La battaglia di Arsuf: vittoria cristiana su forti forze musulmane

History

La battaglia di Arsuf ebbe luogo il 7 settembre 1191 tra l’Inghilterra e le forze che controllavano Gerusalemme. Re Riccardo I eSaladino combatterono l’uno contro l’altro in questa battaglia decisiva delle crociate.

Fu una battaglia difficile, con Saladino che usò tutte le sue abilità di battaglia per combattere gli inglesi, ma leggete questo articolo per scoprire come la marea della battaglia si rovesciò.

Che cos’è la battaglia di Arsuf?

La battaglia di Arsuf ebbe luogo poco dopo l’assedio di Acri del 1191. In quell’assedio, il re di Gerusalemme dell’epoca, Guido di Lusignano, ebbe infine successo contro le forze di Saladino. Saladino, sultano d’Egitto e Siria, era riuscito a catturare Gerusalemme nel 1187. Ora il re di Gerusalemme, nonché il re d’Inghilterra, il re di Francia e l’imperatore romano, erano tutti ansiosi di catturare di nuovo Gerusalemme.

Tutte queste nazioni erano disperate di rivendicare la proprietà delle Terre Sante una volta di più poiché erano tutte nazioni cristiane. La battaglia di Arsuf fu una delle molte battaglie della Terza crociata (1189-1192), chiamata anche crociata dei re per tutti i grandi protagonisti.

Dopo l’assedio di Acri, Riccardo I, chiamato anche Riccardo Cuor di Leone, decise di continuare verso Gerusalemme. Avrebbe finito per combattere la battaglia di Arsuf lungo la via.

Riccardo I sapeva che avrebbe dovuto catturare il porto di Giaffa prima di poter arrivare a Gerusalemme. Mentre lui e i suoi uomini marciavano da Acri, Saladino arrivò e usò molte manovre militari per tentare di sconfiggere le sue forze, ma l’Inghilterra riuscì a tenere il terreno, e finì per essere Saladino ad accettare la sconfitta. Questa vittoria per l’Occidente diede loro il controllo del porto di Giaffa nonché di altre aree della costa palestinese.

Riccardo Cuor di Leone: il leader che non accettava la sconfitta come definitiva

Riccardo I fu re d’Inghilterra dal 1189 fino alla morte nel 1199. Fu un regno breve ma potente, e fu chiamato Riccardo Cuor di Leone per la sua abilità in battaglia.

Sostenne Guido di Lusignano, l’ex re di Gerusalemme all’epoca della battaglia di Arsuf. Il regno di Riccardo fu sfidato dal marito della sorellastra di sua moglie, sostenuto dal re di Francia Filippo II.

Nonostante le loro differenze, avevano tutti lo stesso obiettivo: riprendere Gerusalemme a Saladino e metterla nelle mani dei cristiani. Riccardo I non aveva intenzione di andare incontro a un’altra perdita, e sconfissero con successo le forze di Saladino ad Acri.

Riccardo I combatté valorosamente anche se soffriva di una malattia. Marciò i suoi uomini verso nord, solo per incontrare Saladino lungo la via. Le sue truppe erano composte da inglesi, francesi, normanni e Cavalieri Templari, che facevano parte delle forze armate.

Saladino, il re di Gerusalemme che non si arrendeva

Saladino era sultano d’Egitto e Siria, e catturò con successo il Regno di Gerusalemme nel 1187. Le forze occidentali subirono una grande perdita e la perdita del controllo sulle terre sante. Aveva riconquistato il controllo delle terre e non le avrebbe cedute facilmente. Era un guerriero esperto e leader di molte nazioni.

Saladino aveva un esercito potente e un’eccellente conoscenza strategica. Sentì di Riccardo I che saliva da Acri verso Gerusalemme e sapeva che la sua strategia sarebbe stata catturare prima il porto, dove gli inglesi potevano ricevere rifornimenti e truppe fresche se lo controllavano.

Non solo, ma gli inglesi marciavano con il mare al fianco, così erano protetti da quell’angolo, permettendo loro maggiore allerta. Saladino incontrò Riccardo I ad Arsuf, fiancheggiato dai suoi soldati. La maggior parte dei suoi uomini era a cavallo, così aveva il vantaggio in quel senso. Usò tutti i metodi che poteva per sconfiggere l’esercito inglese, ma non bastò.

Niente più perdite nella battaglia di Arsuf: Riccardo I impara dal passato

Riccardo I non avrebbe perso questa volta. Usò ciò che aveva imparato dalle terribili sconfitte del passato per prepararsi a questa battaglia. Sapeva che l’acqua era essenziale e che l’esaurimento da calore era una cosa reale da prevenire. Era ansioso e voleva salire a nord prima che Saladino avesse abbastanza possibilità di riorganizzarsi dopo Acri.

Ciononostante marciò il suo esercito lentamente poiché sapeva che solo uno sciocco avrebbe stancato i suoi uomini prima di una grande battaglia. Inoltre non marciavano durante il caldo del giorno ma solo nelle ore più fresche del mattino. Era sempre vicino all’acqua, e la sua flotta navigava al suo fianco mentre marciavano, sempre pronta a sostenere.

Riccardo I creò anche una formazione protettiva unica per i suoi uomini.

C’erano dodici reggimenti a cavallo al centro, ciascuno con cento cavalieri. La fanteria circondava questi uomini, e sul bordo esterno c’erano i balestrieri, un’arma potente che le forze musulmane non avevano. Mentre marciavano, gli uomini di Saladino li affrontarono e iniziarono l’attacco.

