostengono che ciò sia semplicemente impossibile. Kenneth Jackson spiegò come il gallese antico ‘gu’ e ‘g’ non siano intercambiabili, poiché avevano suoni molto diversi. Questo fatto, unito al fatto che la ‘i’ e la ‘o’ sono invertite, portò Jackson a concludere che ‘Bregion’ e ‘Breguoin’ sono parole del tutto estranee tra loro.
Per questo motivo, Jackson suggerì in un’occasione che il riferimento a ‘Cat Bregion’ fosse una glossa aggiunta da qualcuno che non sapeva dove si trovasse realmente Breguoin. Suggerì che il nome Breguoin avesse semplicemente ricordato al copista una battaglia nota ai Gallesi come Cat Bregion, ragion per cui il copista identificò le due, ma che i due eventi non fossero lo stesso. In seguito, suggerì che potesse effettivamente trattarsi di un termine descrittivo (significante ‘Altopiani’) basato sulla zona in cui avvenne la battaglia.
Tuttavia, lo stesso Jackson riconobbe in una nota a piè di pagina che ‘Bregion’ potrebbe essere una variante testuale di ‘Breguoin’ (o ‘Bregomion’, come il nome appare anche). Egli afferma infatti che questo potrebbe ‘facilmente’ essere il caso. Gli errori testuali, naturalmente, non devono essere determinati da regole fonologiche. Lo stesso Jackson, nello stesso studio, formulò un argomento che richiedeva che un ‘gu’ originale fosse stato copiato erroneamente come ‘g’, con la ‘u’ caduta.
Inoltre, vi sono innumerevoli esempi di false equivalenze nelle traduzioni gallesi medievali di testi latini. Non era affatto raro che i Gallesi usassero un’approssimazione anziché una traslitterazione diretta. Poiché ‘Bregion’ è una parola gallese perfettamente valida e comprensibile – che significa ‘colline’ – è possibile che i Gallesi abbiano semplicemente scelto di usare questa forma anziché un adattamento più preciso del meno familiare ‘Breguoin’.
La battaglia del monte Agned, o Breguoin, nelle fonti successive
La battaglia del monte Breguoin non compare esplicitamente nelle fonti successive su re Artù. Vi si allude, insieme alle altre, negli scritti successivi sulle sue 12 battaglie in generale. Tuttavia, non risultano leggende o racconti su Artù scritti dopo l’Historia Brittonum che parlino specificamente della sua undicesima battaglia.
L’Historia Regum Britanniae di Goffredo di Monmouth
L’Historia Regum Britanniae, scritta da Goffredo di Monmouth intorno al 1137, è un’opera letteraria di riferimento per le leggende arturiane. Descrive l’intera carriera di Artù con una certa dovizia di dettagli. Eppure, non menziona la battaglia del monte Breguoin. Come conciliare ciò con la panoramica della carriera di Artù data dall’Historia Brittonum?
La semplice realtà è che l’HRB di Goffredo omette diverse battaglie che sappiamo essersi svolte durante determinate campagne storiche. Ne sono esempio il suo resoconto delle due invasioni della Britannia da parte di Giulio Cesare. Non è quindi sorprendente che Goffredo abbia tralasciato alcune battaglie di Artù. Possiamo comunque percepire dove potrebbero collocarsi all’interno del suo resoconto della carriera di Artù.
In rotta verso Badon
Secondo Goffredo di Monmouth, Artù stava combattendo contro i Pitti in Scozia, da qualche parte vicino alla zona del castello di Dumbarton, quando apprese che i Sassoni attaccavano la parte sud-occidentale dell’isola. Avevano posto l’assedio al monte Badon. Artù si affrettò a sud per fermarli, il che condusse direttamente alla battaglia di Badon.
