Acconciature dell'antico Egitto che continuano a colpirci ancora oggi

Le acconciature dell’antico Egitto svelano molti segreti sul funzionamento interno della società egizia. Come avviene ancora oggi, il modo in cui si portavano i capelli nell’Egitto antico andava ben oltre la semplice ricerca di stile.

Le raffigurazioni dei capelli trovate nelle tombe di tutto l’Egitto riflettono status sociale, rango e ricchezza, e rivelano dettagli intimi sulle vite di individui scomparsi da tempo. L’Egitto era una società fortemente stratificata e l’acconciatura dipendeva da quanto in alto si fosse sulla scala sociale.

Stile dei capelli egizi e la vita degli egizi comuni

Possiamo dire molto su status sociale, genere ed età degli antichi egizi soltanto dalle loro acconciature. I capelli nell’antico Egitto riflettevano la posizione nella società, nonché il potere personale e la ricchezza.

Uomini e donne indossavano entrambi le parrucche

Nobili e persone abbienti di entrambi i sessi indossavano parrucche, segno di prestigio e di ricchezza, che non erano usate dagli egizi di classe inferiore. Mentre le donne di solito portavano i capelli più lunghi e sciolti, la maggior parte degli uomini, indipendentemente dal rango sociale, li teneva tagliati corti. Gli uomini di solito indossavano parrucche che non scendevano oltre le spalle. Le parrucche potevano essere ricci o intrecciate.

L’acconciatura dei bambini egizi era nota come «Ciocca della giovinezza»

L’acconciatura infantile nell’antico Egitto era molto uniforme e uguale per tutti i bambini, indipendentemente dal sesso. I bambini che non avevano ancora raggiunto la maggiore età portavano la «Ciocca della giovinezza»: il capo era rasato a eccezione di una ciocca di capelli sul lato destro, di solito intrecciata.

I capelli corti indicavano uno stato di sottomissione

Gli uomini adulti di alto rango sociale tenevano i capelli corti e si radevano la barba. I giovani nobili erano raffigurati con una parrucca corta e tonda oppure a capo completamente rasato.

I sacerdoti dovevano osservare rigorosi rituali di purezza

A causa della natura specifica del loro ufficio, i sacerdoti egizi si vestivano diversamente da tutti gli altri e avevano regole speciali che regolavano le abitudini quotidiane. Poiché servivano gli dèi, i sacerdoti dovevano sottoporsi a purificazione rituale, il che significava eliminare tutti i peli del corpo e del viso, nonché radersi completamente il capo. I sacerdoti egizi non indossavano parrucche.

Acconciature e moda cambiarono nel lungo corso della storia egizia

Poco si sa delle acconciature e della moda dell’Antico Regno (ca. 2700-2200 a.C.). Le prime acconciature femminili egizie documentate risalgono al periodo del Medio Regno (ca. 2040-1780 a.C.), durante il quale le donne tenevano i capelli corti.

Più tardi, nel Nuovo Regno (ca. 1550-1077 a.C.), i capelli lunghi vennero associati alla fertilità. Le donne del Nuovo Regno portavano capelli più lunghi, intrecciati o arricciati secondo la moda del momento. Nobildonne, spose reali e concubine indossavano parrucche elaborate fatte di materiali costosi. I capelli più lunghi, nel Nuovo Regno, significavano che chi li portava godeva di uno status sociale elevato. I capelli scendevano sotto le spalle, spesso fino al petto.

Le egizie abbienti ornavano i capelli con gioielli

Le donne di alto rango portavano i capelli a treccine e a code intrecciate. A volte la frangia veniva tagliata. Le donne più ricche potevano permettersi di arricciare i capelli, ornati con gemme preziose, nastri e fiori. Le egizie non differivano dalle donne di oggi e consideravano moda e acconciature un mezzo di espressione di sé. Desideravano stili unici e usavano fermagli e forcine per ottenere l’effetto desiderato.

Possiamo anche presumere che i capelli lunghi fossero più difficili da mantenere. Gli egizi più poveri non avevano né il tempo né i mezzi per farlo.

Le acconciature maschili erano piuttosto uniformi

Gli uomini egizi di ogni rango sociale preferivano tenere i capelli corti. Senza dubbio, la ragione era pratica. Il clima desertico aspro dell’Egitto avrebbe reso molto difficile per gli uomini portare capelli e barbe lunghi.

Questo valeva in particolare per contadini e lavoratori, che formavano la maggioranza della popolazione egizia, poiché trascorrevano molto tempo all’aperto. I nobili, tuttavia, potevano permettersi parrucche elaborate. In generale, le acconciature maschili egizie mostrarono poca variazione durante i tre millenni di storia dell’Egitto.

