La guerra anglo-irachena: uno scontro sanguinoso e poco noto della Seconda guerra mondiale

La guerra anglo-irachena, o il colpo di Stato di Rashid Ali, fu un’importante battaglia che ebbe luogo in Iraq durante la Seconda guerra mondiale. Lo scontro faceva parte della più ampia campagna militare che la Gran Bretagna combatteva contro le potenze dell’Asse durante la Seconda guerra mondiale. La guerra anglo-irachena scoppiò a causa di un conflitto tra il Regno Unito e il governo ribelle di Rashid Ali e durò dal 2 al 31 maggio 1941.

Cos’è la guerra anglo-irachena?

Dopo l’indipendenza dell’Iraq nel 1932 e poco dopo la fine del mandato britannico, la Gran Bretagna firmò il trattato anglo-iracheno, che includeva il permesso di mantenere un’influenza militare nel paese. Nel 1937 le truppe britanniche avevano già lasciato l’Iraq. Tuttavia, la Royal Air Force poté conservare due delle proprie basi.

Questa misura mirava a controllare le riserve petrolifere irachene e a proteggere gli interessi britannici nel paese. Molti nazionalisti arabi non l’apprezzavano perché implicava che l’Iraq fosse ancora sotto il controllo del governo britannico.

L’occupazione britannica dell’Iraq preoccupava i nazionalisti, che volevano l’indipendenza totale per il proprio paese. Uno di questi nazionalisti era Rashid Ali, noto anche per aver guidato il Partito della Fratellanza Nazionale.

Nel marzo 1941, Rashid Ali guidò un colpo di Stato e prese il controllo dell’Iraq. Il 1° aprile, sia i Golden Square sia la RIA marciarono su Baghdad per prendere la città. I Golden Square chiesero che Rashid diventasse primo ministro. Prese il potere e formò un Governo di Difesa Nazionale.

Eventi principali durante la guerra anglo-irachena

Durante la guerra anglo-irachena, la Forza di Habbaniya avanzò in Iraq. Inizialmente dovevano soccorrere le guarnigioni britanniche che facevano fatica a difendere la base della Royal Air Force a RAF Habbaniya. Tuttavia, la minaccia a Habbaniya fu eliminata dalle azioni della guarnigione prima che arrivassero elementi di Habforce. Insieme, si mossero per catturare Baghdad.

A metà maggio, le truppe iniziarono la spinta in direzione di Baghdad. Si unirono alle compagnie assire di Habbaniya e alle forze del re per conquistare Falluja e il ponte sull’Eufrate. Seguì una battaglia durata diversi giorni.

Il bombardamento degli aerei di Habbaniya vinse il primo round, mentre un contrattacco degli iracheni guidato da carri armati vinse il secondo. Tuttavia, questa vittoria causò molte sofferenze ai cittadini di Falluja.

Dopo la presa di Falluja, gli Alleati puntarono a Baghdad. Tuttavia, non avevano truppe a sufficienza. A quel punto ne avevano solo circa 1.500, un numero troppo piccolo per minacciare il vasto Regio Esercito iracheno. Sapendo di essere in inferiorità numerica, divisero il gruppo in due colonne di 750 uomini ciascuna e si mossero nell’oscurità pre-alba del 28 maggio.

La Germania entra nella guerra anglo-irachena

Gli Alleati speravano che ciò spaventasse i Golden Square e spingesse la giunta a ritirarsi verso nord. Se non avesse funzionato, c’era una seria possibilità che gli iracheni notassero quanto piccola fosse la forza d’invasione. In quel caso, era certo che avrebbero solo guadagnato tempo e atteso il sostegno tedesco.

Quando Rashid Ali prese Baghdad, rifiutò di permettere alle forze militari britanniche di entrare in Iraq. In quel periodo la Gran Bretagna era anche impegnata a combattere le forze italiane e tedesche in Nordafrica. Si stava anche preparando a invadere la Siria, che invece era controllata dai francesi.

Nell’aprile 1941, il governo iracheno aveva chiesto alla Germania assistenza militare contro la Gran Bretagna, con l’intento di rimuovere il potere britannico dall’Iraq. Quando Rashid divenne primo ministro, rese immediatamente il Partito della Fratellanza Nazionale (HIW) l’unico partito legale in Iraq. Iniziò anche a perseguitare politici e cittadini filobritannici nel paese.

Quando Rashid accolse leader arabi in Iraq, le relazioni tra Gran Bretagna e Iraq peggiorarono. Il governo britannico rispose dichiarando illegale il governo di Rashid.

La fine della guerra anglo-irachena

Motivato dalle promesse di sostegno di Germania e Italia, Ali lanciò un attacco alle basi britanniche nell’Iraq occidentale. Attaccò anche le forze britanniche sbarcate nella città meridionale di Bassora. Il sostegno tedesco apparve, ma si trattava semplicemente di pochi aerei da caccia.

La Gran Bretagna dichiarò guerra all’Iraq. Le forze britanniche poi sconfissero facilmente l’esercito iracheno e restituirono il potere al reggente dell’Iraq, il principe ‘Abd al-Ilah, un alleato britannico.

La guerra sembrava l’occasione perfetta per abbattere i britannici, almeno a quel tempo. Accadde proprio prima della disastrosa campagna di Grecia e Creta, e durante la guerra in Egitto e Libia. Il 31 maggio 1941, la guerra anglo-irachena si concluse con un armistizio che conveniva di sospendere i combattimenti per quattro settimane.

I trattati anglo-iracheni

Esistono in totale quattro trattati tra il Regno Unito e l’Iraq, firmati nel 1922, 1926, 1930 e 1948. Dopo la Prima guerra mondiale, l’Iraq era diventato uno Stato mandatario della Società delle Nazioni. Nel 1920 alla Gran Bretagna fu assegnato il mandato sull’Iraq. La Gran Bretagna decise allora di istituire una monarchia irachena.

