Piramide di Chefren: una casa eterna per la mummia di Chefren

La piramide di Chefren si trova a Giza, alla periferia del Cairo, nota come casa delle notevoli piramidi egizie antiche. Diverse piramidi di Giza sono tra gli edifici più significativi del mondo.

La piramide di Cheope è la struttura più alta d’Egitto e fu costruita dal padre di Chefren. Nota anche come Grande Piramide, la piramide di Cheope è l’ultimo sopravvissuto delle Sette Meraviglie del Mondo Antico.

Chefren, secondo figlio di Cheope, regnò sull’antico Egitto durante la IV dinastia e commissionò la costruzione della tomba di Chefren, la seconda grande piramide di Giza. Una porzione di pietre di rivestimento esterne in calcare, simili a quelle che avrebbero inizialmente rivestito tutte e tre le Grandi Piramidi, si vede proprio in cima alla piramide di Chefren. Anche se sembra più grande del memoriale del padre, è più piccola ma siede 33 piedi più in alto sul plateau di Giza.

Si dice che le piramidi egizie siano modellate sul mucchio iniziale da cui gli egizi credevano fosse formata la terra. La maggior parte delle piramidi fu costruita con calcare bianco lucido e riflettente per dare un aspetto brillante da lontano, e provocare ulteriormente l’immagine della piramide come simbolo dei raggi del sole che cadono.

Gli antichi egizi credevano che la porta fisica verso i cieli fosse l’espansione nera del cielo notturno che dava l’illusione che le stelle orbitassero intorno alla struttura. Uno dei piccoli pozzi che si estendono dalla camera funeraria principale attraverso il corpo della Grande Piramide punta dritto al centro del cielo. Implica che costruirono la piramide con l’intento di lanciare lo spirito del faraone defunto nella dimora degli dèi.

Le piramidi non furono costruite isolate; erano parte di un complesso che includeva vari elementi rituali come un tempio, un cimitero e una cappella. Reliquie funerarie sono state scoperte a Giza che indicano in modo significativo lo scopo della piramide nella cultura egizia antica.

Le iscrizioni note come Testi delle Piramidi sono una fonte sostanziale di conoscenza sulla religione egizia e si trovano sulle pareti delle piramidi della V e VI dinastia. Tuttavia, per la mancanza di documenti storici e di interpretazioni in prima persona superstiti, è difficile sapere con precisione a cosa servissero tutti gli edifici del complesso o come si svolgessero i processi di sepoltura specifici.

La piramide di Chefren è interessante a questo scopo per gli edifici attributivi che circondano la piramide, il loro uso passato e ciò che simboleggiano. Entriamo nei dettagli sulla storia della piramide di Chefren.

La piramide di Chefren

La piramide di Chefren è fisicamente situata a poche centinaia di piedi a sud-ovest della Grande Piramide di Giza. È sul plateau di Giza, un plateau calcareo a sud-est del Cairo quasi interamente cinto dalla moderna città del Cairo e dai sobborghi circostanti.

La piramide di Chefren si erge alta 469 piedi con una base quadrata di 705 piedi, ed è il pezzo centrale del complesso funerario del faraone, costruito per eguagliare quello del padre (Cheope o la Grande Piramide). Una scultura di Chefren a immagine di Sfinge sorge a distanza dalla piramide di Chefren. È una scultura unica con il suo significato interpretativo al di fuori dell’associazione con la Grande Piramide di Chefren.

La piramide presenta lo stesso rivestimento esterno in calcare inizialmente usato per coprire tutte e tre le piramidi di Giza. Oggi questo calcare esterno si trova solo in cima alla piramide di Chefren. La base della piramide di Chefren è solo 50 piedi più corta della Grande Piramide, e sebbene la piramide di Chefren sembri più grande, è un’illusione ottica poiché la differenza di altezza è solo di 10 piedi.

