Come Edipo vede se stesso?

Edipo è un personaggio prominente in due delletre tragedie di Sofocle** su di lui e la sua famiglia.

Le tragedie furono scritte in un arco di trentasei anni della carriera del drammaturgo, e sebbene riguardino eventi intorno a Edipo e alla sua famiglia, non sono davvero cronologiche. Sofocle non intese mai le tragedie, note come le Tragedie tebane, come un pacchetto.

Furono scritte a vari momenti lungo la sua carriera e furono, di fatto, scritte fuori dall’ordine cronologico. Le tragedie furono scritte come Antigone, Edipo a Colono e Edipo re. L’ordine cronologico delle tragedie è invertito, e sono più spesso lette in ordine come Edipo re, Edipo a Colono e Antigone.

Edipo re — un inizio eroico

Edipo re si apre conTebe** che soffre terribilmente sotto una peste**. Le vittime stanno morendo. Le colture marciscono nei campi. Pure il bestiame sta soccombendo a questa terribile malattia. È come se gli dèi avessero maledetto la terra, e nulla può salvare Tebe. Il popolo viene da Edipo, il loro re eroico, e lo prega per il suo aiuto. Lo pregano di intervenire per loro con gli dèi e di fermare la peste che sta distruggendo la loro terra.

Edipo è comprensivo e assicura il suo popolo che farà tutto il possibile per liberarli da questa peste. Nella disperazione, invia il cognato Creonte a Delfi, all’oracolo là, per cercare risposte sulla causa della peste che sta decimando la terra.

Creonte torna con la notizia che un assassino è ospitato a Tebe, che l’uccisore di Laio non è stato portato a giustizia, e quindi la terra è sotto la maledizione degli dèi. Senza conoscere alcun dettaglio su come Laio morì, Edipo dichiara che l’assassino sarà trovato e punito. È disposto a perseguire la verità fino alla fine per salvare il suo popolo dal loro destino. C’è un mistero intorno alla morte del re precedente, ed Edipo giura di risolverlo.

Conosci te stesso — consiglio e avvertimento

Iscritto nel pronaos del Tempio diApollo** a Delfi c’è un’ammonizione — «Conosci te stesso».** L’avvertimento innocuo sembra piuttosto mite finché Edipo non inizia a cercare la verità intorno alla morte di Laio. All’inizio della tragedia, quando cerca una soluzione per il suo popolo assediato, Edipo considera se stesso, come la maggior parte, un grande Eroe.

Venne a Tebe per sfuggire a una profezia che prediceva che avrebbe assassinato il proprio padre e preso la propria madre come moglie. Avendo sentito la profezia, fuggì da Corinto a Tebe, considerando che se non viveva vicino ai genitori, non avrebbe mai potuto adempiere la terribile predizione.

Mentre Edipo inizia a cercare risposte, apprende cose che iniziano a rivelare una terribile verità. La prima sfida viene nella forma del profeta cieco Tiresia. All’inizio il sacerdote rifiuta di parlare. Quando minacciato e insultato, dice a Edipo che sta cercando se stesso, un avvertimento criptico che Edipo respinge. Il re inizia a credere che Tiresia sia o confuso con l’età, un folle, o in combutta con il cognato Creonte per prendere il trono. Affronta Creonte al suo ritorno a Tebe, e gli uomini entrano in una rissa a grida abbastanza forte da portare la moglie di Edipo, Giocasta, a spezzarla.

Chi ha paura della grande cattiva profezia?

Sentendo le parole del profeta e le notizie da Creonte, Giocasta sbeffeggia, dicendo che Edipo non dovrebbe badarci. Usa la morte stessa di Laio come esempio, sottolineando che doveva morire per mano del proprio figlio. Poiché Laio morì in una rapina lungo la strada verso il tempio, non crede possibile che la sua stessa prole lo abbia ucciso. Menziona che i rapinatori non erano «nemmeno nativi» ma stranieri. La profezia non si avverò perché Laio, nella sua mente, fu assassinato da stranieri.

Mentre racconta alcuni dettagli della tragedia, Edipo diventa silenzioso e cupo, poi inizia a essere in panico. Esige di sapere più dettagli intorno alla morte di Laio e al figlio neonato che Giocasta e Laio abbandonarono a morire.

Portò il servo al castello quando Laio morì, ma c’è poco di più che l’uomo possa dirgli. Poi chiama il pastore a cui Giocasta diede il neonato. L’uomo è riluttante a rivelare ciò che sa, ma sotto minaccia di tortura e morte, rivela che ebbe pietà del bambino e lo consegnò a Corinto, per essere allevato là dal re e dalla regina.

