Lamassu: l’antica dea mesopotamica a testa umana con ali di toro

Mythology

Lamassu, pure nota come Lama o Lamma, è un’antica dea mesopotamica. Questa divinità protettiva era di solito considerata femminile ma era occasionalmente raffigurata come maschile. Era una divinità ibrida e così aveva la testa di un umano, il corpo di un toro o a volte un leone, e ali.

Leggete questo articolo per scoprire l’importanza di questa dea mesopotamica e come divenne un ibrido per gli assiri.

Chi è Lamassu?

Lamassu è la dea ibrida protettiva dall’era assira dell’antica Mesopotamia. È più spesso nota come una dea e va con gli altri nomi Lama o Lamma, ma ha pure una controparte maschile, la versione meno nota di questa divinità di nome Shedu. Lamassu era come una dea mediatrice tra le altre divinità.

Una figura di questa dea fu dissotterrata a Uruk in Mesopotamia, e fu etichettata come Lamma. Altre figure furono pure scoperte aventi tratti simili come indossare un abito a balze, avere una tiara cornuta e braccia alzate al cielo. Questa dea emerse durante il periodo sumero precedente, ma in tempi assiri successivi, divenne una dea ibrida.

Questo periodo fu quando emerse come la dea mezzo-umana, mezzo-animale. A volte Lamassu è usata per descrivere multiple divinità o spiriti e in tempi successivi, divenne un motivo e simbolo di potere così come di protezione. Lamassu rappresentava pure lo zodiaco, le stelle e le costellazioni.

Lamassu, una descrizione completa del leone alato assiro

Lamassu divenne una dea ibrida in tempi assiri e fu trasformata in una sorta di toro umanoide. Questo impero durò da tra il 900 e il 600 a.C. in Mesopotamia, e in questo periodo, si sviluppò in una dea con una testa umana, il corpo di un toro o un leone, ali di uccello, e a volte con cinque gambe. La prima immagine di questa divinità ibrida emerse durante il regno del re d’Assiria Tiglath-Pileser II.

Questo tipo di immagine, il toro alato a testa umana, non era inaudito nel Vicino Oriente, ed era piuttosto popolare. Nelle sculture assire di Lamassu, queste creature erano spesso collocate come due sculture di fronte a cortili o palazzi. Avrebbero fronteggiato la strada, mostrando il loro potere. Dal fronte, sembrava che stessero in piedi, ma dal lato, sembrava che stessero camminando.

Apparivano pure a volte dentro i palazzi, ma erano figure più piccole, sempre presenti a proteggere coloro al loro interno. A volte, i palazzi avevano più di due figure di Lamassu all’ingresso, che sarebbero pure state accompagnate da leoni o un eroe che cattura un leone.

La mitologia di Lamassu, la dea ibrida mesopotamica

Lamassu era una figura deificata in gran parte della religione mesopotamica. Oltre alle sue altre parti del corpo animali, poteva pure aver avuto le corna o le orecchie di un toro.

Lamassu e gli dèi Lamassu erano originariamente pensati come divinità protettive per il popolo assiro comune. Fu solo più tardi che si trasformarono negli dèi protettivi dei palazzi e delle classi superiori.

Non solo sarebbero apparsi all’ingresso dei palazzi, ma potevano pure essere collocati all’ingresso delle città. Sarebbero stati di dimensioni enormi, mostrando il loro potere e la loro capacità di proteggere coloro al loro interno. Per proteggere le case, la figura di Lamassu era scolpita in tavolette di argilla, che erano sepolte sotto il terreno di fronte alla porta.

Lamassu, il toro assiro, nell’opera d’arte

Questa dea può essere vista in molti esempi di opere d’arte mesopotamiche così come località antiche mesopotamiche.

Queste includono:

Il palazzo di Sargon II a Dur-Sharrukin
Sigilli a cilindro: questi erano usati per rotolare impressioni sull’argilla
Porta di Tutte le Nazioni in Iran
Il Louvre a Parigi
Il Met a New York
E altro

La distruzione del Lamassu di Ninive da parte dell’ISIS nel 2015

Purtroppo, un pezzo di opera d’arte di Lamassu fu distrutto dallo Stato Islamico nel 2015. Questa particolare immagine è a Ninive in Iraq, e mentre altre aree intorno a essa furono attaccate da bombe, il volto di Lamassu fu distrutto da un trapano. Fu fatto di proposito come un modo per mostrare la loro conquista dell’area, arrivando fino a forare gli occhi di Lamassu, facendo una dichiarazione.

Questa azione è simile ai tempi antichi, quando credevano che una conquista non fosse completa finché l’opera d’arte della nazione non fosse stata sfigurata. Fortunatamente, non tutto fu perduto perché qualcuno voleva riportare questo Lamassu in vita. Un professore americano di nome Michael Rakowitz fu incaricato di ricreare questa scultura di Lamassu, ed è ora esposta a Trafalgar Square a Londra.

