Guerra Iran-Iraq: la guerra di otto anni che uccise milioni

La guerra Iran-Iraq, nota anche come Prima guerra del Golfo Persico, fu una guerra di otto anni dal 1980 al 1988. Rivendicò milioni di vite e ammontò a miliardi di dollari di denaro sprecato.

Il costo economico superò il trilione di dollari. Fu una delle più grandi e lunghe guerre interstatali dalla guerra di Corea del 1953.

Fu pure considerata una delle guerre più mortali della storia moderna, spesso paragonata alla Prima guerra mondiale per tattiche di combattimento simili e livello di brutalità.

Nonostante sia avvenuta oltre quarant’anni fa, le eredità della guerra si vedono ancora oggi.

Perché iniziò la guerra Iran-Iraq?

La guerra tra Iraq e Iran iniziò a causa di diverse dispute territoriali e politiche. Iniziata dal dittatore iracheno Saddam Hussein, la guerra fu segnata da attacchi con missili balistici e armi chimiche. Coinvolse pure attacchi a petroliere nel Golfo Persico.

Prima della guerra, sotto Saddam Hussein, l’Iraq riorientò la politica estera dal conflitto arabo-israeliano al Golfo. Questo avvicinò l’Iraq ad altri stati pro-occidentali come Kuwait, Arabia Saudita, Giordania ed Egitto. In Iran, un diverso sistema politico prese il potere. Dopo un periodo di instabilità arrivò la prima Repubblica islamica del mondo. Era guidata da un leader spirituale e governata dal presidente e dal parlamento.

Saddam Hussein usò la guerra tra Iran e Iraq per stabilire una dittatura totalitaria. Anche prima della guerra, Saddam aveva già iniziato una campagna brutale contro l’opposizione sciita del paese. Come la «Grande guerra patriottica» di Stalin, Saddam presentò la guerra in Iran come una lotta contro gli sciiti.

Le cause della guerra in Iraq furono pure attribuite alla regione produttrice di petrolio del Khuzestan, che giace al confine dell’Iran. Saddam Hussein voleva pure controllare entrambe le rive del fiume Shatt al-Arab formato da Tigri ed Eufrate, che storicamente confina i due paesi. Saddam era principalmente preoccupato per il governo rivoluzionario islamico dell’Iran che cercava di istigare ribellione tra la maggioranza sciita dell’Iraq.

Secondo Saddam, l’invasione dell’Iran da parte dell’Iraq era semplicemente un’azione difensiva contro la diffusione della Rivoluzione islamica. Dicevano di proteggere il loro paese e altri paesi del Golfo. Pensava che i paesi del Golfo avrebbero finanziato il suo programma. Quando il sostegno calò dopo la fine della guerra, l’Iraq si adirò fortemente.

La guerra

Dal 1979, scontri di confine già avvenivano di frequente. Nel settembre 1980, l’esercito iracheno avanzò nel Khuzestan, colpendo l’Iran di sorpresa. Bombardarono dieci basi aeree e lanciarono la guerra brutale che si sarebbe trascinata per otto lunghi anni. I militari iracheni catturarono la città di Khorramshahr ma fallirono a prendere il centro di raffinazione petrolifera di Abadan.

Nel 1981, la guerra terrestre si intensificò in guerre delle petroliere quando l’Iraq iniziò ad attaccare navi dirette ai porti iraniani. L’Iran ricambiò attaccando petroliere di paesi neutrali. L’Iraq sperava che il caos rivoluzionario dell’Iran li avrebbe resi deboli. Tuttavia, l’Iran era inaspettatamente forte, il che risultò in entrambi i fronti che combattevano ferocemente per mesi. Gli iraniani contrattaccarono usando le guardie rivoluzionarie iraniane. Riconquistarono Khorramshahr nel 1982.

Le guardie rivoluzionarie iraniane erano una nuova organizzazione paramilitare creata per proteggere il nuovo regime. All’inizio rifiutarono di combattere al fianco dell’esercito, il che risultò in varie perdite. Nel 1982 iniziarono finalmente operazioni combinate. Sotto la Guardia rivoluzionaria c’era l’«Esercito dei 20 milioni», noto pure come Basij. Erano membri scarsamente armati di età dai dodici ai 70. Erano usati come attacchi a ondate umane e assegnati a obiettivi specifici.