La produzione di parrucche era un’attività altamente sviluppata nell’antico Egitto

Gli uomini di rango usavano le parrucche per dimostrare il proprio potere e la propria influenza a tutti. La fabbricazione di parrucche sembra essere stata un mestiere redditizio nell’Egitto faraonico. Consentiva ai ricchi e ai potenti di acquistare i capelli di altre persone ed estensioni costose come segni visibili del loro status nella società.

I faraoni egizi come primi icone della moda

Per tremila anni l’Egitto fu governato da fino a trecento faraoni. Non erano soltanto leader politici che nominavano visir e nomarchi, amministravano la giustizia ai sudditi e guidavano gli eserciti egizi in guerra, ma fungevano anche da sommi sacerdoti in quanto rappresentanti degli dèi sulla terra.

Come sovrani assoluti dell’Egitto, i faraoni dovevano apparire all’altezza del ruolo. I loro abiti e le loro acconciature erano un potente monito del loro status. L’iconografia faraonica serviva a un altro scopo importante: veniva usata come propaganda per rafforzare l’immagine del monarca sia in patria sia all’estero.

Le barbe dei faraoni: simboli di autorità divina

Durante i periodi dell’Antico e del Medio Regno, gli uomini egizi portavano barbe e baffi. La pratica finì poi fuori moda, ma le barbe continuarono a essere associate agli dèi e furono viste come simbolo di autorità divina.

I faraoni lungo tutta la storia egizia furono raffigurati con false barbe intrecciate che, insieme all’uraeus - la forma stilizzata eretta di un cobra egizio - segnalavano l’autorità faraonica. Venivano indossate durante le cerimonie religiose e applicate alle maschere facciali dei sarcofagi.

Le donne che regnarono come faraoni, in particolare Hatshepsut e Cleopatra, furono mostrate con la barba reale. Oltre a confermare la loro legittimità come sovrane, le barbe dimostravano che erano adatte a governare e sottolineavano l’origine divina del loro potere.

L’Egitto: terra di una cultura altamente raffinata

Nel corso della sua storia, l’Egitto esercitò una potente influenza culturale sui vicini. I Nubiani a sud, le tribù libiche a ovest e i popoli asiatici del Levante e della Mesopotamia guardavano tutti all’Egitto come a un centro di arte e di sapere.

I vicini dell’Egitto adottarono alcuni costumi egizi e importarono prodotti di bellezza egizi molto apprezzati, comprese le parrucche. I nobili dei paesi limitrofi, in particolare, cercarono di emulare gli stili di moda egizi, e lo stesso fecero popoli stranieri come gli Hyksos e i Nubiani, che furono assimilati alla cultura nativa.

Soft power nell’antichità: come l’Egitto influenzò i vicini attraverso la moda

A differenza di assiri, persiani e babilonesi, l’antico Egitto non dipendeva soltanto dal potere militare per diffondere e mantenere la propria influenza all’estero. La grande ricchezza e la cultura avanzata dell’Egitto permisero ai faraoni di impressionare i sovrani stranieri con grandi opere d’arte e oggetti ornati che testimoniano l’abilità di artigiani e artisti egizi che li realizzarono.

I parrucchieri egizi erano molto ricercati, e così pure i loro artisti e operai specializzati.

Acconciature popolari nell’antichità

A eccezione dei sacerdoti, la calvizie era disapprovata. Gli egizi consideravano scortese apparire in pubblico trasandati. La cura dei capelli nell’antico Egitto era avanzata. I barbieri erano membri della società altamente rispettati. Non era raro che i barbieri ricoprissero prestigiose cariche religiose. Agli occhi degli egizi, bellezza e pulizia erano attributi divini; di conseguenza era importante apparire al meglio, indipendentemente dal rango sociale.

Solo un popolo ben curato meritava di avvicinarsi agli dèi

Gli egizi tingevano anche i capelli. Gli egizi più anziani usavano l’henné per colorare i capelli grigi. Capelli umani venivano legati a oggetti naturali per produrre un’elaborata e lussureggiante acconciatura a alveare, popolare tra nobili e ricchi.

Grazie agli archeologi, oggi sappiamo che gli egizi usavano pettini per spazzolare i capelli. Tra i molti oggetti trovati nelle tombe, gli archeologi rinvennero pettini sepolti con i loro proprietari. Alcuni pettini furono scoperti in tombe che risalgono a epoche predinastiche e erano fatti di lische di pesce.

