Chi uccise Aiace? La tragedia dell’Iliade

Aiace il Grande era considerato secondo solo ad Achille tra gli eroi greci. Era il figlio di Telamone, il nipote di Eaco e Zeus, ed era cugino di Achille. Con una stirpe familiare così impressionante, Aiace aveva molto da guadagnare (e perdere) nella guerra di Troia.

Chi era Aiace?

La famosa stirpe di Aiace inizia con suo nonno, Eaco. Eaco nacque da Zeus da sua madre, Egina, figlia di un dio del fiume Asopo. Eaco generò Peleo, Telamone e Foco, e fu nonno sia di Aiace sia di Achille.

Il padre di Aiace, Telamone, nacque da Eaco e da una ninfa di montagna di nome Endeis. Era il fratello maggiore di Peleo. Telamone navigò con Giasone e gli Argonauti e prese parte alla caccia del Cinghiale calidonio. Il fratello di Telamone, Peleo, era il padre del secondo famoso Eroe greco, Achille.

La nascita di Aiace era grandemente desiderata. Eracle pregò Zeus per il suo amico Telamone e sua moglie, Eriboea. Desiderava che il suo amico avesse un figlio a portare avanti il suo nome e l’eredità, continuando a portare gloria al nome della famiglia. Zeus, favorendo la preghiera, mandò un’aquila come segno. Eracle incoraggiò Telamone a nominare suo figlio Aiace, dopo l’aquila.

La benedizione di Zeus risultò in un bambino sano e forte, che crebbe in un giovane robusto. Nell’Iliade, è descritto come di grande forza e statura, essendo il più forte di tutti i Greci. Guadagnò un soprannome, il baluardo degli Achei, per le sue dimensioni e forza. Il baluardo di una nave è la parete che si alza e protegge i ponti superiori dalle onde, fornendo un telaio e una ringhiera robusti. Il Baluardo degli Achei era una barriera, un difensore del suo popolo e dei loro eserciti.

Con una stirpe del genere dietro di lui, Aiace non poteva non diventare un grande eroe. Era destinato a seguire il proprio cammino nel mito e nella leggenda dalle leggende familiari che portava nel suo passato. Non c’è da meravigliarsi che Aiace il Grande fosse impostato per una delle più grandi cadute dalla grazia nella mitologia greca. Quindi, con una stirpe e una reputazione così stellari e ferroce, come morì Aiace? A differenza di quasi ogni altro eroe greco, Aiace non morì in battaglia. Si tolse la vita.

Perché Aiace si uccise?

Aiace era un uomo orgoglioso. Era noto come il secondo miglior guerriero dei Greci, il migliore sul campo quando Achille rifiutava di unirsi ai combattimenti. Quindi perché un grande guerriero si toglierebbe la vita? Con tutto da guadagnare e tutto da perdere sul campo di battaglia, cosa poteva spingere un uomo della sua statura a una tale decisione? Perché Aiace si uccise?

Achille aveva lasciato la battaglia presto a causa dei comportamenti di suo cugino, Agamennone. La coppia aveva ciascuno preso una donna come schiava da un raid. Agamennone aveva rubato Criseide. La donna era la figlia di Crise, un sacerdote di Apollo. Crise appella ad Agamennone per la sua libertà. Quando non poté ottenere il ritorno della figlia con mezzi mortali, pregò ferventemente il dio Apollo per assistenza. Apollo rispose rilasciando una terribile peste sull’esercito acheo.

Il profeta Calcante rivelò che solo il ritorno di Criseide poteva terminare la peste. Risentito e adirato per la perdita del suo premio, Agamennone esigette di esseredato Briseide al suo posto. Achille era così adirato per la perdita del proprio premio che si ritirò dalla battaglia e rifiutò di tornare. Non fu finché la perdita di Patroclo, il suo migliore amico e possibile amante, che tornò ai combattimenti. Nella sua assenza, Aiace era il combattente primario per i Greci.