Fine di agosto: la prima fase della battaglia di Arsuf

Gli uomini di Saladino iniziarono a colpire gli inglesi con frecce mentre marciavano, ma gli inglesi avevano creato una barriera molto buona e avevano anche il mare alle spalle. Avevano un modo per ottenere rifornimenti freschi e per gestire gli uomini feriti. Questi attacchi iniziarono il 25 agosto e continuarono fino a quando il monte Carmelo si frapposte tra gli eserciti.

Saladino dovette cavalcare più a nord per incontrarli dove l’area era libera. Continuò i suoi attacchi il 30 agosto, ma con sua frustrazione non fecero molti danni. La potenza dei suoi archi regolari impallidiva a confronto con la potenza delle balestre inglesi.

Il giorno della battaglia di Arsuf: Saladino vs Riccardo Cuor di Leone

I tentativi di Saladino di indebolire la forza inglese erano stati senza successo finché non raggiunsero il Bosco di Arsuf e dovettero attraversarlo. Poterono riposare il 6 settembre in relativa sicurezza, ma Saladino stava aspettando ed era preparato.

Il 7 settembre, mentre continuavano la marcia, Saladino preparò il suo primo attacco. Sapeva che era più intelligente attaccare da dietro, dove sarebbero stati più deboli.

Riccardo I, essendo un guerriero abile, sapeva che sarebbe stato così, così mise protezione extra davanti e dietro il suo esercito. Sparse i suoi uomini così che ci fossero informatori che lo avvisassero di eventuali nuovi attacchi.

La battaglia iniziò con gli uomini di Saladino che attaccavano con lance, giavellotti e frecce. La raffica di armi era costante, feroce e sanguinosa, e gli uomini inglesi all’esterno subirono pesanti danni.

Tuttavia Riccardo I era intelligente e aspettò e aspettò fino al momento giusto per attaccare. Sapeva che gli uomini di Saladino si sarebbero stancati, e poi l’attacco inglese sarebbe stato tanto più forte.

Saladino era frustrato perché gli attacchi costanti non facevano quanti danni sperava, poi qualcuno dell’esercito di Riccardo caricò, sopraffacendo le forze musulmane dopo la loro terza ondata di attacchi.

Le conseguenze della battaglia di Arsuf: il bilancio dei morti

Fu un successo per l’Occidente, e le forze di Saladino furono sparse mentre fuggivano. Entro la fine di quella notte, Riccardo I e i suoi uomini stavano accampandosi ad Arsuf, rivendicando il loro diritto e saccheggiando i corpi dei nemici morti.

Certo, la storia è sempre un po’ confusa sui numeri, ma c’è una stima dei morti di questa battaglia. Saladino era entrato in questa battaglia con circa 25.000 uomini e ne aveva persi circa 7.000.

Riccardo I era entrato in questa battaglia con circa 20.000 uomini ma ne perse anche diverse migliaia. Non c’era un’enorme disparità nel bilancio dei morti, eppure fu una vittoria per le truppe occidentali.

Saladino non fu completamente distrutto, ma lui e i suoi uomini si ritirarono, e ciò era considerato una cosa vergognosa. Potenziò la fiducia di Riccardo I e ferì la reputazione di Saladino allo stesso tempo.

Anche se ci fu una vittoria alla battaglia di Arsuf, Gerusalemme non era ancora nelle mani cristiane. Controllavano Giaffa e gran parte della costa palestinese dopo questo, il che indebolì notevolmente il potere di Saladino.

Alla fine della Terza crociata nel 1192, l’Occidente non aveva ancora il controllo delle terre sante, ma riuscì a firmare il Trattato di Giaffa con Saladino, il che significava che i pellegrini cristiani potevano visitare le terre sante anche se erano controllate da un potere musulmano.

Conclusione

Ecco i punti principali che abbiamo imparato sulla battaglia di Arsuf, coperti nell’articolo sopra:

La battaglia di Arsuf ebbe luogo il 7 settembre 1191, come parte della Terza crociata, o crociata dei re
La battaglia fu tra Riccardo I con le sue forze e cavalieri e Saladino e i suoi uomini
Riccardo I era il re d’Inghilterra, chiamato anche Riccardo Cuor di Leone
Saladino era il sultano d’Egitto e Siria, ma aveva ottenuto il controllo del Regno di Gerusalemme dopo una battaglia decisiva nel 1187
Dopo l’assedio di Acri dove Saladino perse, le forze occidentali furono rafforzate nel coraggio
Riccardo I marciò a nord per prendere Gerusalemme, e Saladino lo incontrò lungo la via
Riccardo I marciò i suoi uomini lungo il mare, e Saladino attaccò gli uomini più e più volte con poco effetto
Tuttavia, nel Bosco di Arsuf, Saladino riuscì a lanciare un attacco con una raffica di armi
Usò tutte le abilità a sua disposizione, ma Riccardo I era pronto e attese finché non si fossero stancati
Con la loro ultima ondata di potere, Riccardo e i suoi uomini riuscirono a sopraffare le forze musulmane, e la reputazione di Saladino fu rovinata
Attraverso questa battaglia, le forze occidentali riuscirono a ottenere il controllo di Giaffa anche se non vinsero Gerusalemme

La battaglia di Arsuf fu decisiva perché mostrò la forza dell’Occidente e le abilità di battaglia di Riccardo I. Non vinse loro l’obiettivo, ma diede loro più potere, e attraverso questo ottennero il pellegrinaggio per visitare le terre sante.