Piramide di Micerino: la tomba del faraone nasconde molti misteri

Sul plateau di Giza alla periferia del Cairo sorge la piramide di Micerino, il faraone della IV dinastia Micerino, figlio ed erede di Chefren e nipote di Cheope.

La più piccola delle tre grandi piramidi di Giza, un tempo conteneva la tomba del faraone, e il complesso piramidale adiacente ospitava il tempio mortuario dove il sovrano defunto era adorato per secoli dopo la morte.

Ergendosi a soli 213 piedi — meno della metà della piramide di Cheope — la piramide di Micerino preservò sculture preziose che raffiguravano il re e le spose reali. Unisciti a noi in un viaggio per scoprire i segreti della più piccola delle tre grandi piramidi di Giza.

La piramide di Djoser segna l’inizio dell’età delle piramidi

L’Antico Regno d’Egitto (c. 2600 – 2200 a.C.), a volte chiamato l’“età delle piramidi,” fu l’apice dell’era della costruzione di piramidi, iniziata durante il regno della III dinastia e proseguita sotto la IV dinastia di re egizi.

Gli egittologi di oggi considerano la piramide di Djoser la prima vera piramide costruita dagli antichi egizi. I faraoni del Periodo dinastico antico (c. 3100 – 2700 a.C.) erano sepolti in strutture rettangolari a tetto piatto costruite di mattoni di fango chiamate mastabe.

La costruzione della piramide di Djoser segna un passaggio significativo nella costruzione, poiché gli egizi trasformarono con successo una mastaba in una struttura a base quadrata a sei gradini. A differenza delle mastabe, costruite di mattoni di fango, gli egizi usarono calcare per costruire la piramide di Djoser.

Il cancelliere del faraone Imhotep è ritenuto il probabile architetto della piramide a gradoni, la cui ingegnosità permise agli egizi di costruire piramidi a lati lisci.

Il faraone Snefru costruisce la prima piramide a lati lisci

La III dinastia relativamente breve si concluse alla fine del XXVII secolo a.C. quando Snefru succedette a Huni e fondò la IV dinastia. Durante il regno di Snefru, gli egizi introdussero innovazioni significative nel disegno delle piramidi. Questo faraone costruì non meno di tre piramidi sopravvissute fino a oggi.

La prima di queste fu la piramide di Meidum, che assomiglia in gran parte alla piramide a gradoni di Djoser ma divenne la prima piramide a lati dritti d’Egitto. A Dahshur, Snefru costruì la piramide Romboidale, ora ritenuta rappresentare una forma di transizione tra piramidi a gradoni e a lati lisci.

Solo a circa mezzo miglio a nord, il faraone costruì la terza e più grande piramide, ora nota come la Piramide Rossa, la prima piramide a lati lisci mai costruita. L’alta piramide di 345 piedi rappresenta il trionfo dell’ingegneria egizia antica.

Cheope e Chefren: l’apice della costruzione di piramidi

Quando il figlio di Snefru, Cheope, succedette al padre sul trono, gli egizi avevano perfezionato le tecniche di costruzione delle piramidi al punto da rendere possibile costruire monumenti su una scala mai vista prima. Cheope aveva scelto il plateau di Giza come sito per la piramide.

Questa decisione si deve alla prossimità alla capitale reale a Menfi e al Nilo. Il fiume era usato per trasportare pesanti blocchi di pietra estratti a Tura, a circa 9 miglia a sud di Giza. A Cheope succedettero i due figli, Djedefre e Chefren, che costruirono le proprie piramidi. La piramide di Djedefre ad Abu Rawash è ora in rovina, mentre la piramide di Chefren a Giza è la seconda piramide egizia più grande.

La tomba di Micerino e la costruzione della piramide del faraone

I progetti di costruzione su larga scala avviati da Snefru, Cheope e Chefren devono aver esaurito il tesoro d’Egitto e depleto le risorse. Alcuni egittologi hanno attribuito la riduzione significativa delle dimensioni della piramide di Micerino alla limitata quantità di spazio rimasta sul plateau di Giza.

Quasi nulla si sa del regno e dell’attività politica di Micerino. La durata del regno resta pure incerta, con lo storico antico Manetone che attribuisce al re un regno di 63 anni e gli storici moderni che lo respingono come esagerazione.

Il complesso funerario di Micerino

Il complesso funerario e la piramide di Micerino sorgono alla necropoli di Giza, a sud-est della piramide del padre, Chefren, che pure costruì la piramide a sud-est della Grande Piramide di Cheope. La piramide di Micerino è una piramide relativamente piccola che si erge a circa 213 piedi. Micerino aveva optato di costruire la tomba accanto alle piramidi del padre e del nonno.

Anche se non sappiamo quali fossero i motivi, una delle possibili ragioni per cui il faraone costruì la piramide a Giza e non in un’altra località fu il desiderio di mantenere la continuità dinastica e onorare i predecessori immediati.

