Agamennone era il re di Micene o di Argo?

Mythology

Nella mitologia greca, Agamennone è uno dei personaggi più prominenti nella leggenda della guerra di Troia. Di fatto, era il leader dell’enorme esercito greco che combatté contro Troia. È famosamente noto come il re di Micene. Tuttavia, era davvero il re di quella città-stato? La verità è molto più complicata di quanto possa apparire a prima vista. Questo articolo esaminerà ciò che le prime prove ci dicono davvero e perché questa questione è importante.

Rovine dell’antica Micene. Foto di Ronny Siegel, CC-BY 2.0

Chi era Agamennone?

In primo luogo, stabiliamo chi era davvero Agamennone. Appare per la prima volta nell’Iliade di Omero, scritta nel VII secolo a.C. Secondo questo resoconto e quelli successivi, Agamennone era l’alto re dei Greci durante la guerra di Troia. Suo fratello Menelao era stato fidanzato con Elena di Sparta, prima che fosse rapita da (o fuggisse con) Paride di Troia.

A causa di ciò, nonché di un’alleanza tra vari leader greci, molte migliaia di Greci partirono in una campagna per sconfiggere i Troiani e riportare Elena. Agamennone non regnava su tutta la Grecia, ma era il re preminente, il leader complessivo delle forze greche alleate. È per questa ragione che è regolarmente chiamato «re degli uomini» in tutta l’Iliade.

Riguardo al suo effettivo regno, molte fonti moderne lo descrivono come il re di Micene. Altre, come l’Encyclopedia Britannica, si riferiscono a lui come «re di Micene o Argo». Relativamente poche fonti moderne si riferiscono semplicemente a lui come il re di Argo. Perché c’è questa confusione, e conta davvero?

Perché il regno di Agamennone è importante?

Consideriamo perché questa questione del regno di Agamennone è così importante. Il fatto è che ha un grande impatto sulla nostra comprensione di quando l’Iliade fu scritta, quali tradizioni antiche preserva e quale periodo di tempo descrive.

La ragione di ciò è piuttosto semplice. In diversi periodi della storia greca, diverse città-stato erano preminenti sulle altre. Poiché Agamennone è presentato nell’Iliade come il re greco più potente, l’identità del suo regno ha ovviamente molto a che fare con quando la storia è ambientata, o almeno da quale era origina la leggenda.

Nel caso di Micene, quella era la città-stato più potente nell’era micenea della storia greca, da cui il nome dell’era. Durò da circa il 1600 al 1150 a.C. Non divenne mai più il regno greco più potente.

Pertanto, se l’Iliade presenta davvero Micene come il centro del regno di Agamennone, ciò indicherebbe che questa leggenda origina dall’era micenea. Ciò potrebbe così essere usato come prova non solo per il periodo di tempo in cui la storia è ambientata, ma anche per la preservazione accurata di almeno la storia greca di base nel corso di secoli di tradizione orale.

D’altra parte, se Agamennone è in realtà presentato nell’Iliade come il re di Argo, allora ciò porterebbe a conclusioni completamente diverse.

Una breve storia di Micene e Argo

Prima di esaminare le prove dall’Iliade, sarebbe utile ripassare prima ciò che sappiamo delle rispettive storie di Micene e Argo.

Micene era un’antica città nel Peloponneso nella regione nota come Argolide. Era situata vicino al punto più profondo del Golfo Argolico, sebbene un po’ nell’entroterra. Argo era nella stessa area generale, sebbene più vicina alla costa. Era a 11 km a sud di Micene.

Durante l’età del bronzo, da circa il 1600 al 1150 a.C., Micene era la città-stato greca più potente. Tuttavia, cadde dal potere durante il collasso dell’età del bronzo nel XII secolo a.C. Nondimeno, non divenne un villaggio insignificante, contrariamente ad alcune affermazioni moderne. Continuò a esistere per oltre mille anni in seguito.

Argo, tuttavia, salì a preminenza sulla regione circostante solo a circa metà dell’VIII secolo a.C., sebbene fosse già un sito importante anche in tempi micenei. La preminenza di Argo non durò a lungo, però. A circa metà del VII secolo a.C., fu superata da Sparta.

L’ambientazione generale dell’Iliade

Prima di guardare ad Argo e Micene in particolare, varrebbe la pena considerare ciò che l’Iliade nel suo complesso indica. Per molti decenni, gli studiosi hanno tentato di interpretare l’Iliade alla luce dell’era micenea a causa delle stime greche antiche per la data della guerra di Troia che la collocano in quell’era.

