Nouakchott, Mauritania: la perla nascosta dell’Africa occidentale
Nouakchott è la città dominante in Mauritania, fungendo sia da capitale sia da principale hub economico. La città è più notevole per il suo porto d’altura che porta gran parte del reddito cittadino, nonché per il suo ruolo di grande centro per i rifugiati del Sahara negli anni 1970.
Continuate a leggere per scoprire di più su storia, geografia e layout della città di Nouakchott.
Dove si trova Nouakchott?
Nouakchott è la capitale di Mauritania e serve da principale centro amministrativo nonché dal grande hub economico del paese. La città si trova vicino alla costa dell’Africa occidentale su un altopiano, a circa 270 miglia a nord-est della città di Dakar, Senegal.
Il nome della città derivava originariamente dalla parola berbera Nawākšūṭ, che si traduce come «luogo dei venti.»
Clima
La città ha un clima caldo tipico dei deserti, caratterizzato da temperature medie elevate e una brezza fresca nelle notti invernali. Grazie alla posizione sulla costa atlantica, la città gode di un clima molto più fresco di altre città dell’Africa nordoccidentale.
Le temperature massime medie durante l’anno sono intorno ai 91 F, mentre le minime possono variare da 77 F a 55 F a seconda della stagione. In media cadono 3,7 pollici di pioggia all’anno in città.
Popolazione
Il XXI secolo ha mostrato una crescita tremenda nella popolazione della Mauritania. Nel 2000 la popolazione di Nouakchott contava 558.195 persone. Il conteggio era cresciuto a 743.500 nel 2005, mentre un censimento del 2013 mostrò che la popolazione era poco sotto il milione. La popolazione della città rappresenta un terzo della popolazione totale della Mauritania.
Parte della difficoltà di calcolare i numeri della popolazione è che gran parte della classe povera della città vive in modo nomade, entrando e uscendo dalla città in alloggi temporanei basati sull’opportunità economica disponibile.
La storia di Nouakchott
La città era originariamente un piccolo villaggio di pesca fortificato costiero collegato a Dakar, Senegal, con una pista desertica prima di essere colonizzata dai francesi. Solo dopo Nouakchott divenne una delle grandi città della Mauritania.
Avvicinandosi all’indipendenza della Mauritania nel 1958, l’amministrazione di Moktar Ould Daddah la designò come la capitale della Mauritania. Ould Daddah voleva che la capitale del paese appena indipendente riflettesse i suoi obiettivi di modernità e unità nazionalista.
Ciò rese Nouakchott una sede ideale, poiché si trovava tra l’importante città costiera di Nouadhibou e Saint-Louis, Senegal, che era la capitale coloniale della regione. Poiché le regioni costiere tendevano a essere più diverse etnicamente, questa scelta evitò la controversia di mettere la capitale in una regione dominata da arabi moreschi o da africani neri.
Verso l’indipendenza
Nel 1958 i mauritani iniziarono a costruire più strutture abitative in città per ospitare una popolazione di circa 15.000. I lavori furono completati al momento dell’indipendenza ufficiale dal dominio francese, nel 1960. Il piano originale per la città era di essere un grande centro amministrativo e di popolazione, non necessariamente economico.
Il distretto degli affari, situato nel centro città, mostra ampie strade e una struttura a griglia. Il Quinto Distretto divenne gradualmente la principale area residenziale della città e era la sede di un grande mercato all’aperto. Durante gli anni 1960 la città creò il proprio governo localizzato.
La città si trovò come sede centrale per l’urbanizzazione che il governo mauritano sperava di implementare nel paese appena indipendente. Nonostante gli sforzi intrapresi dai colonizzatori francesi, di fatto, prima dell’indipendenza gran parte della popolazione mauritana era nomade. Una volta libero il paese, il governo sperava che spostare la popolazione in aree residenziali avrebbe aiutato a modernizzare il paese.
Problemi di Nouakchott: guerriglieri e desertificazione
Nouakchott fu attaccata due volte dai guerriglieri del Polisario nel 1976 durante il conflitto del Sahara Occidentale, sebbene non fosse stato fatto danno serio alla città.
Durante le siccità e l’aumentata desertificazione che avvolsero la regione del Sahara tra la fine degli anni 1960 e l’inizio degli anni 1970 (specialmente negli anni 1968, 1972 e 1973), la città agì come un grande centro per i rifugiati.
