Il cavallo di Troia, superarma dell’Iliade

Tipicamente, la storia del cavallo di Troia è considerata mitologica. Sebbene sembri un po’ inverosimile che un gigantesco cavallo di legno potesse essere usato per ingannare un’intera città ad aprire le sue porte a un esercito invasore, nuove prove suggeriscono che l’epica di Omero potesse aver incluso qualche accuratezza storica. La storia del cavallo di Troia non è effettivamente inclusa nell’Iliade. L’evento è richiamato nell’Odissea di Omero, ma la fonte principale della storia è l’Eneide di Virgilio.

Omero termina l’Iliade con il funerale di Ettore, il principe troiano. L’Odissea fa riferimento al cavallo di Troia, ma Omero non racconta la storia completa. Virgilio riprende la storia nell’Eneide, una sorta di fan-fiction dell’opera di Omero. L’Eneide fu scritta tra il 29 e il 19 a.C. Segue Enea, un troiano che viaggia in Italia. Enea è anche un personaggio nell’Iliade, e così è familiare ai lettori. L’Eneide prende i temi di viaggio e guerra esposti nell’Iliade e nell’Odissea e tenta di combinarli in qualcosa di nuovo. È nei Libri 2 e 3 che inizia la storia del cavallo di Troia.

Il cavallo di Troia era reale?

Come la guerra diTroia, la domanda il cavallo di Troia era reale è materia di dibattito. Nel 2014, gli scavi della collina nota come Hisarlik possono aver fornito nuove prove. Gli archeologi turchi scavano le colline da qualche tempo, cercando prove di ciò che ora è noto come Troia. Sebbene non ci sia abbastanza prova per essere certi dell’esistenza di un grande cavallo di legno, la Città certamente esisteva. Di fatto, una serie di città erano nella zona e ora sono note come Troia.

Il famoso archeologo Heinrich Schliemann iniziò a scavare il sito nel 1870. Nel corso dei decenni, altri storici e archeologi vennero al sito finché non fu dichiarato un tesoro nazionale e posto sotto la protezione del governo turco. Per più di 140 anni, oltre 24 scavi hanno avuto luogo. Sono state trovate ventitré sezioni di mura difensive, undici porte, una rampa di pietra pavimentata e cinque bastioni, nonché una cittadella. C’è una chiara divisione tra Troia vera e propria e la Città Bassa. Gli abitanti che abitavano in quella zona probabilmente avrebbero preso rifugio all’interno delle mura della Città durante l’assedio di Troia.

La Repubblica di Turchia ha riconosciuto il sito come sito storico significativo fin dai primi anni Ottanta, concedendo al sito protezioni importanti.

Quindi, qual è la storia del cavallo di Troia? È possibile che una tale struttura sia mai esistita? Fino a tempi abbastanza recenti, la risposta universale era no. Il cavallo di Troia è stato a lungo pensato come un mito, tanto fittizio quanto le storie di Omero di dei e dee e semi-immortali e eroi guerrieri. Tuttavia, scavi recenti possono aver fornito nuove intuizioni sul sacco di Troia.

Nel 2014, archeologi turchi fecero una scoperta. Una grande struttura di legno è stata trovata sul sito della Città storica diTroia. Sono state scoperte dozzine di assi di abete, incluse travi fino a 15 metri, o circa 45 piedi, di lunghezza. I pezzi furono trovati all’interno della Città, anche se tali assi di abete sarebbero ordinariamente usate solo per costruire navi.

Una nave terrestre?

Che cos’è questa strana struttura trovata entro le mura di Troia? Le navi sarebbero state costruite più vicine alla riva, non all’interno delle mura della Città. Sembra esserci poca spiegazione per una tale struttura, tranne quella offerta nell’Eneide: il cavallo di Troia.

Sebbene gli storici abbiano speculato per anni sulla natura effettiva del Cavallo, questa è la prima volta che sono state trovate prove della struttura stessa.

Gli storici hanno speculato in passato che il «cavallo di Troia» potesse riferirsi a macchine da guerra, che erano spesso coperte di pelli di cavallo inzuppate d’acqua per impedire che fossero bruciate dal nemico. Altri pensavano che il «cavallo» potesse perfino riferirsi a un disastro naturale o a una forza invasiva di guerrieri greci. L’idea di una struttura costruita per assomigliare a un cavallo, costruita al solo scopo di far passare guerrieri oltre le difese troiane, sembrava ridicola. Le nuove prove, tuttavia, suggeriscono che la storia possa aver avuto le sue fondamenta nella verità.

La struttura che è stata trovata si adatta alle descrizioni date daOmero, Virgilio, Augusto e Quinto Smirneo. Nel poema epico Posthomerica di Quinto Smirneo, si fa riferimento a una targa di bronzo iscritta con le parole: «Per il loro ritorno a casa, i greci dedicano questa offerta ad Atena.»

Una targa, con quelle parole iscritte, fu trovata nelle rovine, tra le altre rovine. La datazione al carbonio e altre analisi mostrano che le assi di legno risalgono al XII o XI secolo a.C., il che colloca il reperto al tempo approssimativo in cui si pensa che la guerra abbia avuto luogo.

