L'ayatollah: definizione e ayatollah famosi

L’alto clero sciita dell’Iran guida l’Islam nel paese e detiene un enorme potere nel sistema politico nazionale. Nel corso del XX secolo i leader religiosi ricevettero il titolo di «ayatollah». Dopo la rivoluzione del 1979, migliaia di chierici iraniani hanno ottenuto questo titolo.

In questo articolo spiegheremo il ruolo del clero sciita in Iran ed esploreremo le vite degli ayatollah più famosi del paese.

Che cos’è l’ayatollah?

Ayatollah è il nome onorifico dato al clero di più alto rango dell’Islam sciita in Iran. Il termine entrò in uso nel XX secolo, soprattutto negli anni Quaranta. Dopo la rivoluzione islamica del 1979, migliaia di chierici divennero ayatollah, poiché il titolo era spesso attribuito a chiunque avesse superato con successo una scuola religiosa sciita avanzata.

La parola ayatollah si traduce come «segno di Dio» o «riflesso di Dio». Il nome è usato esclusivamente dai musulmani sciiti in Iran e non è riconosciuto dai musulmani sunniti.

Il termine Ayatollah al-Uzma (detto anche Grande ayatollah) si traduce come «grande segno di Dio» e viene attribuito agli ayatollah di più alto rango da un gruppo di anziani sciiti. Questo termine nacque a causa del grande numero di ayatollah dopo la rivoluzione.

Come si diventa ayatollah?

Mentre i chierici di altre religioni spesso celebrano cerimonie per conferire titoli onorifici, un chierico ottiene il titolo di ayatollah in modo naturale, guadagnando il sostegno degli anziani chierici sciiti e dei musulmani iraniani comuni. Quando uno studente di religione sceglie di diventare ayatollah, di solito frequenta un seminario nelle città più sacre dell’Islam sciita.

Oltre agli studi islamici, lo studente studia filosofia, scienze e molte altre materie. Si aspetta che inizi a tenere lezioni e a scrivere testi sulla propria interpretazione informata dell’Islam nel corso degli studi.

Man mano che lo studente costruisce un seguito nel mondo accademico iraniano, gli viene dato il titolo di «marja al-taqlid» o «fonte da seguire». Dopo aver guadagnato un gran numero di seguaci fedeli e aver ottenuto l’approvazione degli anziani chierici, gli viene attribuito il titolo di ayatollah.

Ruhollah Khomeini

Di gran lunga l’ayatollah più famoso della storia iraniana è l’ayatollah Khomeini. Ruhollah Khomeini nacque nell’Iran centrale nel 1900 e divenne studioso religioso dell’Islam sciita negli anni Venti.

Quando le truppe britanniche inviarono una forza di occupazione in Iran nel 1941, Mohammad Reza Pahlavifu messo al potere come scià, il leader supremo dell’Iran. Lo scià mantenne legami molto stretti con l’Occidente e permise una notevole influenza economica occidentale nel paese, soprattutto nella fornitura di petrolio.

Nel 1953, dopo che lo scià perse un’elezione democratica, i servizi segreti statunitensi e britannici aiutarono a organizzare un colpo di Stato che lo riportò al potere, in gran parte per proteggere gli interessi petroliferi occidentali. Questo colpo di Stato alienò molti iraniani dallo scià, che vedevano sempre più come un fantoccio occidentale.

Nel corso degli anni Sessanta lo scià introdusse anche molte riforme diffuse per occidentalizzare e secolarizzare il paese. Questa decisione provocò l’indignazione di molti islamisti sciiti conservatori del paese, come Khomeini, che vedevano questi cambiamenti come un allontanamento dalle radici islamiche tradizionali dell’Iran.

Khomeini criticò sempre di più il regime dello scià dal suo seminario nella città di Qom, sostenendo il rovesciamento dello scià per instaurare una repubblica islamica conservatrice. Fu arrestato nel 1963 per le sue critiche allo scià, il che lo rese una figura di riferimento per l’opposizione crescente al regime dello scià.

Dopo l’arresto visse in esilio in vari altri paesi, ma continuò a incoraggiare la popolazione iraniana a rovesciare lo scià. Mentre viveva in Iraq, realizzò molte registrazioni domestiche dei suoi sermoni e le inviò in Iran, dove furono sempre più condivise tra gli studenti universitari radicali.

Nel corso degli anni Settanta, proteste e agitazioni crebbero in tutto il paese man mano che le politiche autoritarie del regime dello scià diventavano sempre più impopolari. Dopo che diversi corpi dell’esercito iraniano si ammutinarono, lo scià fu costretto a fuggire con la famiglia negli Stati Uniti all’inizio del 1979.

L’ayatollah Khomeini fu immediatamente riportato dall’esilio nel paese e divenne il leader supremo dell’Iran con una vittoria elettorale schiacciante.

A novembre, studenti islamisti radicali assaltarono l’ambasciata statunitense di Teheran e tennero in ostaggio 52 americani. Chiedevano che il governo degli Stati Uniti rimandasse lo scià in Iran per farlo processare per i presunti crimini contro la popolazione iraniana.

L’ayatollah Khomeini sostenne con convinzione questi studenti radicali, sebbene lo scià sarebbe morto mesi dopo di cancro nell’estate del 1980. Gli ostaggi sarebbero stati infine liberati dopo 444 giorni di prigionia.

