Nerthus

Norse

Nerthus: dea Madre Terra

Nerthus, dea della pace e della prosperità nonché della fertilità, faceva parte del pantheon nordico. Era venerata in Scandinavia e in altre aree germaniche. Era legata a Njord, dio del mare e delle acque, e non è chiaro se fosse sorella o consorte. Era una delle tante dee oscure e non se ne sa molto, ma ecco ciò che sappiamo.

Chi era Nerthus nella mitologia nordica?

Nerthus era una dea germanica della pace, della prosperità e della fertilità. Questa dea fu registrata per la prima volta in un’opera chiamata Germania dallo scrittore romano Tacito. Vi descriveva come la dea fosse adorata e riverita. È piena di mistero, poiché non ne sappiamo molto, ma aveva un legame con Njord, il dio del mare e delle acque nella mitologia nordica.

Potrebbe essere stata la sorella gemella o la consorte o anche solo la rappresentazione femminile della stessa divinità. Il nome viene dalla base «Nerthuz», che significa «vigorosa, sana e forte». Si dice che il nome sia la versione femminile del nome di Njord. Quindi è probabile che fossero due metà dello stesso dio, o che l’uno si sia trasformato nell’altra col passare del tempo.

Come Njord, Nerthus era considerata una dea della tribù Vanir delle divinità nordiche. C’erano due tribù distinte: Aesir e Vanir. È più nota per la descrizione del rito di culto nella Germania. Purtroppo non sappiamo molto di più, e così la descrizione completa resterà un mistero.

Come nacque Nerthus?

Non sappiamo nulla delle origini di Nerthus o della sua famiglia oltre, potenzialmente, a Njord.

Il mito di Nerthus, dea della pace e della prosperità

Poiché Nerthus era una dea della prosperità, era anche considerata una specie di «Madre Terra». Ecco perché il rito di culto per cui è nota si svolgeva in una foresta sacra su un’isola misteriosa.

Nerthus e le tribù suebe

Nel suo libro Tacito descrive il rito che univa sette tribù uniche e separate della Germania. Erano varie tribù suebe, e questa gente proveniva da ciò che oggi è la Germania e la Repubblica Ceca. Ce n’erano molte in questa regione, ma sette erano unite dall’amore e dalla riverenza per la «Madre Terra», Nerthus. Compivano un rito speciale del carro per venerarla.

Nerthus e il rito del carro

Le tribù tenevano questo rito in una foresta sacra su un’isola non specificata nel mare. Vi ponevano un carro speciale e sacro che restava per tutto l’anno. Era coperto da un panno speciale e solo un sacerdote di Nerthus poteva toccarlo. In quel momento di contatto il sacerdote poteva sentire la presenza di Nerthus e provava una bella riverenza per lei.

Era allora che i sacerdoti portavano il carro sulla terraferma e vi attaccavano bovini femmina. Viaggiavano per i vari villaggi germanici, permettendo alla gente di venerarla. Le tribù credevano che Nerthus potesse scendere sulla terra per portare prosperità al popolo e aiutarli nei vari problemi. Così questo rito del carro rappresentava il suo viaggio attraverso le terre dei suoi popoli.

Mentre il carro era portato attraverso il villaggio, si nascondeva tutto il ferro. Nessuno poteva partire per la guerra o partecipare a qualsiasi violenza mentre il carro era lì. Era un tempo di grande celebrazione e pace, e la gente era gioiosa per la presenza della dea. Una volta finita la visita a tutti i fedeli, i sacerdoti la riportavano al suo «tempio» sull’isola.

Il seguito del rito

In seguito i sacerdoti facevano qualcosa di molto simile a un rito trovato nella tradizione azteca. Una volta che il carro di Nerthus aveva percorso tutti i villaggi, era riportata al luogo di riposo e poi lavata in un lago. Il carro, il panno e la presenza invisibile della dea erano tutti lavati da schiavi in un certo lago. Dopo, tutti gli schiavi che avevano aiutato a lavare le reliquie sacre erano annegati.

Era a causa delle cose strane e uniche che potevano aver visto mentre lavavano la dea Madre Terra.

Ubicazione del carro di Nerthus

Si è riflettuto su dove fosse questa isola misteriosa su cui risiedeva il carro di Nerthus. Alcuni studiosi credono che sia l’isola di Zelanda, al largo della costa della Danimarca. C’è un luogo su quell’isola che ha un nome simile a Nerthus. Si pensava anche che l’ubicazione del lago speciale fosse un lago sull’isola tedesca di Rügen, ma poi si è scoperto che era sbagliato.

