Personalità, tratti caratteriali, punti di forza e debolezze di Artemide

La personalità di Artemide e il paradosso della dea vergine delle madri

Artemide è una dea che sa ciò che vuole e non ha paura di perseguirlo. La sua personalità selvaggia e appassionata le serve bene nell’Iliade e in altri miti e leggende greche. È riservata ma anche feroce difenditrice delle fanciulle, delle donne incinte e dei giovani.

È campionessa sia della natura sia della verginità. Feroce, difensiva, con un temperamento focoso, Artemide è la dea delle vergini, delle fanciulle e delle madri, nonché della caccia e degli animali. Tollerà ben poco di mancanza di rispetto e non esita a distruggere chiunque osi far del male a coloro che protegge.

I poteri di Artemide

Artemide, in quanto dea, era immortale e aveva grande potere sui mortali e sugli eventi della terra. Oltre ai poteri comuni a tutti gli dèi e le dee, possiede una mira perfetta con l’arco, la capacità di trasformare se stessa e gli altri in animali, e il controllo sulla malattia e sulla guarigione. Un mortale che l’aveva fatta adirare fu trasformato in un cervo, inseguito e squartato dal suo stesso branco di cani da caccia.

Quando il re Eneo di Calidone trascurò Artemide nel sacrificio annuale agli dèi, ella si infuriò. Mandò un cinghiale mitico a devastare la campagna, spingendo la gente a rifugiarsi entro le mura della città. Occorse un gruppo di cacciatori leggendari, tra cui Laerte, padre di Odisseo, per distruggere il cinghiale e liberare la regione.

Partecipare alla caccia al Cinghiale calidonio divenne di per sé un’impresa degna di leggenda e di mito.

Le caratteristiche di Artemide includevano anche:

• Una feroce difesa delle fanciulle e dei giovani
• Giovinezza eterna
• Verginità
• Difesa della purezza
• Disgusto per il matrimonio e per la perdita di libertà che lo accompagna
• Temperamento collerico
• Mancanza di pietà o simpatia, soprattutto verso gli uomini

Con queste capacità e tratti, verso cosa sono più diretti i poteri di Artemide?

In quasi tutte le sue storie, corre selvaggia nei boschi con le sue ninfe di seguito, a caccia. Quando non è impegnata a cacciare, difende la madre, la fanciulla e i giovani.

Le debolezze di Artemide

Con tanti punti di forza nell’elenco dei tratti della personalità di Artemide, può essere difficile individuare le sue debolezze. Ne ha, tuttavia, alcune. Le sue principali debolezze sono la mancanza di pietà e l’orgoglio. Esistono diverse versioni della morte del suo amico Orione, ma tutte sembrano ricondurre ad Artemide come sua assassina, direttamente o indirettamente.

Nella prima storia, Orione attaccò e tentò di violentare Artemide o una delle sue seguaci. Ella si vendicò, uccidendolo. In un’altra storia, egli la sorprese mentre si bagnava nei boschi e non si allontanò abbastanza in fretta da soddisfare il suo orgoglio. Ancora una volta, ella lo uccide per la sua indiscrezione.

Nella versione finale, il suo fratello Apollo divenne geloso della stretta amicizia con Orione. Sfida Artemide, mettendo in dubbio la sua abilità con l’arco. Apollo sfida la sorella a colpire un bersaglio impossibilmente lontano, in pieno mare. Poiché uno dei tratti di Artemide è la mira perfetta, colpisce il bersaglio con l’arco. Solo dopo scopre che Apollo l’ha ingannata. Il bersaglio era, in realtà, la testa di Orione.

Il vigore era un altro dei tratti caratteriali di Artemide. Fu la primogenita dei gemelli di sua madre Leto, precedendo il fratello di diversi giorni. Quando nacque Apollo, assistette la madre nel parto, divenendo campionessa delle madri incinte. La protettività verso la madre la indusse a commettere crimini contro un’altra madre, rivelando la sua debolezza della mancanza di pietà. I punti di forza e le debolezze di Artemide spesso coesistono, creando storie paradossali delle sue gesta.

Quando la dea Niobe deride la madre titanide di Artemide, Leto, per avere solo due figli mentre lei ne ha quattordici, Artemide uccide sette delle sue figlie. Allo stesso tempo Apollo uccide i sette figli, lasciando Niobe a piangere eternamente i figli perduti. Anche dopo essere stata trasformata in pietra, Niobe continua a piangere la prole perduta.

Le caratteristiche fisiche di Artemide

Artemide è sempre presentata come una giovane donna nel pieno del vigore, agile e veloce di piede. Indossa una tunica al ginocchio, lasciando le gambe libere per correre nei boschi. È in forma e snella, trascorrendo la maggior parte del tempo a cacciare e a vagare per le selve e le terre selvagge del mondo. Si dice che sia bella, sebbene siano forniti pochi dettagli sull’aspetto esatto che assume.