Questa replica fu fatta con 10.000 lattine di sciroppo di datteri iracheno e serve come un simbolo di colori brillanti nell’area scura e grigia di Londra. Il progetto è chiamato «The Invisible Enemy Should Not Exist,» e l’obiettivo di Michael Rakowitz si estese a replicare molti degli altri oggetti che furono distrutti durante l’invasione dell’ISIS.

Lamassu nella cultura pop

Lamassu era così popolare in Mesopotamia che l’icona crebbe e si espanse. Questa dea permane anche oggi nella cultura pop.

Il suo simbolo appare in diversi luoghi:

La 10ª armata britannica, che era in operazione negli anni 1940 in Iraq e Iran, usò Lamassu come il loro simbolo
Anche ora, Lamassu è sul logo delle Forze Armate USA – Iraq
Lamassu appare in «The Lion, the Witch, and the Wardrobe» come uno dei personaggi animalistici che appare alla Stone Table
Una figura di un Lamassu è in «Aladdin» dopo che Aladdin e Abu entrano nella caverna delle meraviglie
Appare pure nel film «Alexander» alla Porta di Ishtar a Babilonia
Lamassu fa un’apparizione nel gioco «Dungeons & Dragons»
È pure integrata nel gioco di carte collezionabili «Magic: The Gathering»
Lamassu compare nella serie «Fablehaven»

Domande frequenti su Lamassu

Di cosa è fatto il Lamassu?: Molte delle statue di Lamassu erano fatte di calcare bianco
Qual è il plurale di Lamassu?: Il plurale di Lamassu è Lamassi
Come presenta il Lamassu il potere?: Rappresenta il potere con il suo aspetto ibrido sia umano sia animale. Il fatto che stia di sentinella di fronte ai punti di ingresso di edifici importanti mostra pure il suo magnifico potere
Perché il Lamassu ha una testa umana?: Non era inaudito in questo periodo per questi tipi di figure di avere teste umane

Conclusione

Date un’occhiata a ciò che abbiamo imparato su Lamassu nell’articolo sopra:

Lamassu o Lama/Lamma era una dea mesopotamica
Era spesso mostrata come femminile, ma col passare del tempo, era occasionalmente raffigurata come maschile o addirittura senza genere
A volte, il suo nome è usato per descrivere molti spiriti/divinità
La sua controparte maschile è chiamata Shedu
Emerse per la prima volta durante il periodo sumero, ma più tardi durante i tempi assiri, divenne un dio/dea ibrido, mezzo-animale e mezzo-umano
Lamassu era considerata una figura protettiva, e col passare del tempo, varie opere d’arte mostrarono quanto fosse valorizzata come protettrice
Era pure considerata essere una divinità mediatrice tra gli altri dèi ed era nota per rappresentare lo zodiaco e le costellazioni
Gli studiosi le diedero il nome Lamassu perché una statua di lei fu dissotterrata a Uruk in Mesopotamia, e questa dea era chiamata Lamma
Altre figure simili che si crede siano lei furono dissotterrate nel tempo. Avevano tutte tratti simili: un abito a balze, una tiara cornuta e braccia alzate al cielo
Durante il periodo assiro, emerse nuove immagini della dea, raffigurandola con cinque gambe, ali di uccello, una testa umana e il corpo di un toro o un leone
Questa idea di una divinità ibrida era un’immagine molto comune nel Vicino Oriente
Era molto popolare specialmente durante il periodo assiro. Durante quel tempo, statue di Lamassu erano viste agli ingressi di edifici importanti, una su ciascun lato dell’ingresso a palazzi e pure case
A volte, le persone disegnavano Lamassu su tavolette di argilla e le seppellivano alla soglia delle loro porte per proteggere le loro case
Queste immagini possono essere viste in molti luoghi, e le opere d’arte di lei si trovano oggi in molti musei intorno al mondo
Purtroppo, nel 2015, l’enorme statua di Lamassu a Ninive, Iraq, fu distrutta dall’ISIS
Forarono i suoi occhi con un trapano per mostrare che avevano conquistato l’area
Come un modo di «ritorsione,» un professore dagli USA rifecce la scultura con lattine di sciroppo di datteri iracheno, ed è ora esposta a Trafalgar Square
Lamassu appare in «Dungeons & Dragons,» «The Lion, the Witch, & The Wardrobe,» «Aladdin,» ed è il simbolo del logo delle Forze Armate USA – Iraq

Lamassu era una divinità potente e protettiva nell’antica religione mesopotamica, che mostrava il suo potere nella combinazione di qualità umane e animali, rendendola forte e spaventosa.

Era considerata abbastanza potente da proteggere coloro all’interno degli edifici che custodiva, ma mostra pure il suo potere nell’essersi sparsa così lontano e largo attraverso il mondo. Anche dopo essere stata distrutta da persone nella terra che abitava, il suo potere vive poiché è tornata in vita in un modo nuovo e in un luogo nuovo.