Più tardi quell’anno, l’Iraq ritirò le forze e iniziò a cercare pace con l’Iran. Tuttavia, sotto la leadership di Ruhollah Khomeini, l’Iran restò intransigente e continuò la guerra per rovesciare Saddam Hussein. Era determinato a esigere vendetta e chiese risarcimenti per i danni di guerra e la rimozione di Saddam Hussein.

Per i successivi cinque anni, l’Iran guidò l’offensiva. Nel 1984, l’Iran catturò l’isola ricca di petrolio di Majnoon e la penisola di Fao dell’Iraq. L’anno seguente entrambi i paesi iniziarono a colpire le capitali avversarie con missili. L’Iran lanciò ripetutamente attacchi di fanteria infruttuosi verso l’Iraq. A questo tempo, l’Iran aveva mezzi offensivi limitati. Non avevano altrettanto armamento dell’Iraq, ma avevano più soldati. Durante la guerra, non avevano attrezzature per tagliare i fili, quindi invece si gettavano sui fili così che altri soldati potessero passare sopra.

Entrambe le nazioni si impegnarono in attacchi aerei e missilistici contro altre città. L’Iran ricorse pure all’uso di armi chimiche, una mossa altamente criticata dalla comunità internazionale. Attaccarono pure le navi petroliere l’uno dell’altro nel Golfo Persico.

Nel 1987, l’attacco dell’Iran alle petroliere del Kuwait e di altri stati del Golfo portò diverse nazioni europee occidentali e gli USA a stazionare navi da guerra nel Golfo. Volevano assicurare che il petrolio fluisse al resto del mondo. Lo sforzo bellico dell’Iraq fu poi finanziato da Arabia Saudita, Kuwait, Stati Uniti e Unione Sovietica. Vedevano l’Iran come un pericolo maggiore per gli Stati del Golfo. Lo sforzo bellico dell’Iran e i principali alleati erano solo Siria e Libia. La Siria aiutò l’Iran mandando i suoi militari a deviare le forze irachene dal fronte iraniano. L’Iran ricevette pure la maggior parte delle armi da Libia, Israele, Cina e Corea del Nord.

Entro il 1988 l’Iran era già demoralizzato per il fallimento persistente. Il 18 luglio 1988, l’Iran accettò la Risoluzione ONU 598, che chiedeva un cessate il fuoco immediato. Tuttavia, alcuni attacchi iracheni continuarono per qualche altro giorno. L’Iran accettò di accettare il trattato e ritirare le truppe nonché restituire tutti i prigionieri di guerra. La tregua entrò in vigore solo il 20 luglio. La guerra prese circa 1,5 milioni di vite.

Origini della guerra

Dal XVI e XVII secolo, quando l’Iran era noto come Persia e l’Iraq come Mesopotamia, le due regioni combatterono continuamente per il controllo dello Shatt al-Arab fino alla firma del Trattato di Zuhab nel 1639, che stabilì i confini tra i due paesi. Lo Shatt al-Arab era una regione essenziale per l’esportazione di petrolio. Entrambi accettarono di rispettare la libertà di navigazione nella via d’acqua.

Nel 1969, l’Iran eluse il trattato e rifiutò di pagare pedaggi all’Iraq quando le loro navi usavano la via d’acqua. Lo Shah giustificò la decisione sostenendo che il trattato era ingiusto per l’Iran. L’Iraq minacciò la guerra per questo, ma quando le navi da guerra iraniane navigarono sul fiume, l’Iraq non fece nulla. Questo segnò l’inizio della tensione Iraq-Iran che sarebbe durata fino al 1975.

Negli anni 1970, l’Iraq iniziò a costruire nuovi oleodotti che passavano per Siria e Turchia. Sviluppò pure nuovi porti e terminali di carico petrolifero offshore nel Golfo Persico. L’Iran costruì pure nuove strutture sull’isola di Kharg nel Golfo.

Nel 1975 attraverso l’Accordo di Algeri, l’Iraq fece concessioni territoriali in cambio di relazioni normalizzate. In cambio del riconoscimento della frontiera sulla via d’acqua, l’Iran avrebbe posto fine al sostegno ai guerriglieri curdi dell’Iraq. Entro il 1978 la loro relazione migliorò brevemente finché spie irachene scoprirono i piani dell’Iran per un colpo di stato pro-sovietico contro il governo dell’Iraq.