Esistono molte raffigurazioni. Alcune la mostrano con molteplici seni, pronta ad allattare una nidiata piuttosto che un singolo figlio o dei gemelli. Artemide rimane tuttavia una dea vergine, quindi non partorirà mai figli propri. I poteri speciali di Artemide, il suo aspetto e il suo abbigliamento sono in parte il risultato dei sei desideri che chiese al padre Zeus quando era ancora una bambina.

Chiese, e le furono concessi, sei cose a Zeus:

• Le zone montuose come suo dominio
• Di non sposarsi mai
• Un arco e frecce creati dai Ciclopi e una tunica da caccia da indossare
• Di avere più nomi di Apollo
• Sessanta ninfe come attendenti per i suoi cani
• Di portare luce al mondo

Artemide e i giganti

Bellezza e verginità rientrano tra le caratteristiche di Artemide, ma era anche scaltra. Si dice che esistesse una coppia di fratelli noti come i giganti Aloadi. La coppia era cresciuta così grande e potente che persino gli dèi avevano iniziato a temerli. Artemide sapeva che gli unici in grado di uccidere i giganti erano i giganti stessi. Nessun dio o uomo era abbastanza forte da affrontarli.

Si recò nel bosco dove i due giganti cacciavano insieme. Trasformandosi in un cervo, corse direttamente tra di loro, tentandoli a scagliare le lance. All’ultimo momento possibile schivò le lance e fuggì. Le lance scagliate colpirono i giganti, uccidendoli entrambi.

Altri fatti e caratteristiche di Artemide

Una delle famose Sette Meraviglie del Mondo è un tempio di Artemide a Efeso. Si trova sulla costa occidentale dell’Asia Minore, oggi nota come Turchia. Realizzato nel VI secolo a.C., era più grande persino del Partenone. Nel IV secolo a.C. fu distrutto da un incendio e in seguito ricostruito. Fu distrutto da un’invasione gotica nel 267 d.C. e ricostruito ancora, ma la sua distruzione definitiva avvenne nel 401 d.C. Oggi rimangono solo le fondamenta e una singola colonna a ricordare la sua antica gloria.

A Brauron in Attica, un altro sito era usato per celebrare riti sacri per fanciulle e donne sul punto di sposarsi. Il sito fungeva da tempio alla dea dove chi era interessato alla sua mitologia veniva a celebrare e a studiare. Sebbene Artemide favorisse le ragazze e le donne, i fanciulli sono raffigurati mentre si recano al sito e offrono sacrifici alla dea. Rimangono pochi reperti dei riti prematrimoniali che vi si potevano celebrare. Tuttavia è stata recuperata della ceramica che mostra giovani fanciulle correre e danzare in celebrazioni selvagge prima del matrimonio.

Come dea sia della fertilità sia della verginità, Artemide è difenditrice e campionessa delle fanciulle e delle donne. Fu, si può dire, la prima icona femminista, a difesa della libertà selvaggia delle donne e della loro capacità di generare figli. Odiava l’istituzione del matrimonio e la perdita di libertà per le donne che lo accompagnava. Era riservata, preferiva le montagne e le foreste alle città, e si circondava di ninfe e driadi vincolate da un voto di castità.

Può sembrare ironico che sia al tempo stesso dea della verginità e del parto, ma Artemide è campionessa e difenditrice delle donne in tutte le fasi della loro femminilità. È un simbolo di giovinezza, vigore e fertilità. Artemide rappresenta l’abbraccio della vita in tutte le sue forme e la feroce difesa e passione per la vita. Può essere la dea che ha ispirato l’idea di «Madre Natura», al tempo stesso nutriente e protettiva e violentemente difensiva.

La difesa di Artemide verso le ragazze e le donne può essere ricondotta alle sue stesse origini. Dopo che la madre titanide Leto fu messa incinta da Zeus, la moglie gelosa di lui, Era, la maledì. Incinta di gemelli, Leto non poteva partorire i suoi bambini in nessun luogo sulla terra. Fu costretta a fuggire su un’isola fluttuante, Delo, dove diede alla luce i gemelli. Le donne in Grecia rendevano omaggio ad Artemide nella speranza di ottenere un parto sicuro, facile e rapido.

Nelle sue mani, portando la capacità di dare la vita, la capacità di infliggere cambiamenti (trasformando in animali) e il controllo sulle malattie, Artemide è una dea potente, forse tra le più potenti. Nella cultura romana le fu data Diana, dea della luna, mentre il fratello Apollo è noto come dio del sole.

Artemide porta malattie come la rabbia, la lebbra e persino la gotta per punire chi dispiace o disonora i suoi protetti. Eppure è venerata come dea della fertilità e della vita. Tale è il paradosso dell’esistenza di Artemide e del suo posto nella letteratura greca.