Lebor Gabála Érenn

Il Libro delle invasioni costituisce la parte maggiore del Ciclo mitologico irlandese. Doveva contenere la storia (fittizia) dell’Irlanda. Il ciclo fu redatto in un libro intitolato Leabhar Gabhála o Lebor Gabala Erren — il «Libro delle conquiste» o il «Libro delle invasioni d’Irlanda». Contiene i racconti delle successive invasioni e dell’insediamento del popolo celtico in Irlanda. Cinque o sei diversi gruppi di popoli si stabilirono sull’isola.

L’altra fonte principale è il Cath Maige Tuired (Seconda battaglia di Mag Tuired (Moytura)), incentrato soprattutto sui Tuatha Dé Danann.

L’interesse principale viene dalla stirpe di divinità irlandesi note come i Tuatha Dé Danann. Furono soppiantati dai Milesi, l’ultimo gruppo di invasori, che divennero gli antenati del popolo irlandese moderno.

• Primi insediamenti
• Figli di Danu
• Note

Genealogia:

• Figli di Danu
• Milesi

Primi insediamenti

• Cesair
• Partholoniani
• Fomoriani
• Nemediani

Cesair

Cesair fu la guida della prima invasione d’Irlanda. Figlia di Bith e nipote di Noè, le fu negato l’ingresso nell’Arca, così partì quaranta giorni prima del Diluvio.

Cesair giunse a Dun na mBarc (nella contea di Cork), in Irlanda, con altre cinquanta donne e tre uomini. Sposò Fintan Mac Bochra. I tre uomini dovevano dividersi le donne e l’Irlanda in tre parti. Speravano di popolare l’isola, ma due degli uomini morirono.

Quando le cinquanta donne volsero tutte l’attenzione a Fintan, egli vide che gli ponevano troppa responsabilità e fuggì dall’Irlanda trasformandosi in salmone. Cesair morì di crepacuore. Senza un solo uomo sull’isola, anche le altre donne perirono.

Partholoniani

I Partholoniani furono il secondo gruppo di celti a stabilirsi in Irlanda, ma i primi ad arrivare dopo il Diluvio biblico. Non molto fu scritto su di loro. Si diceva che venissero da ovest, dalla Terra dei Morti. Arrivarono 312 anni dopo Cesair e i suoi seguaci.

Prendevano il nome dal capo Partholan, figlio di Sera figlio di Sru, re di Grecia. Partholon fuggì dalla Grecia dopo aver ucciso padre e madre. Aveva perso l’occhio sinistro nell’attacco ai genitori. Accompagnato dalla moglie Dealgnaid (Dalny) e da un gruppo di seguaci, raggiunse l’Irlanda dopo sette anni di peregrinazioni.

Incontrarono i Fomoriani nel terzo anno in Irlanda e combatterono a Slemna di Mag Itha. I Fomoriani lì erano descritti ciascuno con un solo braccio e una sola gamba. I Partholoniani sconfissero Cichol, capo dei Fomoriani, e li scacciarono dall’Irlanda.

Tuttavia Partholon morì dopo trent’anni in Irlanda. Il resto dei Partholoniani morì 120 anni dopo per pestilenza. L’unico superstite della peste fu Tuan, nipote di Partholon.

Questo Tuan era figlio di Starn e nipote di Sera. Assistette all’arrivo di Nemed e dei suoi seguaci, i Nemediani, trent’anni dopo l’ultimo Partholoniano, Tuan escluso. Si tenne nascosto ai Nemediani. Quando i Nemediani sparirono dall’Irlanda, Tuan visse ancora per molte generazioni.

Tuan sopravvisse perché fu trasformato in varie forme animali: prima cervo, poi cinghiale e più tardi aquila. In ogni forma assistette alle successive ondate di invasori.

Quando fu trasformato in salmone, fu un giorno catturato e mangiato dalla moglie di Cairill, che subito restò incinta per quel pasto. Diede alla luce un figlio chiamato Tuan mac Cairill. Fu questo Tuan rinato a scrivere un libro sulla storia antica d’Irlanda — il Lebor Gabála.

Fomoriani

I Fomoriani erano forse nient’altro che pirati o razziatori, poiché non si stabilirono mai in Irlanda e non furono mai considerati un popolo celtico (irlandese). Erano una razza di esseri strani: giganti brutti e deformi che vivevano sull’isola di Tory. Erano crudeli, violenti e oppressivi.

Combatterono i Partholoniani, i Nemediani e i Tuatha Dé Danann. Per un tempo dominarono Nemediani e Danann, esigendo tributi e tasse. Questi due gruppi soffrirono l’oppressione e la tirannia fomoriana.