Possiamo quasi certamente identificare il conflitto con i Pitti con la battaglia sulla riva di Tribruit, la decima battaglia dell’elenco dell’Historia Brittonum. E la battaglia di Badon, naturalmente, fu la dodicesima e ultima. È quindi evidente che la battaglia del monte Breguoin sarebbe avvenuta da qualche parte in rotta dalla Scozia, a nord, verso Badon, a sud.
Il Libro di Taliesin
Vi è un potenziale riferimento molto interessante a questa battaglia in una fonte che precede addirittura l’Historia Brittonum. La fonte è un poema contenuto in un libro noto come Libro di Taliesin. Taliesin era un bardo della metà e della fine del VI secolo. Sebbene non tutte le poesie del Libro di Taliesin siano accettate come autentiche, gli studiosi concordano generalmente che almeno alcune risalgano davvero più o meno alla sua epoca.
Uno di questi poemi narra le imprese di Urien, un re storico di un territorio chiamato Rheged nella seconda metà del VI secolo. Questo Urien compare nelle fonti medievali successive, tra cui l’Historia Regum Britanniae di Goffredo, come associato di re Artù.
In questo poema vi è un riferimento a Urien che combatte ‘kat gellawr brewyn’, cioè la battaglia delle celle di Brewyn. È generalmente accettato che ‘Brewyn’ sia una forma posteriore di ‘Breguoin’. Su questa base, la maggior parte dei ricercatori accetta che Breguoin e Brewyn siano lo stesso luogo.
Questa battaglia fu attribuita erroneamente ad Artù?
Questa conclusione è molto sensata. Tuttavia, essa ha anche condotto a una conclusione meno giustificabile. Gli studiosi che desiderano vedere l’elenco di battaglie dell’Historia Brittonum come una compilazione di battaglie eterogenee tratte da fonti esistenti e anacronisticamente attribuite ad Artù usano ciò come presunta prova a sostegno della loro conclusione.
A sua volta, ciò è stato usato per sostenere la teoria che Artù non sia stato un personaggio storico. La battaglia di Breguoin ha quindi una parte importante nella discussione sulla storicità di Artù.
Questa conclusione si basa sul presupposto che due battaglie diverse non potessero svolgersi nello stesso luogo. Se dunque, secondo questa logica, vi sono due riferimenti a battaglie nello stesso luogo, devono in realtà essere la stessa battaglia. Una simile logica è, naturalmente, errata. Vi sono innumerevoli esempi di battaglie multiple svoltesi nella stessa località. Non vi è quindi alcun motivo per cui Urien e Artù non potessero entrambi aver combattuto separatamente battaglie a Breguoin.
Artù e Urien come contemporanei
Vi è un’altra soluzione a questo presunto problema. La tradizione gallese fa fermamente di Artù un contemporaneo di Urien e di varie altre figure solitamente collocate tra la metà e la fine del VI secolo. Lo vediamo anche nella presentazione della carriera di Artù data da Goffredo di Monmouth. Si presume usualmente che si tratti di anacronismi. Tuttavia, vi è pochissimo fondamento per una simile conclusione.
Non vi è alcun motivo per cui Artù non possa essere vissuto più tardi di quanto comunemente si ritenga. Come Rachel Bromwich riconobbe, vi sono alcune prove che Maelgwn Gwynedd fosse un re della fine del VI secolo (il che lo renderebbe contemporaneo di Urien). Le parole di Gildas collocano Maelgwn nella generazione successiva a Badon, la vittoria finale di Artù contro i Sassoni. Ciò consentirebbe agevolmente ad Artù di essere stato un contemporaneo più anziano di Urien.
L’Historia Brittonum afferma esplicitamente che Artù guidò un’alleanza di re durante le sue battaglie contro i Sassoni. Non dovrebbe quindi stupire trovare una o più delle 12 battaglie menzionate in associazione con altri re britannici dell’epoca di Artù.
