Nouadhibou / Mauritania – Il più grande cimitero di navi del mondo

La città di Nouadhibou si trova sulla costa atlantica occidentale dell’Africa nel paese della Mauritania. Vanta il più grande cimitero di navi del mondo, con 300 vascelli adagiati nel suo porto.

Mentre la città ha un’economia significativa grazie all’industria della pesca e alla lavorazione del minerale di ferro, è relativamente povera.

Continuate a leggere per saperne di più sulla città portuale africana di Nouadhibou, sede del più grande cimitero di navi dell’Africa.

Dove si trova Nouadhibou?

Nouadhibou, Mauritania è una città portuale situata su una penisola di 65 km chiamata Ras Nouadhibou, o Cap Blanc, condivisa dal Sahara Occidentale e dalla Mauritania. La città è a pochi chilometri dal confine Marocco-Mauritania sulla costa atlantica dell’Africa occidentale.

Nouadhibou è la seconda città più grande della Mauritania e serve da importante centro commerciale per il paese. Circa 118.000 persone vivono in città, mentre oltre 140.000 vivono nell’area metropolitana più ampia. La città ha quattro aree principali: Keran, il centro cittadino principale costruito nel 1958; la comunità di Cansado a sud; Numerowatt, dove vive la maggior parte della popolazione a nord; e una città dormitorio per i lavoratori del porto a pochi chilometri a sud della città vicino alla baia di Nouadhibou.

Le attrazioni di Nouadhibou includono i suoi mercati, il più grande cimitero di navi dell’Africa, le foche monache mediterranee e la Table Remarquable, una montagna rustica di fronte al mare. Nouadhibou ha un aeroporto internazionale, e il Parco Nazionale di Banc d’Arguin è vicino, considerato un sito del Patrimonio UNESCO.

La temperatura media annuale di Nouadhibou è di 71 gradi Fahrenheit e classificata come avente un clima desertico, ricevendo pochissime piogge durante l’anno. La città non sperimenta i livelli di caldo estremo che caratterizzano gran parte della regione dell’Africa nordoccidentale a causa della sua posizione sulla costa.

Elghassem Ould Bellali è l’attuale sindaco della città, eletto il 15 ottobre 2018.

Storia

La città nacque come piccolo porto di pesca, passando di mano dai portoghesi, agli olandesi e infine ai francesi. Nel 1907, Ernest Roume, governatore generale dell’Africa Occidentale Francese, chiamò la città Port-Etienne in onore di Eugene Etienne, ex ministro francese delle Colonie.

Il nome della città fu ufficialmente cambiato nel 1960 in Nouadhibou, che significa «Luogo dello sciacallo,» dopo che la Mauritania ottenne l’indipendenza. La città fu chiamata così dagli sciacalli che visitavano l’area per bere dai suoi pozzi.

Nel 1966 fu costruito Port Wharf nel porto di pesca per ospitare fino a 50.000 tonnellate. Nel 1977 il porto fu ulteriormente esteso e portò la capacità a 320.000 tonnellate. L’allungamento del molo proseguì per tutto il XXI secolo per attrarre navi straniere più grandi.

Un razzo Aerobee fu lanciato in città nel giugno 1972 per la ricerca solare.

Dal 2006 la città serve da punto di partenza per molti africani in rotta verso le Isole Canarie. È una rotta pericolosa usata dai migranti per raggiungere il continente europeo che divenne popolare quando controlli più severi sull’emigrazione furono istituiti su Marocco e enclavi spagnole nel 2005.

Nel 2017 fu costruito l’ospedale regionale di Nouadhibou, il più grande della regione.

L’economia di Nouadhibou

La città è un importante centro di commercio per vari beni, molti dei quali provengono dall’interno, come gioielli, arte ceramica e perfino meteoriti sahariani.

La città è da tempo un significativo centro di transito per il trasporto internazionale. Fu usata dalla rete di trasporto aereo Latecoere all’inizio del XX secolo, fungendo da scalo per la rete di posta e passeggeri per l’Africa e le colonie d’oltremare. Molti europei soggiornarono in città in questo periodo, come il celebre scrittore francese Antoine de Saint-Exupéry.

L’unica linea ferroviaria della Mauritania è vicino al porto di Nouadhibou e trasporta per lo più minerale di ferro dalle aree minerarie vicino a Fdreik e Zouerat, situate più all’interno. I treni merci che viaggiano su queste linee possono essere lunghi fino a 3 chilometri, considerati tra i più lunghi del mondo. La città è collegata all’autostrada costiera RN2 alla capitale della Mauritania, Nouakchott. L’autostrada la collega al confine marocchino.