Più tardi Lugh Lamfada guidò i Danann a rovesciare l’oppressione fomoriana. I Tuatha Dé Danann annientarono infine i Fomoriani. Balor fu il loro ultimo capo. Lugh avrebbe poi ucciso Balor, nonno dell’eroe.

Nemediani

Il gruppo successivo ad arrivare in Irlanda furono i Nemediani, trent’anni dopo l’estinzione dei Partholoniani. Probabilmente venivano da ovest, dalla Terra dei Morti, o dalla Spagna. Navigarono per un anno e mezzo con una flotta di 32 navi, con meno di mille persone. Solo una nave sopravvisse al viaggio, con Nemed come capo e i suoi quattro figli.

Nemed era discendente di Jafet, figlio del Noè biblico. Era sposato con Macha, donna legata a Morrígan (Morrigan), della stirpe dei Tuatha Dé Danann.

I Nemediani discendevano da Nemed, e il piccolo gruppo di superstiti riuscì a ripopolare gradualmente l’isola. Tuttavia ebbero pure scontri mortali con i Fomoriani, come i Partholoniani prima. Sebbene dapprima vincessero i Fomoriani con quattro vittorie decisive, una pestilenza decimò la popolazione finché restarono meno di duemila Nemediani.

Dovettero soffrire la tirannia e l’oppressione fomoriana, pagando pesanti tributi. Più tardi tre capi nemediani guidarono la rivolta. Attaccarono la roccaforte fomoriana sull’isola di Tory. Sebbene riuscissero a uccidere uno dei re fomoriani e a catturare una delle torri, i Nemediani furono quasi del tutto annientati quando i Fomoriani ricevettero rinforzi. Solo trenta Nemediani sopravvissero alla battaglia.

Questi superstiti fuggirono dall’Irlanda e i Nemediani come li conosciamo non furono più uditi. Fergus Lethderg fuggì col figlio Britain Máel in Alba (Scozia), dove l’intera isola prese il nome da Britain, nipote di Nemed. Mentre Semeon figlio di Erglan figlio di Beoan figlio di Starn figlio di Nemed fuggì in Grecia, dove furono assoggettati e divennero schiavi. I loro discendenti furono noti come i Fir Bolg, che più tardi sarebbero tornati in Irlanda.

Un altro gruppo di Nemediani migrò nelle isole della Grecia settentrionale. Iobath figlio di Beothach figlio di Iarbanel figlio di Nemed portò i suoi seguaci su quelle isole, dove divennero noti come Tuatha De. Più tardi, migrando di nuovo in Irlanda, divennero i Tuatha Dé Danann.

Figli di Danu

• Firbolg
• Arrivo dei Tuatha Dé Danann
• Prima battaglia di Magh Tuiredh
• Tirannia di Bres
• Arrivo di Lugh
• Seconda battaglia di Magh Tuiredh
• Arrivo dei Milesi

Genealogia:

• Tuatha Dé Danann
• Milesi.

Firbolg

Il gruppo successivo ad arrivare in Irlanda furono i Firbolg. Erano in realtà discendenti dei Nemediani fuggiti dall’Irlanda sia per la guerra contro i Fomoriani sia per la peste che devastò la popolazione. Semion, pronipote di Nemed, aveva portato i suoi seguaci in Grecia, ma soffrirono schiavitù e oppressione per mano dei padroni greci.

Furono i cinque figli di Dela, discendenti di Semion, a trarre il popolo dalla schiavitù in Grecia e Tracia, riportandolo in Irlanda 230 anni dopo.

I figli di Dela (Firbolg) divisero l’Irlanda tra loro, ma il loro potere durò solo 37 anni prima che i Tuatha Dé Danann arrivassero. I Firbolg furono spesso visti come un popolo inferiore, e stranamente piuttosto primitivi rispetto ai Tuatha Dé Danann e più tardi ai Milesi.

Tailtiu era figlia del re di Mag Mor («Grande pianura»), dalla Terra dei Morti, nome poetico della Spagna. Sposò l’ultimo re firbolg, Eochaid Mac Eirc, morto nella Prima battaglia di Moytura. Alla morte del marito si risposò con Eochaid Garb Mac Dúach, guerriero danann. Poiché era la madre adottiva di Lugh, fu onorata al Lugnasad dai Tuatha Dé Danann.

Non si sa molto di questo popolo, se non nei rapporti con gli altri coloni. Non sembravano avere problemi con i Fomoriani. I Firbolg però non amavano i Tuatha Dé Danann e combatterono la Prima battaglia di Moytura prima di essere sconfitti. Persero perché i Danann avevano armi tecnologicamente superiori.

