Omosessualità nell’antico Egitto: il lato queer di questo antico impero

L’omosessualità nell’antico Egitto è un argomento molto dibattuto da egittologi e storici da lungo tempo. Ci sono pochissime raffigurazioni di omosessualità nell’arte e nella storia egizia che abbiamo scoperto finora.

Le poche prove che abbiamo sono pure piuttosto oscure e aperte a molta speculazione. Scoprite ciò che sappiamo su gay e lesbismo nel regno egizio antico in questo articolo.

Esplorare la queerità nei tempi antichi

L’antico Egitto, situato lungo il lato inferiore del fiume Nilo in Africa, è una delle civiltà più antiche e longeve del mondo. Non c’è dubbio che questa civiltà fosse piuttosto avanzata per il suo tempo. Non solo la cultura, l’arte, l’architettura e la religione, ma pure lo stile di vita unico della nobiltà e della gente comune hanno affascinato archeologi, antropologi e storici per secoli.

Tuttavia un aspetto spesso trascurato della cultura egizia antica era l’omosessualità. Da quando gli archeologi hanno iniziato a scavare tra le rovine dell’antico Egitto, c’è stata qualche prova di relazioni tra persone dello stesso sesso tra uomini e donne a quel tempo.

Leggete sotto per scoprire alcuni dei casi più celebrati di omosessualità nell’Egitto del passato.

Essere gay nell’antico Egitto: i due alti funzionari

Nell’anno 1964 gli archeologi aprirono ancora una delle molte tombe di alti funzionari egizi antichi a Saqqara, nell’Egitto odierno. Tuttavia questa era un po’ diversa da quelle che trovavano di solito.

L’incisione sulle tombe raffigurava due uomini sepolti insieme in essa. Come era comune a quel tempo, le mogli e i figli erano pure mostrati con loro in queste incisioni e pitture.

Ciò che era insolito era che invece di abbracciare e baciare le mogli, come si vede nella maggior parte delle tombe egizie, entrambi gli uomini erano mostrati a tenersi, abbracciarsi e baciarsi a vicenda.

Questi due uomini apparentemente gay furono in seguito dichiarati essere Niankh Khnum e Khnum Hotep, due funzionari di alto rango — manicure, per l’esattezza — nella corte del faraone nel 2380 a.C. Oggi possiamo pure chiamarli la più antica coppia gay del mondo.

La scoperta di questa tomba e le sue implicazioni restarono oggetto di intenso dibattito per decenni. Molti storici conservatori argomentano che i due uomini furono probabilmente sepolti insieme perché erano gemelli.

Respingono pure i baci mostrati nelle immagini come mero amore e affetto fraterno. D’altra parte molti studiosi moderni argomentano che i due uomini sono mostrati nello stesso modo delle coppie eterosessuali in altre tombe; quindi devono essere una coppia gay.

Lesbismo nell’antico Egitto

Sorprendentemente il lesbismo nell’antico Egitto era molto più accettabile e tollerato dell’omosessualità maschile. Sebbene le prove di relazioni tra donne dello stesso sesso siano rare e molto dibattute dagli storici, c’è prova innegabile che fosse una pratica stabilita a quel tempo, se non una molto accettata. Abbastanza interessante, un certo numero di opere d’arte egizie antiche mostra due donne impegnate in attività esplicite.

Inoltre il libro egizio dei morti, un testo funerario scritto nel 970 a.C. da una donna, contiene una frase suggestiva che allude al divieto del rapporto lesbico nel tempio. Ciò ha portato gli studiosi ad argomentare che l’atto doveva essere permissibile fuori dal tempio.

Un altro testo trovato in un papiro egizio antico vieta alle donne di avere relazioni con un’altra donna sposata. Ciò di nuovo porta a speculare che doveva essere accettabile per due donne non sposate essere una coppia.

Diverse opere d’arte appartenenti al Medio Regno dell’antico Egitto mostrano donne scarsiamente vestite in compagnia di altre donne. Sebbene non si possa dire con certezza che queste rappresentino il lesbismo, resta una debole possibilità.

Omosessualità nella mitologia egizia antica

Come i greci e i romani, gli antichi egizi pure erano politeisti e credevano in una moltitudine di dèi e dee colorati. I loro testi religiosi sono pieni delle storie di queste divinità e delle loro passioni e conflitti terreni. Sono mostrati a innamorarsi, sposarsi e produrre figli proprio come gli umani.

Sebbene la maggior parte di questi miti raffiguri le antiche divinità come eterosessuali, ce ne sono alcuni con sottili indizi riguardo ad atti di omosessualità tra loro. Il dio del caos e del disastro Seth, per esempio, è famosamente mostrato a impegnarsi in attività omosessuale con il proprio nipote in un mito particolarmente scandaloso.

Gli studiosi credono che poiché Seth era il dio del caos e queste storie spesso lo dipingono in una luce palesemente villainosa, la pratica dell’omosessualità non era un aspetto molto accettato e tollerato della sessualità egizia anche a quel tempo.

