Freyja

Dea dell’amore, della bellezza, della fertilità, della magia, della guerra e della morte. Freyja era figlia di Njörd (Njord) e della sorella senza nome di Njörd (forse Nerthus?). Era sorella di Freyr. Come il fratello e il padre, era in origine una dea Vanir, ma in seguito divenne un’importante dea degli Æsir. Era nota col titolo Vanadis, cioè «dís dei Vanir». Dís è la parola norrena per «dea»; di solito si usa al plurale, dísir.

A volte era confusa con Frigg, moglie di Odino, poiché entrambi i nomi significano «Signora». Frigg a volte aveva pure gli stessi attributi di Freyja. Un’altra dea con cui a volte la confondevano era Idunn, custode delle mele della giovinezza.

In diversi aspetti, lei e il fratello assomigliavano alle divinità greche Artemide e Apollo. Erano gemelli; il fratello era un dio della luce, come Apollo. Essendo dea Vanir, Freyja era dea della fertilità come Artemide (fertilità degli animali selvatici). A differenza di Artemide, pure vista come dea vergine, Freyja era pure dea dell’amore e del sesso.

Freyja era descritta come dea estremamente bella, bionda e con gli occhi azzurri. Come Afrodite, era dea dell’amore e della bellezza. Sposò un dio di nome Od o Odur e divenne madre di due figlie, Nossa o Hnossa, e Gersimi (entrambi i nomi significano «Gioiello»). Od però sparì misteriosamente. Lei vagò sulla terra cercando il marito e piangendo lacrime d’oro. (Od può essere stato un altro nome di Odino).

Dopo che il marito (Od) l’ebbe abbandonata o le fu sparito, divenne la più promiscua di tutte le dee; era forse dea del sesso più che della fertilità. Ebbe molte avventure con dèi, umani, elfi e pure nani. Freyja era spesso vista come amante di Odino. Loki l’accusò di dormire con ogni dio in Ásgarðr e con tutti gli elfi di Álfheimr (Lokasenna dell’Edda poetica). Loki l’accusò pure di dormire col fratello Freyr. Freyja e il fratello erano marito e moglie quando vivevano a Vanaheimr (terra dei Vanir), come pure il padre con una sorella senza nome. A quanto capisco, l’incesto era pratica normale tra le divinità Vanir, ma gli Æsir lo disapprovavano.

Freyja era molto ambita dai giganti. I giganti Hrimthurs e Thrym volevano entrambi sposarla. Thor uccise entrambi i giganti.

A differenza di Afrodite, ma come le dee greche Atena e Persefone, era pure dea della guerra e della morte. Freyja amava il combattimento e la battaglia. Cavalcava sul campo di battaglia dove riceveva metà degli eroi caduti in combattimento; l’altra metà andava a Odino in Valhalla. Questi guerrieri restavano nella sua grande sala, Fólkvangr («campo di battaglia»), nel suo palazzo Folkvang («Campo del popolo»). L’altra sua sala era Sessrúmnir.

Aveva un grande amore per l’oro. Il suo possesso più prezioso era la collana Brísingamen. La ricevette dormendo con quattro nani detti i Brising (i loro nomi erano forse Alfrigg, Berling, Dvalinn e Grerr). Odino fu così disgustato dalla sua promiscuità sessuale che mandò Loki a rubare il Brísingamen. Heimdall, il guardiano di Ásgarðr che aveva vista acutissima, vide il furto. Inseguì Loki e recuperò la collana per Freyja. In una versione successiva, Odino avrebbe restituito il Brísingamen solo a condizione che lei suscitasse guerre nel mondo degli uomini. Vedi i Brising.

Freyja ricevette pure altri doni, come un mantello di piume d’uccello (che le permetteva di trasformarsi in falco) e il suo carro trainato da due gatti. Un altro dei suoi animali preferiti era il maiale o cinghiale. L’amante umano Ottar si travestì da cinghiale da battaglia dalle setole d’oro, noto come Hildisvíni. A volte era chiamata Sýr (scrofa), un epiteto. Si sapeva pure che vagasse per la campagna di notte, in forma di capra.

Era pure dea della stregoneria, un tipo di magia malfamata chiamata seiðr (seið o seior). L’amore per l’oro e la stregoneria che praticava possono aver generato la confusione tra lei, un’altra dea Vanir di nome Gullveig, e la strega Heiðr, reincarnazione di Gullveig.