Il guerriero firbolg Fer Díad era compagno di Cú Chulainn. Fu uno dei campioni di Medb che combatterono contro Cú Chulainn in duello. Fer Díad fu ucciso dopo tre giorni di combattimento.

Arrivo dei Tuatha Dé Danann

Il popolo successivo a giungere in Erin (Irlanda) furono i Tuatha Dé Danann o i Figli della dea Danu. Più tardi furono considerati divinità celtiche dagli irlandesi pagani e fate dai cristiani.

Come i Firbolg, i Tuatha Dé Danann discendevano dai Nemediani. I superstiti nemediani che seguirono Iobath figlio di Beothach figlio di Iarbonel nelle isole settentrionali divennero noti come Tuatha Dé Danann. Iarbanel era figlio di Nemed e profeta.

Le isole settentrionali avevano quattro città magiche e oltremondane, ciascuna retta da un druido. Si chiamavano Falias, Gorias, Finias e Murias. I Danann appresero ogni sorta di arti e mestieri, filosofia e medicina, musica e guerra, scienza e magia. Erano studiosi, bardi, druidi, artigiani e guerrieri. I discendenti avevano acquisito poteri oltremondani.

In ogni città c’era un tesoro, un talismano che i Danann avrebbero poi portato in Irlanda nella guerra contro i Fomoriani. Maggiori informazioni sui loro tesori magici si trovano più sotto.

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I Tuatha Dé Danann giunsero in Irlanda sotto la guida di Nuada, figlio di Danu. Tra i Danann c’erano pure Dagda, Oghma, Goibhniu e Bres.

Vinsero la Prima battaglia di Moytura contro i Firbolg grazie ad armi e magia tecnologicamente superiori. Dapprima i Fomoriani furono alleati dei Danann prima del loro arrivo in Irlanda, ma poi divennero nemici mortali. Sotto la guida di Lugh, i Danann sconfissero pure i Fomoriani nella Seconda battaglia di Moytura.

Prima battaglia di Magh Tuiredh

I Tuatha Dé Danann erano in pace con i Fomoriani. Si formò un’alleanza, così i Fomoriani non ebbero obiezioni all’insediamento dei Danann in Irlanda. Per suggellare l’alleanza, Balor diede in moglie la figlia Ethlinn (Eithne) al danann Cian, figlio di Dian Cecht. (Esiste una versione diversa del rapporto tra Fomoriani e Danann.)

I Tuatha Dé Danann arrivarono in una nube di nebbia quando i Firbolg scoprirono che erano nel Connacht. Secondo il Cath Maige Tuired, quella nebbia era in realtà fumo dalle navi bruciate. I Tuatha Dé Danann decisero che non sarebbero fuggiti alle navi se fossero stati sconfitti.

In quel tempo Eochaid Mac Eirc era re d’Irlanda e capo dei Firbolg. Era sposato con Tailtiu, figlia firbolg del re della Grande pianura (Mag Mor o Magmor).

I due popoli inviarono ambascerie a incontrarsi e parlare. Si guardarono curiosi gli abiti e le armi strani. La lancia danann era superbamente forgiata, con punta fine, mentre quella firbolg era smussata. Bres disse a Sreng, campione firbolg, che desideravano condividere la terra con i Firbolg. Si scambiarono le armi prima di tornare ai propri.

I Firbolg decisero di non voler dividere e condividere la terra con i Tuatha Dé Danann. Dichiararono guerra ai Danann quando i nuovi venuti non se ne andarono. La battaglia ebbe luogo a Magh Tuiredh (Moytura).

I Firbolg persero 100.000 guerrieri, e tra i morti c’era Eochaid Mac Eirc, re dei Firbolg. Anche i Danann persero molti in battaglia. Secondo il Cath Maige Tuired, Edleo Mac Allai, Ernmas, Fiacha e Tuirill Bicreo furono uccisi. I Danann vinsero in modo convincente grazie ad armi e abilità superiori, ma al prezzo di perdere il re.

Sebbene Nuada non morisse, perse la mano destra in battaglia contro il campione firbolg Sreng. Per i Danann, perdere qualsiasi parte del corpo significava perdere il diritto a essere re d’Irlanda. Qualsiasi difetto fisico squalificava un re. I Tuatha Dé Danann dovettero scegliere un nuovo re; scelsero Bres.

Fu stipulato un trattato di pace: i Firbolg ricevettero la provincia del Connacht come terra, mentre i Danann vinsero il resto dell’Irlanda.

