I Drusi: gli arabi segreti del Libano, della Siria e di Israele

I Drusi, una setta religiosa segreta diffusa in Siria, Israele e Libano, sono una prominente minoranza religiosa nel Levante.

Nonostante la tendenza a vivere in comunità strette alla periferia della società araba e israeliana, sono profondamente leali ai paesi in cui risiedono.

In questo articolo esploreremo le credenze del popolo druso e la loro storia in Medio Oriente.

Chi sono i Drusi?

Ci sono circa un milione di Drusi al 2020, con la stragrande maggioranza che vive in Siria, Israele e Libano. Agli aderenti alla fede drusa non è permesso condividere il sistema di credenze con gli estranei, quindi non si sa molto dettaglio sulle credenze druse.

La fede drusa derivò in gran parte dall’Islam ismailita del Califfato fatimide d’Egitto durante l’XI secolo. La religione combina influenze musulmane, ebraiche e cristiane, nonché molti concetti della filosofia greca antica.

Storia dei Drusi

Le tradizioni druse risalgono all’XI secolo, incorporando idee dall’induismo, dall’Islam e dalla filosofia greca. Il sistema di credenze druso originariamente derivò dalla scuola isma’ili dell’Islam sciita, che era la religione di stato primaria dell’Egitto dal X al XII secolo.

Si pensa che la religione drusa sia originata in Egitto intorno all’anno 1017 d.C. quando la regione era controllata dal Califfato fatimide. La scuola isma’ili dell’Islam sciita era una forza religiosa in crescita nella regione in questo periodo. Inerente al sistema di credenze isma’ili era il ritorno del «Mahdi», un messaggero divino di Dio che un giorno sarebbe tornato sulla Terra.

Il sesto Califfo del Califfato fatimide, Al-Hakim bi-Amrih Alla, si dichiarò il Mahdi. Inizialmente incontrò opposizione dai musulmani della regione e i tentativi del predicatore al-Akhram di propagare Al-Hakim come Mahdi non ebbero successo.

Hamza ibn ‘Alī assunse il ruolo di primario propagatore dello status di Mahdi di Al-Hakim. Con l’aiuto di molti predicatori e teologi di rilievo del Cairo, iniziò a costruire lentamente un gruppo leale di seguaci chiamati gli «unitari». Gradualmente molti leader isma’ili in tutta la regione iniziarono ad accettare Al-Hakim come Mahdi. Hamza pose molte delle fondamenta della religione drusa e scrisse molti dei suoi testi sacri.

Un discepolo di Hamza di nome al-Darazi iniziò a seguire le proprie ambizioni come leader del movimento e iniziò ad agire indipendentemente da Hamza. Riuscì a frammentare il movimento conquistando molti dei seguaci leali di Hamza. Al-Darazi fu ucciso nel 1020, e nonostante i tentativi di fratturare il movimento in crescita, il suo nome sarebbe stato adottato come nome della religione, «Drusi».

Durante l’ultimo anno di vita, il Califfo Al-Hakim era noto per un comportamento erratico e strano, che diede ai Drusi una reputazione di essere bizzarri e da culto. Al-Hakim era un sovrano brutale, che ordinò l’uccisione di migliaia di ebrei e cristiani in tutta la regione.

Al-Hakim scomparve nel 1021 in circostanze misteriose, con alcuni che credono fosse stato assassinato.

Dopo la scomparsa di Al-Hakim i Drusi subirono una persecuzione considerevole dal nuovo governo della regione e si nascosero vicino al Monte Hermon in Siria, e poi iniziarono a fare della base primaria di operazioni le regioni montuose a sud di Beirut in Libano.

Nel 1043 i leader drusi presero la fatidica decisione di chiudere la religione alla conversione, il che significa che si poteva solo nascere nella religione per sangue. Tuttavia, prima del 1043 predicatori e missionari avevano fatto grandi progressi nel diffondere la dottrina drusa in tutta la regione. Durante questo periodo i predicatori drusi diffusero la religione ben oltre l’Egitto, facendo alcune conversioni fino all’India.