Questo periodo portò massiccia urbanizzazione e crescita della popolazione a Nouakchott. La maggior parte dei rifugiati si stabilì in baraccopoli insalubri e colpite dalla povertà alla periferia della città. Questa crescita della popolazione proseguì incessantemente fino a oggi.
Il Porto dell’Amicizia
Si può trovare la struttura portuale di Nouakchott, chiamata Porto dell’Amicizia, a circa 5 miglia a ovest della città. Le principali esportazioni mauritane che passano dal porto sono petrolio e rame. Questo rame proviene da miniere situate vicino alla città di Akjoujt, a 120 miglia a nord-est di Nouakchott.
Negli anni 1980, la China Road and Bridge Corporation vide un’opportunità economica nella popolazione in rapida espansione di Nouakchott e offrì di costruire un porto d’altura sulla costa della città. Questa infrastruttura avrebbe permesso a Nouakchott di essere rifornita facilmente dalla costa, invece che via terra dal Senegal.
La Repubblica Popolare Cinese offrì alla Mauritania un prestito senza interessi di 150 milioni di dollari per la costruzione del porto.
La posizione del porto non era un porto naturale, così dovettero essere installati frangiflutti di cemento per assicurare la sicurezza delle navi. Oltre 400 lavoratori vennero dalla Cina e usarono oltre 100.000 blocchi di cemento per creare il porto.
Le condizioni di lavoro erano estremamente pericolose per questi lavoratori, poiché non solo lavoravano con blocchi di cemento che potevano pesare oltre 12 tonnellate, ma dovevano pure combattere i venti forti e le maree dell’oceano.
L’inaugurazione del porto e gli sviluppi futuri
Entro settembre 1986, il porto fu costruito con successo con diversi mesi di anticipo. Piani sono stati fatti nel XXI secolo per aumentare la capacità del porto, e nel 2011 la Banca Mondiale iniziò a pianificare la creazione di una nuova struttura per container nel porto.
Finora il porto ha superato le aspettative sia dei cinesi sia dei mauritani, poiché gestiva 1,5 milioni di tonnellate di stazza di carico entro il 2009, nonostante fosse stato costruito per sostenere una capacità di sole 500.000 tonnellate di stazza. Il governo cinese investì 282 milioni di dollari nel porto nel 2009 per espandere le operazioni.
Nel 2001 il governo della Spagna ideò piani per mettere un terminal petrolifero vicino al porto. Nel 2003 il Mali pianificò di costruire un magazzino di 990.000 piedi quadrati nel porto per gestire le sue esportazioni e importazioni.
Mentre c’è una grande quantità di attività nel Porto dell’Amicizia, il porto della città di Nouadhibou a nord ha più traffico annualmente. Nonostante ciò, Nouakchott è considerata la forza centrale dell’economia del paese, con tre quarti del settore dei servizi della Mauritania situati in città. La stragrande maggioranza delle transazioni economiche della città è informale, e gran parte della forza lavoro entra e esce dalla città per lavoro.
Regioni della città capitale mauritana
La città fu inizialmente divisa in quattro diversi dipartimenti durante gli anni 1970, e entro il 1986 fu divisa in nove dipartimenti. Nel 2014 la città fu divisa in tre distinte regioni amministrative guidate da governatori nominati dal governo mauritano.
La regione di Nouakchott-Nord comprende i dipartimenti nordoccidentali della città: Dar-Naim, Teyarett e Toujouonine. La capitale della regione è Dar-Naim e l’aeroporto internazionale si trova lì.
La regione di Nouakchott-Ouest comprende i dipartimenti nordorientali della città: Ksar, Sebkha e Tevragh-Zeina. La capitale della regione è Tevragh-Zeina e il Palazzo Presidenziale si trova nella regione.
La regione di Nouakchott-Sud è composta dai dipartimenti meridionali della città: Arafat, El Mina e Riyad. La capitale della regione è Arafat e il porto d’altura si trova in questa regione.
Il piano di sviluppo per la regione meridionale
Questa regione meridionale è stata un grande successo per il reinsediamento delle baraccopoli. Nel 2009 il governo mauritano iniziò una strategia di spostare 24.000 famiglie dalle baraccopoli meridionali della città in alloggi pianificati in città.
Le baraccopoli furono convertite in abitazioni sociali per la classe povera della città e molte famiglie povere furono spostate in alloggi accessibili entro la città. L’impresa è stata considerata un successo, e le si attribuisce di aver aiutato oltre 180.000 mauritani che vivevano in povertà.