Durante questo tempo, Aiace combatté Ettore in un duello uno contro uno, che terminò in un pareggio, nessuno dei due guerrieri fu in grado di superare l’altro. I due guerrieri onorarono gli sforzi l’uno dell’altro con doni. Aiace diede a Ettore una fascia porpora che aveva indossato intorno alla vita, ed Ettore diede ad Aiace una bella spada. I due si separarono come nemici rispettosi.

Dopo la morte di Patroclo, Achille andò in una furia, distruggendo quanti più Troiani possibile. Alla fine, Achille combatté e uccise Ettore. Dopo aver disonorato il corpo di Ettore nella sua furia e dolore per la morte di Patroclo, Achille fu alla fine ucciso in battaglia, lasciando un’importante decisione da prendere. Con Achille morto, restavano due grandi guerrieri greci: Odisseo e Aiace. La mitologia greca rivela che l’armatura di Achille fu forgiata specialmente a richiesta di sua madre, Teti. Sperava che l’armatura lo avrebbe protetto contro la profezia che sarebbe morto giovane guadagnando gloria per sé e la Grecia.

L’armatura era un bel premio, e fu determinato che dovesse essere data al guerriero più potente. Odisseo, un guerriero greco, non a causa della sua maggiore prodezza, ma a causa della sua abilità di parlare e presentare, ricevette l’onore di ricevere l’armatura. Aiace era furioso. Sentendosi offeso e respinto dall’esercito per cui aveva rischiato tanto e combattuto così duramente, si volse contro i suoi compagni. Aiace avrebbe potuto massacrare l’intero esercito da solo se ladea Atena** non fosse intervenuta.**

Atena, per pietà dei Greci che la furia di Aiace avrebbe decimato, pose un’illusione. Convince Aiace di stare attaccando i suoi compagni quando una mandria di bestiame era stata sostituita per i soldati. Massacrò l’intera mandria prima di realizzare il suo errore. In un accesso di furia miserabile, rimorso, colpa e dolore, Aiace sentì che il suicidio era l’unica fine che gli offriva qualche chance di mantenere la sua dignità. Sperava di preservare ciò che poteva della gloria che aveva guadagnato per la sua famiglia e non fu in grado di affrontare la doppia vergogna. Gli era stata negata la chance di possedere l’armatura di Achille, e si era volto contro il proprio popolo. Sentì di non avere ulteriore ricorso se non la morte. Cadde sulla stessa spada che aveva vinto da Ettore, abbracciando la morte con la spada del suo nemico.

Guerrieri riluttanti della guerra di Troia

In verità, Aiace era uno dei pochi che forse meritava di ricevere l’armatura. Agamennone partì a radunare gli uomini legati dal Giuramento di Tindaro. Odisseo cercò di eludere l’adempimento del suo giuramento fingendo pazzia. Agganciò un mulo e un bue al suo aratro. Iniziò a seminare i campi con manciate di sale. Non turbato dallo stratagemma di Odisseo, Agamennone collocò il figlio neonato di Odisseo davanti all’aratro. Odisseo dovette girare di lato per evitare di ferire il bambino. Ciò rivelò la sua sanità, e non ebbe scelta se non unirsi alla guerra.

La madre di Achille, Teti, una ninfa, aveva ricevuto una profezia. Suo figlio avrebbe o vissuto una vita lunga e senza eventi o sarebbe morto in una guerra, portando grande gloria al proprio nome. Per difenderlo, lo nascose tra le donne su un’isola. Odisseo abilmente attirò Achille fuori dal nascondiglio offrendo una varietà di oggetti, incluse armi. Suonò un corno di guerra, e Achille istintivamente allungò la mano verso l’arma per venire alla difesa dell’isola.

Dei tre più grandi campioni greci, Aiace solo si unì alla guerra di propria libera volontà, senza bisogno di essere costretto o ingannato. Venne a rispondere al suo giuramento a Tindaro e guadagnare gloria per il suo nome e il nome della sua famiglia. Purtroppo per Aiace, la sua ricerca di gloria fu superata da coloro con idee meno rigide di onore e orgoglio, portando alla sua caduta.

