Teti: l’orsa mamma dell’Iliade

Nel presentare Teti, i lettori dell’Iliade tendono a concentrarsi sul suo ruolo di madre di Achille.

Ma Teti ha un ruolo più ampio da svolgere nell’epica della guerra di Troia?

Quali ruoli svolse e quale influenza ebbe nell’evolvere ciò che sarebbe diventata una guerra che avrebbe distrutto l’intera città di Troia?

Come la maggior parte delle donne nella mitologia greca, Teti è spesso considerata solo per il suo ruolo di madre. L’unica connessione degna di nota che sembra avere con la guerra di Troia è che la storia del Giudizio di Paride inizia al suo matrimonio.

Eris gettò la sua mela nella folla di dee al matrimonio di Teti, scatenando le liti tra le tre dee, che avrebbero alla fine portato all’inizio della guerra.

Come mamma di Achille, agisce anche come sua campionessa e intercessore con gli dei, incluso Zeus, e fa tutto ciò che può per proteggerlo. Da parte sua, Achille sembra determinato a liberarsi dagli sforzi di sua madre nel proteggerlo.

È stato avvertito che un veggente ha predetto che la sua partecipazione alla guerra di Troia significherà che conduce una vita breve che finisce in gloria. La sua evitamento gli concederà un’esistenza più prolungata, sebbene pacifica. Sembra semplicemente incapace di accettare il sano consiglio di sua madre.

Il ruolo di Teti sembrerebbe essere la figura materna. Teti, tuttavia, è più di una ninfa che per caso generò un figlio eroico. Una volta salvò Zeus da una rivolta; un fatto alluso da Achille stesso all’inizio dell’Iliade:

«Tu sola di tutti gli dei salvasti Zeus l’Oscuratore dei Cieli da un destino inglorioso, quando alcuni degli altri Olimpici — Era, Poseidone e Pallas Atena — avevano tramato di gettarlo in catene … Tu, dea, andasti e lo salvasti da quell’indignità. Chiamasti rapidamente all’alto Olimpo il mostro dalle cento braccia che gli dei chiamano Briareo, ma il genere umano Egeone, un gigante più potente perfino di suo padre. Si accovacciò accanto al Figlio di Cronos con tale dimostrazione di forza che i beati dei scivolarono via terrorizzati, lasciando Zeus libero.»

—Iliade

Il ruolo di Teti, sembra, è profondamente coinvolto negli affari sia degli dei sia degli uomini. La sua interferenza è uno sforzo disperato di salvare suo figlio. Un veggente ha predetto che morirà giovane dopo aver guadagnato per sé una grande quantità di gloria se entra nella guerra di Troia. Nonostante i migliori sforzi di Teti, Achille è destinato a morire giovane.

Chi è Teti nell’Iliade?

Sebbene gran parte dello studio su Teti nell’Iliade ruoti attorno a lei e Achille, la sua storia di background non è quella di una dea minore. Come ninfa, Teti ha 50 sorelle.

Ci sono storie in conflitto su come venne a sposare Peleo, un mero re mortale. Una storia racconta che due dei amorosi, Zeus e Poseidone, la inseguirono. Tuttavia, gli dei furono scoraggiati dai loro sforzi di sposarla o giacere con lei quando un veggente rivelò che avrebbe dato alla luce un figlio che «supererebbe suo padre».

Zeus, che aveva conquistato suo padre per regnare sull’Olimpo, non aveva interesse a generare un figlio più grande di sé. Presumibilmente, Poseidone, suo fratello, sentiva lo stesso.

Un’altra versione afferma che Teti respinse le avance di Zeus per semplice rispetto del matrimonio che già godeva con Era. In un accesso di collera, Zeus dichiarò che non avrebbe mai sposato un dio e la condannò a sposare un mortale. Teti finì per sposare Peleo, e insieme generarono il suo amato figlio Achille.

Sebbene la relazione di Teti e Zeus fosse complicata, il suo respingimento delle sue avance non era un’indicazione che non avesse sentimenti per il dio.

La leader delle 50Nereidi**, Teti **era considerata una dea minore a pieno titolo. La maggior parte degli dei e delle dee erano di lealtà dubbia e di morale ancora più sciolta. Non Teti. La dea Era e Pallas Atena, e il dio Poseidone si sollevarono per rovesciare Zeus, ma Teti venne in suo soccorso, chiamando Briareo, una delle razze di giganti nata dalla Terra stessa, a difenderlo.

Per tutta l’Iliade, Teti mostra una disperazione simile a difendere Achille. Sembra disposta a fare quasi qualsiasi cosa per proteggere il suo bambino. Dal momento in cui è un infante, cercò di concedergli l’immortalità negata dalla sua eredità umana.

Lo nutrì di ambrosia, il cibo degli dei, e lo depose nel fuoco ogni notte per bruciare via la sua mortalità. Quando ciò si rivelò inefficace, portò l’infante Achille al fiume Stige e lo immerse nelle acque, infondendolo di immortalità.

Come cerca Teti di salvare Achille?

