Deir el-Bahri: scoprire i segreti del tempio funerario della regina Hatshepsut

Deir el-Bahri è un complesso di templi funerari e tombe situato sulla riva occidentale del Nilo, di fronte a Luxor, nell’antico Tebe. È rinomato soprattutto per il tempio funerario della regina Hatshepsut, uno dei monumenti più iconici dell’antico Egitto.

Il Medio Regno e Mentuhotep II

Dopo la fine dell’Antico Regno, l’Egitto entrò in un periodo di frammentazione politica. Alla fine, una dinastia basata a Tebe unificò di nuovo l’Alto Egitto.

Mentuhotep II riunisce l’Egitto sotto il suo dominio

Mentuhotep II sconfisse la X dinastia basata a Eracleopoli e riunì l’Egitto c. 2040 a.C., inaugurando una nuova era. Il faraone si mise a restaurare l’autorità reale riducendo il potere dei nomarchi nelle province.

Mentuhotep nominò un visir a capo del governo e numerosi altri funzionari che controllavano i nomarchi e rafforzavano il potere del re. Avendo assicurato la base di potere, il re si sentì libero di intraprendere una serie di ambiziosi progetti edilizi in tutto l’Egitto.

I faraoni rompono con la tradizione dell’Antico Regno e costruiscono un nuovo tipo di tomba

Con l’inizio del Medio Regno, la sede del potere si era spostata dall’antica capitale di Menfi nel Delta del Nilo a Tebe. L’antica pratica di costruire piramidi fu abbandonata a favore dei templi funerari, che gli egizi chiamavano «Templi di Milioni di Anni».

Il tempio funerario di Mentuhotep II e le sue innovazioni architettoniche

Il Tempio funerario di Mentuhotep fu il primo tempio funerario del suo genere a essere costruito in Egitto. Consiste di un cortile anteriore e di un cancello d’ingresso, ed è chiuso da muri su tre lati. C’è una grande struttura quadrata che sorge su una terrazza. La prossimità di Karnak ha portato gli egittologi a credere che il tempio fosse la destinazione finale della barca diAmun portata annualmente a Deir el-Bahri da Tebe.

Nella parte interna del tempio tagliata dalla roccia, troviamo un cortile a peristilio e un’ipostila, così come un corridoio sotterraneo che porta alla tomba del re. Le rovine coperte di detriti del tempio funerario furono prima scavate nel 1859 quando fu scoperta la tomba vuota di una delle mogli del faraone. Sebbene la tomba stessa fosse stata saccheggiata in tempi antichi, gli archeologi hanno trovato diverse statue ben conservate del re.

Cosa rende unico il tempio funerario di Mentuhotep?

Il tempio funerario di Mentuhotep II seguiva la tradizione dell’Antico Regno di costruire due templi separati: il tempio alto e un tempio della valle. Il primo fu costruito a Deir el-Bahri, mentre il secondo sorgeva vicino al Nilo.

Il tempio della valle era collegato al tempio alto da 0,7 miglia e una rampa larga 150 piedi che non fu conservata. La struttura centrale era circondata da terrazze e passaggi coperti che rappresentano una grande innovazione architettonica. Il tempio funerario di Mentuhotep servì da ispirazione per templi costruiti a Deir el-Bahri diversi secoli dopo.

L’età d’oro dell’antico Egitto durante la XVIII dinastia

Il Medio Regno dell’Egitto, in gran parte pacifico e prospero, cadde sotto invasori stranieri nel XVII secolo a.C. Un popolo asiatico bellicoso, gli Hyksos, che aveva già vissuto nel Basso Egitto per secoli, sconfisse la dinastia egizia nativa e ne istituì una propria nel Delta del Nilo.

Gli Hyksos dominarono l’Egitto per due secoli. Il loro dominio cambiò per sempre l’Egitto, perché gli Hyksos introdussero il cavallo e il carro, così come armi avanzate che gli egizi avrebbero poi usato nelle proprie conquiste.

La dinastia più potente d’Egitto costruisce un impero

Ahmose I è accreditato di aver sconfitto gli Hyksos e di aver riunito di nuovo l’Egitto. I suoi eredi continuarono con la sua politica espansionista. Thutmose I** fece campagna in profondità in Siria **e raggiunse l’Eufrate, avendo già portato gran parte del Levante sotto il suo controllo.

Fu un tempo di grande prosperità per l’Egitto. I re successivi costruirono monumenti sbalorditivi in tutto l’Egitto, molti dei quali sono stati conservati fino a oggi. Ci sarebbe voluta una regina, però, per costruire uno degli edifici più iconici della storia egizia antica.

Hatshepsut: la sovrana femminile più potente d’Egitto

Uno dei faraoni più famosi d’Egitto entrò nel resoconto storico come la figlia di Thutmose I e la sorellastra di suo figlio ed erede, Thutmose II. Dopo la morte del marito e fratellastro, Hatshepsut divenne reggente ma in seguito assunse pieni poteri faraonici e governò a proprio diritto.

Anche se la durata del regno resta poco chiara, gli egittologi concordano che il suo regno fu uno dei tempi più pacifici e prosperi della storia egizia. Hatshepsut costruì un tempio funerario a Deir el-Bahri, esso stesso parte della Necropoli tebana.

Architettura monumentale in onore degli dei

Hatshepsut commissionò numerosi progetti di costruzione in tutto l’Egitto. Templi dedicati ad Amun,Hathor, Horus, e altre divinità importanti, enfatizzavano il legame della regina con gli dei e legittimavano il suo dominio agli occhi dei sudditi.

