Armatura di legno: un tipo dimenticato di protezione da battaglia

Centinaia di anni fa, l’armatura fatta di legno era un tipo di armatura che le persone indossavano difendendosi in battaglia o contro i nemici. Era comune tra i popoli nativi e non funzionava altrettanto bene dell’armatura di metallo. Tuttavia esisteva e gioca un ruolo significativo nella storia mondiale.

In questo articolo spiegheremo cos’è questo tipo di armatura e dove esisteva nel passato.

Cos’è l’armatura di legno?

L’armatura corporea di legno era una protezione costruita di legno che poteva includere elmi, visiere, pettorali e a volte persino scudi. Poteva essere assemblata da un singolo pezzo di legno solido o da molti pezzi piccoli collegati con strisce di cuoio o pelle animale.

Dove esisteva l’armatura di legno?

Questo tipo di armatura esisteva in aree rurali che non avevano accesso alla tecnologia o alle materie prime per creare armatura di metallo. Se l’armatura fatta di legno poteva reggere all’attacco, allora le persone la usavano.

Le persone usavano pure il legno come componente per fare armatura quando sapevano che sarebbe stata efficace contro le armi che i loro soldati affrontavano. I tipi di armatura derivati dal legno reggono contro pochissime forme di attacco.

Tribù Tlingit e Haida di Alaska e Siberia

I popoli nativi di Alaska e Siberia crearono armatura di legno, pezzi di osso e strisce di pelle di foca indurita. La crearono secondo il metodo lamellare. Invece di essere un pezzo singolare di armatura, l’armatura lamellare era fatta collegando molti pezzi rettangolari piccoli di legno, osso o pelle animale indurita. L’oggetto risultante agiva come un pezzo singolare di materiale e poteva essere usato per creare un pauldron per i guerrieri.

I Tlingit e Haida intagliavano pure elmi di legno intricati, completi di totem, pittura e incisioni, per l’uso in battaglia e eventi cerimoniali. Pochissimi di questi elmi sopravvivono, ma quelli che lo fanno danno agli storici uno sguardo su come le persone antiche usavano il legno per fare la loro armatura.

In Giappone

Molto prima dell’avvento dei guerrieri samurai, il popolo giapponese fabbricava armatura pronta alla battaglia di legno. Tuttavia, gli avanzamenti nell’uso del legno per l’armatura cessarono quando il commercio introdusse i Giapponesi alla metallurgia intorno al 250-530 d.C.

Durante questo periodo i Giapponesi svilupparono la loro capacità di lavorazione del ferro, che permise loro di utilizzare il metallo di più quando facevano armatura. Entro il 538, la fine del periodo Kofun, l’armatura fabbricata di legno era stata eliminata del tutto.

In Mongolia e Russia siberiana

L’armatura laminare fatta di pezzi di legno era fatta dai popoli nativi nell’estremo nord-est della Russia e nelle isole lungo lo stretto di Bering. Invece di essere fatta di molti pezzi rettangolari piccoli di materiale collegati insieme, l’armatura laminare di legno era fatta collegando bande di materiale solido in file. Le file potevano poi essere collegate ad angoli diversi per trattenere la mobilità. Il legno era usato solo con parsimonia in questo processo.

Tribù Irochesi, Uroni e Mohawk degli Stati Uniti orientali

Nell’area che oggi costituisce il nord-est degli Stati Uniti vivevano le tribù irochesi, uroni e mohawk. Nelle abbondanti foreste dell’area crearono armatura di strisce sottili di legno, collegate da canne o tendini. Erano decorate con pittura in motivi geometrici.

Sebbene questa armatura fosse simile all’armatura fatta dalle tribù Tlingit e Haida nel Pacifico nord-occidentale, aveva una differenza che la rendeva meno capace di proteggere i guerrieri in battaglia. I pezzi individuali di legno erano bastoncini circolari o «verghe», non sezioni piatte o «listelli» come usati dai Tlingit e Haida.

Queste tre tribù furono tra le prime a fare contatto con i coloni dall’Europa. L’introduzione delle armi da fuoco, che potevano facilmente penetrare anche strisce di legno strettamente intrecciate di armatura, probabilmente portò all’abbandono completo di questa forma di equipaggiamento di battaglia.

Il legno fa buona armatura?

Il legno non è un buon materiale per fare armatura. Questo perché il legno si spezza e si rompe facilmente. Un soldato con un pettorale di metallo ammaccato può far martellare via l’ammaccatura. Un soldato con un pettorale di legno incrinato o spezzato non ha modo di riparare il materiale. Se una civiltà usava il legno come armatura dipendeva dall’accesso alla tecnologia di guerra.

Non buono in aree con tecnologia che distrugge il legno

La maggior parte degli strumenti che divennero strumenti di guerra era originariamente basata su attrezzi usati in agricoltura, allevamento o abbattimento di alberi.

Questo è specialmente vero nell’Europa medievale, dove asce da battaglia e spade furono sviluppate da strumenti relativi alla silvicoltura. Se quelle armi potevano facilmente tagliare il legno, non c’era senso nel fare armatura di legno.