Quando Saddam Hussein scoprì questo complotto, ordinò l’esecuzione di dozzine di ufficiali del suo esercito ed espulse Khomeini. Credeva pure che l’Accordo di Algeri del 1975 fosse semplicemente una tregua piuttosto che un regolamento. Attese un’opportunità per contestare e colpire duro.

Nel 1979, l’insurrezione islamista accelerò in Siria. Il Medio Oriente sperimentò un’era di instabilità e turbolenza. L’Iraq credeva di essere forte, specialmente dopo che le rivoluzioni in Iran resero i militari fisicamente e istituzionalmente deboli e rimossero il sostegno dell’Occidente. L’Iran, però, si dimostrò più resiliente che mai.

Tra il 1973 e il 1980, l’Iraq aveva acquistato circa 1600 carri armati e oltre 200 aerei di fabbricazione sovietica. Entro il 1980, l’Iraq aveva già 242.000 soldati, 2350 carri armati e 340 aerei da combattimento. Dopo l’indebolimento dell’esercito iraniano, vide un’opportunità di attaccare usando la minaccia di una Rivoluzione islamica.

Il ruolo della religione nella guerra

Molti studiosi hanno sostenuto che la religione fosse pure una questione che può aver contribuito alla tensione tra i due paesi. Sebbene entrambe le nazioni fossero musulmane, i leader dell’Iraq erano principalmente sunniti e quelli dell’Iran sciiti. Il Partito Ba’ath al potere in Iraq era considerato pro-sovietico e socialista. Allo stesso tempo, lo Shah iraniano era anti-socialista e pro-occidentale. Molti credevano che la guerra fosse tra l’Iraq a guida sunnita e l’Iran rivoluzionario sciita.

Il conflitto si intensificò dopo la rivoluzione iraniana quando l’Ayatollah Khomeini, che in esilio in Iraq, incoraggiò ex alleati a rovesciare Saddam Hussein a causa dei suoi modi anti-islamici. Saddam rispose punendo i fondamentalisti sciiti e sostenendo i separatisti arabi in Iran.

Un’altra ragione dell’invasione dell’Iran da parte dell’Iraq era impedire a Khomeini di esportare il Movimento della Rivoluzione iraniana all’Iraq a maggioranza sciita. Minacciava la leadership baathista a dominio sunnita nel paese. Saddam Hussein fece guerra all’Iran per impedire che la Rivoluzione islamica dell’Iran raggiungesse altri paesi arabi.

Inoltre, Saddam Hussein voleva che l’Iraq sostituisse l’Iran come stato dominante nel Golfo Persico. Non era un compito facile, sapendo quanto forti fossero i militari e l’economia dell’Iran a quel tempo. L’Iran in questo periodo aveva pure stretti legami con Israele e gli Stati Uniti.

Come reagirono le superpotenze alla guerra

Per USA, URSS e Cina, la guerra Iraq-Iran era principalmente un affare economico. L’URSS fornì armi a entrambi i lati in cambio di barili di petrolio. Alla fine, i debiti di armi iracheni avrebbero influenzato l’economia sovietica dopo la guerra. Negli ultimi anni di guerra, l’URSS soffrì pure di problemi di leadership a causa del fallimento a impedire l’incursione militare americana nel Golfo.

La Cina vide la guerra come un’opportunità di vendere armi in cambio di petrolio che avrebbe alimentato la sua economia. Per la prima volta, la Cina divenne un importante fornitore di armi nel conflitto mediorientale. Fu pure durante la guerra Iran-Iraq che la Cina iniziò a dipendere dal petrolio iraniano. Avere accesso al petrolio permise alla Cina di far fiorire la sua economia.

Il governo USA sostenne l’Iraq e diede diversi miliardi di dollari di aiuti economici. L’Iran ha ripetutamente accusato gli USA di incoraggiare il leader iracheno Saddam Hussein a invadere l’Iran, supportato da una considerevole quantità di prove. Tuttavia, gli USA negano continuamente questo poiché non è stata trovata prova conclusiva.

