Struttura politica mesopotamica: un paesaggio mitopolitico

La struttura politica mesopotamica è la più antica forma di democrazia che conosciamo oggi. Con questo, gli antichi mesopotamici indubbiamente ci diedero i primi progetti di ciò che significa governare una società.

Sebbene i babilonesi e i sumeri avessero un governo molto diverso dai nostri tempi moderni, possiamo imparare e tracciare le nostre radici politiche e imparare sui valori che tenevano insieme la loro società.

Come iniziò la struttura politica mesopotamica: contadini diventati re

La Mesopotamia iniziò come comunità sparse che vivevano vicino ai fiumi Tigri ed Eufrate per il cibo. I contadini più abili erano ammirati poiché fornivano cibo alle comunità e protezione dagli animali per i loro greggi. Col tempo, questi contadini capi cominciarono a essere chiamati lugal, che in sumero si traduce direttamente come «grande uomo.» Questi lugal divennero i leader della loro comunità.

All’interno delle città-stato mesopotamiche come Babilonia e Sumer, i loro miti della creazione giocarono un ruolo. Per loro, gli dei erano la ragione del loro cibo e delle loro comunità; compiacere gli dei significava migliori precipitazioni, migliori raccolti. Gli uomini che lavoravano a stretto contatto con gli dei erano chiamati sacerdoti. Questi sacerdoti lavoravano insieme ai lugal per organizzare e mantenere la pace tra la comunità e gli dei. I sacerdoti conducevano sacrifici e rituali perché il popolo li eseguisse per rendere gli dei felici.

I sacerdoti anche aiutavano i re nel loro culto, istruendoli su quali giorni della settimana i pianeti sarebbero stati in certe parti del cielo. Per gli antichi mesopotamici, i pianeti erano manifestazioni fisiche dei loro dei, quindi i sacerdoti dovevano comprendere i pianeti e i movimenti del cielo.

Perché la religione era così importante per il governo dell’antica Mesopotamia?

Per i babilonesi e i sumeri, i loro dei erano personificazioni della natura e un simbolo di ciò che le loro comunità rappresentavano. A Babilonia, Marduk era il loro dio principale. Al popolo era permesso di adorare altri dei nelle loro case, ma Marduk era il dio di altri dei, e re, nobili e anche schiavi dovevano riferire a lui. Nel primo mito babilonese della creazione, l’Enuma Elish, Marduk era il loro eroe. Marduk risultò superiore e portò ordine all’universo, sconfiggendo caos e male una volta per tutte.

Un’altra leggenda della creazione mesopotamica che fu influente nella loro struttura politica fu l’Epica sumera di Gilgamesh. Questa storia racconta del re supereroe, Gilgamesh, che era due terzi dio e un terzo umano. Proteggeva la sua famiglia e la sua città dai mostri e addirittura spostava montagne per la sua città.

Questa leggenda di Gilgamesh stabilì lo standard per i loro re a cui vivere. Era anche l’esempio che i loro re dovessero essere come gli dei e sono degli dei. Queste epiche erano chiave per la struttura politica della Mesopotamia.

Chi era Hammurabi? Cos’era il suo Codice?

Hammurabi era un re babilonese accreditato della costruzione della prima lista scritta di leggi. Queste non erano solo qualsiasi legge; erano leggi divine. Queste leggi furono ispirate dal loro dio, Marduk, a Hammurabi e ai sacerdoti.

Violare una delle leggi significava mancare di rispetto a Marduk e al re. Queste 282 leggi aiutarono Hammurabi a trasformare Babilonia e altre città mesopotamiche in un territorio coeso e unificato.

L’espressione, «occhio per occhio, dente per dente,» venne dal Codice di Hammurabi. Queste leggi furono il passo nel concretizzare le nostre idee di equità, uguaglianza e giustizia oggi. Le linee originali dell’espressione «occhio per occhio» vennero da qui:

«Se un uomo cava l’occhio di un altro uomo, il suo occhio sarà cavato… se un uomo fa cadere i denti del suo uguale, i suoi denti saranno fatti cadere.» Questa citazione è presa da «Il Codice di Hammurabi,» tradotto e curato da L.W. King.

Queste non erano leggi che Hammurabi creò. Queste leggi esistevano in tutta la Mesopotamia, specialmente a Sumer. Si aspettava che fossero sostenute a livello individuale. Poiché nulla era ancora inciso nella pietra, molti cittadini cambiavano le leggi in modo convincente per sfuggire alla punizione. Tuttavia, il Codice di Hammurabi fece sì che nessuno potesse cambiare la legge. Il Codice di Hammurabi cementò la nostra idea di un sistema di giustizia che tiene le persone responsabili.

Governo centralizzato o no? La gerarchia nella struttura politica mesopotamica

Prima, a Babilonia e Sumer, il governo era decentrato. Un’assemblea si riuniva per scegliere i contadini più abili e i sacerdoti più giusti, e queste assemblee avevano una giusta possibilità di decidere il loro leader. Man mano che le città crescevano, divennero patriarcali: i figli dei contadini e dei sacerdoti dovevano essere il prossimo re, il che si trasformò in un governo centralizzato quando il Codice di Hammurabi cominciò a giocare. Ora, la città rispondeva solo al re e ai suoi consiglieri.