Durante l’inizio dell’XI secolo in Siria, molte tribù arabe si convertirono alla religione drusa, inclusi i Tannūkh della tribù Lakhm, gli ‘Abdallāh della regione del Gharb, i Sulaymān del Wādī al-Taym e i Turāb della Galilea. I Tannūkh, che erano un ramo della tribù Lakhm, furono la prima tribù araba in Siria ad aderire alla religione drusa. Dal VII secolo i Tannūkh risiedevano nella Siria settentrionale, nel Libano occidentale e nella regione intorno alla città di Beirut.

Queste tribù si convertirono all’Islam durante le conquiste arabe del VII secolo e alla fine iniziarono ad aderire alla fede drusa all’inizio dell’XI secolo.

Durante il Medioevo le due famiglie più prominenti della tribù Tannūkh, gli Arslān e i Buhtur, si alternavano a guidare la comunità drusa siriana. Gli Arslān erano situati prevalentemente a Beirut e nelle regioni montuose intorno alla città.

Difesero attivamente il territorio arabo nella regione contro i Crociati per tutto il XII secolo. Quando gran parte della famiglia Arslān fu uccisa da un attacco franco a Beirut e alle sue aree circostanti, la famiglia Buhtur assunse la leadership della comunità drusa.

Il governatore turco selgiuchide di Damasco mandò il clan arabo Ma’n nella regione a sud del Monte Libano per aiutare a difendere i Drusi Tannūkh, poiché erano stati fortemente indeboliti dalla lotta contro i Franchi.

Le due tribù si intermarirono rapidamente e formarono forti legami familiari. Altre famiglie druse, incluse le famiglie Nakad e Talhuq, si spostarono sempre più nella regione. Questa comunità drusa si trovò nella situazione precaria di essere al confine tra Damasco controllata dai musulmani ayyubidi e Beirut controllata dai Franchi.

Durante il XIV secolo, nella lotta di potere nella regione tra Moghul e Mamelucchi, i Drusi si schierarono con i Mamelucchi. La comunità drusa svolse un ruolo significativo nelle battaglie contro Tamerlano nel 1401 d.C. e nell’invasione mamelucca di Cipro franca nel 1425. Queste comunità druse godettero di grande prosperità sotto il controllo dei Mamelucchi, mentre Beirut diveniva sempre più una città fiorente nella regione.

I Turchi ottomani presero la regione dai Mamelucchi durante il XVI secolo. Gli invasori ottomani sperimentarono una resistenza ostinata dai Drusi Ma’n nella regione dello Shūf a sud di Beirut.

L’emiro Fakhr al-Dīn II

L’emiro Fakhr al-Dīn II emerse come sovrano Ma’n all’inizio del XVII secolo e avrebbe grandemente aumentato l’influenza drusa nella regione. Non solo controllava i territori in Libano, ma si espanse pure in parti di Siria, Palestina e Giordania.

L’emiro Fakhr al-Dīn II si dimostrò un abile diplomatico, il che lo aiutò grandemente a mantenere il territorio nell’Impero ottomano. Quando i governatori fedeli agli Ottomani di Damasco e Tripoli iniziarono a minacciare il suo controllo nella regione, fece un’alleanza strategica con il governatore di Aleppo. Formò pure strette alleanze commerciali con paesi mediterranei europei. Beirut, Sidone e Acri divennero porti di rilievo durante il suo regno.

Dopo una visita in Toscana, Fakhr al-Dīn riportò molte nuove invenzioni e tecnologie europee nella regione, che lo aiutarono a fare progressi nella modernizzazione dei centri urbani e a rendere più efficienti i progetti agricoli. Introdusse pure il sistema feudale europeo di padroni e contadini alla sua popolazione.

Nonostante l’adesione di Fakhr al-Dīn alla fede drusa, il suo governo fu specialmente secolare e religiosamente tollerante. Durante il suo regno, sia i Drusi sia i Maroniti cristiani coesistettero pacificamente nell’area del Monte Libano. Per tutto questo periodo economicamente prosperoso, i proprietari terrieri drusi invitarono sempre più cristiani a stabilirsi sulle loro terre, e molti salirono rapidamente la scala socioeconomica.