L’unico tipo ampiamente usato di armatura medievale fatta di legno era lo scudo. Questo perché gli scudi erano economici, potevano essere facilmente sostituiti se si rompevano, ed erano più accessibili alle persone lavoratrici degli scudi più elaborati di metallo. Un cavaliere medievale più povero che voleva essere il più preparato possibile per la battaglia avrebbe avuto più fortuna con l’armatura di cuoio che con il legno.

La tecnologia in altre parti del mondo, come l’Europa orientale e l’Asia sud-orientale, superò le capacità di difesa del legno così in fretta che non si sa quanto estensivamente l’armatura fatta di questo materiale fosse anche usata dai guerrieri, poiché il metallo era noto come materiale più affidabile ed efficace fin da prima che gli antichi Romani conquistassero il Mediterraneo.

Buono in aree senza armi avanzate

I popoli antichi facevano e utilizzavano il legno come parte della loro armatura solo se era efficace contro attacchi e armi. I popoli nativi in Siberia e Europa orientale usavano armatura di legno perché poteva deviare e difendere contro semplici punte di freccia fatte solo di osso o pietra.

Man mano che le armi crescevano più avanzate in forza e potenza di fuoco, l’uso dell’armatura di legno declinò. Le civiltà non erano ansiosi di aggrapparsi a un tipo di armatura che non le avrebbe tenute al sicuro in battaglia. Aveva senso abbracciare nuovi tipi di tecnologia, come l’armatura di metallo, e lasciare indietro le tecnologie superate. Solo gli scudi sopravvissero a questo cambiamento in un mondo di campi di battaglia dominati dall’armatura di metallo.

Come si fa l’armatura di legno?

La maggior parte dei metodi che le persone antiche usavano per fare armatura di legno non sono più in uso o noti oggi. Poiché il legno si decompone rapidamente, non sappiamo molto sui metodi esatti di costruzione che usavano. Tuttavia comprendiamo alcune idee di base dietro la costruzione di questo tipo di armatura.

Primo, decidete cosa volete fare. Fare un pettorale sarà un processo molto diverso dal fare un elmo. Investigate la storia e le immagini di artefatti di armatura esistenti per guadagnare ispirazione e intuizione.

Poi, considerate questi punti:

Un pezzo di legno o molti pezzi

Se state facendo un elmo da battaglia di legno, avrete bisogno di meno pezzi di legno che se state facendo un pettorale. Tuttavia quei pezzi devono essere più grandi e dovete essere in grado di intagliarli. Se pianificate di creare armatura laminare o lamellare, avrete bisogno di molti pezzi di legno, osso o cuoio.

Listelli o verghe

Costruite la vostra armatura da listelli piatti o verghe circolari di legno. Il primo è più efficace contro gli attacchi, ma il secondo può essere più facile e veloce da costruire. Dovrete usare spago di cuoio per collegare i listelli dopo aver forato fori attraverso di essi. Per le verghe, assicuratevi di essere bravi a fare nodi poiché dovete legare ogni verga insieme per formare un pezzo solido di materiale.

Autentico o moderno

Può richiedere molto tempo intagliare o legare la nuova armatura da materiali di legno se usate gli stessi metodi che le persone usavano centinaia o persino migliaia di anni fa. Considerate l’uso di utensili elettrici per forare fori nei listelli di legno.

Questo è un grande risparmio di tempo a lungo termine!

Quale legno fa lo scudo migliore?

Secondo i Vichinghi, il legno di tiglio — noto oggi come basswood — era ottimo quando usato come scudo. Questo legno era sia leggero sia difficile da spezzare. Ciò significava che i guerrieri potevano facilmente alzare scudi di legno per fornire difesa istantanea da frecce o lance. I guerrieri potevano pure contare sui loro scudi per resistere a rotture e spaccature, cose che potevano dimostrarsi mortali sul campo di battaglia.

A differenza dell’armatura corporea di legno, gli scudi fatti di legno erano strumenti estremamente utili e ampiamente usati nelle civiltà antiche. Erano spesso ricoperti di cuoio e dipinti per corrispondere ai colori di un signore o leader.

Conclusione

L’armatura di legno era una protezione importante nella cultura e nella storia delle prime civiltà.

Ecco alcuni punti chiave da ricordare sull’armatura fabbricata di legno:

• L’armatura fatta di legno era usata solo in aree dove le persone non avevano la tecnologia per fare armatura di metallo.
• L’armatura di metallo è molto migliore dell’armatura di legno perché può essere continuamente riparata, mentre i pezzi di armatura di legno sono più deboli, si rompono più facilmente e non possono essere riparati.
• Gli scudi fatti di legno erano l’unico tipo di «armatura» di legno che era popolare, utile e ampiamente usata da molte culture e civiltà attraverso la storia.

La storia dell’armatura fatta dagli alberi è un pezzo affascinante nella storia del nostro mondo. Sebbene sia stata in gran parte dimenticata dal passaggio del tempo, le persone usavano davvero il legno per l’armatura in situazioni selezionate.

Speriamo che questo articolo abbia risposto a tutte le vostre domande su questa forma unica di armatura fatta dagli alberi!