Aiace il guerriero

Aiace veniva da una lunga linea di guerrieri e spesso combatteva a fianco di suo fratello Teucro. Teucro era abile nell’uso dell’arco e stava dietro Aiace e abbatteva soldati mentre Aiace lo copriva con il suo scudo impressionante. Interessantemente, Paride, figlio di re Priamo, era similmente abile con l’arco, ma non condivideva una relazione parallela con suo fratello Ettore. La coppia avrebbe potuto essere impressionante quanto Aiace e Teucro, ma scelsero di non combattere come una squadra.

La mancanza di Aiace era nella sua abilità nella diplomazia, ma non nell’abilità come guerriero. Si allenò a fianco di Achille sotto il centauro Chirone. Secondo tutti i racconti, era un eroe di guerra di grande statura che contribuì poderosa al successo dei Greci sui Troiani. Fu uno di quelli mandati da Agamennone a cercare di convincere Achille a tornare sul campo di battaglia dopo la loro rottura. La sua abilità era come combattente, tuttavia, e non come oratore. Achille non avrebbe udito le preghiere del guerriero, anche accompagnate dalle parole del argenteo Odisseo.

Piuttosto che combattere le sue battaglie con le parole, la forza di Aiace era con la spada in battaglia. È uno dei pochissimi guerrieri greci a venire attraverso la guerra senza una ferita grave in battaglia. Ricevette quasi nessuna assistenza dagli dèi e combatté coraggiosamente. Era altamente abile nel combattimento, e a differenza di molti di coloro che erano primi nei combattimenti, aveva poco in fatto di intervento divino. Nella storia, è un personaggio relativamente minore, ma era uno dei fondamenti della vittoria greca in verità.

Sempre il secondo, mai il primo

Nonostante il suo moniker, Aiace il Grande, Aiace era destinato a essere secondo in tutto ciò che intraprendeva per tutta sia L’Odissea sia L’Iliade. Nell’Iliade, è secondo ad Achille in battaglia, e nell’Odissea, fallisce nel confronto con Odisseo.

Sebbene Aiace e Achille si fossero allenati insieme, Achille, figlio di una ninfa, era chiaramente favorito dagli dèi. Spesso, Achille è mostrato ricevendo assistenza dagli dèi o dalla madre immortale, mentre Aiace è lasciato a combattere le proprie battaglie senza tale aiuto. Perché Aiace fu passato oltre mentre Achille era favorito dagli dèi? La sua famiglia era ugualmente nobile. Il padre di Aiace, Telamone, era il figlio di re Eaco e Endeis, una ninfa di montagna. Aiace stesso partecipò a diverse grandi battaglie e avventure. I capricci degli dèi sono mutevoli e imprevedibili come il vento, e Aiace sembrava sempre fallire nel guadagnare il loro favore e assistenza.

Nonostante la mancanza di intervento divino, Aiace tenne duro per gran parte della guerra. Fu lui che affrontò Ettore per primo e lui che quasi uccide Ettore nel loro secondo incontro. Purtroppo per Aiace, Ettore era destinato a cadere ad Achille molto più tardi nella guerra.

Quando i Troiani, guidati da Ettore, irrompono nel campo miceneo e attaccano le navi, Aiace li trattiene quasi da solo. Porta un’enorme lancia e salta di nave in nave. Nel terzo incontro con Ettore, Aiace è disarmato e costretto a ritirarsi, poiché Zeus sta favorendo Ettore. Ettore riuscì a bruciare una nave greca in quell’incontro.

Aiace ha avuto la sua dose di successi. È responsabile delle morti di molti dei guerrieri e signori troiani, incluso Forci. Forci era così audace nell’entrare in battaglia che indossava un doppio corpetto piuttosto che portare uno scudo. È il leader dei Frigi. Come uno degli alleati di Ettore, è un’uccisione importante nella lista delle vittorie di Aiace attraverso la guerra.

Aiace e il salvataggio di Patroclo e Achille

In un ultimo sforzo per riprendere l’assistenza di Achille nella lotta, Patroclo va da Achille e prega l’uso della sua famosa armatura. Indossandola in battaglia, Patroclo spera di respingere i Troiani e difendere le navi greche. Vedere l’armatura famosa di Achille indossata è un trucco per scoraggiare i Troiani e sconfiggerli con l’inganno. Funziona, troppo bene. Patroclo, nella sua ricerca di gloria e vendetta, porta lo stratagemma troppo lontano. Ettore lo uccide vicino al muro della città troiana. Aiace era presente quando Patroclo morì, e lui e Menelao, il marito di Elena di Sparta, riuscirono a respingere i Troiani, impedendo loro di rubare il corpo di Patroclo. Possono restituirlo ad Achille.