Tuttavia, la borsa di studio più recente ha mostrato che l’Iliade riflette generalmente un’ambientazione dell’inizio dell’era arcaica. L’era arcaica copre il periodo da circa l’VIII secolo a.C. al V secolo a.C.

Ad esempio, l’Iliade presenta Sparta come una delle città-stato più prominenti e potenti. Sparta fu fondata solo intorno al 950 a.C. e non divenne potente fino a circa la fine dell’VIII secolo. L’Iliade si riferisce anche a Tebe egizia come ricca e menziona il regno dei Frigi in Anatolia.

Tutti questi dettagli nonché numerosi altri hanno indotto gli studiosi ad argomentare che il mondo dell’Iliade è fondamentalmente un riflesso del mondo storico dell’VIII secolo o possibilmente persino del VII secolo a.C.

Micene nell’Iliade

Con questo a mente, cosa dice l’Iliade su Micene? Era il centro del potente regno di Agamennone, indicando che questa leggenda preserva informazioni dall’era micenea? Se così, ciò sarebbe in contrasto con il resto del mondo raffigurato nell’Iliade, come abbiamo appena visto.

Per molti decenni, c’è stata una concentrazione sul fatto che Agamennone è chiamato «il re di Micene» nell’Iliade. A prima vista, ciò potrebbe essere visto come prova positiva che il regno di Agamennone era un regno miceneo. Tuttavia, la realtà è più complicata di così.

Rovine dell’antica città di Micene. Foto di Hugh Llewelyn, CC-BY-2.0

L’Iliade è un testo molto grande. Fa innumerevoli riferimenti a città e regni greci. Eppure Micene è menzionata, in totale, otto volte. Tre di questi riferimenti suggeriscono che Agamennone ne fosse il sovrano, con quello che lo chiama «re di Micene» essendo il più esplicito.

Con i continui riferimenti nelle fonti moderne ad Agamennone come re di Micene, si penserebbe che questa città sia menzionata varie volte in tutto il racconto. In realtà, la scarsità di riferimenti ad essa (specialmente in collegamento con Agamennone) è sorprendente.

Vale anche la pena notare che l’Odissea, che descrive il viaggio di un leader greco prominente di ritorno in Grecia dopo la guerra di Troia, menziona Micene solo una volta.

Argo nell’Iliade

Al contrario, Argo appare numerose volte in tutta l’Iliade e anche l’Odissea. La prima menziona Argo ventinove volte, mentre la seconda si riferisce a quella città quattordici volte. Come appare in relazione ad Agamennone?

Ci sono varie parti del testo che collegano esplicitamente Agamennone ad Argo. Ad esempio, una riga chiama Agamennone «signore di molte isole e di tutto Argo». Diverse altre righe mostrano Agamennone che parla di «tornare ad Argo».

È senza dubbio che Argo ha un posto di gran lunga più prominente nell’Iliade di quanto non faccia Micene. Cosa indica ciò? A parità di altre condizioni, ciò indicherebbe che Argo era la città-stato greca dominante nell’Iliade, non Micene.

Era Argo o Micene il regno greco dominante?

Tuttavia, non è il caso che tutte le altre cose siano uguali, quindi la situazione è più complicata di solo questo. L’Iliade e l’Odissea forniscono vari pezzi specifici di informazione sulle due città.

Ad esempio, non ci sono righe individuali in nessuno dei due poemi che indichino che Micene fosse la città-stato greca dominante, oltre al mero fatto che Agamennone è chiamato suo re. D’altra parte, ci sono un certo numero di righe in questi due poemi che indicano che Argo deteneva la supremazia.

«Argo» che significa una vasta regione

Un’osservazione generale è il fatto che «Argo» sembra essere usato come sinonimo per la Grecia nel suo complesso, o almeno una parte prominente di essa.

Ad esempio, diverse righe si riferiscono a Elena che viene presa da Argo, anche se altre righe dicono chiaramente che un tempo abitava e fu presa da Lacedemone (cioè Sparta). Sparta è anche nel Peloponneso, sebbene lontana da Argo e persino fuori dall’Argolide.

Un’altra riga si riferisce agli Achei (che significa i Greci in generale) che periscono «qui [a Troia] lontano da Argo», come se Argo fosse la loro casa, anche se le forze greche venivano da tutto il paese.