Il territorio di Fakhr al-Dīn divenne rapidamente uno dei più prosperi del Levante, e il governo ottomano si sentì sempre più minacciato dalla possibilità che un movimento indipendentista prendesse piede nella regione. L’esercito ottomano mandò una grande forza nella regione per rovesciare Fakhr, che scelse di abdicare al potere. Fu condannato a morte a Costantinopoli nel 1635.

Il regno di Fakhr al-Dīn II non solo segnò l’età d’oro per la fede drusa nel Levante ma pose pure le fondamenta dello stato libanese moderno. La caduta di Fakhr al-Dīn II segnò un declino costante dell’influenza e della prosperità economica drusa nella regione.

Lotta di potere interna

La comunità drusa fu fortemente indebolita dalla perdita di Fakhr al-Dīn, e alla morte dell’ultimo emiro Ma’n nel 1697 ne seguì una violenta lotta di potere tra le famiglie qaysite e yemenite. Questa inquietudine culminò con una vittoria qaysita alla Battaglia di Ayn Dara del 1711, che provocò un esodo di massa di yamaniti dalla regione dello Shūf a sud di Beirut.

La maggior parte di questi migranti si spostò nei Monti del Hawrān nell’odierna Siria, che sarebbe poi stata chiamata la Montagna dei Drusi.

La famiglia qaysita vittoriosa si divise poi per inquietudine interna in Yazbaki e Jumblatti. Queste due fazioni opposte sono i due principali partiti politici drusi in Libano oggi. La famiglia Shihab usò questa inquietudine interna per salire al potere nella regione dello Shūf e diminuì grandemente l’influenza drusa in Libano convertendosi al cristianesimo nel 1764.

Bashir Shihab II salì al potere come emiro maronita alla fine del XVIII secolo e subito si mise a indebolire le fazioni druse yazbaki e jumblatti nella regione. Nel 1825 le sue forze sconfissero lo sceicco Bashir Jumblatt, che fu esiliato dalla regione e poi eseguito nella città di Acri.

Bashir Shihab fece poi un’alleanza con il governatore d’Egitto, Muhammad Ali Basha. Nel 1830 Shihab assistette Basha nell’occupazione egiziana dell’odierna Siria, il che fece sì che l’Egitto permettesse a Shihab di mantenere il controllo incontrastato del Libano.

Questo rapporto iniziò ad inasprirsi quando il governo egiziano iniziò a imporre tasse pesanti sui Drusi libanesi e a forzare la coscrizione della popolazione libanese nell’esercito egiziano. Ciò provocò una rivolta sia tra le popolazioni libanese sia siriana contro i regimi di Shihab e Basha.

Questo portò le tensioni druso-maronite a un massimo storico, poiché la popolazione drusa si sentiva sempre più perseguitata dal governo maronita di Shihab. A causa dell’inquietudine crescente che minacciava la stabilità nella regione, l’esercito ottomano invase la Siria nel 1840 e costrinse Shihab all’esilio.

Il governo ottomano approfittò dell’esilio di Shihab e prese il controllo diretto del Libano. Quando scoppiò una violenta guerra civile tra Drusi e Maroniti nel 1841, il governo ottomano divise il Libano in due distretti amministrativi per le due fazioni.

Tuttavia i confini tracciati dei distretti lasciarono molti Maroniti nel distretto druso e viceversa. Ciò esacerbò ulteriormente il conflitto, poiché i contadini maroniti si ribellavano sempre più contro i proprietari terrieri drusi. La guerra civile assunse un’altra dimensione alla fine degli anni 1850 quando i britannici iniziarono a mandare aiuti ai Drusi, mentre i francesi sostenevano sempre più i Maroniti.

Il conflitto terminò ufficialmente quando il governo ottomano decise di unire i due distretti sotto il controllo di un sovrano cristiano non libanese. Ciò avviò una graduale ascesa socioeconomica dei Maroniti cristiani attraverso la società libanese. Nonostante questa minaccia alla prosperità drusa nella regione, i Drusi risposero pacificamente e una sana coesistenza tra i due gruppi avvolse la regione del Monte Libano.