Il crollo di Edipo

Edipo, realizzando l’importanza delle parole del pastore, riconosce l’orribile verità. Era il neonato che fu dato al re. All’inizio cerca la verità, credendo di dover essere stato il figlio di uno schiavo, dato via come trovatello, ma il pastore conferma le sue peggiori paure — il bambino che fu dato al re e alla regina di Corinto era di fatto il bambino del palazzo, di Laio e Giocasta. Lui stesso assassinò Laio sulla strada e continuò a Tebe per sconfiggere laSfinge** e sposare Giocasta**, prendendo il posto del padre come re. La visione di Edipo di se stesso prende una svolta così drastica a questo punto che fugge dalla sala del trono, intendendo forse togliersi la vita.

La vergogna di Giocasta

Giocasta mise insieme i pezzi prima di Edipo, e mentre lui trovava l’ultima parte del puzzle, era fuggita nella loro camera da letto e si era impiccata là. Trovando la moglie/madre morta, Edipo prende gli spilloni dal suo abito e si acceca. Prega Creonte di bandirlo, risparmiare ai figli la vergogna dell’orrore del padre, ma Creonte rifiuta, inviando all’oracolo per conoscere il suo destino. La tragedia finisce con Edipo lasciato un uomo spezzato, consegnando il suo regno a Creonte.

La redenzione tragica di Edipo

In Edipo a Colono, Tebe è di nuovo nel caos. I due figli di Edipo, Polinice ed Eteocle, stanno combattendo per il trono. Edipo spera di restaurare la pace adempiendo un’ultima profezia. Apollo gli ha rivelato che morirà in un luogo sacro alleFurie** e sarà una benedizione per il luogo dove è sepolto**. Edipo ha viaggiato ad Atene per appellarsi al re Teseo affinché protegga le sue figlie dalla follia dei fratelli in guerra e gli permetta di essere sepolto là. Informa Teseo che il suo terreno di sepoltura proteggerà Atene in una prossima guerra con Tebe.

Alla fine della sua vita, Edipo finalmente riconosce che solo un sacrificio disinteressato può redimere le sue tragedie. Tutto il resto che ha fatto è andato storto perché si è messo contro gli dèi e ha tentato di deviare le profezie. Nella tragedia finale, sebbene non rivendichi alcuna responsabilità morale per i suoi crimini, abbraccia l’ultima profezia e cerca di adempierla in un modo che porterà pace e giustizia al suo popolo.

Mentre Colono contiene meno azione e dramma di Edipo re, la filosofia e la discussione di come gli eventi della vita di Edipo siano venuti sono più forti e più dettagliate. Edipo convince Teseo a difendere le sue figlie leali contro Creonte, che tenta di usarle e lui per fermare la lotta tra i fratelli. Alla fine, la morte di Edipo è un evento quasi soprannaturale, con lui che scompare dalla vista del re e dei suoi attendenti. Sebbene le figlie anelino a vedere il luogo dove il padre è sepolto con lui, Teseo rifiuta, ricordando loro che Edipo stesso desiderava che il suo luogo di sepoltura fosse segreto affinché gli dèi guardassero con favore sul popolo. Le sorelle tornano a casa ad affrontare gli eventi di Antigone**, mentre le ultime maledizioni sulla famiglia di Edipo **sono finalmente deposte a riposo.

Lungo le tragedie, Edipo mostra un forte senso morale. Quando gli viene detto che assassinerebbe il padre e profanerebbe la madre, fa tutto il possibile per sfuggire al destino davanti a lui. Il suo orgoglio feroce e il senso del giusto e dello sbagliato lo spingono a tentare di sfidare gli dèi, che lo hanno nominato strumento di punizione per il padre Laio. Non è finché non ha adempiuto la profezia contro di lui che Edipo realizza di non poter aggirare la volontà degli dèi, e alla fine cerca una fine significativa alla sua vita.

Anche alla fine stessa della sua vita, si può dire che Edipo soffra di hubris, sebbene sia un uomo molto più umile nelle ore finali della sua vita di quanto fosse da giovane Eroe sfrontato. Credeva di poter salvare il suo popolo dalla peste, avendo sconfitto la Sfinge e il suo enigma. La stessa vittoria che lo portò alla gloria e gli guadagnò il titolo di re fu la sua caduta. Divenire re, e prendere la regina come moglie, adempì la profezia. Anche come Eroe non poté sfuggire alla volontà degli dèi, ed Edipo morì un uomo più triste e umile.