Come gli Ottomani trattavano i non musulmani nel loro impero: una breve guida

Come l’Impero ottomano trattava i non musulmani?

Dato che la sfiducia religiosa, la discriminazione e la persecuzione sono vecchie come la religione stessa, si potrebbe essere sorpresi dal livello di equità con cui le città conquistate di diverse fedi erano trattate entro l’Impero. Sebbene fossero nazioni conquistate, godevano di un grado significativo di libertà religiosa durante l’Impero ottomano, governando pure i propri sistemi legali quando individui musulmani non erano coinvolti.

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L’Impero ottomano: cos’era e quali aree includeva?

L’Impero ottomano era la potenza primaria nella regione da intorno al 1300 al 1922. Comprendeva oltre una dozzina di paesi, inclusa gran parte dell’area dove Europa, Asia e Africa si incontrano. Diverse nazioni (e quindi comunità non musulmane) divennero parte dell’Impero ottomano per conquista.

Come gli Ottomani trattavano i non musulmani nel loro impero?

Senza dubbio la loro soggezione includeva violenza nonché persecuzione religiosa ed etnica. Tuttavia, una volta che la regione era saldamente stabilita come parte dell’Impero ottomano, le libertà religiose di queste minoranze erano protette.

Sebbene alcune comunità non musulmane di certo sperimentassero periodi di lotta o discriminazione, la tolleranza etnica e religiosa era comune all’apice del potere ottomano. Sebbene non considerati uguali ai musulmani, cristiani ed ebrei erano autorizzati a vivere molto come volevano, e ciò includeva governare le loro azioni secondo i loro valori.

Gli Ottomani crearono sistemi innovativi per governare una regione così diversificata, consentendo stabilità nell’area per secoli.

Le opinioni degli studiosi su come gli Ottomani trattavano i non musulmani

Gli studiosi hanno spesso discordato sulla risposta ottomana ai non musulmani. I ricercatori occidentali spesso esibiscono i loro pregiudizi anti-arabi, interpretando la classificazione «dhimma» e i sistemi legali «millet» degli Ottomani come oppressione religiosa.

Altri considerano la questione nel contesto del trattamento che i musulmani e altre minoranze ricevevano nei paesi europei e altrove durante lo stesso periodo. In realtà l’Impero ottomano esibiva clemenza e una generosa misura di tolleranza.

Ahl al-Dhimma nell’Impero ottomano: protetti ma non uguali

Lungo la storia, i membri della religione maggioritaria in qualsiasi area si sono considerati superiori alle comunità che conquistavano. I non musulmani che vivevano nell’Impero ottomano erano in effetti considerati inferiori.

Tuttavia i leader musulmani riconoscevano che ebrei e cristiani erano pure monoteisti che condividevano gran parte della storia religiosa dell’Islam. Chiamavano cristiani ed ebrei «Ahl al-Kitab», che significa «popolo del libro».

Cristiani ed ebrei nell’Impero ottomano ricevevano protezioni statali dal sequestro di proprietà e dalla persecuzione religiosa. Le protezioni per questi cittadini non musulmani, collettivamente chiamati Ahl al-Dhimma o abbreviati come dhimma, esistono ancora in alcune regioni fino a oggi. Coloro con status protetto non erano costretti a convertirsi all’Islam, ma pure accettavano di non fare proselitismo ai musulmani sulle proprie religioni.

Sebbene tecnicamente ancora considerati inferiori, queste religioni minoritarie ricevevano un trattamento migliore nell’Impero ottomano di quanto i musulmani ricevevano in altri paesi attraverso l’Europa. Ciononostante i musulmani erano acutamente consapevoli che questi cristiani ed ebrei non accettavano il Profeta Maometto.

La segregazione sociale spesso avveniva nonostante la dhimma, ed ebrei e cristiani sopportavano tasse speciali, codici di abbigliamento, prevenzioni sull’integrazione o limitazioni nell’impiego.

Ahl al-Dhimma e tassazione

Per i leader musulmani, le tasse speciali jizya imposte agli ebrei e ai cristiani nell’Impero ottomano erano un segno tangibile dell’accettazione del dominio musulmano. In pratica le tasse erano nominali e paragonabili alle tasse che i cittadini pagavano ai propri governi prima della presa ottomana.

Spesso i leader della comunità locale raccoglievano le tasse, quindi per il non musulmano medio non c’era molta differenza. I non musulmani erano pure autorizzati a pagare una tassa di esenzione per evitare il loro periodo richiesto di servizio militare.

La tassa devshirme e i suoi schiavi

Una tassa differiva da un segno economico di lealtà: il «devshirme», che significa «la raccolta» o «la tassa del sangue». Sotto il devshirme, i governi musulmani confisavano e rendevano schiavi il 20 percento dei giovani ragazzi cristiani, principalmente da comunità balcaniche.

Questi giovani erano forzosamente convertiti all’Islam e resi schiavi, il che era senza dubbio traumatico per le famiglie, ma questa schiavitù spesso veniva con privilegi significativi.

Molti di questi schiavi erano addestrati a servire nel corpo militare d’élite o in ruoli amministrativi entro il governo. Una manciata di coscritti che mostravano promessa frequentavano la Scuola Enderun, dove si addestravano a ricoprire posizioni senior entro il governo.

Sotto il sistema Dhimma, i loro ruoli dovevano pure sostenere musulmani di rango più alto. Ciononostante quella restrizione lasciava spazio a molti ruoli significativi, incluso quello del Gran Vizir.