I missionari protestanti europei fecero sempre più presenza in Libano e il cristianesimo iniziò a fiorire nel paese. Durante questo periodo anche i Drusi fiorirono, dando grandi contributi alla letteratura, all’arte e alla scienza libanese.

Le guerre mondiali

Nel 1914 il governo ottomano si unì alle Potenze centrali nella Prima guerra mondiale. Per tutto il conflitto la popolazione libanese fu devastata da carestia e confische di terre da parte del governo ottomano. I Drusi fuggirono sempre più nella Siria occidentale durante la guerra.

Dopo la vittoria alleata del conflitto, la stragrande maggioranza della popolazione drusa sperava in una leadership araba nella regione e protestò contro l’occupazione britannica e francese di Libano e Siria. Tuttavia, dopo la sconfitta araba alla Battaglia di Maysalūn del 1920, i due paesi divennero parte del Mandato francese. Il Mandato francese favorì pesantemente la popolazione maronita cristiana, poiché le fu sempre più dato potere politico sui Drusi.

Nel 1923 il governatore francese della provincia del Jabal ad-Durūz nella Siria meridionale iniziò a emanare molte riforme amministrative che colpivano la popolazione drusa. Mentre l’inquietudine reazionaria iniziava a avvolgere la regione per tutto il 1925, molti leader drusi furono arrestati, il che causò una ribellione armata drusa in tutta la Siria. I Drusi vinsero inizialmente vittorie contro le forze di occupazione francesi, il che fece sì che molti nazionalisti siriani si unissero alle loro file.

La rivolta prese rapidamente il controllo di Damasco e la città fu bombardata dai francesi. Tuttavia i ribelli mantennero il controllo della città e diffusero il movimento nel Libano meridionale. I francesi iniziarono gradualmente a sconfiggere i ribelli e entro il 1927 la ribellione terminò.

Dopo la repressione della ribellione, i francesi misero la Siria meridionale sotto un controllo più stretto, poiché i funzionari erano nominati dal governo francese invece di essere eletti dalla popolazione.

Per tutto il periodo interbellico i Drusi fecero sempre più presenza nei movimenti nazionalisti libanesi. Durante le prime sconfitte francesi della Seconda guerra mondiale, il governo libanese scrisse la propria costituzione nonostante le minacce delle autorità francesi.

Per tutto il 1943 leader del governo libanese, inclusi molti Drusi, furono arrestati dalle autorità francesi. Tuttavia proteste diffuse in tutto il paese e la pressione diplomatica britannica costrinsero i francesi a liberare i prigionieri. Il Libano dichiarò formalmente l’indipendenza il 22 novembre 1943.

Credenze e pratiche dei Drusi

Nonostante Drusi sia il loro nome ufficiale, la maggior parte delle comunità druse preferisce il nome «Muwahhidun», che si traduce come «unitari». Questo perché il nome Drusi è stato storicamente usato come insulto dai nemici dei Drusi. Il nome Drusi deriva dal nome di Muhammad al-Darazi, che fu in gran parte condannato dalla comunità drusa.

La comunità drusa è molto segreta, sebbene negli ultimi decenni siano stati fatti progressi enormi nell’apprendere le loro credenze e pratiche.

Perfino molti nella comunità drusa hanno il divieto di leggere i sei libri sacri della religione. Gli «uqqual» (gli illuminati) sono i membri di una comunità a cui è permesso leggere i libri sacri, agendo come intermediari tra Dio e il resto della comunità.

Coloro oltre gli uqqual, i «juhhal» (i non illuminati), ricevono linee guida morali da seguire invece della scrittura diretta dai libri sacri.

I Drusi credono che Dio sia al di sopra di tutti gli attributi e sia considerato saggio, giusto e puro solo per la propria essenza. I Drusi hanno diversi profeti da varie religioni, inclusi sia Gesù sia il Profeta Maometto, nonché filosofi greci come Platone e Socrate.

