Pazuzu: l’antico e terrificante signore mesopotamico della malattia

Pazuzu era un antico demone mesopotamico, ma era pure una divinità. Portava con sé distruzione, carestia, malattia, ed era la rappresentazione del vento di sud-ovest, che si diceva fluisse dalla terra dei morti e portasse sia tempeste sia siccità.

Continuate a leggere per scoprire quali terrori portò al popolo mesopotamico.

Chi è Pazuzu?

Pazuzu era un dio demone noto nella religione sumera della Mesopotamia. Era una divinità temibile e terribile, nota per le numerose cose cattive che poteva portare. Tuttavia, si racconta pure che occasionalmente aiutasse a proteggere le persone contro cose ancora peggiori.

Anche se era noto per lo più nel periodo sumero della Mesopotamia, era pure visto come un demone babilonese.

A differenza del cristianesimo, che arrivò nella regione più tardi, la demoniacità di Pazuzu non era vista come puramente malvagia. Poteva essere visto come qualcosa di simile a un dio trickster, dove faceva cose malvagie ma pure cose buone e utili. Sfortunatamente, alcuni dei racconti del dio demone possono essere distorti da studiosi cristiani che in seguito cancellarono ciò che potevano dei mesopotamici. Fu paragonato a un collega di Lucifero o Satana.

Pazuzu aveva molti poteri, e aveva il controllo sui venti di ovest e di sud-ovest. Questi erano i venti che si credeva venissero dalla terra dei morti. Con il potere di questi venti, poteva portare carestia alla terra nonché tempeste e locuste. Usava pure il suo potere per portare le persone in suo debito, così da poterne approfittare.

L’aspetto di Pazuzu: lo sguardo ibrido del dio demone mesopotamico

Come altri dèi demoni di altre religioni, Pazuzu era un misto di parti umane e animali. Lo rendeva solo più temibile avere la testa di un leone o forse di un cane e il corpo di un uomo. Aveva pure artigli d’aquila, un paio di ali, una coda di scorpione e il pene di un serpente.

La statua di Pazuzu e altre opere d’arte lo mostrano in questo modo. Mostrano pure costantemente la mano destra alzata e la sinistra abbassata.

La famiglia di Pazuzu, l’antico e malvagio signore della malattia

Pazuzu era un demone, e aveva pure un’eredità malvagia. Suo padre era Hanbi, un dio malvagio che era talmente potente da governare su altri spiriti maligni nella religione sumera. Suo fratello era un altro spirito malvagio di nome Humbaba, noto per custodire la Foresta di Cedri dove vivevano gli altri dèi.

Ciò fu raccontato nella famosa «Epopea di Gilgamesh,» che era una delle opere letterarie più note sopravvissute dalla Mesopotamia.

La mitologia del demone sumero a testa di leone

I miti di Pazuzu non sono molto numerosi, e poiché i suoi racconti iniziarono tanto tempo fa, non ne restano molti. Il tempo e l’intrusione di altre fedi hanno pure avuto un effetto sulle sue storie. Questi due fattori possono aver contribuito a racconti distorti o rimossi di Pazuzu, ma quelli che restano mostrano sia il suo potere sia la sua natura oscura.

Il mito dell’«Atrahasis», una storia accadica/babilonese dell’inizio del tempo

In questo racconto, gli umani riempivano il mondo, e stavano diventando troppo numerosi. Oltre a spargersi in lungo e in largo, erano pure troppo rumorosi e molesti. Gli umani erano talmente seccanti che il dio Enlil inviò un grande diluvio a coprire il mondo per ripulirlo. Il dio della saggezza, Enki, decise poi di creare un nuovo mondo con umani suscettibili a guai e malattie per tenerli dal crescere in modo rampante.

I demoni facevano parte di questa strategia, e demoni come Pazuzu potevano usare i loro poteri per aiutare a tenere a bada gli umani. Pazuzu avrebbe portato le sue malattie, tempeste e ogni altro tipo di distruzione per tenere basso il numero di umani.

Il potere di Pazuzu: ciò che sappiamo

Come demone, Pazuzu aveva sia molti doni sia regni da controllare. Aveva una strana sorta di potere distruttivo, poiché poteva sia portare distruzione sia essere la miglior difesa contro di essa.

La gente gli pregava per protezione, e allo stesso tempo pregava per tenerlo dal essere troppo malvagio. Le preghiere erano per aiutare a distogliere il suo focus dal male che stava causando nel mondo.

Era il più famoso dei demoni mesopotamici noti per il suo male, ma aveva pure un punto debole. Uno dei modi in cui aiutava a proteggere la gente era tenere le donne incinte e i bambini piccoli protetti dalla dea malvagia, Lamashtu. E Pazuzu poteva pure tenere le persone al sicuro da altri demoni se invocato. La gente potrebbe avergli pregato per protezione da malattia, guai di salute, nonché la distruzione che i venti malvagi che controllava e portava.