Teti cerca diversi modi di difendere il suo unico figlio. Prima cerca di renderlo immortale, e poi lo tenne fuori dalla guerra di Troia. Quando quei tentativi falliscono, gli diede un set unico di armatura fatto dal fabbro degli dei, progettato per difenderlo in battaglia.

Come qualsiasi madre, la mamma di Achille farà tutto ciò che può per proteggere il suo bambino. La nascita di Achille è un evento importante nella vita di Teti. Fu data al mortale Peleo da Zeus, che consigliò all’uomo di tenderle un’imboscata sulla riva e non rilasciarla mentre si metamorfosava. Alla fine la superò, e accettò di sposare il mortale.

In Teti, la mitologia greca tocca le parole per creazione, thesis, e nutrice, tethe. Teti è l’influenza materna su Achille. Come figlio di Teti, è protetto dalla sua natura divina, ma con i suoi comportamenti e scelte impulsivi, perfino la sua madre immortale non può difenderlo per sempre. Poiché Achille è il suo unico figlio, è disperata di proteggerlo, ma i suoi sforzi sono vani.

Gli interventi di Teti iniziano presto. Prima che la guerra inizi, lo manda alla corte di Licomede, sull’isola di Sciro, per nasconderlo e impedire la sua entrata in guerra. Odisseo, il guerriero greco, tuttavia, non è ingannato dal suo travestimento e inganna Achille a rivelarsi.

Quando quel stratagemma fallisce, Teti va daEfesto e lo impegna a creare un set di armatura divina per Achille, destinata a proteggerlo nei combattimenti. Quell’armatura in seguito si rivela la sua rovina, poiché il suo uso dà a Patroclo un senso gonfiato di fiducia che lo porta alla sua condanna.

Quando Patroclo è ucciso, Teti va da suo figlio e lo conforta, pregandolo di fuggire dalla guerra e accettare il suo destino vivendo una vita quieta ma lunga. Achille rifiuta, dicendole che Ettore ha ucciso Patroclo e non riposerà finché Ettore non muore per la sua lama. Il suo orgoglio, dolore e rabbia lo guidano, e nulla di ciò che sua madre può dire cambierà la sua mente. Fa tutto ciò che può per difendere Achille, ma alla fine, perfino l’amore di una madre non può difendere un uomo dalle sue scelte.

L’intervento di Teti e il ritorno di Ettore

Quando Patroclo è ucciso dal principe troiano Ettore, Achille giura vendetta. Esce dal suo campo, indossando l’armatura di ricambio che Teti ha fatto creare per lui e fa strage dei troiani. Così grande è l’ira e la forza di Achille in battaglia che adira un dio fluviale locale intasando l’acqua con i corpi dei troiani massacrati.

Achille finisce per combattere con il dio del fiume stesso, respingendolo e continuando la sua vendetta. Dopo aver spinto Ettore indietro alle porte della città, lo insegue intorno alla città tre volte prima che Ettore si giri ad affrontarlo. Achille, con un po’ di assistenza divina, uccide Ettore.

Achille ha ottenuto la vendetta che cercava sul principe troiano per la morte di Patroclo, ma non è soddisfatto da questa vittoria. Furioso, in lutto, e con la sua vendetta non soddisfatta, prende il corpo di Ettore e lo trascina dietro il suo carro. Prosegue ad abusare del corpo di Ettore per 10 giorni, trascinandolo intorno e rifiutando di rilasciarlo ai troiani per una sepoltura adeguata.

Adirati dal disprezzo di Achille per i soliti riti di sepoltura e i costumi della morte e del rispetto per i nemici, gli dei insistettero che Teti parlasse al suo figlio ribelle.

Cercando di proteggere Achille dal suo comportamento, va da lui e lo convince a restituire il corpo. Un altro degli dei guida Priamo, il re di Troia, nel campo greco a recuperare il corpo. Achille incontra Priamo, e per la prima volta, sembra considerare la sua mortalità predetta. Il dolore del re gli ricorda che suo padre Peleo piangerà per lui un giorno quando cadrà, come è destinato. Nonostante tutti gli sforzi di Teti, Achille è destinato a una vita breve coperta di gloria, piuttosto che a un’esistenza lunga e quieta.

Per tutta l’Iliade, gli sforzi di Teti sono centralizzati su un solo scopo — la difesa di suo figlio. Fa tutto ciò che può per difenderlo. Tuttavia, l’arroganza, l’orgoglio e il desiderio di Achille di dimostrare se stesso sono più sostanziali dei suoi sforzi.

Dal momento in cui lascia Sciro con Odisseo, agisce impulsivamente. La sua lite con Agamennone fu la causa indiretta di Patroclo che andò avanti contro i troiani e cadde ad Ettore. Il suo maltrattamento del corpo di Ettore solleva l’ira degli dei.

Più e più volte, Achille sfida gli sforzi di sua madre nella sua ricerca di gloria. La sua è la storia ultima di maturazione, mentre si spoglia della protezione e della guida di una madre amorevole per trovare la sua via nel mondo.