Qual è il difetto tragico di Edipo

Un oracolo informa Laio di Delfi che può salvare la città di Tebe da certa distruzione solo se non genera mai un figlio. La profezia predice inoltre che se genera un figlio, il ragazzo lo ucciderà e prenderà sua moglie per sé. Laio prende sul serio la profezia, giurando di non generare mai un figlio con Giocasta, sua moglie.

Una notte, la sua natura impulsiva lo supera, e si concede troppo vino. Mentre è ubriaco, giace con Giocasta, e lei rimane incinta di Edipo. Inorridito e impaurito dalla profezia, Laio storpia il bambino conficcando un chiodo attraverso i piedi. Poi ordina a Giocasta di portare il bambino nel deserto e abbandonarlo.

Giocasta, incapace di indursi a uccidere il proprio figlio a sangue freddo, dà il neonato a un pastore errante. Il pastore, non volendo versare sangue innocente, porta il bambino alla vicina Corinto, dove i senza figli Polibo e Merope, re e regina della regione, lo accolgono volentieri per allevarlo come proprio.

Qual è il difetto tragico di Edipo, o hamartia?

È l’hybris o l’orgoglio. Al raggiungere l’età adulta e sentire la profezia che ucciderà il padre e prenderà la madre come moglie, tenta di fuggire il destino che gli dèi gli hanno posto davanti lasciando Corinto. Inconsapevolmente, si pone sul cammino che porterà la profezia a realizzarsi.

L’evoluzione di una tragedia

In che modo Edipo è un eroe tragico?

Analizziamolo. Nella sua opera, Aristotele scrisse che un eroe tragico deve suscitare tre risposte nel pubblico: pietà, paura e catarsi. Perché un personaggio sia un eroe tragico e abbia una hamartia, o difetto tragico, deve soddisfare questi tre requisiti. Il primo requisito è che l’eroe debba guadagnare la pietà del pubblico. Affronta qualche avversità che lo fa sembrare ancora più nobile di quanto altrimenti sarebbe stato percepito.

Edipo inizia la vita nato da un uomo che prima lo tortura e mutila e poi tenta di farlo uccidere. Un neonato indifeso che sopravvive a un inizio così difficile cattura immediatamente l’attenzione del pubblico. La sua lealtà verso i genitori adottivi, Polibo e Merope, porta ancora più simpatia dal pubblico. Inconsapevole delle sue origini come figlio adottivo, Edipo parte per un difficile viaggio dalla comoda casa a Corinto verso Tebe per proteggerli. Per la sua nascita nobile e il coraggio, è ritratto come uno che merita la pietà del pubblico.

Il secondo requisito è un senso di paura nel pubblico. Mentre l’opera si svolge, il pubblico diventa consapevole del passato tragico di Edipo e delle domande sul suo futuro. Iniziano a temerlo. Sapendo che gli dèi e la profezia sono contro di lui, si chiedono cosa potrebbe accadere dopo a quest’uomo che salvò Tebe. Con la città assediata da una peste, il difetto fatale del nobile Edipo è la sua non volontà di accettare ciò che la profezia ha dichiarato come il suo destino.

Infine, il requisito della catarsi. La catarsi è un po’ più difficile da fissare, ma esprime essenzialmente la soddisfazione che il pubblico prova con la fine dell’opera in corso. Nel caso di Edipo, l’accecarsi, piuttosto che il vero suicidio, lo lasciò l’eroe sofferente che non può morire per sfuggire alle conseguenze delle sue azioni. La sofferenza è lo stato naturale di Edipo dopo l’orrore di ciò che è accaduto. Poiché la tragedia fu provocata dalla sua mancanza di conoscenza della propria identità, il pubblico è mosso a pietà per il suo destino piuttosto che per la sua scelta deliberata.

Oracoli incompleti e le scelte dell’hybris

Il problema con gli oracoli dati sia a Laio sia a Edipo era che l’informazione era incompleta. A Laio viene detto che suo figlio lo ucciderà e prenderà sua moglie, ma non gli viene detto che era la sua stessa intenzione omicida a innescare la serie di eventi. A Edipo fu data la stessa profezia ma non gli furono dette le sue vere origini, facendolo tornare a casa e adempiere la profezia inconsapevolmente.

Qual era davvero il difetto tragico di Edipo?

Era l’hybris, l’orgoglio di credere di poter superare gli dèi in astuzia? O era una mancanza di consapevolezza? Se Edipo avesse ceduto al passo all’uomo nel bosco mentre viaggiava, piuttosto che precipitarvisi e ucciderlo e le sue guardie, non sarebbe stato accusato di aver ucciso il padre. Se avesse praticato un po’ di umiltà dopo aver sconfitto la sfinge e liberato Tebe, forse non avrebbe preso la mano di Giocasta in matrimonio, maledicendosi così a sposare la propria madre.

Tuttavia, tutto questo avrebbe potuto essere evitato se le profezie avessero fornito più informazioni ai loro destinatari. C’è molto spazio per discutere su chi fosse davvero responsabile del difetto tragico di Edipo re.

Il viaggio di Edipo

Mentre gli eventi cronologici dell’opera si svolsero in un modo, le informazioni sono rivelate in una serie di eventi e rivelazioni che portano Edipo a realizzare, troppo tardi, ciò che ha fatto. All’inizio dell’opera, Edipo è già re e cerca di porre fine a una peste che ha colpito Tebe.