Sebbene l’attività economica principale della città sia la pesca, il reddito della città portuale proviene principalmente dalla lavorazione e dall’esportazione del minerale di ferro. Nonostante le industrie redditizie del ferro e della pesca, la città e la sua popolazione sono impoverite, poiché c’è minima opportunità economica in tutto il paese. Dei 4,3 milioni di persone della Mauritania, il 42 percento vive in povertà.

Per tutto il XX secolo c’è stato un incentivo crescente per la città portuale a spostare il focus economico centrale dalla lavorazione del minerale di ferro alla pesca. Paesi come la Cina sono diventati meno dipendenti dal minerale di ferro mauritano.

Tuttavia l’industria della pesca localizzata del paese è stata ostacolata per decenni da accordi tra il governo mauritano e società di pesca straniere, a cui è permesso pescare nelle acque della Mauritania a pagamento. Nel 2013 il governo creò una «zona franca» per aumentare la concorrenza e attrarre più pescatori stranieri. Fece pure miglioramenti al porto stesso così da poter ospitare pienamente navi straniere più grandi.

I pescatori locali non vedono denaro da questi accordi e invece catturano solo significativamente meno pesce. Con attrezzature e barche primitive, i pescatori devono uscire per viaggi pericolosi. Dovevano andare più lontano e più a lungo nell’Oceano Atlantico per catturare quantità sostenibili di pesce, con centinaia di pescatori che morivano nel processo.

Il cimitero di navi della Mauritania

Il porto di Nouadhibou include il più grande cimitero di navi del mondo, contenente oltre 300 navi. Questi vascelli arrugginiti e abbandonati includono navi da carico, pescherecci e piccoli incrociatori navali. Il cimitero di navi di Nouadhibou è aumentato nel tempo a causa di funzionari corrotti che accettavano tangenti da proprietari di barche di tutto il mondo. Fu creato un mercato clandestino nel porto. I mauritani offrono una tariffa agli spedizionieri internazionali per smaltire le navi nel porto.

Questi proprietari di barche cercavano di scaricare le navi nel porto senza smontarle correttamente o seguire le normative ambientali, spesso costose. Questa pratica aumentò drasticamente per tutti gli anni 1980.

Alcune di queste navi provenivano pure da mauritani che compravano vascelli da società di spedizione internazionali ma che alla fine non riuscivano a competere e andavano in bancarotta e erano costretti a scaricare le navi. Uno dei naufragi più famosi sulla costa della città è lo United Milika. La nave di 400 piedi si arenò nel 2003, con la marina mauritana che salvò tutti i diciassette membri dell’equipaggio.

Mentre molti considerano il cantiere abbandonato di Nouadhibou come ambientalmente pericoloso, altri dicono che questi divennero barriere coralline artificiali per la vita marina e stimolarono l’industria della pesca della città. Molti in città hanno guardato alle navi stesse come fonti di reddito: molti dei vascelli sono stati recuperati per qualsiasi cosa di valore.

Conclusione

Abbiamo esplorato molti aspetti diversi della città portuale africana di Nouadhibou.

Ripassiamo i componenti centrali.

• Nouadhibou è una città portuale situata sulla costa della Mauritania,
• Circa 118.000 persone vivono a Nouadhibou, rendendola la seconda città più grande del paese
• La città ha un’economia di una certa entità basata sulla pesca e sulla lavorazione del minerale di ferro, sebbene la popolazione sia rimasta relativamente povera.
• I treni merci della città che portano minerale di ferro dall’interno possono essere lunghi fino a 3 chilometri, considerati tra i più lunghi del mondo.
• La città ha servito da pericoloso punto di partenza per molti migranti africani che cercano di raggiungere le Isole Canarie dal 2006.
• La città ospita il più grande cimitero di navi del mondo, con oltre 300 vascelli in disuso nel suo porto.
• Questo cimitero di navi ha mostrato la povertà e la corruzione della città. Questi vascelli sono stati scaricati nel porto per evitare di pagare costose tariffe di smantellamento.

Mentre Nouadhibou potrebbe non essere un’attrazione turistica di primo piano a breve, il suo cimitero di navi ha reso la città un esempio lampante di povertà e corruzione in Africa.