Chefren sembra dominare il famoso plateau di Giza, dove si trovano altre due piramidi. Tuttavia è più piccola della Grande Piramide costruita dal padre. Questa impressione nasce perché è costruita su terreno roccioso, quindi la sommità è più alta ma è molto più piccola della Grande Piramide del padre.

Un’idea è che la piramide dovesse essere molto più grande, con l’intento di collocare la base settentrionale 98 piedi più a nord, assicurando che la piramide di Chefren fosse significativamente più grande di quella del padre. L’ingresso all’interno della piramide di Chefren al corridoio discendente inferiore sarebbe stato nascosto nella muratura della piramide.

Mentre il lato nord della piramide è tagliato via dalla piramide più sul lato nord che su quello occidentale, non è chiaro se ci fosse abbastanza spazio sul plateau per il muro di recinzione in calcare, come è coerente con le tecniche di costruzione delle piramidi circostanti. Tuttavia, come con altre piramidi vicine, i piani furono probabilmente alterati durante la costruzione, e l’ingresso fu spostato.

Un’altra distinzione è che la piramide di Cheope, la Grande Piramide, fu costruita su terra piatta e livellata. Tuttavia la piramide di Chefren iniziò su una piccola collina sepolta sotto una montagna, che fornì materiale per costruire la Grande Piramide di Chefren.

Il problema di questo approccio era che la base della piramide non era su una superficie piatta ma inclinata e quella superficie non era abbastanza stabile perché la piramide stesse eretta, come ha fatto per secoli. Gli antichi egizi idearono un modo per stabilizzare la base scavando nella collina e tagliando blocchi di pietra per abbinare la lunghezza delle molte terrazze che componevano la piramide. Di conseguenza, dopo un certo numero di strati, ottennero una superficie completamente piatta.

Chi scoprì la piramide di Chefren?

Durante il Primo Periodo Intermedio 2181-2055 a.C., la piramide fu molto probabilmente scoperta e aperta per essere saccheggiata. Ladri di tombe in cerca di tesori dei faraoni nei templi antichi entrarono nel tempio di Chefren cercando reliquie.

Più tardi, il rivestimento in calcare che rimane solo in cima alla piramide oggi fu raccolto per il tempio di Ramses II a Eliopoli durante la XVIII dinastia, nel Nuovo Regno, circa 1570-1544 a.C.

Il 2 marzo 1818, un esploratore italiano di nome Giovanni Belzoni scoprì l’ingresso originale della Grande Piramide di Chefren sul lato nord. Belzoni è registrato come la prima persona nell’antichità moderna a essere entrata nella piramide di Chefren.

Belzoni sperava di scoprire la tomba di Chefren, ma la stanza considerata camera funeraria era vuota tranne un sarcofago aperto sul pavimento con coperchio frantumato. Diversi egittologi e storici hanno esaminato il monumento, ma l’antropologo britannico John Perring eseguì il primo esame completo della piramide di Chefren nel 1837.

L’archeologo francese Auguste Mariette scavò parzialmente il tempio a valle di Chefren nel 1853, noto anche come cimitero occidentale associato alla piramide di Chefren. Quando lo sgomberò nel 1858, Mariette scoprì una statua di Chefren. Innumerevoli reperti dalle spedizioni di Mariette in Egitto vivono oggi al Louvre a Parigi.

Dentro la piramide di Chefren

Nonostante la presenza di un sarcofago, non ci sono iscrizioni identificabili dentro la tomba che provino che Chefren vi sia mai stato sepolto. L’interno della piramide di Chefren comprende una sola camera funeraria, una piccola camera secondaria e due corridoi.

L’interno è significativamente ridotto rispetto alla Grande Piramide — la piramide di Cheope — nelle vicinanze. Tuttavia, dove la piramide di Chefren sta da sola è nelle reliquie tenute nel tempio mortuario ai piedi della piramide. Il tempio era più elaborato di quello di Cheope e, un tempo, pullulava di arte e reperti reali. Prove dalle spedizioni alla piramide di Chefren indicano che un tempo conteneva 52 statue a grandezza naturale di Chefren.