Khomeini fu definito dai media occidentali «l’ayatollah», poiché era visto come la figura di punta dell’islamismo conservatore antioccidentale in Medio Oriente. L’Iran fu dichiarato Repubblica islamica, e l’Islam sciita conservatore divenne sempre più una parte ineludibile della vita quotidiana iraniana.

Furono istituite molte leggi islamiche severe, come l’obbligo per le donne di indossare il velo in pubblico. Migliaia di iraniani che criticavano il nuovo regime furono imprigionati e giustiziati. Mentre la popolazione iraniana sperava che Khomeini fosse un leader più democratico, molti trovarono il nuovo governo altrettanto oppressivo di quello che aveva sostituito.

Il governo finanziò pesantemente i seminari religiosi sciiti e gli studi islamici divennero un percorso di carriera più frequente per i giovani iraniani. Molti studiosi hanno osservato che il termine «ayatollah» divenne meno venerabile e distinto in Iran dopo la rivoluzione del 1979, poiché quasi tutto l’alto clero ricevette il titolo.

Mohammad Kazem Shariatmadari

L’ayatollah Mohammad Kazem Shariatmadari salvò Ruhollah Khomeini dal plotone di esecuzione dello scià conferendogli il titolo di Grande ayatollah. Nonostante ciò, i due mantennero un rapporto molto conflittuale dopo la rivoluzione del 1979.

Shariatmadari credeva che i chierici religiosi dovessero restare fuori dalle cariche di governo e si oppose al governo autoritario di Khomeini. Criticò anche pesantemente la presa di ostaggi a Teheran nel 1979.

Nel 1982 fu arrestato dal governo di Khomeini per un presunto tentativo di assassinare il leader supremo. Questo complotto non fu mai dimostrato e molti credono che il regime lo abbia fabbricato. Fu posto agli arresti domiciliari fino alla morte nel 1986.

Hossein Ali Montazeri

L’ayatollah Hossein Ali Montazeri fu una figura chiave nella cerchia interna di Ruhollah Khomeini in vista della rivoluzione. Mentre Khomeini era in esilio, Montazeri svolse un ruolo vitale nel trasmettere i suoi sermoni e messaggi in Iran. Nel corso degli anni Settanta, nonostante fosse stato imprigionato ed esiliato più volte dal regime dello scià, Montazeri costruì un seguito fedele in tutto il paese.

Dopo la rivoluzione, Montazeri aiutò a redigere la costituzione della nuova repubblica islamica. Nel 1985 Montazeri fu designato come successore di Khomeini. Tuttavia, questa designazione gli fu revocata quando dichiarò pubblicamente nel 1988 che molte delle violazioni dei diritti umani compiute dal governo islamico erano peggiori di quelle degli scià.

Gli iraniani hanno spesso celebrato Montazeri come un eroe per aver parlato contro le violazioni dei diritti umani del governo islamico.

Ali Khamenei

Quando Ali Khamenei divenne leader supremo dell’Iran nel 1989, gli fu conferito il titolo di ayatollah all’assunzione della carica, poiché era un requisito per essere il leader supremo dell’Iran. Sebbene fosse una figura di spicco consolidata nella rivoluzione del 1979, aveva un’esperienza minima come studioso accademico e religioso.

Khamenei fu un sostenitore della rimozione dell’influenza occidentale dall’Iran e rafforzò il potere sia del leader supremo sia del presidente, in gran parte per assicurarsi che le influenze straniere non potessero infiltrarsi nel governo iraniano.

Nel corso del XXI secolo, Khamenei è diventato apertamente antagonista nei confronti degli Stati Uniti e di Israele. Un accordo del 2015 sulle armi nucleari, che limiterebbe la creazione di armamenti nucleari da parte dell’Iran, è diventato un punto focale delle tensioni tra Iran e Stati Uniti.

Il governo di Khamenei è stato spesso condannato per il finanziamento di gruppi militari come Hezbollah in tutto il Medio Oriente che si oppongono all’influenza statunitense nella regione.

Dal 1989, una porzione significativa della popolazione del paese è diventata sempre più secolarizzata durante il regno di Khamenei come leader supremo, soprattutto tra le generazioni più giovani di iraniani.

Ciò è causato da anni di disillusione rispetto alle severe leggi islamiche conservatrici del regime. Tuttavia, la maggior parte degli iraniani deve tenere privato questo allontanamento dall’Islam per paura del governo e delle pressioni sociali.

Conclusione

Abbiamo trattato molti aspetti del ruolo dell’ayatollah in Iran. Rivediamo le idee principali:

• La parola «ayatollah» si traduce come «riflesso di Dio» ed è riconosciuta ufficialmente solo dai musulmani sciiti dell’Iran.
• Il termine ayatollah è conferito all’alto clero di più alto rango dell’Iran.
• Dalla rivoluzione del 1979, il titolo è stato attribuito con liberalità, poiché spesso viene dato a chiunque superi con successo un’istruzione teologica avanzata e guadagni un seguito fedele.
• Ruhollah Khomeini è l’ayatollah più famoso della storia iraniana, poiché fu la figura di punta della rivoluzione islamica del 1979.

Dagli anni Ottanta, il termine ayatollah ha sempre più perso la riverenza distinta che un tempo era riservata a pochi eletti. Tuttavia, le migliaia di ayatollah dell’Iran detengono ancora un grande potere nell’ordine religioso e politico del paese.