Nonostante le radici della religione drusa nella setta ismailita dell’Islam sciita, i Drusi non si considerano musulmani. Non aderiscono ai cinque pilastri dell’Islam e non seguono le festività religiose musulmane.

La reincarnazione è una componente centrale del sistema di credenze druso, poiché credono che l’anima non possa esistere senza essere in un corpo fisico. A differenza delle credenze indù e buddiste sulla reincarnazione, l’anima può esistere solo in corpi umani e non può esistere in animali o altri esseri non umani. I Drusi credono pure che durante la reincarnazione la persona mantenga il proprio genere.

Le persone reincarnano continuamente finché non raggiungono la purificazione, quando si uniscono alla «Mente cosmica» e raggiungono la felicità eterna. I Drusi credono che qualcuno sia mandato all’inferno quando non riesce a raggiungere questa purificazione.

Si sono spesso mescolati con altri gruppi religiosi per evitare la persecuzione e mantenere la segretezza usando l’usanza della «taqiyya», o mescolarsi con la religione maggioritaria di una regione.

Molti Drusi che vivono sotto regimi musulmani hanno affermato di essere musulmani, e ci sono state occorrenze di Drusi che affermavano di essere cristiani ai missionari dall’Europa. Negli ultimi anni nel corso del XXI secolo i Drusi sono stati specificamente presi di mira da estremisti islamici.

I Drusi sono un gruppo stretto e raramente si sposano fuori dal loro gruppo etnoreligioso, con alcuni Drusi conservatori che affermano che se un Druso sposa fuori dalla religione rinuncia allo status di Druso. Sebbene il divorzio nelle comunità druse sia generalmente disapprovato, di solito è permesso.

I Drusi sono vincolati a molta meno cerimonia e obblighi di altre religioni. Non ci sono giorni sacri specificati o altri obblighi, poiché i Drusi credono di dover essere connessi con Dio in ogni momento. I Drusi di solito si incontrano il giovedì sera per i servizi religiosi settimanali.

Il santuario religioso più prominente per i Drusi è il Khalwat-al Bayada situato vicino a Hasbaya, Libano. Il santuario ha grande significato storico per la religione, poiché è dove Ad-Darazi iniziò a predicare la fede drusa. I visitatori devono ottenere il permesso dai leader drusi libanesi prima di entrare nel santuario.

I Drusi in Medio Oriente oggi

Ci sono circa 800.000 Drusi che vivono in Medio Oriente oggi, per lo più residenti in Siria e Libano. Ci sono pure comunità più piccole in Israele e Giordania. Le aree druse più densamente popolate includono il Monte Libano meridionale, il Monte Huran, il Monte Hermon, l’area di Idlib, le colline galilee e il Monte Carmelo.

La loro ubicazione in queste regioni montuose alla periferia della società araba non solo ha offerto loro una protezione considerevole da conversioni forzate e conquiste militari, ma li ha pure aiutati a restare relativamente segreti agli estranei.

I Drusi costituiscono circa il 5,5 percento della popolazione della Siria e hanno svolto un ruolo in molti degli affari militari del paese per tutto il XX e XXI secolo. I Drusi svolsero un ruolo significativo nella rivolta del 1925-1927 contro le autorità coloniali francesi, che guadagnò loro un prestigio significativo nell’esercito siriano all’indipendenza del paese.

Tuttavia questo potere nell’esercito declinò grandemente quando la famiglia alawita Assad prese il potere del paese all’inizio degli anni 1970, sebbene dal 2011 la maggior parte dei Drusi si sia schierata con il governo Assad durante la guerra civile siriana.

I Drusi costituiscono il 3 percento della popolazione del Libano. Anche se i Drusi non si considerano musulmani, sono classificati come una delle cinque comunità musulmane del paese dal governo libanese.

Israele ha una comunità stretta di Drusi che costituisce circa l’1,6 percento della popolazione del paese. Risiedono per lo più nelle parti più settentrionali del paese e sono in gran parte visti favorevolmente dalla popolazione ebraica di Israele.