Il faraone gay

Non c’è stata alcuna prova definitiva di alcun faraone maschio che fosse esplicitamente gay. In ogni caso la sessualità nell’antico Egitto era una parte molto celebrata della vita. Di conseguenza alcune storie su faraoni gay esistono e sono aperte alla speculazione.

Uno degli esempi più spesso citati di un faraone gay è quello di re Pepi II Neferkare, che regnò durante la VI dinastia dell’Antico Regno d’Egitto, visitando le camere dell’ufficio del generale tardi di notte per fare ciò che desiderava fare.

Ancora una volta questo testo è sia suggestivo sia ambiguo riguardo all’inclinazione sessuale del faraone.

Iscrizioni sulle tombe

Molto di ciò che siamo venuti a conoscere sull’antico Egitto è stato attraverso l’arte raffigurata su tombe e grotte, rotoli di papiro preservati per secoli in queste tombe nonché alcune altre fonti casuali.

Un famoso esempio di omosessualità nell’Egitto del passato si può vedere in una tomba a Sheikh Fadl, datata al V–VI secolo a.C. Comprende un testo da un uomo a un altro in cui professa apertamente l’amore per il partner maschile, dicendo di non poter vivere senza di lui e di voler riposare con lui per sempre.

Questa iscrizione è una delle prove piuttosto più aperte che abbiamo riguardo alla pratica dell’omosessualità in una delle civiltà più antiche e liberali del mondo.

Una prospettiva diversa

A volte si può trovare molto su una civiltà sfogliando testi di un’altra civiltà che coesisteva allo stesso tempo. La storia ebraica è strettamente legata a quella dell’antico Egitto e fornisce utili sguardi sullo stile di vita egizio. Un’altra comunità strettamente legata a quel tempo era il regno di Nubia.

Scopriamo cosa hanno da dire sull’omosessualità nell’antico Egitto.

La prospettiva degli storici sull’Impero di Kush

L’Impero kushita dell’antico Egitto fu governato dalla XXV dinastia di sovrani per oltre un secolo. Erano una serie di cinque sovrani dalla Nubia, e molti storici affermano che ci sia forte prova che ci fossero intere comunità di gay e lesbiche in Nubia a quel tempo. Tuttavia non è stata eseguita abbastanza ricerca sulla storia di Kush per confermare o smentire correttamente queste affermazioni.

Il Talmud sull’omosessualità egizia

Il Talmud è uno dei due testi religiosi primari dell’ebraismo. È la guida principale sulle leggi giudaiche rabbiniche e sul modo di vita ebraico. Il Talmud contiene pure l’intera storia ebraica inclusa l’epoca del loro insediamento in Egitto, la soggezione sotto le mani dei faraoni e la liberazione ultima per mano di Mosè.

Ha pure alcune cose interessanti da dire sulla sessualità nell’antico Egitto.

Il Talmud sull’omosessualità femminile

Nel Talmud gli antichi egizi sono spesso tenuti come l’esempio primario di corruzione morale e dissolutezza. Siamo venuti a conoscere diversi costumi antichi unici in questa civiltà tramite il Talmud. Il loro atteggiamento casuale sulle relazioni sessuali è spesso usato come esempio da non seguire.

Interessante, le relazioni femminili tra persone dello stesso sesso sembrano essere più prominenti nel Talmud pure rispetto a quelle maschili. Di fatto il lesbismo è descritto apertamente come «atti d’Egitto» da un prominente studioso ebraico di nome Maimonide in questo testo.

Conclusione

Sappiamo abbastanza sulle pratiche omosessuali della civiltà egizia antica.

Ecco solo una breve panoramica dell’intero testo, dove abbiamo descritto tutto ciò che sappiamo sulle relazioni queer del passato:

• C’è molto poco che sappiamo sull’omosessualità nell’antico Egitto e le poche prove che abbiamo sono pure aperte al dibattito
• La prima prova propria di omosessualità nell’antico Egitto venne dalla scoperta di una tomba a Saqqara che apparteneva a due funzionari di alto rango
• Questi due erano raffigurati a baciarsi e abbracciarsi nelle incisioni della tomba e furono famosamente soprannominati la più antica coppia gay del mondo
• Il lesbismo nell’antico Egitto sembra essere più accettabile e comune dell’omosessualità maschile
• Ci sono diversi riferimenti che alludono all’omosessualità femminile nei testi di papiro antichi come il libro egizio dei morti
• C’è almeno un caso solido di un faraone di nome re Pepi II che era gay
• Il Talmud, il testo religioso del popolo ebraico, descrive pure l’Egitto come la terra delle lesbiche
• La mitologia egizia antica contiene pure alcune storie sui loro dèi impegnati in attività omosessuale. La più famosa riguarda Seth, il dio del caos e del disastro
• Infine gli archeologi hanno scoperto pitture di varie donne, a malapena vestite e che si aggirano casualmente.

In breve, sebbene non possa esserci prova solida contro l’omosessualità come prevalente nella società egizia antica, abbiamo scoperto sottili indizi e istanze che questa era una pratica coperta nella terra a quel tempo.