Il popolo talish, il popolo dimenticato dell’antico Iran settentrionale e dell’Azerbaigian
I talish sono un piccolo gruppo minoritario di persone nell’Iran settentrionale e nell’Azerbaigian meridionale che parlano una lingua chiamata talish e hanno un’identità unica.
Alla base della regione del Caucaso, sulla riva occidentale del Mar Caspio, vive un gruppo minoritario di persone chiamato popolo talish, noto pure come popolo talishi o talushon.
La loro lingua e cultura sono condivise attraverso il confine settentrionale dell’Iran e il confine meridionale dell’Azerbaigian. Sono musulmani per fede e cultura e sciiti nelle loro credenze. Ma sono unici nella loro identità.
Chi è il popolo talish?
Il popolo talish vive nei monti Talish e a sud nella regione di Lankaran in Azerbaigian, il cui confine corre lungo la costa del Mar Caspio. Questo confine va a sud fino in Iran fino a Hashtpar e a sud-ovest fino a Khal Khal, Iran, e di nuovo a nord fino a Lerik, Azerbaigian, con l’Armenia sul confine occidentale.
L’area che occupano è molto diversa, iniziando in montagne forestali e discendendo in terra costiera subtropicale, con una rete di fiumi.
Poiché la maggior parte del popolo talish vive in Iran, sono considerati un gruppo etnico iraniano con radici in Azerbaigian. Il gruppo è un resto dell’antica popolazione aborigena caucasica che parlava una lingua strettamente correlata all’antico azeri, che non è correlato al turco azero.
La loro lingua è nel ramo indo-iraniano delle lingue. Oggi è chiamata talish. La parlano sia i talish iraniani sia quelli azeri. Molti di loro parlano pure persiano o farsi e alcuni parlano russo. In Azerbaigian la loro lingua letteraria è l’azero e in Iran è il persiano.
Tra gli altri popoli della regione del Caucaso, sono un piccolo numero. Vivono nel Caucaso meridionale o «Transcaucasia.» Una stima oggi afferma che i talish dell’Azerbaigian meridionale ammontano a 112.000 e che nell’Iran settentrionale sono a quasi 630.000. La loro lingua, in quanto tale, è divisa tra tre dialetti.
Un dialetto settentrionale del talish è condiviso da tutti i talish azeri e dai talish iraniani molto settentrionali. I dialetti centrale e meridionale si parlano in Iran man mano che si va più a sud. Un piccolo numero di talish vive pure in Russia e Ucraina.
Un popolo molto antico
Gli insediamenti talish esistono da molto tempo nella regione della Transcaucasia. Come implica il nome, la regione è un ponte tra aree più ampie, cioè Asia ed Europa. La Russia è a nord, la Turchia a ovest e l’Iran a sud. I talish sono nell’angolo sud-orientale della regione.
La possibile lingua madre, l’antico azeri, si estinse con la «turcizzazione» dell’Azerbaigian, probabilmente all’inizio della dinastia safavide nel 1501 quando popoli turchi dall’Anatolia arrivarono. Prima di ciò, la regione aveva fatto parte di vari imperi antichi, inclusi achemenide, neo-assiro, partico, romano, bizantino e ottomano.
A causa della posizione della regione, varie religioni hanno influenzato l’area. Prima nella sua storia, la regione azera e dell’Iran settentrionale era stata cristianizzata, incluso il cristianesimo dichiarato religione di Stato da governi precedenti nel IV secolo. Ma, quando arrivarono i popoli turchi, l’Islam sciita divenne la religione predominante di Iran e Azerbaigian.
Tuttavia i vicini del popolo talish sono alquanto diversi, con cristiani, musulmani ed ebrei che vivono insieme nell’Armenia e Georgia vicine. Il popolo talish è musulmano sciita, come la maggior parte dell’Azerbaigian e dell’Iran.
La cultura del popolo talish risale a giorni più antichi. Molti dei suoi villaggi hanno preservato molto bene la cultura antica e i visitatori dicono che è come fare un passo indietro nel tempo. Molti proprietari di case usano ancora pietra non tagliata quando costruiscono case e sono prevalenti in molti villaggi.
Un viaggiatore può assistere alla preparazione del pane tandoori (tənu) in enormi forni di pietra all’aperto dall’aspetto antico, o alla tessitura di stuoie «khasir» di canna, usando metodi che hanno centinaia di anni. Diversi centenari vivono pure nella regione. Il famoso Shirali Muslimov avrebbe vissuto 167 anni, dal 1805 al 1973! Mentre non c’è nessuno vecchio come Muslimov che vive oggi, molti centenari vivono lì e c’è pure un «Museo dei centenari» a Lerik.
I vecchi sono onorati nella cultura talish. Il villaggio di Separdi in Azerbaigian è orgoglioso delle sue nonne cantanti, chiamate «Le nonne talish,» che compongono l’ensemble Khovon. Vanno di città in città cantando canzoni antiche tramandate dalle nonne e «poesie popolari» che scrivono in televisione e ai matrimoni.
Una vita semplice
Gli stili di vita dei diversi talish dipendono da dove vivono, ma quasi tutti sono agricoltori e artigiani. In alcune aree gli agricoltori coltivano riso. In altre aree coltivano grano e orzo.
Chi vive nelle pianure vicino al Mar Caspio coltiva tè e agrumi. Altri nella parte interna di quella regione coltivano prodotti freschi come aglio, cipolle, zucche, meloni, uva e piselli. I loro artigiani fanno cose come seta, tappeti, feltro, stagno, scarpe o gioielli.