Altrove, un personaggio nell’Iliade afferma che c’è una città chiamata Efire, o Efira, nel cuore di Argo. Ciò sembra essere un riferimento a Corinto. Sebbene ancora nel Peloponneso, questa è lontana dalla città di Argo stessa. Di nuovo, ciò suggerisce che «Argo» sia usato qui possibilmente come sinonimo per la Grecia, o almeno una vasta parte di essa. In ogni caso, conferma che la parola non è meramente ristretta alla città, perché Efira è qui descritta come una città dentro Argo.

Il nome del regno di Agamennone

Il fatto che «Argo» sia usato per una vasta regione, possibilmente persino occasionalmente come sinonimo per la Grecia nel suo complesso, indica di certo che Argo era la potenza dominante del tempo. Al contrario, appare che «Micene» non sia mai usato in riferimento a una regione più vasta.

Notate, inoltre, che Agamennone è chiamato il «signore di molte isole e di tutto Argo». L’espressione «tutto Argo» implica più di solo una città. Piuttosto, implica una regione. Potrebbe essere, allora, che Agamennone non fosse il re di un regno miceneo, ma piuttosto, il re di un regno argivo?

In altre parole, Agamennone regnava sul regno di Argo, che comprendeva una vasta area, e Micene era meramente una città notevole all’interno di quel regno. L’uso dei due diversi toponimi in tutte le opere di Omero indica che questo è il caso, ma continuiamo a esaminare ulteriori prove.

Prove da Era

C’è una riga di dialogo di Era che probabilmente ha un peso su questo argomento. In risposta a Zeus, Era dice:

«In verità ho tre città che mi sono di gran lunga le più care, Argo e Sparta e Micene dalle ampie vie.»

Era elenca queste tre città come particolarmente care a lei, il che suggerisce che fossero specialmente prominenti. Sparta, naturalmente, è esplicitamente una delle città-stato più potenti della Grecia nell’Iliade, essendo il regno di Menelao. Anche Micene deve essere importante, data la sua associazione con Agamennone.

Essendo questo il caso, è notevole che anche Argo sia elencata qui. Non solo, ma è elencata per prima. Si potrebbe argomentare che ciò suggerisca che Argo fosse la più potente di queste tre città.

Era e Zeus raffigurati sulle sculture del Partenone. Foto di Jamie Heath, CC-BY 2.0

Prove da Teoclimeno

Un’altra riga interessante viene dall’Odissea. Lì, un personaggio di nome Teoclimeno riferisce il fatto di essere fuggito da Argo per aver ucciso un uomo. Dice:

«Così anch’io sono fuori dalla mia patria, poiché uccisi un uomo del mio clan, e ci sono molti fratelli e parenti di lui attraverso l’Argo pascolo di cavalli e detengono grande potere sugli Achei.»

Secondo questo, Teoclimeno dovette fuggire da Argo perché uccise un uomo che aveva molti «fratelli e parenti» lì. Poi afferma che quegli uomini «detengono grande potere sugli Achei», cioè i Greci.

Poiché questi «molti fratelli e parenti» entro Argo detenevano grande potere sui Greci, l’effettivo re di Argo logicamente deve essere stato potente infatti. Interessantemente, l’espressione tradotta «grande potere» non appare altrove nell’Iliade.

Argo, la più ricca delle terre

Tornando all’Iliade, il Libro 9 fornisce un altro riferimento notevole alla preminenza di Argo. Agamennone inizia una riga di dialogo dicendo:

«E se torniamo all’Argo acheo, la più ricca delle terre…»

Ciò chiama esplicitamente Argo «la più ricca delle terre». Per essere chiari, non si parla di ricchezza finanziaria. Piuttosto, si parla della ricchezza della terra stessa, in quanto era eccellente per produrre colture. Sebbene non confermi che Argo fosse materialmente ricca o politicamente importante, ciò è coerente con la conclusione che fosse un’ubicazione molto prominente.

Vale anche la pena notare che è definitivamente la città a essere descritta qui, non la vasta regione nota come Argo. Omero usa l’espressione «Argo acheo» specificamente per riferirsi alla città, in contrasto con un’altra città chiamata Argo altrove in Grecia, in Tessaglia.

Il Catalogo delle navi

Finora, tutto indica che Agamennone era il re del regno di Argo, che comprendeva una vasta parte del Peloponneso, e che Micene era semplicemente una città prominente all’interno di quel più ampio dominio.

Tuttavia, c’è una parte dell’Iliade che potrebbe essere usata per argomentare contro questa conclusione. Questo è il Catalogo delle navi. Questa è una sezione dell’Iliade che presenta un elenco molto lungo di forze da innumerevoli città di tutta la Grecia. Include anche i nomi dei leader di ciascun gruppo di città.