I primi stati della Mesopotamia sono chiamati le più antiche forme di democrazia dagli storici. Possiamo chiaramente affermare che verso le epoche successive della Mesopotamia, divenne centralizzata. Le città-stato della Mesopotamia, come Babilonia e Sumer, gradualmente divennero una mentre Babilonia prese tutto il sud della Mesopotamia.

Con questo nuovo dominio unificato, i re cominciarono ad avere un consiglio di 120 uomini. Questi consiglieri consistevano principalmente di sacerdoti e scribi. I consiglieri aiutavano i re a compiacere gli dei e ad aiutare i cittadini.

Presto, l’intera Mesopotamia fu sotto il dominio degli assiri. Questo dominio unì il nord e il sud della Mesopotamia, creando un governo centralizzato.

La gerarchia in Mesopotamia consisteva di:

• Il re
• I sacerdoti
• Gli scribi
• Gli artigiani
• I comuni
• Gli schiavi

In questo elenco, ordinato dal più importante al meno importante, gli schiavi avevano la minor protezione dei loro diritti. Eppure, sotto il Codice di Hammurabi, tutti ricevevano una giusta possibilità di giustizia e uguaglianza. Gli schiavi in Mesopotamia erano di solito prigionieri di altre città-stato o terre straniere. Erano catturati durante le guerre e durante i saccheggi.

Gli scribi e gli artigiani erano persone nobili che avevano abilità. Gli artigiani, per esempio, erano sarti abili, lavoratori del cuoio, lavoratori della ceramica, gioiellieri, metalmeccanici e artigiani di armi. Fornivano oggetti su misura per il re, i sacerdoti e i loro eserciti.

Gli scribi erano quelli che avevano il compito di copiare le leggi. Erano avvocati, giudici e studiosi. Oltre ai sacerdoti e ai re, gli scribi dovevano essere quelli che avevano più conoscenza sulla legge e su come influenzava la vita quotidiana. Erano i più istruiti della gerarchia. Gli scribi erano anche alcune delle uniche persone che potevano scrivere. L’atto di scrivere era visto come un’abilità professionale, sacra ed estremamente onorevole da avere.

I comuni erano la gente comune della vita quotidiana:** i poveri, i cuochi, le donne e i bambini.** I comuni non avevano uno status eretto come le persone più nobili, ma erano ciò che definiva le comunità. I comuni avrebbero sostenuto gli standard religiosi adorano Marduk e altri dei che piacevano loro.

La struttura politica mesopotamica come una forma precoce di democrazia

È già stato menzionato che gli storici hanno notato la Mesopotamia come la più antica forma di democrazia. Non è dire che la loro struttura politica fosse una democrazia completa perché non lo era. Il governo mesopotamico aveva tratti democratici e sviluppò leggi simili a quelle democratiche.

La prova principale che gli storici usano è la prova di un’assemblea generale che risolveva conflitti, questioni di guerra, debiti degli schiavi e altri. Su questa assemblea, i consiglieri sacerdoti del re supervisionavano questa assemblea.

Queste assemblee avevano diritti di votare dentro o fuori un re, un sacerdote, e bandire persone. L’assemblea poteva votare generali, poteva pianificare vittorie di guerra strategiche, e addirittura ottenere finanziamenti nel baratto di animali e armi.

Queste assemblee nacquero dall’inizio della Mesopotamia. Un tempo in cui la Mesopotamia era decentrata e in comunità che foraggiavano e coltivavano per il cibo. Nonostante più tardi in Mesopotamia diventasse totalitaria, i primi insediamenti della Mesopotamia avevano tratti democratici.

Conclusione

• I contadini e i sacerdoti abili regnavano sul popolo.
• I loro miti della creazione stabilirono standard per i loro governi e re.
• Hammurabi sistematizzò leggi di equità e uguaglianza per tutti sulla scala sociale.
• La Mesopotamia precoce era decentrata e più tardi divenne centralizzata.

Oggi, non crediamo che i nostri presidenti e leader siano dei o dee. Abbiamo fatto molti progressi per liberare l’idea della politica dalla religione. Nella nostra società occidentale moderna, non usiamo più motivazioni di religione e mitologia nella nostra scelta di leader o nella nostra credenza di ciò che significa essere un leader. Tuttavia, teniamo ancora i nostri sovrani moderni agli stessi standard di virtù che tenevano i mesopotamici.

Ora è stato mostrato che i mesopotamici spianarono una strada che seguiamo ancora oggi. La loro influenza è monumentale, cose come le nostre idee sull’uguaglianza, forme precoci di democrazia.

Inoltre, influenzano anche l’immagine del leader del loro paese a essere saggio, forte e coraggioso, nonostante le differenze nella nostra società moderna e la loro società antica. Nella nostra società moderna, separiamo religione e stato. Gli standard dei mesopotamici sono stati seguiti per tutta la storia fino ai giorni nostri.

Quando ci prendiamo il tempo di educarci sui modi delle antiche vie di vita, ci dà intuizione sulle nostre origini. Imparare sul passato ci permette di vedere cosa non fare così che possiamo solo migliorare le nostre vite personali e la nostra nozione di civiltà.