La schiavitù in Mesopotamia: un terribile antico gioco di potere

I resoconti della schiavitù in Mesopotamia sono una serie luttuosa di eventi. Dalle mutilazioni agli omicidi e alle violenze, i padroni erano legalmente autorizzati alle più alte forme di barbarie verso i loro schiavi, comunemente noti come Moorey.

Continuate a leggere sulle sfortunate registrazioni della schiavitù e delle leggi che la regolavano nelle antiche civiltà della Mesopotamia.

La schiavitù nell’antica Mesopotamia

Ci sono innumerevoli resoconti di schiavitù nelle prime civiltà. Nell’antica Mesopotamia la schiavitù era comune come le foglie verdi. Come abbiamo i mercati contadini per prodotti e carne, gli antichi abitanti della Mesopotamia avevano mercati per vendere e comprare uomini, donne e bambini. Ogni uomo aveva schiavi e ne era chiamato padrone.

Potremmo pensare che va bene, il padrone teneva schiavi, dava loro un posto dove stare, cibo da mangiare e vestiti da indossare. In cambio lavoravano per il padrone e lo aiutavano negli affari. Purtroppo non era così.

Ogni impero che sorse in Mesopotamia mantenne la cultura della schiavitù. La schiavitù dell’antica Mesopotamia era di tre tipi:

• Schiavitù per debito
• Schiavitù come pena per un crimine
• Riduzione in schiavitù dei prigionieri di guerra

Queste erano le ragioni generiche delle riduzioni in schiavitù ma, a parte queste, un uomo di alto rango nella società poteva fare chiunque suo schiavo. Uomini, donne, bambini, nessuno era libero dalla rete della schiavitù.

L’origine della schiavitù

La pratica inumana della schiavitù era così profondamente radicata nella cultura mesopotamica che la sua origine esatta è ancora sconosciuta. La schiavitù è stata una parte integrante di ogni impero, nazione o regno che sia mai esistito su questo pianeta. Gli storici hanno collegato l’avvento della schiavitù all’avvento dell’agricoltura in Mesopotamia.

Il primo resoconto scritto della schiavitù, tuttavia, è stato trovato dall’impero sumero. Questo resoconto narra i diritti dati agli schiavi in Mesopotamia. Vediamo che aspetto avesse la vita di uomini, donne e bambini in schiavitù, e poi spiegheremo come il Codice di Hammurabi regolasse la questione della schiavitù.

Schiavi dell’antica Mesopotamia: gli uomini

I sistemi di lavoro mesopotamici erano costituiti soprattutto da uomini. Questi uomini erano debitori, inadempienti, prigionieri di guerra, emarginati o semplicemente incapaci di lottare per il diritto a vivere. Gli imperi di Sumer, Assiria e Babilonia erano centrati sull’agricoltura. L’agricoltura richiedeva un alto numero di uomini per i compiti quotidiani e chiunque avesse terra da seminare aveva bisogno di schiavi.

Altri mestieri che richiedevano schiavi in epoca mesopotamica includevano:

• Macellai
• Scalpellini
• Pescatori
• Lavoratori di poderi
• Conciatori, tessitori
• Costruttori di barche
• Argentieri
• Lavoratori del metallo
• Vasai
• Birrai
• Panettieri
• Lavoratori del cuoio
• Filatori
• Tessitori
• Fabbricanti di strumenti e armi
• Gioiellieri
• Lavoratori del legno

I mercati degli schiavi avevano ogni tipo di uomo in vendita. Gli uomini con qualsiasi forma di abilità erano venduti per la somma più alta di denaro. Per esempio, un uomo che per caso sapeva scrivere e leggere aveva molto più valore di un uomo analfabeta. Per trovare uomini abili per la schiavitù, i re mandavano bande di uomini nei villaggi vicini per acquisire nuovi schiavi.

Man mano che andiamo più a fondo nella storia, troviamo che gli schiavi maschi giocarono un ruolo molto importante nella costruzione della società. Quasi ogni lavoro di fatica era fatto dagli uomini. Architettura, agricoltura, lavorazione dei metalli e così via erano tutte opere di schiavi. Gli schiavi, quindi, giocarono un ruolo importante nel creare una società a cui non potevano partecipare.

Schiavi dell’antica Mesopotamia: le donne

Mentre gli schiavi maschi erano tenuti soprattutto per il lavoro e le fatiche, le donne erano tenute soprattutto per le faccende domestiche. Ogni casa aveva lavoratrici come schiave che si occupavano delle routine quotidiane. Cucinare, pulire e cucire erano alcuni dei compiti più comuni per loro.

Un altro compito importante dato alle schiave era l’atto di crescere i figli dei padroni. Le schiave lavoravano come balie più comunemente.

Le donne entravano nell’atto della schiavitù o per nascita o per sfortunati eventi della vita che non lasciavano loro altra scelta se non diventare schiave. È importante notare qui che le schiave istruite erano trattate molto meglio delle analfabete. Le donne belle erano vendute a un prezzo molto più alto. Molti resoconti di molestie contro le schiave si possono trovare nella storia.