Questo rapporto amichevole tra Drusi ed ebrei in Israele deriva in gran parte dal loro ruolo nella guerra arabo-israeliana del 1948, quando la maggior parte delle comunità druse si schierò con Israele combattendo i vicini arabi. Le comunità druse erano spesso armate dalle Forze di difesa israeliane, sebbene preferissero molto mantenere una neutralità pacifica tra ebrei e arabi.

Molti Drusi israeliani sono coscritti nell’esercito, rendendoli gli unici arabi nell’IDF. Per quattro decenni c’era un’unità di fanteria drusa nell’esercito israeliano chiamata Herev, sebbene questa unità sia stata sciolta nel 2015 per assimilare pienamente i Drusi in tutto l’IDF. Israele ha fatto grandi sforzi per separare l’identità nazionale drusa dal mondo arabo e assimilarli nella popolazione israeliana.

Nel 2018 scoppiarono proteste di massa in tutte le comunità druse di Israele a causa dell’approvazione da parte del governo israeliano della Legge sullo Stato-nazione ebraica, che dichiarava Israele come una nazione unicamente ebraica. Sebbene questa legge fosse solo dichiarativa, rimosse l’arabo dalle lingue ufficiali.

Molte minoranze religiose in tutto Israele condannarono la legge, protestando che la legge rendeva la popolazione non ebraica del paese cittadini di seconda classe. I Drusi furono specialmente ferventi nella protesta a causa del gran numero dei loro che hanno versato sangue servendo nelle forze armate israeliane.

Le donne druse

Il ruolo delle donne nella religione è conflittuale, poiché molte Druse sono state storicamente ben istruite e potevano possedere proprietà. Tuttavia le donne mancano di libertà nella religione in molti altri modi, poiché hanno pochissima libertà in materia di matrimonio o sesso.

Le donne devono essere sposate entro i 21 anni e l’attività sessuale fuori dal matrimonio è strettamente proibita. Le punizioni per l’attività sessuale delle donne possono essere specialmente severe. Ai medici è proibito operare sulle donne, poiché i loro corpi sono considerati sacri nella fede drusa.

Comunità druse negli Stati Uniti

Una grande ondata di immigrati drusi si spostò negli Stati Uniti all’inizio del XX secolo. Si stima che 30.000-40.000 Drusi vivano negli Stati Uniti. Il numero esatto di Drusi che vivono negli USA non è noto perché molti praticano la religione in segreto mentre pubblicamente rivendicano il cristianesimo come religione.

Molti Drusi americani si sono gradualmente allontanati dai principi stretti della religione, inclusa la proibizione del matrimonio misto e dell’omosessualità. I leader drusi americani hanno contrastato questo stabilendo eventi religiosi drusi in tutto il paese per solidificare la fede degli aderenti americani.

Le più grandi comunità druse americane vivono in Michigan, Washington e Nuova Inghilterra. Altre comunità druse si trovano altrove nel mondo, inclusi Australia, Canada, Europa, Venezuela, Colombia, Brasile e Africa occidentale.

Conclusione

Abbiamo coperto molti aspetti del popolo druso e del loro sistema di credenze.

Rivediamo le idee principali:

• Esistono circa un milione di Drusi oggi, per lo più residenti in Libano, Siria e Israele.
  i Drusi emersero durante l’XI secolo nell’Egitto fatimide, derivando da predicatori dell’Islam sciita ismailita.
• Il drusismo ha influenze dalle religioni abramitiche, nonché dalla filosofia greca antica.
• I Drusi sono una comunità religiosa stretta e segreta e sono segreti riguardo al loro sistema di credenze.
• I Drusi hanno storicamente avuto una forte presenza nelle forze armate di Israele, Libano e Siria.

Nonostante svolgano ruoli importanti in tutta la società israeliana, libanese e siriana, la popolazione drusa del Medio Oriente è stata in gran parte lasciata alla periferia della società. Tuttavia le loro ricche comunità strette e la ricca storia nella regione le hanno rese una delle minoranze religiose più prominenti del Medio Oriente moderno.