Come raccontato nell’Eneide, la storia del cavallo di Troia è che il cavallo fu spinto dai furbi greci alle porte diTroia e lasciato abbandonato. Un soldato greco fu lasciato indietro per presentare il dono ai troiani. Convince i troiani di essere stato abbandonato come sacrificio alla dea Atena, che i greci avevano offeso nella loro invasione iniziale. La profanazione del suo tempio era un’offesa grave, per cui i greci speravano di riparare con il dono. Il soldato volontario che restò indietro, Sinone, convinse i troiani che i greci avevano deliberatamente costruito il cavallo troppo grande perché i troiani potessero facilmente portarlo in Città, impedendo loro di offrire il sacrificio essi stessi sovvertendo il favore di Atena.

I troiani, convinti, mossero prontamente l’offerta dentro le porte, ansiosi di ottenere il favore di Atena per se stessi.

Laocoonte, il sacerdote troiano, era sospettoso. Nel racconto di Virgilio, pronunciò la famosa riga: «Temo i greci, anche quelli che portano doni.» I troiani ignorarono i suoi sospetti. Lo scrittore Apollodoro raccontò la storia del destino di Laocoonte. Sembra che Laocoonte avesse adirato ildio Apollo dormendo con sua moglie davanti all’«immagine divina» del dio nell’Odissea. Apollo invia grandi serpenti a divorare Laocoonte e i suoi due figli in rappresaglia prima che i suoi sospetti sul dono possano essere ascoltati.

La figlia di re Priamo, Cassandra, è un’indovina. Cassandra è condannata a fare previsioni vere che andranno non credute e non ascoltate. Prevede che il cavallo sarà la rovina di Troia ma è, prevedibilmente, ignorata. Alla fine, Elena di Sparta, la vittima rapita da Paride e la donna per il cui ritorno si combatté la guerra, sospetta l’inganno. Cammina intorno all’esterno del cavallo, chiamando i soldati per nome, perfino imitando le voci delle loro mogli.

L’espediente quasi funziona, tentando alcuni dei soldati a gridare. Odisseo, un guerriero greco, mette la mano sulla bocca di Anticlo giusto in tempo, impedendo all’uomo di tradirli.

La fine del cavallo e di Troia

I resoconti variano sull’effettiva apertura del cavallo di Troia. Alcuni dicono che solo pochi soldati erano chiusi dentro la struttura. Uscirono dopo che tutti i troiani erano andati a letto per aprire le porte e far entrare il resto dell’esercito. In altri resoconti, il cavallo conteneva una grande forza scatenata sulla Città dopo che il cavallo fu aperto.

L’Odissea racconta la storia

«Che cosa fu anche questa, che quell’uomo potente operò e sopportò nel cavallo scolpito, ove tutti noi capi degli Argivi eravamo seduti, portando ai troiani morte e destino! Ma su, ora, cambia il tuo tema, e canta della costruzione del cavallo di legno, che Epeo fece con l’aiuto di Atena, il cavallo che un tempo Odisseo condusse nella cittadella come cosa d’inganno, quando l’ebbe riempito degli uomini che saccheggiarono Ilio.»

Epeo era un costruttore di navi e famoso combattente greco. La sua forza era ben nota, e la sua abilità nella costruzione di navi gli prestò l’abilità e la conoscenza per creare una statua cava per ospitare una forza. I resoconti variano, ma tra 30 e 40 uomini erano rinchiusi dentro il cavallo. Attesero pazientemente che i troiani esaminassero il dono e lo portassero dentro. I greci avevano bruciato le loro tende e finto di salpare. Nonostante i sospetti di Laocoonte, Cassandra e perfino Elena stessa, i troiani furono ingannati e portarono il cavallo in Città.

I greci dentro la struttura, sotto la copertura della notte, scivolarono fuori nella Città, aprendo le porte e permettendo al resto degli eserciti di entrare. La Città fu sorpresa dalla forza invasiva, e non passò molto prima che la fiera Troia fosse ridotta a macerie.

Cosa venne dopo?

Mentre i greci invadevano le mura della Città, la famiglia reale fu decimata. Il figlio di Achille, Neottolemo uccide Polite, figlio di re Priamo e fratello di Ettore, mentre si aggrappa a un altare di Zeus, cercando protezione. Re Priamo rimprovera Neottolemo, e a sua volta è anche massacrato sullo stesso altare. Astianatte, il figlio infante diEttore**, è assassinato nella mischia e **la moglie di Ettore e la maggior parte della famiglia reale. Alcuni troiani fuggono, ma la città di Troia è, a tutti gli effetti, distrutta.

Con i 10 anni di guerra alla fine, i greci si fecero strada verso casa. Odisseo** ci mise più a lungo, impiegando dieci anni a farsi strada di nuovo a casa dopo la guerra**. Il suo viaggio costituisce il poema epico, l’Odissea. Elena, la presunta causa della guerra, tornò a Sparta a riunirsi al marito Menelao. Dopo la sua morte, alcune fonti riportano che fu esiliata sull’isola di Rodi, dove una vedova della guerra la fece impiccare, ponendo così fine al regno del «volto che lanciò mille navi».