Pittura di guerra celtica: il marchio del coraggio celtico

I Celti sono noti per l’inclinazione alla guerra e al combattimento, da cui la fama della pittura di guerra celtica. Con le loro capacità belliche, i Celti uscirono spesso vincitori contro gli avversari.

Una delle loro tattiche per vincere molte battaglie era l’uso delle pitture di guerra. Gli storici citano molte ragioni per questo uso.

Le pitture di guerra erano diffuse soprattutto tra le popolazioni native d’Europa, tra cui i Celti. In questo articolo conosciamo meglio questo gruppo significativo e il loro uso delle pitture di guerra.

Che cos’è la pittura di guerra celtica?

La pittura di guerra è la tradizionale pittura di viso, torso e corpo dei guerrieri in preparazione alle battaglie. Questa pratica si osservava tra molti gruppi tribali in America, Asia e anche in Europa.

Nella storia si diedero molte spiegazioni per questi segni sul corpo. Le pitture di guerra servivano a far apparire i guerrieri più feroci, selvaggi e forti. Ciò poteva intimidire e terrorizzare i nemici.

Le pitture potevano anche servire a caricare psicologicamente i guerrieri, convincendoli di possedere davvero qualità come ferocia, forza, intimidazione e coraggio. Uno sguardo ai compagni d’armi alzava la fiducia e faceva credere alla vittoria. Queste qualità sono essenziali in ogni battaglia, insieme a solidità fisica e mentale. Possederle poteva garantire la vittoria.

I Celti non sono tanto noti per tattiche e strategie militari quanto i loro invasori più celebri. Mostravano però iniziative peculiari al loro gruppo.

L’uso della pittura di guerra celtica

Come gruppo tribale d’Europa, l’uso delle pitture di guerra da parte dei Celti fu osservato anche dagli invasori. Nientemeno che il grande leader romano Giulio Cesare descrisse spesso l’aspetto dei Celti in battaglia, soprattutto mentre i Romani ne combattevano molti in guerra.

Secondo le fonti, in guerra i Celti portavano pittura tinto blu su volti e corpi. Queste «pitture di guerra» formavano forme e figure diverse, ma le più prominenti erano animali. Queste decorazioni corporee erano tipiche dei Celti di Britannia, o odierna Gran Bretagna, a differenza dei Celti continentali o Galli, che non mostravano questo tipo di arte sul corpo.

Altri resoconti dicono che le figure e le forme sul corpo nudo di un guerriero celtico erano segni permanenti. Erano poste sul corpo per tradizioni e rituali religiosi. Questa idea contrasta con la nozione popolare che le figure fossero dipinte solo in preparazione alle battaglie.

Inoltre è notevole che tatuaggi di colore blu si osservassero sui corpi dei feroci guerrieri celtici, ed è per questo che i Celti si dipingevano di blu.

Le decorazioni cutanee e le pitture di guerra celtiche

Come detto, le note storiche indicano che Giulio Cesare descrisse nel Commentarii de Bello Gallico che la pittura di guerra celtica non era portata da tutti i gruppi di Celti.

In particolare, le popolazioni indigene impegnate nelle guerre celtiche delle isole di Gran Bretagna, i Britanni, furono osservate dai Romani con la pelle decorata.

Altri chiamavano questi Celti decoratori di pelle Pitti, poiché il nome stesso significava dipinto o tatuato. Intanto le popolazioni indigene della Gallia continentale, o Celti continentali, non praticavano più questa tradizione quando Giulio Cesare e i suoi soldati arrivarono nel 55 e 54 a.C.

Forse in tempi antichi tutti i Celti usavano dipingersi il corpo. Non c’è però prova sostanziale a sostegno, data la mancanza di testi scritti già menzionata.

I Celti agli occhi dei Romani

I Celti erano spesso descritti dai Romani come barbari. Questa descrizione poteva dipendere da molti fattori. Poteva derivare dal loro modo di combattere, privo della raffinatezza degli eserciti romani e greci più moderni. In una guerra celtica i combattenti non avevano formazioni militari ordinate e studiate; attaccavano in formazione disordinata con l’obiettivo di battere a morte i nemici.

Un altro aspetto della guerra celtica che faceva pensare i Romani che i Celti fossero barbari è che andavano in guerra nudi, atto davvero da non civilizzati. L’unica copertura erano le arti dipinte sul corpo in forma di pittura di guerra o tatuaggi.

I Celti e la loro pittura di guerra bluastra

I segni e i tatuaggi sul corpo potevano far apparire i guerrieri più devastanti e feroci, terrore degli invasori stranieri.

I segni sui corpi dei guerrieri celti nudi sono blu secondo l’osservazione di Giulio Cesare. Altre rivendicazioni parlano di verde, azzurro chiaro o persino turchese.

Tutti questi colori appartengono alla famiglia del blu. La colorazione veniva dal pigmento di una pianta allora molto diffusa, il guado.