Il trattato del 1922

Elessero Faisal, il terzo figlio di Husayn ibn Ali, come sharif della Mecca. Prima della sua incoronazione, l’alto commissario a Baghdad suggerì che il mandato potesse essere reso più accettabile se i suoi termini fossero stati incorporati in un trattato tra Gran Bretagna e Iraq. Così nacque il trattato del 1922.

Dopo di ciò, la tensione salì tra le due nazioni. I britannici volevano avere il controllo in Iraq, mentre Faisal voleva essere indipendente e non apparire come un fantoccio britannico. Il trattato copriva ogni aspetto politico importante, inclusa la costituzione.

Il trattato rendeva anche l’Iraq responsabile della propria difesa dall’aggressione esterna, pur garantendo gli interessi imperiali britannici nel paese. Per questo il trattato era impopolare in Iraq.

Alla fine, l’opposizione si organizzò per resistere all’applicazione del trattato. Alcuni dei leader dell’opposizione furono arrestati per questo. Quando Faisal si ammalò pochi giorni prima della data prevista per la firma, i britannici costrinsero il primo ministro a firmare il trattato. Nel 1923 fu negoziato un protocollo al trattato. Questo ridusse il periodo operativo da 20 a quattro anni.

Il trattato del 1926

A differenza degli altri trattati problematici, il trattato del 1926 fu giudicato equo. Il suo obiettivo primario era risolvere la questione della frontiera turco-irachena. Contribuì a migliorare i diritti linguistici curdi per la popolazione dell’area. Il trattato fu poi esteso per 25 anni, a meno che l’Iraq non entrasse nella Società delle Nazioni prima della fine del periodo.

Gli ultimi sei anni furono tranquilli e non ci furono tanti conflitti come negli anni precedenti. Nel 1927, durante la prima riconsiderazione, il Regno Unito suggerì che l’Iraq fosse considerato per l’adesione alla Società nel 1928. Queste negoziazioni continuarono fino al 1929 prima di essere abbandonate.

Il trattato del 1930

Il trattato firmato nel 1930 sostituì i trattati del 1922 e del 1926. Il trattato entrò in vigore dopo che l’Iraq fu accettato nella Società delle Nazioni, nel 1932, dopo l’abolizione del mandato britannico. Il trattato riconosceva ufficialmente l’indipendenza dell’Iraq.

Tuttavia, il suo scopo primario era mantenere la situazione di dipendenza dell’Iraq in materia militare e di affari esteri. Il Trattato anglo-iracheno del 1930 fu forse il trattato più rapido a giungere a conclusione.

Ciò avvenne principalmente perché, in quel periodo, non c’erano opposizioni. Il trattato annunciava che l’Iraq avrebbe avuto piena responsabilità del mantenimento dell’ordine interno. Il trattato diceva anche che la Royal Air Force britannica poteva restare in Iraq.

Fu solo alla fine degli anni Quaranta che l’opposizione irachena si oppose aggressivamente al controllo e all’influenza britannica. Nel 1946 e nel 1947, il governo britannico espresse interesse a estendere il trattato del 1930 sotto le spoglie di una sua revisione.

Per l’Iraq, le negoziazioni furono guidate da Nuri al-Sa’id e Abd-all-ah, ma furono condotte dal primo ministro sciita Salih Jabr. Jabr e i suoi colleghi lavorarono a un nuovo trattato che rilasciarono il 15 gennaio 1947. Il trattato era identico alla versione del 1930, quindi fu respinto.

Il trattato del 1948

L’accordo del 1948, firmato a Portsmouth, fu creato per prevedere la «commissione di difesa congiunta». L’Iraq restava una base per le forze armate britanniche. Di conseguenza scoppiò una sollevazione popolare e il Parlamento iracheno respinse il trattato.

Solo nel 1955 un accordo firmato a Baghdad sostituì finalmente il trattato del 1930. Ciò consentiva alla Gran Bretagna il controllo sull’esercito iracheno e sulle sue basi aeree militari. Le forze aeree britanniche furono lasciate in Iraq.

Dopo la rivoluzione irachena del 1958, il governo dichiarò di abbandonare il Patto di Baghdad. Denunciò anche l’accordo del 1955. Le relazioni tra Gran Bretagna e Iraq furono poi guidate dal trattato fino al 1958, quando il governo rivoluzionario rifiutò di riconoscerlo.

Conclusione

Dopo aver letto questo articolo, sei perfettamente informato sulla guerra anglo-irachena! Ti aiutiamo la memoria elencando di nuovo gli eventi principali:

• La guerra anglo-irachena, nota anche come colpo di Stato di Rashid Ali, fu una parte cruciale della storia dell’Iraq nella Seconda guerra mondiale.
• La guerra Gran Bretagna-Iraq faceva parte della più ampia campagna militare che la Gran Bretagna combatteva contro le potenze dell’Asse durante la Seconda guerra mondiale.
• Nel marzo 1941, Rashid Ali guidò un colpo di Stato e prese il controllo dell’Iraq. Il 1° aprile sia i Golden Square sia la RIA marciarono su Baghdad per prendere la città.
• Il 31 maggio 1941, la guerra anglo-irachena si concluse con un armistizio che conveniva di sospendere quattro settimane di combattimenti.
• Esistono in totale quattro trattati anglo-iracheni firmati nel 1922, 1926, 1930 e 1948.

Conoscevi tutti questi fatti sul ruolo dell’Iraq nella Seconda guerra mondiale? Speriamo di aver soddisfatto la tua curiosità!