Se Urien fosse stato uno dei re guidati da Artù, avrebbe senso trovare un riferimento a una delle battaglie di Artù in un poema sulle imprese di Urien. Forse questa fu la battaglia in cui Urien ebbe il ruolo più prominente.
Dove si trovava il monte Agned, o Breguoin?
La ricerca di questo luogo di battaglia si è rivelata particolarmente complicata. Ciò a causa dei due nomi diversi forniti per il sito nei diversi manoscritti. Alcuni ricercatori hanno cercato di identificare ‘Agned’, altri hanno concentrato la ricerca sul toponimo ‘Breguoin’, altri ancora hanno tentato di trovare una località che si concili con entrambi i toponimi.
Come abbiamo già visto, le prove sostengono in modo schiacciante la conclusione che ‘Agned’ sia una forma corrotta e che il nome corretto di questo luogo di battaglia sia ‘Breguoin’. Ciò premesso, non esamineremo alcuna delle località proposte basate su ‘Agned’, con una notable eccezione.
Edimburgo
Sebbene la battaglia stessa non compaia, l’Historia Regum Britanniae di Goffredo di Monmouth menziona esplicitamente il monte Agned. Questo è stato regolarmente richiamato nelle discussioni sulla localizzazione della battaglia.
Goffredo di Monmouth identificò il monte Agned con un luogo chiamato Castello delle Vergini. Egli non dice esplicitamente dove si trovasse il Castello delle Vergini, ma lo associa al castello di Dumbarton.
Risalente a pochi anni dopo gli scritti di Goffredo, vi è una testimonianza di Edimburgo indicata come Castello delle Vergini. Anche le fonti medievali successive usano quel termine per questa località. Edimburgo si trova nella stessa parte della Scozia del castello di Dumbarton, quindi sembra evidente che Goffredo identificò il monte Agned con Edimburgo.
Interessantemente, Goffredo chiama anche questo luogo ‘Mons Dolorosus’, o ‘Monte Doloroso’. È affascinante notare che ciò si concilia perfettamente con il miglior suggerimento per l’origine di ‘Agned’ – cioè che sia una corruzione di ‘agued’, significante ‘afflizione’.
A causa della precoce popolarità (che sta svanendo solo ora) di ‘Agned’ come forma corretta, un enorme numero di ricercatori ha favorito Edimburgo come sede di questa battaglia. Ciò è incentivato dal fatto che la cima delle colline di Edimburgo è chiamata Arthur’s Seat.
Inoltre, l’antico poema gallese Pa Gur suggerisce che Artù combatté una battaglia in un luogo chiamato Mynydd Eidyn, identificato con certezza come Edimburgo. Poiché nessuno degli altri luoghi di battaglia dell’elenco dell’Historia Brittonum è stato tradizionalmente identificato con Edimburgo, sembra confermarsi che la battaglia di Artù sul monte Agned fosse davvero Edimburgo.
Obiezioni a questa località
L’obiezione principale a questa località è il fatto che, come abbiamo già visto, ‘Agned’ è una forma corrotta. Il nome corretto di questo luogo di battaglia era certamente il nome che si evolvé in ‘Breguoin’, non ciò che si nasconde dietro ‘Agned’.
Abbiamo già visto che la parola ‘Agned’ nell’Historia Brittonum derivò molto probabilmente da un errore scribale per la parola ‘agued’, significante ‘afflizione’. Tenuto ciò presente, si consideri il fatto che Goffredo chiama il Castello delle Vergini – cioè Edimburgo – il Monte Doloroso. Se questo fosse davvero un nome tradizionale di Edimburgo, allora forse lo stesso errore scribale condusse indipendentemente Goffredo a dare il nome ‘Agned’ a questo luogo.
Quanto al riferimento a Edimburgo nel Pa Gur, i versi successivi di quel poema suggeriscono fortemente che sia da identificare con la battaglia di Artù sulla riva di Tribruit. Non può quindi essere al contempo il sito della sua undicesima battaglia.