Schiavi dell’antica Mesopotamia: i bambini

Come il diabete corre nelle famiglie, la schiavitù correva allo stesso modo. La forma più sfortunata di schiavi erano i bambini, mandati su questo cammino fatale dalla nascita. Erano i figli delle generazioni precedenti di schiavi che non potevano liberarsi dal ciclo della schiavitù.

Un altro modo importante in cui i bambini entravano in schiavitù era a causa di una crisi finanziaria. Le famiglie antiche credevano nel mantenere famiglie più grandi. Quando affrontavano una crisi finanziaria e non potevano sfamare i bambini, li vendevano per denaro o cibo.

Gli schiavi bambini non erano sottoposti a lavori duri. Tuttavia lavoravano da un’età precoce e dipendevano dalla casa del padrone.

La pratica mesopotamica di marcare gli schiavi

La popolazione della Mesopotamia conteneva una buona quantità di schiavi. Questo enorme numero di schiavi era difficile da gestire e registrare. Le autorità amministrative escogitarono un atto orribile di marcatura degli schiavi. Questa pratica etichettava gli schiavi con l’atto della schiavitù per la vita.

Gli schiavi erano marcati con bastoni di ferro roventi o parole descrittive erano incise sui loro corpi. Queste parole spiegavano a quale categoria apparteneva lo schiavo e se erano prigionieri di guerra o persone che pagavano il prezzo di un crimine o di semplice povertà.

Questa particolare pratica di marcare gli schiavi era puro male. Anche se una persona aveva circostanze sfortunate ed era portata in schiavitù, questo marchio colpiva la sua volontà e la possibilità di essere di nuovo libera.

Agricoltura mesopotamica e schiavi

I Mesopotamici lavoravano in gran parte nel settore agricolo. Irrigare, produrre e vendere raccolti è come gli antichi abitanti della Mesopotamia si facevano un sostentamento. Questo era un grande compito e non è lavoro di un solo uomo. Gli storici ritengono che, a causa dell’avvento dell’agricoltura, ci fu un aumento della cultura del tenere schiavi e uno spostamento nei sistemi di lavoro mesopotamici.

Le famiglie ordinarie cominciarono a tenere schiavi per i loro servizi e l’aiuto nei campi. Gli schiavi aiutavano ad arare i campi, irrigare le colture, seminare i semi e infine aiutare nel raccolto. La stagione del raccolto è la più importante nell’agricoltura. Alcuni padroni davano una quantità molto piccola del raccolto ai loro schiavi se avevano una famiglia.

Il Codice di Hammurabi

Il maltrattamento verso gli schiavi e altre atrocità sociali raggiunse il picco nell’antica Mesopotamia. Dal 1792 al 1750 a.C. — la «cronologia media» — il sesto re di Babilonia, Hammurabi, diede un manuale completo di diritto e giustizia.

Copre le aree legali delle offese contro il diritto amministrativo, le offese alla proprietà, il commercio, il matrimonio, la famiglia, le aggressioni, gli affari, l’agricoltura e la schiavitù. Il Codice di Hammurabi è detto il più antico insieme di leggi superstiti. Anche la formazione di un libro di diritto e giustizia, sebbene inaccurata, fu un grande risultato a quell’epoca.

Se si esamina da vicino il codice, ha alcune regole molto dure per gli schiavi. In un’istanza è dichiarato che il padrone ha il diritto di tagliare l’orecchio dello schiavo se lo schiavo non obbedisce al padrone.

Il codice detta pure i termini e le condizioni dei matrimoni degli schiavi, del possesso di proprietà e delle imprese da parte degli schiavi. Una delle leggi più importanti dichiarate nel Codice di Hammurabi è che uno schiavo può sposare una donna libera. Questa legge si rivelò piuttosto controversa all’epoca.

La via d’uscita dalla schiavitù

Una persona non può sopportare dolore e ingiustizia per tutta la vita. Un giorno si libererebbe e rivendicherebbe i propri diritti. Il modo più ampiamente visto in cui uno schiavo sfuggiva alla schiavitù era scappando. Occasionalmente uno schiavo era liberato dopo essere stato comprato come segno di buona volontà da parte del compratore.

Anche se la pratica della schiavitù in Mesopotamia è una serie di eventi tristi, molte persone svantaggiate ottennero un tetto sulla testa, un letto in cui dormire e cibo da mangiare. Questi uomini, donne e bambini sarebbero stati altrimenti per strada come mendicanti e presto morti.

Conclusione

Qui concludiamo i punti principali della pratica della schiavitù nell’antica civiltà della Mesopotamia:

• Gli schiavi potevano essere schiavi per debito, prigionieri di guerra, o perdere la libertà a causa di qualche pena
• C’erano veri mercati degli schiavi dove le persone compravano e vendevano schiavi per denaro
• Agli schiavi erano dati i minori diritti
• La schiavitù correva attraverso le generazioni
• Alcuni padroni formavano contratti di schiavitù che limitavano gli schiavi a sposarsi mai
• Gli schiavi erano marcati con bastoni di ferro roventi

Ora che conoscete tutti questi fatti sulla schiavitù, che idea vi siete fatti di questa pratica antica?