Tirannia di Bres

Bres fu fatto re d’Irlanda, a capo dei Tuatha Dé Danann. Era figlio di Eriu (Eri), sebbene il padre fosse di origine ignota. Era descritto come un giovane imponente e bello, ma non aveva il dono della regalità. Gli mancavano le due cose necessarie a un buon re: generosità e ospitalità.

I due campioni della prima battaglia, Dagda e Ogma, furono costretti a lavori manuali umilianti. Il guerriero principale dei Tuatha Dé Danann, Ogma, doveva raccogliere legna da ardere.

Dagda doveva costruire un rath (forte) o scavare fossati intorno al rath a Rath Bresse. Fu costretto a condividere il cibo con un cieco ozioso di nome Cridenbel. Quando Cridenbel si lamentò col re che la sua parte di cibo era piccola rispetto a quella di Dagda, il re costrinse Dagda a dare una grande parte di cibo mentre egli aveva la razione minore. Essendo un uomo grande, la salute di Dagda peggiorò per la scarsità di cibo.

Un giorno Mac Oc (Angus Óg) trovò Dagda a scavare un fossato mentre soffriva di salute in declino. Mac Oc consigliò a Dagda di mettere tre monete d’oro nella porzione di Cridenbel. Di conseguenza il cieco morì e Dagda fu arrestato per aver avvelenato Cridenbel.

Dagda disse a Bres di essere innocente, di aver solo dato al cieco alcune monete. Bres avvertì Dagda che sarebbe morto se non si fossero trovate monete nello stomaco di Cridenbel. Il ventre di Cridenbel fu aperto e si trovarono tre monete d’oro. Dagda fu assolto dall’accusa di omicidio.

Il suo regno divenne sempre più tirannico e oppressivo, tanto che il popolo volle di nuovo Nuada al governo, nonostante la mutilazione della mano. Dian Cécht (Dian Cecht), medico dei Tuatha Dé Danann, adottò un approccio miracoloso per sostituire la mano mancante di Nuada. La mano destra di Nuada era conservata in un vaso con liquido preservante. Goibhniu forgiò una mano d’argento, mentre Dian Cécht fissò la mano d’argento al braccio di Nuada con una combinazione di chirurgia e magia.

Con una mano nuova, il popolo chiese che Bres si dimettesse. Senza il sostegno dei Tuatha Dé Danann, Bres non ebbe scelta se non affrontare l’espulsione. Nuada fu incoronato re e chiamato Nuada Airgedlámh — «Nuada della Mano d’Argento».

Bres tornò dalla madre e le chiese chi fosse il vero padre. Eriu rivelò che era figlio del re fomoriano Elatha. Gli disse di cercare il padre e gli diede l’anello con sigillo del padre.

Bres andò alla torre fomoriana sull’isola di Tory e chiese udienza al re. Disse a Elatha di essere suo figlio e mostrò l’anello. Elatha riconobbe il figlio e promise sostegno militare per restaurarlo sul trono in Irlanda.

I Tuatha Dé Danann erano impotenti contro i Fomoriani. I Fomoriani misero Bres sul trono e i Danann soffrirono di nuovo il dominio oppressivo dei Fomoriani, divenuti sovrani d’Irlanda. Non solo i Tuatha Dé Danann furono costretti a pagare tributi ai Fomoriani, ma studiosi, bardi e druidi furono vietati dall’insegnare.

Un comandante di nome Balor guidò i Fomoriani in battaglia. Balor era un gigante con un solo occhio. L’occhio di Balor era un’arma potentissima: un dardo di fuoco partiva dall’occhio, distruggendo il nemico. Tuttavia Balor invecchiava e aveva difficoltà ad aprire la palpebra. Si racconta che occorressero corda e carrucola per aprirla.

La controparte gallese di Balor sembrava essere Ysbaddaden Pencawr (Pencawr o Bencawr significa «Re dei Giganti»), padre di Olwen. Ysbaddaden era un gigante che pure aveva bisogno di forche per reggere le pesanti palpebre. Vedi Culhwch e Olwen.

Arrivo di Lugh

Nascita di Lugh

Sotto la tirannia e l’oppressione dei Fomoriani, i Tuatha Dé Danann dovevano attendere un campione che li liberasse. Quel campione fu Lugh.

Come Bres, Lugh era mezzo danann e mezzo fomoriano. Suo padre era Cian, figlio di Danu e fratello del maestro fabbro Goibhniu e di Sawan. La madre di Lugh era Ethlinn, figlia di Balor. Balor seppe da una profezia che un giorno il nipote lo avrebbe ucciso. Cercò di sfuggire al destino imprigionando la figlia in una torre, molto come Acrisio tentò di imprigionare la propria figlia Danae.

