Re Khafre: il costruttore della famosa Sfinge di Giza

Il re Khafre e la celebre Sfinge di Giza sono la stessa cosa. Uno sguardo attento tra i due rivela che i tratti del faraone si rivedono anche nella sfinge. È un ottimo modo per ricordare agli spettatori chi fu il costruttore di questo magnifico monumento. Continuate a leggere per scoprire come re Khafre governò l’antico regno egizio, come testimoniato dalla grande Sfinge stessa.

Chi era Khafre?

Khafre, chiamato anche Khafra e Chefren, fu il quarto sovrano del Vecchio Regno d’Egitto. Il suo regno durò quasi 30 anni, approssimativamente dal 2575 al 2545 a.C., anche se altri studiosi egizi, come Manetone, dicono che durò quasi sei decenni. Il regno fu caratterizzato da prosperità ingegneristica e ricchezza, evidenti negli edifici e nelle costruzioni — piramidi e statue — che realizzò.

Re Khafre era figlio di re Khufu, l’ingegnere originale delle Grandi Piramidi d’Egitto. La madre era la regina Henoutsen, terza moglie di Khufu. Aveva sette fratelli e quattro sorelle. Khafre succedette al fratello Djedefre, successore del padre, il cui regno fu breve e durò solo otto anni.

Le leggende dicono che Khafre avesse le mani sporche di sangue per diventare re. Ciononostante, molti storici non sostengono questa teoria e in seguito il trono passò a suo figlio Menkaure.

Ebbe molte mogli, peraltro sconosciute fino a tempi recenti. Erano la regina Khamerernebty I, la regina Meresankh III, Hekenuhedjet e un’altra ancora senza nome fino a oggi; generò 10 figli e figlie da queste mogli. Ciò non è insolito per i sovrani: non sono stati trovati registri che discutano della sua vita familiare né della sua discendenza verso il basso.

Re Khafre e il suo regno

Storici greci come Erodoto direbbero che, come il padre Khufu, Khafre fu un sovrano crudele e tirannico. Questa reputazione resta dubbia perché lo storico non elaborò le brutalità che il governante avrebbe commesso. Al contrario, diversi scritti affermano che re Khafre fu un leader saggio e potente. Le prove indicano che durante il suo governo commercio e tatto regnavano nell’Alto e nel Basso Egitto.

Si crede che il regno di Khafre fu prospero: fu chiamato il boom edilizio dell’antico Egitto per i molti edifici che eresse. I reperti archeologici rivelano che ingegneri, architetti e pure i lavoratori di Khafre erano trattati con cura e abbondanza, soprattutto in termini di cibo da una valle vicina preparata appositamente per loro.

C’erano tracce di carne di qualità servita come alimento base dei costruttori. Per mantenere freschezza di idee e forze rinnovate tra i lavoratori, lavoravano a rotazione. Dopo un periodo su un progetto, tornavano a casa, mentre un altro gruppo svolgeva il lavoro.

Curare il benessere della forza lavoro è una strategia importante per garantire qualità. Serve l’energia necessaria — fisica e mentale — per i compiti pesanti.

Se saper costruire strutture imponenti è un indicatore della qualità del governo, allora re Khafre fu un ottimo sovrano sulla base delle mega strutture che contribuì al mondo.

Re Khafre e le piramidi di Giza

Ancora oggi si ergono con orgoglio le magnifiche piramidi d’Egitto, note come le Grandi Piramidi di Giza. Sono una testimonianza duratura del passare del tempo. Khufu e Khafre furono i principali costruttori delle due piramidi maggiori a Giza. Sebbene la piramide del faraone Khafre sia leggermente più bassa di 10 metri rispetto a quella del padre, fu posizionata strategicamente su un terreno più alto, circa 33 piedi sopra, per farla apparire più grandiosa e imponente.

Vista da lontano, Wer(en) Khafre sembrava più grande. Wer(en) Khafre, che significa «Khafre è grande», era il nome dato alla sua piramide.

Con gli anni, l’elevazione di 10 metri si è lentamente consumata, riducendo le dimensioni di questa meraviglia architettonica ma non la sua magnificenza come seconda piramide di Giza.

Dimensioni e composizione

Wer(en) Khafre fu realizzata con materiali scelti appositamente per questo progetto del faraone Khafre. Blocchi di calcare di Tura del peso di circa due tonnellate ciascuno furono usati principalmente, insieme a granito rosa e calcite bianca.

Questa piramide è alta 136,4 metri, mentre la base misura 215,28 metri. È piuttosto diversa dalle altre piramidi poiché anche l’apice è rivestito di calcare, un compito piuttosto impegnativo per l’epoca.

Dentro la piramide

Designata come tomba del faraone Khafre, oltre alla camera sepolcrale, all’interno di questo magnifico edificio ci sono diversi scomparti con usi diversi. C’è il tempio della valle, dove il corpo del sovrano defunto veniva ricevuto e subiva la mummificazione. Poi c’è il tempio funerario, dove si offrivano preghiere, cibo e oggetti materiali per il defunto. Qui si trovavano 52 statue a grandezza naturale o più grandi e immagini del faraone Khafre.

Infine c’è il tempio della Sfinge, costruito vicino alle zampe della sfinge stessa e destinato a sostenere la Grande Sfinge di Giza eretta a parte dalla piramide.