Come gli dèi trickster, non sembrava esserci alcun tipo di schema su quando Pazuzu o altri demoni avrebbero colpito. Era un’esistenza spaventosa non sapere mai quando aspettarsi difficoltà o lotta dal potere del demone, ma la sessualità era spesso presa di mira dai demoni. Questa era la ragione per cui gli umani erano sfuggiti al controllo prima del grande diluvio.

Trasformazione di Pazuzu e di altri demoni

Nelle culture mesopotamiche, i demoni erano noti per essere spaventosi ma allo stesso tempo pure divinità protettive. I demoni protettivi erano comunemente usati in più religioni mesopotamiche. Iniziarono come semplici figure animali minacciose nel passato, ma col tempo divennero sempre più associati alla morte.

Quando il cristianesimo crebbe in popolarità, questi demoni non erano più necessari, così furono completamente relegati agli Inferi e associati al male totale. Nella Bibbia, Gesù è spesso visto esorcizzare demoni dalle persone, e ciò ci porta a come Pazuzu fece il suo debutto nella cultura pop.

Pazuzu nell’arte

Pazuzu era spesso raffigurato come piccole statuette o rappresentato su amuleti per proteggere chi li usava. L’uso di queste rappresentazioni inviava il potere del demone verso l’esterno e teneva il pericolo lontano dalla persona che lo invocava. Gli amuleti erano comunemente indossati e le statuette poste in stanze e case.

Pazuzu nella cultura pop

Pazuzu è l’unico demone mesopotamico ad arrivare al cinema, e fece il suo debutto in «L’esorcista.» Questo film fu realizzato nel 1973, e Pazuzu fu raffigurato come il demone che prese possesso del corpo del personaggio principale.

Aveva senso per il nostro tempo più moderno nella fede cristiana, questo pensiero che i demoni fossero puro male e del tutto allineati con Satana. Tuttavia, se il pubblico mesopotamico dovesse vedere quel film, potrebbe sembrare un po’ confuso per loro.

Potrebbero essere perplessi nel vedere una divinità protettiva gettata in un ruolo del tutto oscuro. Dopo il film, questa raffigurazione malvagia di Pazuzu proseguì, ed è ora pure associato al Pazuzu Board, un modo di parlare agli spiriti simile alla tavola Ouija.

Conclusione

Ecco i punti principali su Pazuzu che abbiamo coperto nell’articolo sopra:

• Pazuzu era un antico dio demone mesopotamico fatto di parti sia umane sia animali
• Aveva la testa di un leone o cane, ali, artigli d’aquila, coda di scorpione e pene di serpente
• Pazuzu era la rappresentazione e aveva il potere dei venti di sud-ovest. Questi venti si diceva soffiassero dalla terra dei morti
• Pazuzu veniva da una linea familiare di demoni
• Suo padre era Hanbi, il re dei demoni e degli Inferi
• Suo fratello era Humbaba, un altro spirito malvagio che custodiva la Foresta di Cedri dove vivevano gli dèi
• Pazuzu usava il potere dei venti per portare carestia, malattia, locuste e ogni tipo di distruzione
• In Mesopotamia, i demoni erano cattivi e portavano cose cattive, ma non erano del tutto malvagi
• La gente gli pregava pure e li invocava per protezione da altri spiriti maligni
• Pazuzu stesso era probabilmente la divinità mesopotamica più popolare, e veniva molto spesso invocato per aiuto
• Era usato per proteggere le persone da malattia e dalla dea malvagia Lamashtu, che attaccava i bambini piccoli e i non nati
• I demoni furono portati nel mondo dopo che gli dèi crearono un diluvio per ripulire il primo giro di umani dopo che erano cresciuti troppo numerosi e troppo seccanti
• Nella seconda creazione degli umani, i demoni furono usati per aiutare a portare cose cattive per tenere bassi i loro numeri
• Statuette e amuleti erano usati per aiutare a incanalare il potere di protezione di Pazuzu contro cose cattive e altri spiriti maligni
• Pazuzu fu l’unico demone mesopotamico a finire in un film
• Fu protagonista de «L’esorcista» come il demone che prese possesso del corpo del personaggio femminile principale

Come gli dèi in altre mitologie del mondo, Pazuzu aveva tratti contraddittori, il potere del male, che poteva tenere sulla gente che credeva in lui, e il potere di fare del bene. È interessante come i demoni passarono attraverso una trasformazione dall’avere qualità protettive a diventare esseri che sono puro male e risiedono all’Inferno.

Questo è un grande esempio di come sia il tempo sia altre influenze possano del tutto distorcere una credenza un tempo ben stabilita in qualcosa di terribile e spaventoso.