Tempio di Philae: il tempio degli dei che durò per molti periodi

Il tempio di Philae fin dai tempi antichi era sacralmente destinato a onorare la dea del culto della magia e degli incantesimi, Iside; può anche essere chiamato il tempio di Iside.

Fu inizialmente costruito durante il regno di re Taharqa (690–664 a.C.) e poi ampliato soprattutto dal faraone Tolomeo II Filadelfo durante il suo regno nel 285–246 a.C.

Questo tempio si trovava su un’isola a sud del Nilo nella città di Assuan, in Egitto. Scopriamo come questo tempio fu conservato dalle persone dall’alluvione e come si erge ora in epoca moderna.

Isola del tempio di Philae

L’isola del tempio di Philae era dove il tempio di Iside era originariamente situato vicino alla vasta prima cateratta del Nilo nell’Alto Egitto. Tuttavia, dalla costruzione iniziale della diga bassa di Assuan nel 1902, il tempio di Philae rischiò di scomparire quando la maggior parte delle strutture finì sommersa. Poeti e scrittori come Seneca, Strabone, Tolomeo, Diodoro Siculo e Plinio il Vecchio fecero appello attraverso vari scritti per salvare questo tempio storico dall’alluvione.

Nel 1906 l’acqua nella diga alta di Assuan fu innalzata e la voce dei nubiani e degli egiziani fu ascoltata dal governo egiziano. Così il governo, accompagnato dall’UNESCO nella sua Campagna di Nubia, avviò un progetto per pompare fuori l’acqua e smantellare e trasferire l’intero tempio su un’isola vicina, pietra per pietra, sull’isola di Agilkia, in Egitto.

La ricostruzione richiese molto tempo a causa delle quasi 50.000 pietre da ricostruire in una nuova casa. Ciononostante, dopo 30 mesi di ricostruzione del tempio, fu restaurato in condizioni splendide rispetto a prima.

Questo luogo storico non consisteva solo di un tempio di Iside ma comprendeva anche piccoli templi egizi e santuari salvati dall’alluvione. Includeva il chiosco di Traiano, il tempio di Imhotep — il dio della medicina — e il tempio di Hathor — la dea del cielo, delle donne, della fertilità e dell’amore. C’erano cappelle per il figlio e il marito di Iside, Horus e Osiride, rispettivamente. Inoltre furono inclusi alcuni portali e resti dal periodo tolemaico fino all’occupazione cristiana.

L’isola di Agilkia

Prima che il tempio di Philae fosse trasferito sull’isola di Agilkia, il governo egiziano e l’UNESCO dovettero rimodellare o riprogettare l’isola per imitare l’isola di Philae il più possibile affinché il tempio si adattasse alla stessa dimensione di terreno. Anche quando il tempio era già trasferito sull’isola di Agilkia, molti locali e turisti lo chiamano ancora tempio di Philae, come si vede su siti di viaggio locali, siti informativi e Google Maps.

Architettura e storie del Tempio di Philae

Quando la barca si avvicina all’isola da est, si vede il primo pylon del tempio di Philae. Davanti al primo pylon si trova la porta di Tolomeo II Filadelfo tra il tempio di Imhotep decorato da immagini del faraone condotto in avanti da Iside. Proprio davanti al portale principale stanno due leoni scolpiti in granito rosa. Inoltre, l’ingresso adiacente sul lato occidentale del primo pylon è un portale che conduce direttamente alla casa della nascita o mammisi.

Primo pylon

Il primo pylon è l’ingresso che conduce al cortile o area principale del tempio. La torre est ritrae Tolomeo XII Neo Dioniso che afferra una banda di nemici e li abbatte mentre il dio falco Horus e Hathor, dio del cielo, delle donne, della fertilità e dell’amore, li guardano. Sopra vediamo i due rilievi di Neo Dioniso che presenta l’Alto e il Basso Egitto a Horus e Nefti e offre incenso a Iside e Harpocrate.

Secondo pylon

Il secondo pylon è dopo il mammisi o casa della nascita, e non è visibilmente parallelo al primo pylon. La parete del secondo pylon raffigura scene del faraone che porge offerte agli dei.

È Neo Dioniso che offre animali macellati a Horus e Hathor, e sopra ci sono due piccoli rilievi che raffigurano una ghirlanda per Horus e Nefti che offrono incenso a Horus, Iside e Osiride mentre versano acqua sull’altare. Il portale centrale del secondo pylon ha una piccola serie di gradini che conduce al vestibolo del santuario interno del tempio di Iside.