Le loro case sono pure progettate diversamente a seconda della regione in cui vivono. Case di pietra non tagliata con tetti piatti adornano i villaggi nelle regioni superiori, in alto nei monti Talish.
Nelle pianure costiere fanno case di argilla i cui tetti sono di canne o carice (piante erbacee a steli solidi). Non c’era mobilia nelle case talish per molto tempo, ma alcune case moderne stanno adottando mobili occidentali come parte del nuovo stile di vita.
Sebbene il popolo sia musulmano sciita, è più moderno nell’abbigliamento. Oggi molte donne non indossano più il velo musulmano, né l’abito più tradizionale per le donne, ma indossano abiti in stile occidentale. In Azerbaigian il governo è costituzionalmente secolare, perciò c’è più libertà di scelta.
I sondaggi mostrano che molti nella regione non si preoccupano della religione quanto un tempo, ma i talish tendono a essere più religiosi e conservatori di altri. Mentre l’Islam permette più di una moglie, gli uomini talish di solito ne prendono solo una. Un giovane di solito si sposa tra i 15 e i 20 anni, scegliendo una moglie tra giovani donne di 12-16 anni. Sono ancora tenuti a pagare un kebin, o «prezzo della sposa,» ma alcuni rapiscono la sposa per evitare di dare il denaro e/o tappeti o utensili richiesti.
Svantaggi
Poiché parlano una lingua meno dominante in Iran o Azerbaigian, nessun media rappresenta il popolo talish.
Oltre a un giornale talish che esce una volta al mese e stampa solo copie limitate perché è sotto controllo governativo, c’è pure solo un programma radiofonico parlato in talish che trasmette solo per quindici minuti due volte a settimana. Nel 2012 l’editore del giornale fu arrestato e accusato di tradimento. Fu condannato a cinque anni di prigione ma liberato nel 2016 dopo tre.
Non c’è una storia scritta del popolo talish, della loro cultura o della loro lingua e non ci sono studi attuali per documentare questi aspetti delle loro vite. Dalla regola sovietica c’è stata una «assimilazione talish.» A causa di questa assimilazione, i talish preferiscono non essere identificati come parte di quella comunità etnica e culturale.
Temono la soppressione governativa, specificamente la polizia, per essere legati a gruppi separatisti e subire ritorsioni. Di recente un direttore scolastico invitò un poeta talish a scuola a parlare ai bambini, ma ricevette un avvertimento che sarebbe stato licenziato.
Nel 2018 Yusif Sardarzade fuggì negli Stati Uniti e parlò a Denver, Colorado. Raccontò la condizione del popolo talish: «Vogliono farci, tutti noi, pentirci di essere nati talish,» disse, spiegando che lui e il suo amico furono arrestati e torturati in Azerbaigian per aver parlato la loro lingua e a nome del loro popolo.
Tranne due ore a settimana in alcune scuole, la lingua talish non fa parte dell’istruzione di medie e superiori. Né c’è alcuna università che offra di insegnare la lingua ovunque al mondo. La lingua di istruzione tra il popolo azero, inclusi i talish, è l’azero ed è così dagli anni 1930.
È controverso perché i governi iraniano e azero siano incerti su quanti talish vivano nei loro Paesi. Nel 1992 fu formato il Partito Nazionale Talish dell’Azerbaigian per proteggere i talish in caso di successo di separatisti pro-iraniani. Da allora il governo azero ha montato una campagna di intimidazione e repressione contro di loro, anche se l’Azerbaigian fa parte della Convenzione quadro del Consiglio d’Europa sulle minoranze nazionali.
Le comunità talish soffrono di abbandono economico da parte dei rispettivi governi e nel 2016 fu riportato che sono possibili vittime di uno sforzo di genocidio.
Il 27 dicembre, a un evento intitolato «Popolo talish: storia e tendenze moderne,» Ismail Shabanov: «Un genocidio è in corso lì [Azerbaigian] attraverso la diffusione di diversi tipi di malattie. Sorge una domanda. Perché il numero del popolo talish diminuisce? Non è un fenomeno naturale e non dovrebbero pensare che questi atti resteranno senza risposta. Riceviamo centinaia di lettere ogni giorno sulla situazione lì. Le forze dell’ordine diffondono narcotici e armi tra le popolazioni talish in grandi quantità.» La dichiarazione stampa risultò dagli sforzi congiunti del Dipartimento di Studi Iraniani dell’YSU e del Movimento Nazionale Talish con il sostegno della radio «Voice of Talyshistan.»
La vita semplice del popolo talish, quindi, è sotto minaccia. Molti Paesi del mondo stanno solo ora apprendendo della condizione e cercando di trovare modi per aiutare.
Conclusione
Il popolo talish è un gruppo unico, antico e interessante di musulmani sciiti iraniani e azeri che ha bisogno dell’attenzione del mondo.
- Il popolo talish è nel Caucaso meridionale dall’antichità
- La maggior parte del popolo talish vive in Iran e alcuni in Azerbaigian, ma i numeri non sono noti
- Talish è pure il nome della loro lingua, parlata sia in Azerbaigian sia in Iran
- Ci sono possibilmente meno di un milione di talish rimasti al mondo
- Il popolo talish è musulmano sciita
- Il popolo talish è di agricoltori di cereali e prodotti e di artigiani
- Il popolo talish è oppresso e in pericolo di estinzione, insieme alla loro lingua e cultura
Se avete mai la possibilità di visitare l’Iran settentrionale o l’Azerbaigian meridionale, assicuratevi di visitare i villaggi rurali del popolo talish, visitare il Museo dei centenari e ascoltare le nonne talish cantare, così potete aiutare a mantenere viva la loro cultura.