Le egizie furono piuttosto ingegnose nelle acconciature

Esistevano molte acconciature egizie per capelli lunghi. Nel cimitero dei lavoratori nel sito dell’antica città di Hierakonpolis, gli archeologi trovarono i resti di una donna di quaranta o cinquant’anni circa con un taglio a cresta (Mohawk). A partire dal Nuovo Regno, le donne portavano fiori di loto stilizzati come ornamento del capo.

I capelli lunghi rimasero di moda per le donne in questo periodo. Legavano i capelli con fiori e nastri di lino. Le donne più abbienti usavano turchese, malachite e granato come ornamenti.

Le acconciature maschili dovevano essere pratiche

Gli uomini a volte portavano acconciature elaborate. Un esempio è uno stile con ricci corti che coprivano le orecchie e formavano una curva dalla tempia alla nuca. Il taglio sfumato rimase popolare tra gli uomini durante il Nuovo Regno.

Di che cosa erano fatte le parrucche egizie?

Faraoni, regine e nobili impiegavano fabbricanti di parrucche come membri della loro corte. Le parrucche egizie erano fatte di fibre vegetali e lana di pecora. Capelli animali o umani venivano poi irrigiditi con cera d’api. I faraoni indossavano parrucche intricate con trecce e ricci. Le parrucche coprivano gran parte del capo e avevano forma di elmo.

Erano vivacemente colorate e spesso ornate di gemme preziose. Le parrucche divennero più elaborate nel tempo. Un esempio notevole è la parrucca della regina Isimkheb (ca. 900 a.C.), così massiccia che la regina aveva bisogno dell’aiuto di diversi attendenti per alzarsi. Le parrucche erano possedimenti preziosi, ben curati dai loro proprietari. Le parrucche fatte di capelli umani costavano più di quelle realizzate con materiali naturali come le fibre vegetali.

Tinture, gel e oli per la cura dei capelli

Una sostanza chiamata henné ebbe molteplici applicazioni nell’antico Egitto. Veniva estratta dall’omonima pianta e usata per tingere capelli, unghie e labbra. I caratteristici capelli rossi spesso trovati su mummie femminili sono oggi considerati prova dell’uso diffuso dell’henné presso gli antichi egizi.

Gli uomini egizi usavano vari rimedi naturali contro la caduta dei capelli

Similmente alle persone di oggi, gli egizi cercavano di preservare il più a lungo possibile l’aspetto giovanile. Gli uomini usavano vari rimedi per prevenire la caduta dei capelli. Applicavano al cuoio capelluto grassi di stambecco, leone, coccodrillo e oca come rimedio. Anche i gel per capelli sembrano essere stati popolari, soprattutto tra l’élite. Campioni prelevati da mummie dimostrano che gli egizi usavano gel a base di grasso per mantenere i capelli in stile.

Le parrucche nubiane divennero popolari in Egitto durante il regno di Akhenaton

Durante il periodo di Amarna (1346-1336 a.C.) furono introdotti notevoli cambiamenti nell’arte egizia, risultato delle riforme religiose e politiche di vasta portata del faraone Akhenaton. Le parrucche nubiane divennero popolari tra gli egizi dell’epoca e si vedono su rilievi, statue e pitture del periodo di Amarna.

Le parrucche nubiane cercavano di emulare i capelli corti e ricci portati dai Nubiani, un antico popolo che viveva in quella che oggi è il Sudan. La Grande Sposa Reale di Akhenaton, la famosa regina Nefertiti, è raffigurata con la parrucca nubiana su frammenti di rilievo.

Conclusione

L’acconciatura egizia antica incarnava l’identità di chi la indossava e indicava status sociale, età e ricchezza. Sia uomini sia donne nell’antico Egitto indossavano parrucche, spesso elaborate e costose. In questo articolo abbiamo visto quanto i capelli fossero importanti nella società egizia antica.

• Ecco alcuni fatti chiave sulle acconciature dell’antico Egitto:
• Le acconciature nell’antico Egitto dipendevano dallo status sociale, dall’età e dalla ricchezza
• Le parrucche erano molto popolari tra gli antichi egizi e venivano indossate da entrambi i sessi
• Gli uomini di solito tenevano i capelli tagliati corti; gli uomini più ricchi e i nobili indossavano parrucche
• Le donne nel periodo del Nuovo Regno portavano i capelli lunghi e li ornavano con gioielli e fiori
• Gli egizi usavano materiali naturali per produrre prodotti per la cura dei capelli

Abbiamo guadagnato un affascinante nuovo sguardo sul mondo dell’antico Egitto. Le acconciature dell’Egitto faraonico possono dirci molto sulle vite e sulle abitudini delle persone che vissero nella valle del Nilo migliaia di anni fa.