La piramide di Chefren, come la Grande Piramide, è eretta su un affioramento roccioso in cui le stanze sotterranee sono scavate. La pietra usata per rivestire i livelli inferiori della piramide era granito rosa, mentre le parti superiori erano rivestite di calcare, di cui una parte è ancora visibile alla sommità.

Purtroppo, il pyramidion, o pezzo dorato posto in cima alla piramide, è sparito. La pietra rimanente che riveste i bordi non è dritta, il che potrebbe attribuirsi all’assestamento del monumento nel tempo o ai blocchi tagliati all’ultimo minuto per combaciare.

Un altro elemento unico della piramide di Chefren è il tempio a valle di Chefren, situato all’estremità est del percorso di terra che si estende dalla base della piramide. Fu costruito di granito e conteneva intuizioni sullo scopo della struttura. Restano nel tempio le basi o piedistalli di 24 statue che un tempo reggevano raffigurazioni degli antichi faraoni.

La Grande Sfinge, che sorge adiacente al percorso che collega il tempio a valle di Chefren e il tempio mortuario, è la prima scultura davvero gigantesca d’Egitto. La distanza e la correlazione tra lo scopo di queste strutture indicano che l’enorme scultura di un leone sdraiato con testa di re fu creata come scultura di Chefren.

Il leone era un emblema regale e un simbolo dell’orizzonte. La connessione tra l’immagine di un animale forte e la testa del faraone si ripeté nella storia egizia. Tuttavia nessuna è così prominente come nella raffigurazione di Chefren. La testa del re è più piccola del resto del corpo. È a causa del tipo di pietra disponibile agli scultori, che compensarono la proporzione allungando il corpo.

Un secondo tempio dedicato al culto della Sfinge sorge proprio di fronte alla Grande Sfinge associata a Chefren. Tuttavia si sa poco sulla seconda Sfinge poiché gli scritti dell’Antico Regno non menzionano la Sfinge o il suo tempio.

Il tempio presenta pilastri di granito che creano un colonnato intorno a un cortile centrale, paragonabile al tempio funerario di Chefren o al cimitero occidentale. Tuttavia è insolito che contenga due santuari, uno a est e uno a ovest, che si pensa legati al sole che sorge e tramonta.

Chi era Chefren?

Chefren era fratello di Djedefre e figlio di Cheope, omonimo della Grande Piramide di Giza e della regina Henutsen. La regina Khamerernebty I e la regina Meresankh III furono le due spose più essenziali di Chefren al tempo del faraone. Il figlio Micerino divenne il successore.

Costruì la seconda piramide più grande di Giza nota come Chefren il Grande ed è noto per essere attribuito alla Sfinge, scolpita per assomigliare al faraone del suo tempo. Molte sculture di Chefren sono state scoperte, indicando che il regno incoraggiò lo sviluppo di arte e scultura, anche se per scopi cerimoniali.

Il tempio funerario di Chefren

Il tempio funerario della piramide di Chefren fu costruito usando pezzi massicci di calcare, con pareti interne ricoperte di granito e pavimento di alabastro. Un piccolo corridoio si estende verso l’interno dall’ingresso, e ci sono due camere all’estremità sud del tempio. Colonne adornano i corridoi e portano ad altre quattro stanze probabilmente usate per magazzino. Alla fine del corridoio più lungo c’è una scala che porta al tetto o alla sommità della piramide.

Un grande cortile con 14 colonne quadrate si raggiunge attraverso un ingresso nella parete occidentale del corridoio. Grandi pilastri rettangolari che restano nel tempio indicano che un tempo sostenevano una successione di sculture di Chefren che adornavano il cortile.

Fu il più antico tempio funerario datato a presentare tutti e cinque i componenti convenzionali scoperti in templi funerari simili alle Grandi Piramidi di Giza. Questi cinque componenti includono un atrio d’ingresso, un cortile con molte colonne, cinque sculture di faraoni e cinque camere di magazzino per reliquie o oggetti necessari nell’aldilà.