Anche Achille richiede il recupero dopo la sua morte. Infuriato dalla morte di Patroclo, va in una furia contro i Troiani. Uccide così tanti soldati che i corpi intasano un fiume, adirando il dio del fiume locale. Achille combatte con il dio del fiume e vince prima di continuare il suo massacro. Quando arriva alle mura troiane, Ettore riconosce di essere colui che Achille cerca davvero. Per risparmiare la sua città da ulteriore assalto, esce ad affrontare Achille.

Achille insegue Ettore intorno all’intera città tre volte prima che Ettore si volti ad affrontarlo, ingannato dagli dèi a pensare di avere una chance di vincere questa battaglia. È stato determinato, tuttavia, che Achille otterrà vendetta. Uccide Ettore e porta via il suo corpo, trascinandolo dietro il suo carro. Profana il corpo, rifiutando di permettere che sia sepolto. Finalmente, il padre di Ettore scivola nel campo greco a pregare Achille di restituire il corpo del figlio. Achille cede e rilascia il corpo per la sepoltura.

Dopo i riti funerari, i combattimenti continuano. Achille esce di nuovo contro i Troiani, accompagnato da Aiace e Odisseo. Il rapitore di Elena, Paride, scaglia una sola freccia. Questa non è una freccia ordinaria. È immersa nello stesso veleno che uccise l’Eroe Eracle. La freccia è guidata dal dio Apollo a colpire l’unico posto dove Achille è vulnerabile — il tallone.

Quando Achille era un neonato, sua madre lo immersa nel fiume Stige per impregnarlo di immortalità. Tenne il bambino per il tallone, e così quell’unico posto dove la sua presa ferma bloccò l’acqua, non gli fu concessa una copertura di immortalità. La freccia di Paride, guidata dalla mano di un dio, colpisce vero, uccidendo Achille.

Nella battaglia che seguì, Aiace e Odisseo combattono ferocemente per mantenere il controllo del suo corpo. Non permetteranno che sia preso dai Troiani, possibilmente per essere profanato come Achille aveva fatto al Principe troiano Ettore. Combattono ferocemente, con Odisseo che trattiene i Troiani mentre Aiace si fa avanti con la sua poderosa lancia e scudo per recuperare il corpo. Riesce nell’impresa e porta i resti di Achille di nuovo alle navi. Achille è successivamente bruciato nei riti funerari tradizionali, e le sue ceneri mescolate con quelle del suo amico, Patroclo.

Achille e Aiace: cugini in armi

La bella armatura diventa il punto di contesa. Fu forgiata sul Monte Olimpo dal fabbro Efesto, fatta specialmente per Achille a richiesta di sua madre. La grande gelosia e furia di Aiace per non essere riconosciuto per i suoi sforzi e lealtà ad Achille lo spingono alla sua fine tragica. Sebbene non avesse l’aiuto divino che Achille aveva, né il rispetto e la posizione di suo cugino con gli altri leader, aveva la stessa natura gelosa e orgogliosa.

Achille lasciò i combattimenti perché il suo premio di guerra, la donna schiava, gli era stata tolta. Il suo orgoglio e l’offesa costarono ai Greci molto in termini di sconfitta. Alla fine, l’accesso di pique di Achille contribuisce alla perdita del suo amico e possibile amante, Patroclo. Similmente, il desiderio di Aiace di riconoscimento e gloria lo portò a bramare il premio della bella armatura. Di certo, l’aveva guadagnata attraverso le sue multiple vittorie e il feroce combattere per tutta la guerra. Sentiva che l’armatura doveva andare a lui, di diritto come il secondo miglior guerriero degli eserciti. Invece, fu data a Odisseo, scatenando la morte di Aiace per suicidio.