Re Khafre e la Grande Sfinge di Giza

Sul lato destro che porta all’ingresso della piramide di Khafre si trova la Grande Sfinge. Questa struttura massiccia ha l’aspetto di un leone con testa umana che custodisce pazientemente la tomba del padrone.

La Grande Sfinge di Giza è una struttura monolitica, il che significa che fu scolpita in un unico pezzo di pietra — in questo caso, l’altopiano di Giza. A differenza delle controparti greche, questa sfinge egizia non ha ali d’uccello né volto di donna. Un leone sdraiato con la testa e il volto di un uomo creduto il faraone Khafre, completo di copricapo, è l’aspetto della Grande Sfinge di Giza.

Questa scultura gigante raffigura il potere del sovrano dio-re, simboleggiato dal leone, animale reale. Il faraone egizio Khafre era associato al dio del sole egizio Ra, e Khafre significa «che appare come Ra». Il leone sdraiato è spesso associato al sole all’orizzonte.

Uno sguardo più attento alla statua rivela che la testa è più piccola del corpo. Questa struttura sproporzionata potrebbe attribuirsi alla stratificazione della pietra: la parte superiore è più morbida di quella inferiore del letto roccioso in cui fu scolpita. Così il corpo allungato del leone in qualche modo compensò il difetto.

Il tempio della Sfinge

Di fronte all’icona magnificente della Grande Sfinge c’è il tempio della Sfinge. Molti scritti speculano sullo scopo di questo tempio. Alcuni dicono che è qui che re Khafre sarebbe risorto usando il potere del sole. Altri, invece, dicono che il tempio della Sfinge è un luogo di culto dedicato solo al dio del sole Ra, di cui re Khafre era un fervente devoto.

Khafre in trono

Nel 1860, un egittologo di nome François Auguste Mariette trovò la statua a grandezza naturale di re Khafre in tutta la sua magnificenza. Era nota come Khafre in trono. La statua era fatta di diorite, creduta proveniente da una cava nella parte meridionale dell’Egitto.

In questa statua, re Khafre è seduto su un trono di legno con diversi ornamenti a zampe di leone. Una mano poggia piatta sulla coscia, l’altra è chiusa a pugno. Un’immagine di loto e papiro era disegnata sui lati del trono. Simboleggiavano che Alto e Basso Egitto erano in armonia. Era una buona rappresentazione del suo governo.

In testa aveva un copricapo che sembrava le ali di un falco appollaiato sulla spalla del grande sovrano. I copricapi sono un simbolo di regalità. Il falco rappresenta il dio Horus, figlio di Osiride. Indossando il copricapo, re Khafra significava di essere il successore del dio Osiride.

La statua Khafre in trono si trova ora in un museo egizio. È considerata uno dei reperti inestimabili e delle statue più importanti dell’epoca, non solo per la sua storia ma soprattutto per il materiale usato. Nessun’altra statua usò lo stesso materiale di Khafre in trono.

Re Khafre e la sua religione

Durante il suo regno ci fu un notevole aumento del culto del dio del sole Ra in tutto l’Egitto. Ciò potrebbe attribuirsi al re che aveva una forte fede nel dio del sole.

Il progetto di uno dei suoi templi nella piramide era tale che la piena potenza del sole potesse essere incanalata e far risorgere il dio-re. Anche la sfinge che realizzò fu progettata per custodire il tramonto e l’alba del sole, un modo sicuro per garantire che il suo dio adempisse i doveri verso l’umanità.

Come morì re Khafre?

Nessun materiale scientifico può dire come morì il quarto faraone dell’antico regno egizio. Tuttavia, molti credono che fu sepolto nella sua piramide.

Molti articoli stabiliscono che la tomba fu saccheggiata durante il Medio Regno e il Secondo Periodo Intermedio (prima del Nuovo Regno). Inoltre, le 52 statue a grandezza naturale di Khafre furono «riciclate» da Ramesse II; vi appose la propria iscrizione e le usò come proprie.

Nel 1818, quando la tomba fu riaperta da Giovanni Belzoni, il sarcofago era già aperto e non si trovarono resti significativi. Ciò portò a dubbi di altri esperti su se re Khafre fosse davvero sepolto nella sua piramide o no.

Realizzazioni

L’efficacia di un sovrano si misura soprattutto dalle sue realizzazioni. Nonostante la scarsità di registri storici, re Khafre compì grandi imprese ancora presenti oggi. Esempi notevoli sono le sue meraviglie costruttive — piramidi, templi e statue.

Conclusione

Il regno di Khafre nel mondo antico non può essere messo in dubbio, perché anche oggi, nell’era moderna, le sue opere di grandezza come sovrano d’Egitto restano in piedi. Il suo regno è noto per quanto segue:

• Incorporò progetti e piani impressionanti nei suoi massicci progetti edilizi e di costruzione.
• Costruì la seconda piramide più grande delle famose Piramidi di Giza.
• Costruì la colossale Sfinge di Giza copiando la propria immagine per la testa.
• La sua statua chiamata Khafre in trono fu uno dei reperti più meravigliosi in archeologia per il materiale unico usato.
• Il suo corpo e altri resti non furono trovati nella sua tomba.

Nonostante la scarsità di registri sul mondo che governò, re Khafre, la sua piramide e la sua sfinge sono sempre stati lì a testimoniare lo svolgersi della storia col passare del tempo.