Effetti della guerra Iran-Iraq

La guerra tra Iran e Iraq fu il primo grande conflitto regionale che si trasformò in una guerra molto mortale. Mostrò pure quanto vulnerabile fosse il petrolio del Golfo e come l’eccessiva dipendenza da esso potesse portare conseguenze disastrose. La guerra risultò in sforzi di diversificare le fonti di petrolio in tutto il mondo.

Una delle dinamiche chiave durante la guerra fu la mobilitazione da parte dell’Iran di gruppi di opposizione sciita iracheni. Teheran ha esteso il sostegno a questi gruppi di opposizione come i curdi. Si concentravano sull’incoraggiare una campagna di insurrezione sciita entro l’Iraq. In Iran, la gente chiama la guerra «La guerra imposta» e la «Santa difesa». In Iraq, i media battezzarono la guerra la Qadsiyyah di Saddam a proposito della battaglia del VII secolo di al-Qadisiyyah dove i guerrieri arabi superarono l’Impero sasanide durante la conquista musulmana dell’Iran.

Le economie di Iran e Iraq soffrirono severamente dopo la guerra. Almeno 157 città iraniane con popolazioni fino a 5.000 furono danneggiate o distrutte. Circa 1.800 villaggi furono pure cancellati dalla mappa. Durante gli anni 1970, l’industria petrolifera dell’Iran era in tendenza al rialzo raggiungendo una produzione record di 3,3 milioni di barili al giorno. Questo crollò a 0,8 milioni dopo la guerra.

La guerra danneggiò pure l’economia irachena, che richiese lunghi anni per tornare alla normalità. Per molto tempo, il paese non fu in grado di pagare le importazioni. Alla fine della guerra, accumularono un debito di oltre 100 miliardi di dollari. Solo nel 2012 l’Iraq raggiunse i livelli di produzione prebellici.

Oltre alle perdite economiche, l’Iran soffrì pure isolamento internazionale. Ospitavano una forte retorica anti-americana e apprensione sovietica. Lo sciismo alienò l’Iran dalla maggior parte dei paesi arabi tranne la Siria. Questo isolamento ebbe un impatto severo sulle capacità militari dell’Iran. Per decenni, non furono in grado di produrre armi e pezzi di ricambio molto necessari.

Riassunto

La guerra di otto anni finì in stallo. Portò devastazione economica, morale diminuito, mancanza di simpatia internazionale e tensione militare aumentata in entrambe le regioni. Molti studiosi hanno paragonato la guerra Iran-Iraq alla Prima guerra mondiale a causa delle tattiche usate, inclusa la guerra di trincea, mitragliatrici armate, attacchi a ondate umane e armi chimiche.

Quando la guerra finì, non portò riparazioni né cambiamenti nei confini. Nessuna nazione fu vittoriosa, e entrambi gli eserciti finirono nella stessa posizione dall’inizio. Complessivamente, fu un conflitto amaro che risultò in vite umane e interruzione economica.

• La guerra Iran-Iraq, nota pure come Prima guerra del Golfo Persico, fu una guerra di otto anni dal 1980 al 1988.
• Le stime suggeriscono che 1,2 milioni di vite furono perse nella guerra, e 2,2 milioni furono feriti o disabili.
• Iniziata dal dittatore iracheno Saddam Hussein, la guerra fu segnata da attacchi con missili balistici e armi chimiche. Coinvolse pure attacchi a petroliere nel Golfo Persico.
• Saddam Hussein usò la guerra per stabilire una dittatura totalitaria. Aveva pure ambizioni che l’Iraq fosse il leader del mondo arabo.
• Entrambi i paesi combatterono pure sulla regione produttrice di petrolio del Khuzestan, che giace al confine dell’Iran.
• La guerra Iran-Iraq fu il primo grande conflitto regionale che si trasformò in una vera guerra mortale. Mostrò pure quanto vulnerabile fosse il petrolio del Golfo e come l’eccessiva dipendenza da esso potesse portare conseguenze disastrose. La guerra risultò in sforzi di diversificare le fonti di petrolio in tutto il mondo.
• La guerra Iran-Iraq di otto anni portò devastazione economica, morale diminuito, mancanza di simpatia internazionale e tensione militare aumentata.