Cadbury, Somerset
Un’altra localizzazione tradizionale è stata Cadbury nel Somerset. Essa si basa su due manoscritti tardivi dell’Historia Brittonum, che aggiungono la glossa: ‘in Sumerseteschire, quem nos Cathbregion appellamus’. Questa glossa afferma che la battaglia avvenne nel Somersetshire. Questa lettura è stata tradizionalmente interpretata nel senso che fosse il luogo della battaglia, e non semplicemente la battaglia, a chiamarsi ‘Cathbregion’.
Su questa base, alcuni ricercatori hanno cercato un ‘Cathbregion’ nel Somersetshire. La possibilità più ovvia è Cadbury Castle. Un altro motivo della popolarità di questa ipotesi è la sua vicinanza ad alcune delle localizzazioni tradizionali di Badon, la battaglia finale delle 12 di Artù, comunemente collocata a Bath o a Badbury Rings nel Dorset.
Obiezioni a questa località
Vi sono due obiezioni fondamentali a questo sito, entrambe linguistiche. In primo luogo, essa si basa su una lettura specifica che deriva chiaramente da un fraintendimento. ‘Cathbregion’ non è il nome del luogo della battaglia. Proviene da un fraintendimento di ‘Cat Bregion’, significante ‘battaglia di Bregion’. Troviamo un commento equivalente posto dopo il riferimento alla battaglia del bosco di Celidon, dove l’Historia Brittonum aggiunge che questa è chiamata ‘Cat Coit Celidon’.
In secondo luogo, non vi è alcuna prova che ‘Cadbury’ possa derivare da ‘Cathbregion’. La seconda parte, ‘bury’, deriva dall’anglosassone ‘byrig’. Sebbene questa sia somewhat più vicina a ‘Bregion’, le due parole restano chiaramente non imparentate.
Bravonium, Herefordshire
Un’altra localizzazione comunemente suggerita è Bravonium nell’Herefordshire. Etimologicamente, questa è una corrispondenza molto migliore di Cadbury. Essa si basa inoltre su una comprensione accurata del testo dell’Historia Brittonum – cioè che il luogo della battaglia si chiamasse ‘Breguoin’, non ‘Cathbregion’.
La ‘v’ latina diveniva di solito ‘gu’ in gallese antico. Inoltre, era comune che una ‘a’ vicina all’inizio di una parola diventasse ‘e’ (per esempio, lo vediamo con il nome ‘Ambrosius’, che divenne ‘Embreis’ in gallese antico). L’evoluzione di ‘Bravonium’ in ‘Breguoin’ è quindi superficialmente attraente. È, quanto meno, una teoria per lo più plausibile.
Per inciso, questa località si concilierebbe bene con un percorso da nord verso Badon, se collochiamo Badon a Bath o a Mynydd Baedan.
Obiezioni a questa località
L’obiezione principale a questa località è linguistica. Secondo Kenneth Jackson, il toponimo ‘Bravonium’ si sarebbe naturalmente evoluto in ‘Breguein’ in gallese antico. Questo è molto vicino, sebbene non identico, al ‘Breguoin’ di Artù. Per chi si attiene fermamente a regole linguistiche rigorose, ciò significa che Bravonium non può essere il sito di questa battaglia.
Tuttavia, nonostante il rifiuto di Keith Fitzpatrick-Matthews di questo sito come non ‘linguisticamente possibile’, seguendo Jackson, nessuna persona ragionevole potrebbe respingere questo sito sulla sola base di una singola lettera. Lo stesso Jackson riconobbe che ‘Breguoin’ potrebbe certamente essere una corruzione di ‘Breguein’. La corruzione di una ‘e’ in una ‘o’ è estremamente lieve. È certo molto meno drastica della corruzione ‘Breguoin id’ → ‘Agned’ proposta dallo stesso Fitzpatrick-Matthews.