L’architettura interna del Tempio di Philae

Il cortile centrale del tempio, il mammisi, fu eretto inizialmente durante il regno di Tolomeo II Filadelfo e Tolomeo III Evergete. Era dedicato al figlio di Iside, Horus. È circondato da quattro colonnati.

Le pareti, le colonne e le pareti tra le colonne sono coperte di rilievi e iscrizioni che raffigurano scene dell’infanzia di Horus. Gran parte del lavoro fu completata nei tempi dei faraoni Tolomeo VIII e Tolomeo XII in epoca romana; tuttavia non fu mai finito.

Il cortile aperto accanto al mammisi conduce al secondo pylon del tempio. Ci sono sei portali che conducono a pareti posteriori e stanze annesse, usate per conservare varie attrezzature religiose e incenso, per conservare libri sacri e forse come stanze per i sacerdoti.

Il lato est del cortile è abbellito con un’elegante galleria di colonne con capitelli floreali e a foglia di palma. Le iscrizioni della galleria raffigurano Tolomeo VII Evergete II; inoltre ci sono anche intagli di Tolomeo XII davanti agli dei sulle pareti.

Il tempio interno

Un vestibolo, all’interno del sanctum del tempio, ha otto colonne. I suoi rilievi murali mostrano come gli dei presentarono le corone del Basso e dell’Alto Egitto e come il dio Osiride era portato da un coccodrillo. Mostrava anche il dio del Nilo, con un serpente avvolto intorno al corpo, che versava acqua da un vaso.

Il lato destro è l’anima di Osiride in forma di uccello adorata da Hathor, Iside, Nefti, Horus e Amun. Purtroppo alcuni dei rilievi erano incompiuti e rovinati dall’occupazione cristiana, come si vede dalle croci copte iscritte su alcune pareti.

Oltre tre altri vestiboli si arriva al santuario interno, la casa di Iside. Originariamente c’erano due pietre di granito: una era la statua d’oro di Iside e l’altra una barca che portava l’immagine di Iside.

La barca fu trasferita tempo fa a Firenze e Parigi. Il piedistallo di pietra era iscritto con il nome di Tolomeo III e di sua moglie Berenice. Ora due piccole finestre illuminano il santuario e si possono anche vedere i rilievi del re alla presenza di Iside nelle anticamere.

Altri templi e monumenti

Il lato ovest del santuario interno conduce fuori dal tempio al Portale di Adriano. Fu costruito nel regno dell’imperatore Adriano e i rilievi furono decorati da Adriano stesso, Marco Aurelio e Lucio Vero. Sul architrave Adriano era raffigurato mentre faceva un’offerta alla dea Iside e ad altri dei. All’interno del portale c’erano alcuni rilievi che raffiguravano Marco Aurelio e Lucio Vero.

Il chiosco di Traiano è una delle strutture edilizie più visibili quando si visita l’isola di Philae ed è proprio accanto al tempio di Iside. Questo monumento storico era strutturato con 14 belle colonne massicce con capitelli floreali scolpiti in forma quadrata. All’interno del chiosco c’erano i rilievi del tardo re Traiano che bruciava incenso per Osiride, Iside e Horus. Sebbene senza tetto oggi, le prese all’interno delle strutture, fatte di legname, furono davvero costruite fin dai tempi antichi ma lasciate incompiute.

Situato sul lato orientale del tempio di Iside c’è il tempio di Hathor costruito dai sovrani tolemaici Tolomeo VI Filometore e Tolomeo VIII Evergete II e poi modificato dall’imperatore Augusto. Il tempio consiste in una terrazza di culto rivolta verso il Nilo, una camera principale con due colonne vegetali collegate alle pareti da uno schermo e 14 pilastri a testa di Hathor. I magnifici rilievi del tempio raffigurano musicisti che suonano con grazia davanti alle antiche divinità egizie.

Periodi storici e sovrani

Il primo edificio religioso sull’isola di Philae nell’era faraonica fu molto probabilmente costruito dal faraone Taharqa in dedicazione ad Amun durante la XXV dinastia. Le prove di questo non si vedono oggi perché i blocchi o pietre usati per l’edificio furono riutilizzati per un’altra struttura altrove.