Cian possedeva una mucca magica con riserva inesauribile di latte. Con inganno e travestimento, Balor allontanò Sawan, che custodiva la mucca durante l’assenza del fratello. Poi rubò la mucca di Cian. Cian cercò vendetta su Balor.

Con l’astuzia e la magia della druida Birog, Cian entrò nella torre di Balor sull’isola di Tory e trovò Ethlinn, rinchiusa in una delle camere. I due s’innamorarono e giacquero insieme.

Balor seppe poi che Ethlinn aveva partorito tre figli. Spaventato e furioso, ordinò che i nipoti fossero gettati in un vortice.

Uno degli uomini di Balor avvolse i bambini di Ethlinn in un lenzuolo e salì in cima alla torre. Un neonato cadde e finì nella baia. Birog salvò il bambino caduto. La druida portò il neonato a Cian, che lo chiamò Lugh.

Pensando che il bambino fosse annegato, il fomoriano proseguì in cima alla torre prima di gettare gli altri due neonati nel vortice.

In una versione diversa della nascita di Lugh (meno eccitante), i Fomoriani formarono un’alleanza all’arrivo dei Tuatha Dé Danann in Irlanda. Balor offrì la figlia Ethlinn a Cian in matrimonio. Le nozze avvennero prima della Prima battaglia di Moytura (Mag Tuired).

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Nasce un nuovo campione

Per un tempo lo zio Goibhniu allevò Lugh nella fucina e gli insegnò il mestiere. Apprese pure altre abilità. Lugh fu talvolta chiamato Lugh Samildánach («Abile in tutte le arti»).

Si racconta che il giovane andò alla casa di Nuada della Mano d’Argento, cercando di servire il re. Alla porta il portiere gli rifiutò l’ingresso. Lugh disse di voler servire il re come carpentiere, ma il portiere rispose che avevano già un carpentiere di nome Luchta. Lugh disse di essere pure fabbro, ma di nuovo il portiere rispose che avevano già un maestro fabbro. Lugh disse allora di essere guerriero, poi bardo, medico e così via. Ogni volta il portiere rispose che qualcun altro aveva già preso quel servizio. Infine Lugh chiese se il re conoscesse qualcuno capace di tutte queste abilità; altrimenti se ne sarebbe andato. Non si trovò nessuno che le potesse compiere tutte.

Ogma mise alla prova la forza di Lugh. Gettò una grande pietra fuori dalla sala. La pietra si spezzò in quattro pezzi grandi. Lugh non solo gettò la pietra di nuovo al centro della sala, ma la pietra tornò intera.

A Lugh fu poi chiesto di suonare un’arpa. La sua musica poteva far addormentare la gente e farla piangere o rallegrare. Nuada accettò di buon grado il giovane dotato al suo servizio. Chiese a Lugh di liberare i Tuatha Dé Danann dalla servitù ai Fomoriani.

Lugh fu pure allevato nel Tír Tairngire — «Terra della Promessa» da Manannán mac Lir, dio del mare. Lugh fu spesso chiamato Lugh Lamfada, che significa «Lugh del Braccio Lungo».

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Tesori dei Tuatha Dé Danann

Da Manannán, Lugh portò molti doni ai Tuatha Dé Danann. Questi doni magici provenivano da quattro grandi città magiche: Falias, Gorias, Findias e Murias. Da Falias i Danann ricevettero la pietra parlante della verità chiamata Lia Fail. Era talvolta chiamata («Pietra del Destino»), perché la Lia Fail rivelava chi era il legittimo re d’Irlanda.

Il secondo tesoro dalla città di Findias era una grande spada magica chiamata Freagarthach (la «Risponditrice»), che Lugh e Nuada brandirono. Lugh portò pure una lancia invincibile da Gorias. L’ultimo tesoro da Murias era il Calderone di Dagda. Quel calderone poteva sfamare tutti in Irlanda senza svuotarsi.

Con questi quattro doni della dea Danu, avrebbero avuto una possibilità di sconfiggere i Fomoriani.

Seconda battaglia di Magh Tuiredh

Con questi tesori, i Tuatha Dé Danann credettero che fosse tempo di rovesciare il dominio fomoriano. Lugh cominciò a radunare un esercito per opporsi all’armata fomoriana.

Lugh mandò il padre in Ulaid (Ulster) a radunare combattenti. Tuttavia Cian incontrò i figli di Turenne, con cui aveva una faida di sangue. Cian fu assassinato.

Quando Lugh scoprì l’omicidio, cercò vendetta. Data la scelta tra essere giustiziati o essere inviati a compiere una mezza dozzina di imprese impossibili, i fratelli scelsero la seconda. Tra gli oggetti che i figli di Turenne dovevano recuperare c’era la pelle di maiale magica che poteva guarire qualsiasi ferita.