Un’obiezione più significativa è il fatto che Breguoin può quasi certamente essere identificato con Brewyn, che la poesia gallese associa a Urien. Poiché Urien era un re attivo intorno al confine tra Scozia e Inghilterra, è probabile che Brewyn (e quindi Breguoin) si trovasse in quell’area. Bravonium nell’Herefordshire è a notevole distanza dall’area di attività di Urien.
Certo, non è impossibile che Urien abbia viaggiato fino a sud per assistere Artù in una battaglia. Tuttavia, non è la conclusione più naturale. Sebbene quindi non vi sia nulla di impossibile nell’identificare Bravonium con Breguoin, non si tratta nemmeno dell’identificazione più naturale.
Bremenium, Northumberland
Il consenso accademico odierno è nettamente favorevole all’identificazione di Breguoin con Bremenium, un forte militare romano a Rochester, nel Northumberland. Dopo la pubblicazione del suo fondamentale articolo del 1945 sulle battaglie di Artù, Kenneth Jackson venne a conoscenza dell’evidente connessione tra Breguoin e Brewyn, che lo aiutò a individuare alcuni argomenti linguistici che in precedenza gli erano sfuggiti.
Come Jackson spiegò, la ‘b’ e la ‘m’ latine potevano diventare il suono ‘v’ in gallese. Questo era scritto ‘u’. Tuttavia, una variante ortografica del gallese antico per ‘u’ era ‘gu’ (sebbene, passando direttamente dal latino, ‘gu’ dovesse derivare dalla ‘v’ latina, non dalla ‘b’ o dalla ‘m’). Il fatto stesso che un manoscritto dell’Historia Brittonum registri il sito come ‘Breuoin’ anziché ‘Breguoin’ illustra questo punto.
Pertanto, invece di derivare da una ‘v’ latina, la ‘gu’ in questo toponimo potrebbe potenzialmente derivare da una ‘b’ o una ‘m’ latina. Nel frattempo, la ‘ui’ del gallese antico poteva derivare da una forma della ‘e’ latina. Su queste basi, Jackson suggerì che la forma anteriore di ‘Breguoin’ potesse essere stata ‘Brevuin’, che a sua volta deriverebbe da ‘Bremen-‘.
L’unica località che corrisponde perfettamente a questo nome è il forte romano di Bremenium. Jackson fece anche notare che ciò si concilia molto bene con l’area di attività di Urien. Inoltre, egli sostiene che le ‘celle di Brewyn’ menzionate nel poema gallese potrebbero facilmente essere un riferimento alle ‘fondazioni in rovina e alle cantine del forte romano’.
Vi sono altri argomenti che Jackson non menziona. La localizzazione più probabile della battaglia precedente, a Tribruit, è Edimburgo. Se Artù si stava affrettando a sud per fermare un attacco sassone a Badon, la principale strada romana verso sud da Edimburgo sarebbe passata proprio accanto a Bremenium. Viceversa, un percorso presso Bravonium non è altrettanto chiaramente garantito, sebbene resti possibile.
Inoltre, mentre Bravonium non è implausibilmente lontana dalle incursioni sassoni, sappiamo che gli Anglo-Sassoni stavano cercando di stabilirsi nel Northumberland in quest’epoca, poiché si insediarono a Bamburgh pochi anni dopo, nel 547.
Obiezioni a questa località
La maggior parte degli studiosi si è semplicemente limitata a ripetere l’identificazione di Jackson, dandola per scontata come una corrispondenza linguistica definitiva. Tuttavia, un esame più attento dell’argomento di Jackson rivela che questo caso non è così inattaccabile come usualmente si assume.