Il guado è l’ingrediente principale della pittura celtica. Appartenente alla famiglia delle crucifere, questa pianta da fiore ha foglie che producono il pigmento blu usato per tingere tessuti, capelli e altro.

Molti storici ritenevano che i Celti usassero il guado per la pittura di guerra non solo perché dà una bella tonalità di blu, ma anche per proprietà curative. Il guado si applicava al corpo per guarire le ferite inflitte in guerra.

Altri citano anche un effetto allucinogeno del guado. Spalmarlo sul corpo avrebbe dato ai guerrieri uno stato di euforia. Così si sentivano spinti a orgie di uccisioni, tipiche delle lotte barbariche tra queste tribù e delle guerre contro i nemici.

Oggi il guado è noto come pianta del tintore. Esiste inoltre una tonalità di blu chiamata blu celtico.

Contesto dei Celti

I Celti o il popolo celtico non avevano una lingua scritta propria e trasmettevano tradizioni, sapere e stile di vita soprattutto attraverso la lore orale. Gli studiosi furono quindi costretti a interpretare i frammenti di prove storiche su questo gruppo altamente interessante d’Europa.

In linea con l’idea che la storia appartiene ai vincitori, la maggior parte degli studiosi si affidò a testi esistenti dalle opere superstiti di storici greci e romani.

I Celti, noti anche con altri nomi come Keltoi dai Greci, Celtae in latino, Galati, Welsh, Pitti e Galli, designano un gruppo indigeno ma non omogeneo di popoli in Europa. Erano legati in modo lasco, con la lingua celtica come denominatore comune. Molti Celti vivono ancora nell’Irlanda moderna. Si crede però che possano aver iniziato a vivere vicino al Danubio nell’Europa centrale già intorno al 12000 a.C.

Letteratura sui Celti

Poiché i Celti non lasciarono documentazione testuale, la maggior parte dei resoconti storici si basa su aneddoti e scritti di Greci e Romani che incontrarono questo gruppo in gran parte disorganizzato nelle serie di invasioni. Gli invasori notarono che i gruppi di Celti, tribù per tribù, vivevano in modo indipendente. Avevano i propri capi, territori e modi di vita.

Queste tribù indipendenti spesso espandevano il territorio con conquiste. È infatti credenza popolare che, quando si menzionano i Celti, l’impressione sia di saccheggiatori e selvaggi.

Erano il gruppo di persone che uccideva e annientava i nemici senza pudore, compito facile considerando le armi sofisticate in metallo e altri materiali. I carri da combattimento usati in ogni guerra celtica erano di solito copiati dai conquistatori emergenti, in particolare Greci e Romani.

Per cosa erano noti i Celti?

Nonostante la reputazione impopolare e ostile, il popolo celtico era piuttosto ammirato per le abilità in guerra, più ancora che per la lavorazione dei metalli. Come guerrieri, disegnavano in modo elaborato armi e altri strumenti in metallo, considerati molto avanzati all’epoca.

Scudi alti come il guerriero e protezioni per le parti intime del corpo sono attribuiti a questo popolo amante della guerra. Ai Celti si attribuisce anche l’introduzione della maglia di ferro come armatura primaria dei soldati in battaglia. Un altro vanto era il genio nel maneggiare un carro in battaglia. Su terreno piano o ripido, i Celti mostravano di saper gestire questi importanti strumenti di guerra.

La caratteristica più intrigante di questi Celti era però l’incapacità di unirsi come un unico gruppo distinto. Gli studiosi di storia concordano che il fallimento delle tribù celtiche nell’unirsi, nonostante gli sforzi di alcuni capi, portò alla caduta di molte potenti tribù di combattenti e guerrieri.

I Celti stessi si facevano guerra a vicenda tanto che i nemici trovarono in ciò il loro punto debole. Questa vulnerabilità fu la porta d’ingresso per i conquistatori.

Conclusione

I Celti possono essere stati noti per il modo di vita barbaro e non civilizzato secondo la descrizione dei vincitori stranieri. Eppure la ferocia e la determinazione in ogni battaglia resero lo stile di vita celtico noto in tutto il mondo, da allora fino a oggi.

• I Celti avevano una forte devozione alla guerra; la guerra era il loro modo di espandere i territori.
• Andando in guerra, alcune tribù di Celti usavano pitture di guerra colorate.
• Le pitture di guerra erano blu, dai pigmenti della pianta del guado.
• Isatis tinctoria o guado era la fonte principale del blu della pittura di guerra celtica.
• Le divisioni interne portarono alla scomparsa di molte tribù che componevano il popolo celtico.

I Celti possono non essersi uniti come una nazione tribale, con disappunto di alcuni, eppure dimostrarono che un certo stile di vita poteva essere migliorato o potenziato mentre i gruppi individuali cercavano di essere i migliori tra molti. La loro influenza sulla storia che plasmò l’Europa non può essere scontata.