Demetra e Persefone: la storia di un amore materno indistruttibile

La storia di Demetra e Persefone è una delle più note della mitologia greca quando si parla del rapporto madre-figlia. Mostra efficacemente quanto possa essere duraturo l’amore di una madre e fino a dove sia disposta a sacrificarsi per la figlia. Anche quando sembrava un caso disperato, Demetra fece di tutto per costringere Zeus a intervenire e riportare indietro la figlia, anche solo per un periodo limitato.

Continua a leggere per scoprire cosa accadde a Persefone e cosa fece Demetra per ritrovarla e riaverla con sé.

Chi sono Demetra e Persefone?

Demetra e Persefone sono madre e figlia il cui amore fu ampiamente illustrato nella mitologia greca. Sono spesso raffigurate insieme, a mostrare il rapporto madre-figlia di Demetra e Persefone, e sono addirittura chiamate «Le Dee», che entrambe simboleggiano la vegetazione e le stagioni del pianeta.

La storia di Demetra e Persefone

Nell’antica Grecia Demetra era nota come la dea del raccolto. Era responsabile di rendere fertile la terra e di permettere alle colture di crescere. Ciò la rendeva una dea importantissima per il popolo, e perfino Zeus, re degli dèi, riconosceva il ruolo maggiore che svolgeva.

Demetra non fu mai sposata, ma ebbe diversi figli, tra i quali Persefone è la più famosa. Persefone, d’altra parte, è la figlia di Demetra e Zeus. La storia di Demetra e Persefone riguarda il suo rapimento e il modo in cui Demetra affronta la sua scomparsa: è il racconto più noto su di loro. Questa storia fu scritta nell’Inno omerico a Demetra. Mostrava il rapporto tra Demetra e Persefone, che toccava un tipo di amore diverso da quelli più comunemente presenti nei racconti della mitologia greca.

L’origine di Demetra

Demetra era una delle originarie Dodici Olimpiche considerate le principali dee e divinità del pantheon greco. Era la figlia di mezzo di Cronos e Rea, e Ade, Poseidone e Zeus erano i suoi fratelli.

Svolge un ruolo maggiore come dea del cibo e dell’agricoltura. Demetra era considerata una dea madre; di qui il suo nome è frequentemente legato alla parola «madre». È associata anche all’espressione «Madre Terra».

È pure considerata responsabile del mutare delle stagioni ed è inclusa negli Inni omerici, una raccolta di poesia eroica dedicata agli dèi. Vi compaiono inni su Zeus, Poseidone, Ade e molti altri.

L’Inno a Demetra afferma che la genesi dei Misteri eleusini può essere ricondotta a due eventi nella vita di Demetra: la separazione e la riunione con la figlia. Questi misteri sono celebrati ogni anno aEleusi, in Grecia. Onorano la storia di Demetra e Persefone. Tuttavia, poiché le iniziazioni erano vincolate al segreto, non è chiaro come si svolgessero i rituali.

Nasce Persefone

Zeus, re degli dèi, ebbe una figlia con la sorella Demetra. Persefone nacque e crebbe fino a diventare una dea incantevole. La sua bellezza era tale che presto divenne al centro dell’attenzione degli dèi olimpici maschili. Lei però li respinse tutti, e la madre si assicurò che la decisione di Persefone fosse rispettata. Non tutti gli dèi interessati a lei, però, si lasciarono scoraggiare facilmente.

Persefone diventa regina dell’Oltretomba

All’inizio il suo ruolo era strettamente legato a quello della madre—lavorare con la natura e prendersi cura di fiori e piante. Dopo essere stata rapita dallo zio, Persefone, o Proserpina come è nota in latino, divenne la regina dell’Oltretomba e svolse un ruolo integrale nelle decisioni relative al regno dei morti.

Quasi tutti i miti su Persefone si svolgono nell’Oltretomba, nonostante abbia trascorso la maggior parte della vita nel mondo dei vivi. Di conseguenza fu considerata una dea di natura duale: una dea della natura che fa germogliare la vita e una dea dei morti.

Il rapimento di Persefone

Ade, sovrano dell’Oltretomba e re della terra dei morti, raramente usciva, e in un’occasione vide la bellissima Persefone e se ne innamorò all’istante. Ade sapeva che la sorella Demetra non avrebbe permesso alla figlia di essere sua sposa, così consultò il fratello e padre di Persefone, Zeus. Insieme pianificarono di rapire Persefone.

Poiché Persefone ama la natura e le piante, Ade usò un fiore molto fragrante e bello per attirarla. Usò un fiore di narciso, che attirò efficacemente Persefone. Il giorno in cui era fuori a raccogliere fiori con l’amica, il bel fiore catturò la sua attenzione. Non appena raccolse il fiore, la terra si aprì e Ade emerse sul suo carro. La afferrò di scatto e in un batter d’occhio Persefone e Ade scomparvero.

Il dolore di Demetra

Quando Demetra capì che la figlia era scomparsa, fu devastata. Rivolse la rabbia contro le ninfe che avrebbero dovuto proteggere Persefone. Demetra le trasformò in sirene e poi incaricò le ninfe alate di cercare Persefone.