Nerthus e altre divinità

Questo rito era speciale e parte della tradizione importante di Nerthus. Ma non era raro che carri sacri fossero portati nei villaggi in onore di un dio o di una dea. Ciò dice agli studiosi che Nerthus era una divinità Vanir perché era una pratica comune nella mitologia e nel rito di quella tribù nordica. Un altro dio di quella tribù, Freyr, si diceva fosse portato in un carro per la campagna dove una sacerdotessa lo accompagnava.

Non solo: gli archeologi hanno trovato molte prove di carri che «contenevano» divinità, molti databili fino all’anno 200 d.C. Nerthus era simile ad altre divinità come Jord, un’altra dea Madre Terra, che si pensava fosse una delle opzioni per la madre di Thor. E poiché Nerthus e Njord sono una coppia con molte somiglianze, sono molto simili a un’altra coppia di divinità Vanir: Freyr e Freya. Erano fratello e sorella, gemelli, e condividevano molte caratteristiche.

Nerthus nella cultura popolare

Il nome di Nerthus si vede ancora ma nello spazio! «601 Nerthus» è il nome dato a un pianetino tra Marte e Giove.

Conclusione

Ecco i punti principali trattati sull’dea nordica Nerthus.

Nerthus era la dea della pace e della prosperità nella mitologia nordica
Era una dea germanica venerata in modo piuttosto ampio. Ma era adorata specialmente nell’area che oggi è Germania e Repubblica Ceca
C’è confusione su se Nerthus fosse una dea a sé stante. Potrebbe essere stata soltanto una rappresentazione femminile di Njord, dio del mare e delle acque
Purtroppo non sappiamo molto di Nerthus oltre a una cosa sul suo culto, mentre sappiamo molto di più su Njord
Poteva essere un fratello, un gemello o forse anche un consorte, ma probabilmente non conosceremo mai la sua piena identità
È possibile che siano uno e lo stesso dio trasformato l’uno nell’altra nel tempo
Come Njord, era anche parte della tribù Vanir delle divinità del pantheon nordico
Il nome di Nerthus significa qualcosa come «forte, vigorosa e sana» ed è visto come la versione femminile del nome Njord
Era anche nota come una sorta di dea Madre Terra per i popoli che la veneravano davvero
Le registrazioni di Nerthus si videro per la prima volta nel libro chiamato Germania scritto dall’autore romano Tacito nel I secolo d.C.
Parlava soprattutto dei gruppi di popoli in Germania che la favorivano
C’erano sette tribù di gente sueba che condividevano questo rito
Nerthus aveva un carro su un’isola misteriosa nel mare. Era nascosto in una foresta sacra e c’era un panno steso sopra
Il sacerdote credeva che dentro questo carro vivesse la dea, e solo il sacerdote poteva toccarlo
Poteva sentirne la presenza lì, e attaccavano il carro al bestiame e lo facevano sfilare per i vari villaggi della Germania
Era un tempo di grande celebrazione, perché si poteva avere solo pace
Tutte le armi e le cose di ferro dovevano essere messe via, e non poteva esserci guerra né violenza mentre il carro era in transito
Una volta giunta alla fine del viaggio e «stanca della compagnia umana» come dice la fonte, i sacerdoti la riportavano a casa. Là veniva lavata in un lago
Il carro, il panno e la dea invisibile erano tutti lavati in un certo lago, e lo facevano gli schiavi
Dopo la cerimonia di lavaggio, gli schiavi erano anche annegati a causa di ciò che potevano aver visto che non era adatto a occhi umani
L’ubicazione di questo bosco sacro e del carro di Nerthus è pensata da molti essere l’isola di Zelanda vicino alla Danimarca
C’è molta evidenza di dèi e dee riveriti con riti di carro
Gli archeologi hanno trovato molti carri che si sapeva «portassero» divinità intorno a Germania e Scandinavia
Alcuni erano vecchi come l’anno 200 d.C.
Nerthus era simile alla dea Jord, anche lei dea Madre Terra e forse madre di Thor
Lei e Njord sono anche simili a quella dei dèi Vanir, anche gemelli, Freyr e Freya
601 Nerthus è il nome dato a un pianeta tra Marte e Giove

Nerthus è una dea piena di mistero, e ci sono tante domande intorno a lei. Erano lei e Njord uno e lo stesso? Se sì, come avvenne la trasformazione? Ma come accade con tutti i misteri, ciò ti spinge solo a voler saperne di più su di lei, e forse un giorno lo sapremo.