L’avidità di Hatshepsut di aumentare il suo prestigio è pure evidente nella grande attenzione data al restauro dei monumenti esistenti come templi e obelischi sia nell’Alto sia nel Basso Egitto. Il tempio di Hatshepsut a Deir el-Bahri si erge come un successo coronante del regno della regina.

Un gioiello nel deserto: il tempio funerario di Hatshepsut

Il tempio funerario di Hatshepsut a Deir el-Bahri fu probabilmente progettato dall’architetto della regina Senenmut, il Sovrintendente dei Lavori, che può pure essere stato il suo visir. La caratteristica principale del tempio sono le tre terrazze, ciascuna che termina in un portico.

Una rampa lunga 0,62 miglia collegava il tempio alto con il tempio della valle. Le terrazze, a loro volta, erano accessibili da rampe lunghe 121 piedi. La terrazza inferiore misura 390 per 75 piedi e contiene portici larghi 82 piedi con 22 colonne ciascuno. La terrazza di mezzo è 246 per 300 piedi con due portici, ovest e nord, contenenti 22 e 15 colonne rispettivamente, ciascuna disposta in due file.

Su questa terrazza troviamo la raffigurazione della famosa spedizione al Paese di Punt, avviata da Hatshepsut. L’angolo sud-ovest e nord-ovest della terrazza di mezzo contiene i santuari di Hathor e Ra. Un santuario più piccolo dedicato ad Anubi si può trovare all’estremità nord.

Il santuario di Amun: il cuore sacro del tempio

Hatshepsut dedicò il tempio al dio di stato Amun, la cui sede di culto era a Karnak, Tebe, e che era associato alla maestà dell’Egitto e al potere faraonico. Il santuario di Amun si trova sul retro del tempio, ed è dove le cerimonie sacre erano eseguite dai sommi sacerdoti e dal faraone.

Il luogo di riposo finale della regina si trova nella vicina Valle dei Re

Deir el-Bahri custodisce l’ingresso alla Valle dei Re, dove la maggior parte dei faraoni successivi della XVIII e XIX dinastia furono sepolti. La tomba del faraone Hatshepsut si trova nella parte più orientale della valle.

La tomba fu espansa e ritagliata in diverse occasioni, soprattutto durante la vita di Hatshepsut stessa, per accogliere la sepoltura del padre Thutmose I e della regina stessa. Gli eredi di Hatshepsut costruirono le proprie tombe nella valle per la posizione favorevole e la prossimità di Tebe e Deir el-Bahri.

Hatshepsut e Thutmose III: un rapporto tumultuoso

In molti modi, Hatshepsut stabilì un modello di sepolture reali da seguire dai suoi successori sul trono. Altri faraoni della XVIII dinastia cercarono di emulare i suoi grandi monumenti, ma il suo tempio funerario a Deir el-Bahri sta da solo come pezzo unico di architettura.

Hatshepsut può aver goduto di un regno di 21 anni, un tempo di prosperità senza pari durante il quale l’Egitto restò in pace con i vicini e commerciò estesamente con Nubia e Levante. La regina probabilmente soccombette a un cancro alle ossa quando aveva circa 50 anni.

Thutmose III tenta di cancellare la memoria di Hatshepsut

Il successore di Hatshepsut, Thutmose III, ordinò che il suo nome fosse rimosso dal resoconto faraonico in ciò che può essere stato un tentativo di delegittimare il suo dominio. I suoi cartigli e statue furono abbattuti o frantumati, e persino il suo tempio funerario a Deir el-Bahri fu vandalizzato. Gli egittologi hanno avanzato diverse teorie sul motivo di Thutmose per rimuovere il nome della zia dai resoconti storici.

La teoria più antica e più popolare tra gli egittologi più anziani affermava che Thutmose agiva per vendetta personale contro Hatshepsut, che lo aveva messo da parte e preso il trono per sé invece di accontentarsi della posizione di reggente.

Questa teoria è stata in gran parte respinta dagli egittologi moderni perché non spiega perché il faraone aspettò due decenni per esigere la vendetta. Secondo un’altra teoria, Thutmose decise di escludere Hatshepsut dal resoconto reale sulla base del suo sesso. Un faraone femminile di successo poteva stabilire un precedente pericoloso incoraggiando altre donne reali a reclamare il trono a proprio diritto.

Il motivo di Thutmose resta un mistero, tuttavia, e non sembra esserci stata prova di uno sforzo sistematico di cancellare la memoria di Hatshepsut.

Conclusione

Il Tempio funerario di Hatshepsut a Deir el-Bahri si distingue come esempio del genio creativo degli antichi egizi. Segnò l’inizio di una nuova e gloriosa età della storia egizia. Ecco perché Deir el-Bahri è uno dei successi egizi antichi più importanti:

• La costruzione del Tempio funerario di Mentuhotep segnò una partenza dallo stile architettonico dell’Antico Regno
• Prefigurò l’ascesa del culto di Amun come il dio più importante del pantheon egizio
• Il tempio mostra alcuni dei più fini esempi di arte egizia antica
• È uno dei templi egizi meglio conservati precedenti al periodo tolemaico

Il tempio funerario della regina Hatshepsut a Deir el-Bahri ci offre uno scorcio unico del passato e sta come monito della grandezza dell’Antico Egitto.