Demetra stessa vagò per la terra in cerca della figlia. Per nove giorni cercò continuamente il mondo senza consumare ambrosia né nettare, ma senza risultato. Nessuno poteva darle indizi su dove potesse essere la figlia finché Ecate**, la dea della magia **e degli incantesimi, non disse a Demetra di aver udito la voce di Persefone quando fu rapita e portata nella terra dei morti. Questa storia fu confermata da Elio, il dio del sole, che vede tutto ciò che accade sulla terra.

Quando Demetra finalmente apprese la verità sulla scomparsa della figlia, non era più depressa ma infuriata contro tutti, in particolare Zeus, che sembrava aver perfino aiutato Ade a rapire la figlia.

Effetto della scomparsa di Persefone

Durante il tempo in cui Demetra cercava continuamente la figlia, trascurò i doveri e le responsabilità di dea del raccolto e della fertilità. Nient’altro le importava se non trovare la figlia. Travestita da vecchia mentre cercava la figlia, Demetra raggiunse Eleusi e le fu dato l’incarico di prendersi cura del principe.

Mentre stringeva amicizia con la famiglia reale, intendeva rendere immortale il principe bagnandolo nel fuoco ogni notte. La regina però andò nel panico quando vide accidentalmente il rituale compiuto sul figlio. Demetra si rivelò e ordinò di costruire un tempio. Fu lì che si isolò per un intero anno dopo aver scoperto cosa era accaduto a Persefone.

Di conseguenza, il suolo divenne sterile, le colture non crescevano e la carestia avanzò lentamente, uccidendo la gente per fame. Zeus realizzò che l’umanità poteva essere spazzata via, senza nessuno rimasto a offrire sacrifici agli dèi, se non fosse intervenuto.

Inoltre incaricò gli dèi di andare da Demetra e persuaderla offrendo doni, ma tutti fallirono. Infine Zeus chiese al messaggero degli dèi, Ermes, di scendere nell’Oltretomba e chiedere ad Ade di liberare Persefone e restituirla alla madre.

Persefone e il mutare delle stagioni

Prima che Persefone fosse restituita alla madre, era stata ingannata da Ade a consumare i semi del frutto del melograno. Secondo le antiche regole, una volta che qualcuno ha consumato cibo nell’Oltretomba, è costretto a restarvi.

Con questo, Zeus propose un compromesso, sapendo che Demetra non avrebbe lasciato la figlia per sempre legata all’Oltretomba. Zeus fece un accordo tra Demetra e Ade per permettere a Persefone di trascorrere un terzo dell’anno con Ade e gli altri due terzi con Demetra.

La condizione del soggiorno di Persefone con la madre ha un enorme impatto sul mutare delle stagioni sulla terra, poiché le emozioni di Demetra vi corrispondono. Ella fa avvizzire e perire la terra mentre Persefone è con Ade. Corrisponde alle due stagioni che conosciamo come inverno e autunno.

Tuttavia, quando Persefone si riunisce alla madre, la speranza si riaccende e Demetra riporta calore e sole, che fanno gioire il suolo e di nuovo lo rendono fertile per le colture. Questa stagione cade tra ciò che conosciamo come primavera ed estate.

Gli storici greci antichi credevano che rappresentasse la crescita agricola e mostrasse chiaramente il ciclo vitale di una pianta. Il tempo di Persefone nell’Oltretomba è visto molto come ciò che accade a un seme: deve prima essere sepolto per produrre abbondanza di frutto sopra di sé.

Conclusione

L’amore materno di Demetra era così forte che perfino le stagioni furono influenzate dalle sue emozioni nei periodi in cui Persefone stava con lei e nel periodo cupo in cui doveva lasciarla. Secondo i miti greci, Demetra e Persefone erano note per un rapporto madre-figlia molto stretto. Riassumiamo ciò che abbiamo appreso dalla loro storia:

• Demetra è una delle dodici divinità olimpiche che erano divinità maggiori del pantheon greco; svolge un ruolo vitale come dea del raccolto. Il mito di Demetra è incluso anche nell’inno omerico, insieme alle storie dei fratelli Zeus, Poseidone e Ade.
• Persefone è la figlia di Demetra e Zeus. Fu rapita da Ade per essere sua sposa e divenne regina dell’Oltretomba. Il rapimento colpì profondamente la madre, che trascurò i doveri e le responsabilità di dea del raccolto.
• Di conseguenza la gente iniziò a morire di fame e Zeus realizzò il possibile effetto sull’umanità. Intervenne comandando a Ermes di andare a chiedere ad Ade di restituire Persefone alla madre.
• Sapendo che Demetra non avrebbe accettato, Zeus fece un compromesso perché Persefone restasse con Ade per un terzo dell’anno e tornasse da Demetra per i restanti due terzi. Tutto ciò fu descritto nel poema di Demetra e Persefone.
• L’Inno a Demetra afferma che la genesi dei Misteri eleusini può essere ricondotta a due eventi nella vita di Demetra: la separazione e la riunione con la figlia.

L’affascinante storia del rapporto tra Demetra e la figlia è centrata su l’amore indistruttibile di una madre per il figlio, la lotta devastante per ritrovarla e la determinazione a riaverla. Ha reso la loro storia unica tra i tanti racconti che compongono i miti greci.