Il sistema del millet: governance per i non musulmani

Dopo la conquista di Costantinopoli nel 1453, i territori ottomani si trovarono a governare sul centro del mondo cristiano ortodosso. Entro il 1530, l’80 percento dei cittadini dell’Impero erano non musulmani. Gli Ottomani affrontavano la doppia sfida di gestire una tale grande popolazione e governare comunità con credenze e modi di vita altamente diversi.

Per essere riconosciuti come cittadini, i non musulmani nell’Impero ottomano erano classificati sotto il sistema del millet, categorizzandoli secondo le loro credenze religiose. Il termine «millet» può essere tradotto come una comunità religiosa o a volte una nazione sovrana. Quest’ultima definizione sembra appropriata nell’interpretazione occidentale, dato che le tribù indiane americane sono considerate nazioni sovrane entro il più ampio contesto degli Stati Uniti.

I cristiani ortodossi e le comunità greche facevano parte del millet Rum, mentre gli ebrei e gli armeni avevano i propri millet. Nelle fasi successive del dominio ottomano, pure la comunità musulmana era classificata come un millet. Poiché i musulmani pure si riferivano a se stessi come un millet, sembra che la classificazione stessa non fosse considerata discriminatoria per natura.

In effetti, il suo scopo era piuttosto l’opposto. I leader ottomani riconoscevano che il modo migliore per mantenere la stabilità regionale era permettere alle regioni di funzionare indipendentemente ogni volta possibile. Le tasse jizya e altri requisiti assicuravano la lealtà di queste comunità. Quindi il sistema del millet permetteva alle comunità minoritarie di operare con un certo livello di autonomia in questioni che non riguardavano la cittadinanza musulmana.

Il sistema del millet nei tribunali: equità sotto la legge

Mentre gli Ottomani nativi abbracciavano la legge della Sharia islamica, riconoscevano che altre religioni abbracciavano valori diversi. Quando sorgevano dispute minori tra cristiani, potevano giudicare la questione sotto la legge canonica piuttosto che la legge della Sharia.

Similmente, gli ebrei governavano i propri tribunali usando l’Halakha. Se l’accusatore e l’accusato provenivano da millet diversi, si applicava il sistema legale della parte lesa.

Ovviamente esistevano eccezioni. Se un musulmano era coinvolto in un caso legale, come cattivo o come vittima, la legge della Sharia governava l’esito della disputa. Inoltre il giuramento di veridicità in un tribunale musulmano coinvolgeva il giurare sul Corano, cosa che un cristiano veritiero non avrebbe mai fatto. Quindi la testimonianza di un cristiano era considerata inaffidabile.

Il Tanzimat: l’Europa interviene senza successo e disturba la pace

Nel XVIII secolo l’Impero ottomano iniziò a indebolirsi, e le idee europee iniziarono a esercitare più influenza nella regione. Per preservare l’Impero, abolirono il sistema del millet e istituirono le riforme Tanzimat a partire dal 1839. Lo scopo dietro queste riforme era scoraggiare idee nazionaliste divisorie e promuovere uguaglianza effettiva tra le etnie e i background religiosi nell’Impero.

Gli Ottomani stabilirono scuole e università secolari, svilupparono nuovi codici legali e riorganizzarono il sistema fiscale per abolire la tassa jizya. Riformarono pure il sistema di coscrizione militare e sollevarono le barriere commerciali con l’Europa. Adottando modelli più occidentali, gli Ottomani speravano di rafforzare la loro economia fallimentare e dimostrare di poter restare una nazione potente sulla scena mondiale.

Purtroppo queste riforme ebbero un effetto dannoso sulle minoranze che vivevano nell’impero ottomano. Forzando le minoranze religiose ad abbandonare la propria governance e adottare le leggi secolari standardizzate, persero di fatto alcune libertà significative.

La perdita di superiorità religiosa per le comunità musulmane e la rimozione dell’indipendenza entro gli altri millet crearono più tensione religiosa piuttosto che meno. Eventualmente le riforme Tanzimat prepararono il palcoscenico per la guerra di Crimea nel 1854, i massacri hamidiani a metà degli anni 1890 e il genocidio armeno nella Prima guerra mondiale.

Conclusione

L’equità del dominio musulmano durante l’Impero ottomano è dibattuta tra gli studiosi, e lo sfondo dello studioso stesso spesso influenza la risposta.

Sotto alcuni dei fatti di base:

• L’Impero ottomano fu una potenza mondiale significativa per 600 anni
• Entro il 1530, l’80 percento della popolazione ottomana era non musulmana
• Gli Ottomani crearono classi particolari di cittadinanza e sistemi per governare efficacemente grandi aree di popoli sottomessi
• Cristiani ed ebrei erano chiamati «dhimma», o «popolo del libro», e ricevevano protezione dalla persecuzione religiosa
• I dhimma dovevano pagare tasse speciali per segnalare la loro lealtà ed erano soggetti a codici di abbigliamento o limitazioni nell’impiego
• Il devshirme era una tassa umana che coscriveva giovani ragazzi non musulmani in servizio con i militari o il governo
• Il sistema del millet assicurava equità legale permettendo ai non musulmani di operare usando il proprio sistema di leggi piuttosto che la legge della sharia
• L’abolizione del sistema del millet creò più tensione religiosa nell’Impero ottomano morente e portò al genocidio armeno durante la Prima guerra mondiale

Sebbene ancora considerati inferiori, gli ebrei e i cristiani nell’Impero ottomano godevano di una vita sorprendentemente normale, specialmente rispetto ai trattamenti ricevuti dalle etnie e religioni minoritarie nei paesi europei.