Il tempio più antico ancora in piedi oggi fu il primo piccolo santuario costruito da Psammetico II nella XXVI dinastia. Seguì quello contribuito da Amasi II e Nectanebo I. Tuttavia l’edificio precoce che sopravvisse soprattutto fu il vestibolo costruito da Nectanebo I nel tempio di Iside, nonché il portale nel primo pylon del tempio.

Durante il periodo tolemaico l’isola era una delle aree di pellegrinaggio più prominenti tra egizi e nubiani, che segnarono la loro presenza attraverso alcune iscrizioni, poiché la struttura principale fu costruita in questa era da Tolomeo II. Insieme ai contributi dei sovrani tolemaici, alcuni archeologi dicono che ci fu una collaborazione tra i governi nubiano e tolemaico per preservare il luogo sacro.

Nell’era romana il numero di pellegrinaggi al tempio diminuì, ma restò sacro, soprattutto per i nubiani. Il tempio di Philae ha l’ultima iscrizione nota di geroglifici egizi. Nell’era bizantina, quando arrivò il cristianesimo, l’estremità settentrionale del complesso di Philae conservò resti dell’occupazione, incluse due chiese copte, frammenti del monastero e rovine del tempio di Augusto.

L’arrivo del cristianesimo

Il tempio di Iside fu uno degli ultimi templi egizi antichi che rimasero attivi fino al periodo bizantino. L’imperatore Giustiniano (526–565 d.C.) ordinò la chiusura di tutti i templi pagani e convertì il tempio di Iside in una chiesa cristiana, e l’atto fu eseguito dal vescovo Teodoro.

Molte iscrizioni furono intenzionalmente distrutte, le statue sfigurate e i rilievi murali coperti di stucco e dipinti. Inoltre c’erano anche croci cristiane scolpite sulle pareti e su alcune delle colonne.

La tesi principale di Dijkstra fornì il secondo testo del libro Guerre persiane, che affermava che il tempio di Iside fu ufficialmente chiuso nel 535–537 d.C. in adempimento dell’ordine del sovrano bizantino Giustiniano I.

Luogo turistico

Il tempio di Philae fu tra gli ultimi templi egizi antichi che servirono come rappresentazione della religione egizia attiva da diversi periodi della storia. Quando i turisti vengono in Egitto, il tempio storico sarà una delle loro destinazioni.

Locali e turisti arrivano all’isola in barca, e ci vogliono 10 minuti per arrivare al molo del tempio di Philae. Il momento migliore raccomandato per andare all’isola è la mattina, subito dopo l’apertura del sito, poiché il periodo da circa mezzogiorno fino alle due del pomeriggio è il più affollato.

Non dovete preoccuparvi di come arrivarci perché dopo aver comprato il biglietto e salito su una barca ci sarà un’eccellente guida turistica che vi aiuterà a capire il luogo maestoso e la storia dietro di esso. Vedrete di prima mano le iscrizioni su ogni monumento e santuario. Non vi perderete perché ci sono molti cartelli e anche locali a guidarvi.

Conclusione

La costruzione del tempio di Philae fu iniziata da re Taharqa e Tolomeo II Filadelfo, ma la struttura fu infine modificata dai sovrani dei periodi romano, greco e bizantino. Conservare questo luogo storico fu reso possibile e divenne uno dei siti più venerati, nonché una destinazione turistica.

I seguenti sono tra i punti significativi del tempio storico:

• Il tempio fu costruito principalmente come offerta alla dea Iside e infine al figlio e al marito, Horus e Osiride, rispettivamente.
• La casa della nascita o mammisi fu costruita per Horus.
• Il tempio fu conservato nel 1906 dal governo egiziano e dall’UNESCO. Servirono 30 mesi per trasferirlo dall’isola di Philae all’isola di Agilkia.
• L’isola fu arricchita di santuari, monumenti e templi da sovrani di diverse epoche, dal periodo tolemaico a quello bizantino. Tuttavia l’imperatore Giustiniano I chiuse tutti i siti pagani e li convertì in chiese cristiane.

Questo magnifico tempio di Philae che è durato per molti anni mostra quanto fossero dedicati e fedeli gli egizi ai loro dei. Conoscere tale storia vi fa apprezzare ancora di più il luogo una volta che potrete visitarlo ad Assuan, in Egitto.