I contingenti di Agamennone

Più rilevante per la nostra discussione attuale, Agamennone è elencato come il leader di contingenti dalle seguenti città:

Micene, Corinto, Cleone, Ornee, Araithirea, Sicione, Iperesia, Gonoessa, Pellene, Egio e Elice.

Notevolmente, Micene è elencata per prima, mentre Argo non è menzionata affatto. Cosa possiamo concludere da questo? In primo luogo, ciò che non dovremmo concludere da questo è che ciò significhi che Micene deve essere stata il centro del regno di Agamennone.

Possiamo dire questo perché la parte successiva del Catalogo delle navi presenta l’elenco dei contingenti guidati da Menelao. Quell’elenco inizia con Faris, che è un sito relativamente oscuro, eppure Menelao era definitivamente il re di Sparta.

Inoltre, questa non è una descrizione del dominio di ciascun sovrano, ma meramente i contingenti di truppe che guidarono durante la guerra di Troia. Ovviamente, possiamo assumere che il dominio di ciascun re avesse molto a che fare con chi guidavano, ma non possiamo assumere un’equivalenza uno a uno.

Diomede, il re di Argo

Proprio prima dell’elenco dei contingenti di Agamennone, troviamo un elenco che include Argo. Il contesto mostra che questo è ovviamente un riferimento alla città stessa, non alla regione più ampia. Qui, uomini di Argo (e vari altri siti) sono descritti come guidati da una figura di nome Diomede.

Diomede non è esplicitamente chiamato re da Omero, ma è pesantemente implicito che questa sia la sua posizione ad Argo. I registri greci successivi lo rendono esplicito. Essendo questo il caso, ciò è in conflitto con la conclusione che Agamennone fosse il re del regno di Argo?

In poche parole, no. Ricordate che Agamennone è chiamato il re di «tutto Argo», suggerendo più di solo una città. Non c’è nulla di incoerente con Agamennone che sia il re di Argo se l’«Argo» nel suo caso significa il regno nel suo complesso, mentre l’«Argo» nel caso di Diomede significa la città (come deve fare nel contesto del Catalogo delle navi).

In questo caso, Diomede avrebbe un ruolo simile a un governatore, regnando direttamente sulla città mentre Agamennone era l’alto re della regione complessiva, Argo essendo la capitale e quindi il nome del regno.

Prove dall’Odissea

Prove che questo sia davvero il caso vengono dall’Odissea. Lì, troviamo una descrizione degli antenati di Teoclimeno e di come uno di loro giunse a regnare su Argo. In questa breve descrizione, troviamo la seguente descrizione riguardo a uno dei suoi antenati:

«Melampo andò al regno di altri uomini, all’Argo pascolo di cavalli, poiché era ora destinato a lui lì vivere come sovrano su molti Argivi.»

Notate che dice specificamente che dove si trasferì era già un regno, chiamandolo specificamente «il regno di altri uomini». Non c’è alcun riferimento a lui che combatte contro il re di questo regno esistente, espellendo i suoi sovrani, o qualsiasi cosa del genere. Piuttosto, la comprensione più naturale alla luce della formulazione è che si trasferì in un regno esistente e gli fu data una parte di esso da regnare.

Ciò è ulteriormente supportato dall’affermazione che divenne il sovrano di «molti Argivi» invece di «tutti gli Argivi» o semplicemente «gli Argivi». Ciò suggerisce che c’erano Argivi su cui questo nuovo re non regnava. Ciò suggerisce fortemente che il re della città di Argo non regnasse sull’intero regno argivo.

Rovine dell’antica Argo. Foto di Michael Kogan, CC-BY 2.0

Paralleli antichi

Troviamo un chiaro precedente per questo in altra letteratura del Vicino Oriente dell’età del ferro. Il libro biblico del Secondo Libro dei Re fu scritto da Geremia, ed era quindi ampiamente contemporaneo all’Iliade. In quel libro, troviamo il re Acab, il sovrano dell’intero Regno delle Dieci Tribù di Israele, descritto come il «re di Samaria».

Questo perché la città di Samaria era la capitale del regno. Ciò sarebbe simile al regno di Agamennone chiamato «Argo» perché quella città era la capitale del suo regno. Eppure, significativamente, il Secondo Libro dei Re contiene anche un riferimento a Samaria avente un governatore, distinto dal re.

Pertanto, non c’è nulla di implausibile sull’idea di Agamennone che regna su un regno di cui Argo era la capitale, mentre un individuo diverso, il re Diomede, aveva la responsabilità di regnare sulla città stessa.