In modo cruciale, si noti che ‘Bremenium’ si evolverebbe in ‘Brevuin’, che a sua volta si evolverebbe in ‘Breuuin’. Sebbene sia vero che ‘gu’ fosse un’ortografia alternativa per ‘u’, ciò produrrebbe ‘Breguuin’, non ‘Breguoin’. Esattamente come nel caso di ‘Bravonium’ che produce ‘Breguein’, vi è ancora una differenza di una lettera. È quindi scorretto affermare che ‘Bremenium’ sia una corrispondenza linguistica più vicina a ‘Breguoin’ di quanto lo sia ‘Bravonium’. In realtà, entrambe sono egualmente distanti.
Inoltre, ‘Breguein’ è l’ortografia nella quale ci aspetteremmo naturalmente che ‘Bravonium’ si evolvesse, mentre ‘Bremenium’ sarebbe potuto evolvere in altre forme, molto più lontane da ‘Breguoin’ della ricostruzione ipotetica di Jackson. Vi sono molti esempi della ‘m’ latina che non diventa ‘v’ (e poi ‘u’ o ‘gu’) nell’ortografia gallese posteriore.
In aggiunta, Jackson riconobbe di non essere a conoscenza di alcuna prova che la ‘v’ diventasse ‘gu’ già all’epoca in cui furono scritti questi manoscritti dell’Historia Brittonum, poiché i primi esempi di questo fenomeno di cui era a conoscenza risalgono alla fine dell’XI secolo. Ciò non viene mai riconosciuto nelle discussioni su questo argomento. Eppure, Jackson personalmente riteneva che non vi fosse motivo di dubitare che un simile mutamento potesse essersi verificato così presto.
In sintesi, quindi, il legame linguistico tra ‘Bremenium’ e ‘Breguoin’ in realtà non è forte quanto il legame linguistico tra ‘Bravonium’ e ‘Breguoin’. È anzi leggermente più debole. Tuttavia, le prove derivanti dal legame di Breguoin con Urien, nonché dalla sua collocazione nella narrazione della carriera di Artù, fanno pendere l’evidenza in favore di Bremenium.
Conclusione
In conclusione, la battaglia del monte Agned era più correttamente la battaglia del monte Breguoin. Questa fu l’undicesima delle famose 12 battaglie di Artù. Sembra essere avvenuta mentre Artù viaggiava verso sud da Edimburgo, dopo la battaglia sulla riva di Tribruit. Anche Urien combatté in questo sito, possibilmente come uno dei re alleati di Artù. La maggior parte degli studiosi ritiene che Breguoin sia identificabile con il forte romano di Bremenium a Rochester, nel Northumberland. Tuttavia, anche Bravonium nell’Herefordshire è una possibilità distinta.
DOMANDE FREQUENTI
Chi vinse la battaglia del monte Agned, o Breguoin?
La battaglia del monte Breguoin fu vinta da Artù e dagli altri Britanni.
Dove si trovava Breguoin?
Breguoin è probabilmente identificabile con Bremenium, il forte romano a Rochester, nel Northumberland. Tuttavia, anche Bravonium nell’Herefordshire è un’altra possibilità. È più probabile dal punto di vista linguistico, ma meno probabile alla luce di altre evidenze.
La forma corretta è monte Agned o Breguoin?
Le prove testuali e linguistiche sostengono fortemente la conclusione che ‘Agned’ sia una forma corrotta. Potrebbe derivare dalla parola ‘agued’, significante ‘afflizione’, ed essere stata fraintesa come toponimo a un certo punto. ‘Breguoin’ è certamente il nome più corretto per questo luogo di battaglia.
Fonti
Fitzpatrick-Matthews, Keith, The ‘Arthurian Battle List’ of the Historia Brittonum, 2018
Jackson, Kenneth, Arthur’s Battle of Breguoin, 1949
Jackson, Kenneth, Once Again Arthur’s Battles, 1945
Sullivan, Tony, The Battles of King Arthur, 2022
Ashley, Mike, A Brief History of King Arthur, 2013
Field, P. J. C., Arthur’s Battles, 2008
http://www.legendofkingarthur.co.uk/battles/11-cat-bregion.htm