Prove che almeno 52 sculture a grandezza naturale di Chefren restano nel tempio oggi; tuttavia le prove storiche suggeriscono che durante il regno di Ramses II queste furono distrutte e “riciclate.” Molte delle statue di Chefren furono spogliate del suo nome e sostituite con quello di Ramses II.

Il tempio a valle o cimitero occidentale di Chefren

Il tempio funerario è anche chiamato cimitero occidentale. È pure associato a Chefren e collegato da un percorso di 1621 piedi che corre dalla piramide e passa la Grande Sfinge che raffigura Chefren. Fu costruito di massicce pietre di granito rosso, e come l’interno del tempio funerario, l’alabastro fu usato per pavimentare il pavimento e le pareti interne di diverse stanze. Anche se le pareti esterne sono consumate, il tempio a valle ha resistito al tempo meglio del tempio funerario di Chefren.

Due porte sulla parete orientale del tempio a valle si aprono a un corridoio che corre da nord a sud. Questo corridoio un tempo includeva grandi sculture di Chefren, e una porta porta a ovest in un’altra sala con 16 pilastri di granito solido che sostengono il soffitto. Ci sono 23 sculture di Chefren collocate nelle prese del pavimento. Ciascuna resta tranne una, che è stata rimossa. Inoltre non si sa da chi e dove sia attualmente la raffigurazione del grande faraone.

Dal modo in cui il tempio a valle fu progettato, lo scopo era che la luce entrasse nel tempio attraverso piccole aperture nel soffitto, illuminando le statue. Un piccolo corridoio nell’angolo sud-ovest della sala porta a una raccolta a due livelli di magazzini. I livelli inferiori sono di granito rosso altamente lucido, mentre i livelli superiori sono di alabastro.

Conclusione

Dalla IV alla VI dinastia, la costruzione di piramidi fu al suo apice. Per più di mille anni furono costruite piramidi più piccole. Centinaia sono state scoperte. Tuttavia le ossa e le prove dei creatori di molte altre piramidi sono probabilmente ancora sepolte sotto la sabbia.

Più tardi, i monarchi furono sepolti in tombe segrete scavate nelle scogliere di roccia. Divenne evidente che le piramidi non fornivano sicurezza per i resti mummificati dei faraoni ed erano bersagli sempre più facili per i ladri di tombe. Anche se le maestose piramidi non salvaguardarono i resti dei sovrani egizi che le costruirono, i nomi e le leggende di quei monarchi sono sopravvissuti fino a oggi.

Anche se la piramide di Chefren può non essere la più grande delle piramidi dell’antico Egitto, è impressionante per la storia e gli edifici correlati. Ripassiamo cinque cose che potresti non aver saputo sulla piramide di Chefren:

• La Grande Piramide di Chefren è la seconda piramide più grande d’Egitto e fu costruita dal figlio di Cheope, la cui piramide è la più grande di Giza. Sembra solo più grande perché fu costruita a un’elevazione superiore.
• Chefren regnò come faraone in Egitto solo 24 anni. Gli storici dibattono sulle sue imprese oltre alla piramide e alla raffigurazione di se stesso come Sfinge.
• Il calcare visto in cima alla piramide di Chefren un tempo rivestiva l’intera piramide e le altre di Giza.
• Le pareti della piramide non sono piatte. Sembrano inclinarsi verso l’interno, attribuito a cause naturali come l’erosione e un grande terremoto nel XIV secolo.
• La Grande Sfinge, scolpita a immagine di Chefren, raffigura il faraone come Horus, dio delle offerte al sole.

Ora conosci tutti i fatti storici sulla antica piramide di Chefren, inclusa la costruzione e lo scopo come tempio religioso. Dopo aver appreso tutto questo, visiteresti la piramide di Chefren?