Quando ebbero compiuto tutti i compiti, erano mortalmente feriti. Turenne implorò Lugh di usare la pelle di maiale per guarire i figli. Lugh rifiutò. I fratelli morirono poco dopo.

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Tutta questa preparazione richiese sette anni per radunare i Tuatha Dé Danann. In quel tempo, quando Dagda viaggiò a nord, incontrò una bella donna vicino a casa a Glenn Etin. Dagda giacque con la donna a Samhain (1º novembre), la vigilia della battaglia. La donna era Morrígan. Morrígan rappresentava la Sovranità d’Irlanda. Per assicurare che la terra d’Irlanda restasse fertile, Dagda doveva giacere con la dea ogni anno nella Notte di Samhain.

Morrígan informò Dagda che i Fomoriani sarebbero sbarcati a Mag Scetne. Disse al marito (Dagda) di portare i combattenti di Eire (Irlanda) al Guado di Unius (Guado della Distruzione).

Lugh aveva mandato Dagda a spiare e ritardare i Fomoriani mentre egli stesso reclutava e radunava i Tuatha Dé Danann per la battaglia imminente. Dagda giunse dai Fomoriani sotto bandiera di tregua.

I Fomoriani sapevano della predilezione di Dagda per la pappa d’avena, così avevano scavato una grande buca, profonda come un uomo, riempita di pappa. Accettarono una tregua solo se Dagda avesse mangiato tutta la pappa nella buca, altrimenti lo avrebbero ucciso. Ridevano che i Tuatha Dé Danann non potessero accusarli di inospitalità.

Dagda non ebbe scelta se non mangiare la pappa. Prese un cucchiaio o un mestolo abbastanza grande perché un uomo e una donna potessero sdraiarsi in mezzo. Mangiò la pappa fino al fondo. Mangiò pure un po’ di ghiaia sul fondo della fossa. Mangiò tanto che il ventre raggiunse proporzioni gigantesche. I Fomoriani risero dell’aspetto di Dagda, ma lo liberarono.

Mentre Dagda viaggiava verso Traigh Eabha, l’eroe lento e appesantito incontrò una bella giovane che desiderava. Tuttavia era impotente per il peso e l’aspetto sgradevole.

La ragazza lo schernì e lo attaccò. Era figlia di Indech, figlio di De Domnann, uno dei tre re fomoriani. Lo scagliò cosicché il deretano affondò in una cavità del terreno. Schernendolo, gli disse di portarla a casa del padre sulla schiena.

Lo colpì e lo schernì ogni volta che Dagda rifiutava di portarla sulla schiena. Infine il contenuto del ventre si svuotò nel buco del terreno. Ripreso l’aspetto, Dagda sedusse la donna fomoriana e divenne il suo amante.

La ragazza disse poi a Dagda di non affrontare i Fomoriani, ma egli rifiutò di scoraggiarsi ogni volta. Infine la giovane disse all’amante che avrebbe usato la propria magia per ostacolare i Fomoriani.

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Sebbene i Tuatha Dé Danann fossero oppressi dal cattivo governo di Bres e dai pesanti tributi fomoriani, erano ancora incerti sulla idoneità di Nuada Airgetlám (Nuada della Mano d’Argento) a regnare, poiché il braccio destro era d’argento.

Miach, figlio di Dian Cécht, si dimostrò un guaritore ancor maggiore del padre. Con la magia di guarigione e l’aiuto della sorella (Airmed), Miach riuscì a restaurare la vera mano di Nuada dopo tre giorni e tre notti. Dian Cécht fu turbato e geloso dell’abilità del figlio. Colpì tre volte il capo del figlio; ogni volta Miach riuscì a guarirsi. La quarta volta Dian Cécht gli tagliò il cervello così che Miach morì.

Dian Cécht seppellì il figlio e erbe magiche crebbero dalla tomba di Miach. La figlia Airmed tentò di classificare le erbe secondo le proprietà, ma la gelosia di Dian Cécht per le abilità di guarigione dei figli lo indusse a interrompere l’analisi di Airmed.

Con la mano di Nuada restaurata, i Tuatha Dé Danann sostenevano pienamente Nuada.

Nuada e altri Danann non volevano rischiare Lugh in battaglia. Temevano per la sicurezza del giovane, così Nuada mandò a chiamare i nove padri adottivi di Lugh per impedirgli di combattere.