Insieme a queste regioni distintive, un consiglio regionale della città che promuove lo sviluppo sociale ed economico fu creato nel 2018. La sua prima Presidente fu Fatimatou Abdel Malick.
Layout della città
Nouakchott si trova sulla costa atlantica dell’Africa occidentale del deserto del Sahara. La città è per lo più piatta, a soli pochi metri sul livello del mare. La striscia costiera della città è in gran parte vuota e lasciata allagarsi, tranne il Porto dell’Amicizia e un altro piccolo porto di pesca. Una sezione della spiaggia della città è riservata ai pescatori locali, da cui gli abitanti della città possono comprare pesce fresco al mercato.
La città si trova sulla porzione centrale della principale autostrada del paese, che collega le aree agricole più popolate del sud con le aree ricche di minerali scarsamente popolate del nord.
La spiaggia di Nouakchott è piena di banchi di sabbia e ha pure aree di sabbie mobili vicino al porto. Le dune di sabbia delle strisce costiere hanno sollevato preoccupazioni ambientali per la città, poiché sono avanzate da est. Ci sono stati progetti ambientali portati avanti dalla città per combattere le dune di sabbia in avanzamento.
Gran parte del layout della città è sparso e la maggior parte degli edifici in città ha solo un piano. La piazza della città, la Place de l’Indépendance, include un’area industriale e un aeroporto. L’Aeroporto Internazionale di Nouakchott-Oumtounsy è uno dei due aeroporti internazionali della Mauritania. Ora vediamo quali sono le principali parti distintive della città.
Avenue Nasser
La città è in gran parte costruita intorno a una grande strada, Avenue Gamal Abdel Nasser, chiamata dal secondo presidente dell’Egitto. La strada attraversa il centro della città a nord-est verso l’aeroporto internazionale. Divide la città in due, con le aree residenziali a nord, e il distretto storico e le baraccopoli a sud.
Le baraccopoli
Le baraccopoli, chiamate «kebbe» in Mauritania, furono create negli anni 1970 e 1980 per sostenere la popolazione sempre crescente di rifugiati. Nonostante molti programmi di successo che hanno migliorato gli standard di vita per i poveri della città, gran parte della popolazione della città vive ancora in povertà in questa sezione meridionale della città, spesso vivendo in tende, baracche o edifici temporanei di cemento.
L’Università di Nouakchott
L’Università di Nouakchott fu fondata nel 1981 e serve da principale università del paese. Al 1995 l’università aveva 2.800 studenti e 70 professori. L’Università Internazionale Libanese della Mauritania, la Scuola Nazionale di Amministrazione, il Collegio di Scienza e Tecnologia e l’Istituto Scientifico Superiore si trovano pure in città.
Il Palazzo Presidenziale
Il Palazzo Presidenziale si trova proprio al centro della città e spicca come edificio particolarmente lussuoso e ben decorato. È appena a nord dell’Università Internazionale Libanese e della Banca Centrale della Mauritania. Si trova accanto all’ambasciata degli Stati Uniti.
Il Museo Nazionale della Mauritania
Il Museo Nazionale della Mauritania si trova pure a Nouakchott. Include molte gallerie archeologiche ed etnografiche che espongono ceramiche, punte di freccia e artefatti culturali locali. L’edificio ha due piani e fu costruito dai cinesi nel 1972.
Mentre i luoghi di culto religiosi della città sono prevalentemente moschee, ci sono diverse chiese cristiane, inclusa la Diocesi cattolica romana di Nouakchott, insieme a diverse chiese protestanti ed evangeliche.
Conclusione
Ora sapete molto sul layout e la storia della capitale della Mauritania, Nouakchott. Ripassiamo i fatti più interessanti della città:
- La città si trova sulla costa atlantica dell’Africa occidentale della Mauritania, fungendo da capitale del paese.
- La città ha un porto d’altura costruito dal governo cinese negli anni 1980, che serve da grande hub per il commercio della Mauritania in petrolio e rame.
- Negli anni 1970 la città era una destinazione maggiore per i rifugiati in fuga da un periodo di forte siccità e desertificazione nel Sahara.
- La città ha avuto un programma di successo di reinsediamento delle baraccopoli e programmi di aiuto per la popolazione povera.
Nouakchott è una parte immensamente importante dell’economia e della struttura politica mauritana. Il suo successo economico con il porto d’altura, i programmi sociali per le classi più povere e la popolazione in espansione mostrano una città che sta facendo grandi passi nonostante si trovi in quella che molti considerano una parte molto desolata del mondo.
