Sisifo

Sisifo (Σίσυφος) era il re di Efira (Corinto). Sisifo era figlio di Eolo ed Enarete. Era fratello di Creteo, Atamante, Periere e Salmoneo. Sposò una Pleiade di nome Merope e divenne padre di Glauco (Glaucos), Ornytion, Tersandro e Almo.

Sisifo fu responsabile di istituire i Giochi Istmici, tenuti in onore di Melicerte, figlio di Atamante e Ino.

Sisifo era famoso per l’astuzia, e aveva la reputazione di essere il mortale più scaltro che fosse mai vissuto. Sisifo riuscì a recuperare il bestiame rubato dal ladro Autolico, e per vendetta, violentò la figlia del ladro, Anticlea.

La maggior parte degli scrittori diceva che Odisseo era figlio di Sisifo, non del marito di Anticlea, Laerte (Laërtes), ed era per questo che Odisseo era così astuto a causa del suo legame con Sisifo e il nonno Autolico.

Tuttavia, trovo piuttosto dubbio che Sisifo sia il padre di Odisseo, e incoerente con la tempistica. Poiché Odisseo combatté nella guerra di Troia, Sisifo aveva un discendente diretto: il capo licio Sarpedone, che combatté dal lato opposto. Sarpedone era il pronipote di Sisifo. Il nipote di Sisifo era pure l’eroe Bellerofonte, che era contemporaneo di Perseo. Quindi Sisifo non poteva essere il padre di Odisseo.

Quando Zeus rapì Egina, figlia del dio fluviale Asopo, e la portò sull’isola chiamata Oenoe o Oenopia, che fu poi nominata da Egina. Sisifo, che assistette al rapimento di Egina, disse ad Asopo dove si trovasse la figlia. Quando il dio fluviale tentò di inseguire la figlia, Zeus dovette scacciare Asopo con i fulmini. Vedete Egina sul suo rapimento.

Infuriato dall’interferenza di Sisifo, Zeus mandò Thanatos, il dio della morte, dopo lo scaltro re. Ma per un po’ Sisifo truffò la morte. Sisifo legò Thanatos in catene, così per un tempo nessuno morì. Zeus dovette in seguito mandare Ares a liberare Thanatos. Ma anche quando Thanatos portò Sisifo nel mondo sotterraneo, Ade lo rimandò in superficie, poiché la moglie Merope non aveva permesso che fossero compiuti i riti funerari adeguati. Merope lo fece dalle astute istruzioni di Sisifo. Così Sisifo visse fino a vecchiaia prima di morire di nuovo.

Zeus punì Sisifo nel Tartaro, dove doveva spingere eternamente un grande masso in salita, solo perché la roccia rotolasse di nuovo giù quando si avvicinava alla cima. Sisifo avrebbe poi dovuto spingere di nuovo il masso in salita. Nell’Odissea, Omero non rivelò perché Sisifo fosse punito.

Secondo le Fabulae, però, Igino ci diede una ragione diversa per la sua punizione. C’era ostilità tra Sisifo e il fratello Salmoneo. Sisifo andò all’oracolo di Apollo a Delfi, cercando di sapere un modo per uccidere il fratello. L’oracolo rispose che i figli di Tiro, figlia di Salmoneo, sarebbero stati lo strumento della morte di Salmoneo.

Così Sisifo sedusse o stuprò Tiro. Tiro rimase incinta di gemelli. Tiro, apprendendo della profezia dell’oracolo, uccise i propri figli per impedire che ciò accadesse. Le loro morti causarono a Sisifo di agire con empietà, il che risultò in Sisifo punito nel Tartaro. Quale fosse il suo atto di empietà non è chiaro.

Forse, l’indizio è nell’opera di Diodoro Siculo, Biblioteca storica, dove Sisifo usò la sua abilità nella divinazione, attraverso l’ispezione delle sue vittime sacrificiali, e scoprì tutto ciò che sarebbe accaduto e lo rivelò all’umanità.