Nel campo fomoriano i re mandarono un assassino a uccidere Goibhniu. L’assassino si chiamava Ruadan, figlio di Bres e Brig (Brigit). Sebbene Ruadan riuscisse a ferire il fabbro con la lancia, Goibhniu estrasse la lancia insanguinata e uccise il giovane assassino. Quando Brig trovò per la prima volta in Irlanda il figlio morto, si udì il lamento (keening) mentre piangeva la morte del figlio.

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Con tutti i combattenti radunati, la battaglia ebbe di nuovo luogo a Magh Tuiredh (Moytura). Mentre i due eserciti si scontravano, armi e armature erano riparate da Goibhniu, Luchta e Credne con facilità apparente. La pelle di maiale serviva a guarire i feriti, mentre il calderone magico sfamava l’esercito danann.

Morrígan e Badb entrarono in battaglia. Il loro furore di guerra colpì di terrore i cuori fomoriani.

Molti Tuatha Dé Danann furono uccisi dall’occhio mortale di Balor, incluso il re danann Nuada della Mano d’Argento e la consorte Macha. Caitlin, la moglie dai denti sporgenti di Balor, ferì Dagda, ma secondo il Lebor Gabala Dagda morì per la ferita. Si dice pure che Ogma morì nel Lebor Gabala. Ogma e Indech (o Tethra), un altro re fomoriano, si uccisero a vicenda, ma il Cath Mag Tuired dice che Ogma pure sopravvisse. Ogma conquistò la spada di Indech — Orna.

Tuttavia Balor non poteva tenere l’occhio aperto a lungo prima di stancarsi. Mentre l’occhio di Balor si chiudeva gradualmente, Lugh scagliò una pietra dalla fionda nell’occhio di Balor. Lugh adempì la profezia uccidendo il nonno.

Alcuni Fomoriani riuscirono a fuggire, rubando l’arpa di Dagda, Úaithne. Dagda, Ogma e Lugh inseguirono i Fomoriani. I Fomoriani appesero l’arpa al muro nella sala dei banchetti di Bres.

Dagda cantò a Úaithne di venire a lui. L’arpa volò dal muro e nella sua mano, uccidendo nove Fomoriani nel volo.

Ci fu altro combattimento in cui Elatha, l’ultimo re fomoriano, fu ucciso. L’esercito fomoriano fu schiacciato; i loro poteri furono spezzati per sempre.

I Tuatha Dé Danann catturarono Bres, l’ex re d’Irlanda. Lugh accettò di risparmiarlo solo se Bres avesse detto loro quando piantare e mietere le messi nell’anno. Ciò perché Bres era considerato il dio dell’agricoltura.

La battaglia finì con Morrigan che proclamava la vittoria dei Tuatha Dé Danann. Badb (pure Morrigan) concluse il Cath Mag Tuired con un poema o una profezia.

Con la morte di Nuada della Mano d’Argento, Lugh Lamfada divenne il nuovo re d’Irlanda.

Arrivo dei Milesi

L’Irlanda godette un lungo periodo di pace e prosperità. Lugh Lamfada sembrò regnare sui Tuatha Dé Danann dopo la battaglia e la morte di Nuada. Di solito la consorte era detta Eriu, ma altre fonti davano da tre a quattro altre mogli. Una delle sue mogli (senza nome) ebbe una relazione con Cermait, figlio di Dagda. Lugh uccise Cermait per aver sedotto la moglie. Dagda versò lacrime di sangue sulla morte del figlio.

Cermait ebbe tre figli — Sethor MacCuill, Cethor MacCecht e Tethor MacGreine. A Uisnech i figli di Cermait tesero un’imboscata e uccisero Lugh per vendicare il padre. Lugh aveva regnato sull’Irlanda per quarant’anni.

Dagda succedette a Lugh come re. Ricevette una ferita mortale da Caitlin, moglie di Balor, nella Seconda battaglia di Moytura, ma non morì finché non ebbe regnato per 80 anni. Il regno di Delbáeth durò 10 anni prima che il figlio Fiachna gli succedesse e regnasse pure 10 anni. Fiachna morì combattendo Eogan di Inber Mor.

Poi a Fiachna succedettero i figli di Cermait (MacCuill, MacCecht e MacGreine) che regnarono sull’Irlanda per 27 anni. I tre fratelli erano sposati alle figlie di Fiachna e Ernmas: Banba, Fodla e Eriu.

MacGreine e i fratelli divisero la terra tra loro. Solo alcuni anni dopo Íth arrivò con alcuni compagni.

Vedi i Re Danann per la tavola dei sovrani d’Irlanda prima dell’arrivo dei Milesi. Vedi pure la genealogia, Figli di Danu.

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Íth era figlio di Breogan e fratello di Cualnge e Fuat. Era pure zio di Míl Espáine (Mil). Vedi le Note per maggiori informazioni su Míl e i suoi antenati.