La descrizione di Agamennone

E che dire del fatto che Agamennone è una volta chiamato il «Re di Micene»? Deve ciò significare che Micene era il centro del suo regno?

Di nuovo, c’è un chiaro precedente per riferirsi al re di un vasto territorio come il re di una parte specifica di esso, anche una parte che non era la capitale. Ci sono almeno due esempi di questo nella Bibbia. Nel Libro di Esdra, il re Ciro è chiamato il Re di Babilonia, anche se era il re dell’intero Impero persiano.

Questo non è un errore, poiché Esdra mostra una consapevolezza estesa dell’Impero persiano e del ruolo di Ciro al suo interno. Piuttosto, questo è semplicemente un esempio di riferirsi a lui in associazione con un’ubicazione prominente all’interno del suo più ampio dominio. Troviamo questo stesso titolo per Ciro usato su alcuni antichi documenti cuneiformi, come il Cilindro di Ciro.

Similmente, un’altra parte del Libro di Esdra chiama un successivo re persiano «il re di Assiria», che era un’altra parte prominente dell’Impero persiano.

Pertanto, il fatto che Agamennone sia chiamato il re di Micene non significa che regnasse su un regno miceneo, non più di quanto Ciro chiamato re di Babilonia significhi che regnasse su un regno babilonese.

Cosa significa questo per l’Iliade

Cosa significa tutto questo per l’ambientazione dell’Iliade? Bene, come abbiamo visto in precedenza, il mondo politico e geografico generale presentato da Omero sembra riflettere la storia dell’VIII o del VII secolo a.C. Pertanto, il ruolo di Argo nell’Iliade, inclusa la sua dominanza su Micene, sembrerebbe essere coerente con questo.

Tuttavia, avrebbe senso solo se Micene fosse individuata come regnata da Agamennone se fosse una parte prominente del suo regno argivo. È davvero coerente con la realtà dell’VIII secolo a.C.?

Micene nell’era arcaica

Sebbene si sostenga comunemente che Micene scomparve dopo l’età del bronzo, questo semplicemente non è vero. È vero che si sa molto poco di essa nell’era arcaica, ma l’archeologia mostra che esisteva ancora ed era ancora abitata. Di fatto, oltre a essere semplicemente abitata, era evidentemente ancora una città forte.

Possiamo concludere questo basandoci sul fatto che fu fatto lavoro di ricostruzione sulle grandi mura cittadine, come le prove archeologiche hanno rivelato. Tale lavoro richiederebbe un’organizzazione e una manodopera considerevoli, dimostrando che non può essere stata debole a questo punto della storia.

Inoltre, il mero fatto che queste mura fossero ancora in uso avrebbe dato preminenza alla città. Erano state originariamente costruite nell’età del bronzo, e tali mura dell’età del bronzo erano chiamate «ciclopiche», a causa delle loro dimensioni monumentali. Avrebbero superato di gran lunga le difese di virtualmente tutte le città greche dell’età del ferro, come Corinto o Sparta.

La scrittura dell’Iliade

Con questa informazione a mente, non è affatto una sorpresa che Micene sia stata individuata come una città il cui re era Agamennone. Tutti i riferimenti a quella città nell’Iliade sono coerenti con la realtà dell’era arcaica.

Cosa significa questo per l’Iliade stessa? Bene, non ha necessariamente molto a che fare con quando questi eventi accaddero davvero, se hanno alcuna base storica. Naturalmente, potrebbe essere legato a ciò, poiché sappiamo che gli antichi greci esageravano regolarmente l’antichità degli eventi.

Tuttavia, ciò potrebbe anche essere interpretato come semplicemente una questione di Omero che descrive la storia secondo il mondo con cui era personalmente familiare. In ogni caso, ciò che questo significa è che il riferimento alla regalità di Agamennone su Micene non è una tradizione tramandata dall’età del bronzo.

Conclusione

In conclusione, possiamo vedere che Agamennone era il re del regno di Argo. Di fatto, l’Iliade afferma che il dominio di Agamennone comprendeva persino diverse isole. Indipendentemente, il punto è che il suo regno era definitivamente un regno argivo. Argo era la città-stato più prominente nel Peloponneso, a volte persino usata come sinonimo per la Grecia nel suo complesso.

Agamennone era anche il re di Micene, sebbene semplicemente nel senso che Micene era una città prominente all’interno del regno di Argo. Il re Diomede, nel frattempo, era il sovrano dell’effettiva città di Argo stessa, svolgendo una funzione simile a un governatore.