Il complesso funerario del faraone non differisce in modo significativo da quelli di Cheope e Chefren. Come per la Grande Piramide e la piramide di Chefren, la piramide di Micerino era cinta da un muro. Il tempio mortuario del re era situato nel complesso, così come le piramidi ancillari dove erano sepolte le spose reali.

La costruzione della piramide e la morte del re

Secondo gli egittologi, Micerino potrebbe aver regnato circa 22 anni. Anche se non sappiamo quanto tempo impiegarono gli egizi a costruire la piramide, il re era certamente morto prima che la tomba fosse completata. In un aspetto cruciale, Micerino ruppe con la tradizione dei predecessori, che usavano calcare per il rivestimento esterno delle piramidi.

Micerino impiegò granito a questo scopo, un materiale molto più duro del calcare, estratto nell’Assuan distante e trasportato per più di circa 500 miglia a nord fino a Giza.

La difficoltà di trasportare massicci blocchi di granito aveva probabilmente costretto gli egizi a passare al calcare; solo il quarto inferiore delle pietre di rivestimento è di granito rosso. Il rivestimento era evidente e lasciato incompiuto a causa della morte del faraone mentre la costruzione era ancora in corso.

Templi mortuario e a valle di Micerino

Il tempio di Micerino era incompiuto al momento della morte. Il tempio mortuario e a valle erano stati inizialmente progettati per consistere di massicci blocchi di calcare rivestiti di granito. Tuttavia solo le fondamenta e il nucleo interno erano di questi materiali ma furono completati con mattoni di fango imbiancati.

Alcuni dei blocchi di pietra più pesanti importati da Assuan pesavano più di 30 tonnellate. L’erede di Micerino Shepseskaf si ritiene abbia completato il tempio mortuario del predecessore. Il culto mortuario di Micerino continuò a essere praticato per i tre secoli successivi.

Dentro la piramide di Micerino: scoperte che stupirono il mondo

La piramide di Micerino era restata un mistero per secoli, e l’ingresso non poteva essere localizzato, nonostante diversi tentativi di esploratori e sovrani arabi d’Egitto nel Medioevo. Al-Aziz Uthman, sultano ayyubide d’Egitto, ordinò che le piramidi fossero distrutte e mandò lavoratori a rimuovere blocchi di pietra.

Il compito si rivelò quasi impossibile, ma la piramide di Micerino fu danneggiata nel processo, evidente nell’enorme taglio verticale che gli operai del sultano lasciarono sulla faccia settentrionale della struttura.

L’ingresso alla piramide fu finalmente scoperto solo nel 1837 dall’egittologo britannico Howard Vyse, che entrò nell’anticamera superiore e trovò una bara con il nome di Micerino. La cassa era probabilmente un sostituto fatto durante il Periodo Tardo (c. 664 – 332 a.C.). Vyse scopri un altro sarcofago più in profondità nella piramide, di basalto, che ora è perduto dopo che affondò con la nave britannica che lo trasportava in Inghilterra.

La scoperta del tempio a valle svelò un tesoro perduto da tempo

Il tempio a valle di Micerino, o Tempio Basso, fu scavato all’inizio del XX secolo dall’archeologo americano George A. Reisner, che trovò molte statue inestimabili nelle stanze posteriori del tempio. Le famose statue, comunemente note come le triadi Nome, raffigurano Micerino affiancato da due divinità.

Inoltre, una statua di greywacke di Micerino lo mostra in compagnia di una delle regine. Su due delle statue di alabastro a grandezza naturale scoperte al tempio mortuario, il re è seduto. La statua di Micerino che ha attirato più interesse è ora nel Museo Egizio del Cairo e sta come uno dei più fini esempi di scultura egizia.

Conclusione

L’era dell’Antico Regno d’Egitto era stata l’età d’oro della costruzione di piramidi. A partire dal faraone della III dinastia Djoser, i sovrani egizi antichi commissionarono tombe su larga scala che evolsero da umili mastabe a piramidi monumentali in meno di un secolo. Siamo potuti entrare nella tomba di Micerino e scoprire i suoi segreti ben custoditi.

• La piramide di Micerino è la più piccola delle tre piramidi di Giza.
• Il faraone costruì la tomba all’ombra delle piramidi molto più grandi del padre e del nonno.
• Al momento della morte di Micerino, il complesso piramidale era lontano dall’essere completo.
• Micerino fu l’ultimo faraone a costruire la piramide a Giza.
• Nei resti del tempio mortuario, gli archeologi avevano scoperto statue quasi perfettamente preservate del faraone e delle regine.

Le tre grandi piramidi di Giza continuano a scatenare la curiosità di studiosi, artisti e scienziati in tutto il mondo, come uno dei monumenti più iconici mai costruiti da mani umane.