I Milesi erano più precisamente i figli di Míl Espáine (Miled). Gli antenati di Míl erano originariamente venuti dalla Scizia, ma Míl li aveva portati fuori dalla Scizia e poi dall’Egitto, prima di stabilirsi in Spagna, nota come la Terra dei Morti.

In un giorno limpido Íth, zio di Míl, poté vedere dalla Spagna l’isola incantevole di Erin (Irlanda) e decise di viaggiare ed esplorare quella bella terra nuova. Giunse pacificamente in Irlanda coi suoi seguaci.

I Danann dapprima accolsero Íth in Erin, ma divennero sospettosi dei suoi motivi. Per un fraintendimento del commento di Íth sulla terra, i re danann uccisero Íth e i due fratelli. Gli altri seguaci fuggirono col corpo di Íth.

Quando il corpo fu riportato alla famiglia in Spagna, i figli di Míl cercarono di vendicare la morte del prozio. S’imbarcarono con guerrieri e famiglie verso Erin su sessantacinque navi. Un bardo di nome Amairgin (Amergin), figlio di Míl, guidò i guerrieri a Erin.

I Danann decisero di evitare lo scontro coi Milesi e usarono la magia per nascondere Erin nella nebbia. Lanciarono pure l’incantesimo dello smarrire sulla flotta milesiana. Tuttavia Amergin usò la propria magia per dissolvere l’incantesimo.

Un altro figlio di Míl di nome Eber Donn voleva sterminare l’intera razza danann. I Danann scatenarono una tempesta magica contro le navi milesiane facendo sì che Eber Donn fosse gettato in mare e annegasse nel mare in tempesta.

Amergin riuscì a guidare le navi in salvo e sbarcò in Irlanda. Si dice che le tre mogli (Banba, Fodla e Eriu) dei tre re danann cercarono i capi milesiani. Ciascuna regina chiese ai Milesi di dare all’Irlanda il suo nome. Fu Eriu a ottenere l’onore. L’Irlanda divenne nota come Erin o Erinn. Fu con l’aiuto della dea che i Milesi vinsero la guerra contro i Tuatha Dé Danann.

Tutti e tre i re danann insieme alle tre regine furono uccisi nella battaglia di Tailtiu. I Tuatha Dé Danann furono sconfitti e costretti a ritirarsi. Non lasciarono Erin, ma continuarono a vivere in Irlanda coi conquistatori. Manannan pose un potente incantesimo d’invisibilità su molte parti d’Irlanda; palazzi magici furono nascosti sotto i tumuli. I luoghi si chiamavano Sidh o Sidhe. Con la magia i Danann potevano apparire o sparire dalla vista. I Tuatha Dé Danann divennero immortali.

Eber Finn e Eremon, gli altri due figli di Míl, spartirono l’Irlanda in due e ne divennero re. Eremon regnò sull’Irlanda settentrionale e Eber sul sud. Vedi Eber Finn e Eremon nella pagina degli Alti Re e Amairgin (Amergin) per maggiori dettagli sui primi re milesiani.

Note

Prima di chiudere questa pagina, c’è un po’ di storia sugli antenati dei Milesi che può interessarvi. Qui troverete che la loro storia era mescolata con eventi biblici e con lo sfondo dei miti greci e romani.

Secondo il Lebor Gabala (Libro delle invasioni), i pre-Milesi erano originariamente venuti dalla Scizia ed erano discendenti di Jafet, figlio del Noè biblico.

Fenius Farisaid, capo del suo popolo, era presente al tempo della Torre di Babele. Fenius era figlio di Jafet, quindi nipote di Noè. Divenne padre di Niúl.

Il figlio Niúl sposò una principessa egizia di nome Scota. Si racconta che il figlio di Niúl e Scota, di nome Goídel Glas, viveva al tempo di Mosè e che gli Israeliti erano ancora in schiavitù in Egitto. Mosè guarì il neonato Goídel Glas da un morso di serpente e predisse che i discendenti di Goídel avrebbero un giorno vissuto in una terra senza serpenti. Fenius Farisaid era ancora vivo per istruire il nipote nella creazione della lingua gaelica. (Toh! Questo è mito irlandese al suo meglio. La cornice temporale è davvero orribilmente confusa.)

Poiché Goídel Glas era divenuto amico di Mosè e degli Israeliti, gli Egizi bandirono i pre-Milesi dall’Egitto. Peregrinarono attraverso le steppe russe fino all’antica dimora in Scizia, prima di dirigersi a ovest.

Questo popolo giunse in Spagna, dove si stabilì, prima dell’invasione dell’Irlanda.