Manda a chiamare il profeta cieco, Tiresia, per aiutare a trovare le risposte di cui ha disperatamente bisogno. Il profeta lo informa che l’unico modo di terminare la peste è cercare l’assassino di Laio, il re precedente. Edipo, volendo prendere sul serio i suoi doveri regali, inizia a cercare di sbrogliare il mistero.

Interroga ulteriormente il profeta ma trova Tiresia non disposto a parlare. Frustrato dalla mancanza di informazioni, accusa Tiresia di cospirare con suo cognato Creonte contro di lui. Il profeta lo informa che l’assassino risulterà essere un fratello dei suoi stessi figli e figlio di sua moglie.

Questa rivelazione causa molta inquietudine e porta a litigi tra Creonte ed Edipo. Giocasta, arrivando e sentendo la lotta, schernisce la profezia, dicendo a Edipo che Laio fu ucciso da ladroni nel bosco, nonostante una profezia che prediceva che il proprio figlio lo avrebbe ucciso.

La morte di un padre

Edipo è angosciato dalla descrizione della morte di Laio, ricordando il proprio incontro che era stranamente simile a ciò che Giocasta descrive. Manda a chiamare l’unico membro superstite del gruppo e lo interroga aspramente. Ottiene poche nuove informazioni dall’interrogatorio, ma un messaggero arriva a informarlo che Polibo è morto e che Corinto lo cerca come nuovo leader.

Giocasta è sollevata da questo. Se Polibo è morto di cause naturali, allora di certo Edipo non può attuare la profezia di uccidere il proprio padre. Temi ancora la seconda metà della profezia, che prenderà la propria madre per moglie, e Merope vive ancora. Sopraudendo la conversazione, il messaggero consegna una notizia che spera rallegrerà il re: che Merope non è la sua vera madre, né che Polibo era il suo vero padre.

Contro i desideri di Giocasta, Edipo manda a chiamare il pastore che il messaggero menziona e esige di sentirsi raccontare la storia delle sue origini. Giocasta, che ha iniziato a sospettare la verità, fugge al castello e rifiuta di udire di più. Sotto la minaccia di tortura, il pastore ammette di aver preso il neonato dalla casa di Laio per ordini di Giocasta. Per pietà e sentendo che la terribile profezia non poteva realizzarsi se il neonato fosse stato allevato ben lontano dalla patria, lo consegnò a Polibo e Merope.

La tragedia di Edipo re

Udendo le parole del pastore, Edipo diventa convinto della verità. Ha adempiuto la profezia inconsapevolmente. Giocasta è la sua stessa madre, e Laio, l’uomo che uccise entrando a Tebe, era il suo vero padre.

Mentre Edipo è sopraffatto dall’orrore, corre al castello, dove trova ancora più orrori. Giocasta, in un accesso di dolore, si è impiccata. In dolore e auto-disprezzo, Edipo prende le spilloni dal suo abito e si cava i propri occhi.

Il governo di Creonte

Edipo prega Creonte di ucciderlo e porre fine alla peste su Tebe, ma Creonte, forse riconoscendo l’innocenza di base di Edipo nella faccenda, rifiuta. Edipo rinuncia al suo governo a Creonte, facendolo il nuovo re di Tebe.

Vivrà il resto della sua vita spezzato e in lutto. Sebbene nati da incesto, i suoi figli e figlie sono innocenti di qualsiasi torto e vivranno. Edipo re termina come una vera tragedia, con l’Eroe che ha perso tutto. Edipo fallì nel superare la volontà degli dèi. Senza saperlo, adempì la terribile profezia prima ancora che l’opera iniziasse.

Una tragedia perfetta

La hamartia di Edipo risiedeva nella sua mancanza di conoscenza delle proprie origini, combinata con l’hybris di credere di poter, con le proprie azioni e volontà, superare la regola degli dèi. La vera tragedia di Edipo era che era destinato fin dall’inizio. Prima ancora di nascere, era destinato a uccidere il padre e sposare la madre. La punizione che gli dèi dichiararono sul padre era ineluttabile. Nemmeno l’innocenza di Edipo poté proteggerlo da questo terribile destino.

Fu la caduta di Edipo davvero la colpa degli dèi? Può la colpa essere posta ai piedi del suo padre impulsivo, sconsiderato e violento? O era il difetto in Edipo stesso, che tentò di fuggire e prevenire ciò che era stato profetizzato? Anche Giocasta condivide la colpa, ignorando i desideri del marito e permettendo al figlio neonato di vivere. La sua non volontà di uccidere il neonato era nobile, ma lo diede a estranei, lasciando il suo destino alla crudeltà degli dèi.

C’erano tre lezioni nell’opera di Sofocle. La prima era che la volontà degli dèi è assoluta. L’umanità non può sconfiggere ciò che è stato determinato per la loro vita. La seconda era che credere di poter aggirare il destino è follia. L’hybris porterà solo più dolore. Infine, i peccati del padre possono, e spesso lo fanno, discendere ai figli. Laio era un uomo violento, impulsivo e sconsiderato, e il suo comportamento condannò non solo se stesso a morire ma condannò anche suo figlio a un terribile destino.

Dal momento in cui abusò di Crisippo al tentato omicidio del proprio figlio, esercitò un giudizio scarso. La sua volontà di sacrificare una vita innocente per prevenire la profezia sigillò il suo destino e quello di Edipo.