Mauritania | Popolo, lingua, religione e storia

Situata all’incrocio tra l’Africa subsahariana e la regione del Maghreb, la Mauritania condivide la maggior parte del suo territorio con il Grande Sahara. Così la maggior parte della popolazione resta nel sud meno arido del paese dove si trovano le città portuali.

Iniziando come popolo nomade, i mauritani subirono sedentarizzazione e urbanizzazione fin dall’indipendenza negli anni Sessanta.

Storia della Mauritania

Il nome della Mauritania viene dall’antico regno berbero di Mauretania, che si trova oggi tra Algeria e Marocco. Si crede che il termine «Mauretania» si riferisca ai popoli berberi della regione che erano chiamati Mauri.

Le antiche tribù mauritane erano composte da popoli berberi, Bafour e niger-congolesi. I Bafour erano spesso considerati i primi sahariani che abbandonarono la vita nomade per stabilirsi e adottare un’agricoltura. I Bafour erano anche collegati al gruppo sociale minoritario arabizzato contemporaneo degli Imraguen, che viveva sulla costa atlantica.

I Bafour erano antichi popoli che dipendevano dall’agricoltura. Dal deserto migrarono verso sud nell’Africa occidentale. In base ai resoconti storici, le principali rotte commerciali che gli imperi in Marocco usavano regolarmente passavano attraverso la Mauritania. I mercanti scambiavano prodotti di lusso come broccati, abiti e carta in cambio d’oro. Fu anche su queste rotte commerciali che le tribù arabe Hassani entrarono nel Sahara occidentale.

Il popolo Bafour divenne presto un impero prominente e ricco che fu poi chiamato Impero del Ghana. L’impero si estendeva dalla Mauritania al Senegal e al Mali. Nel 1076 guerrieri islamici attaccarono il Ghana e lo conquistarono. Portarono l’islam in Mauritania durante la più ampia islamizzazione del Sudan e la tratta medievale trans-sahariana degli schiavi.

L’islamizzazione della Mauritania fu un lungo processo che si estese per più di 500 anni. La Mauritania non divenne una nazione islamica fino all’arrivo degli arabi yemeniti durante i secoli XII e XIII.

Durante il XIX secolo le potenze coloniali cominciarono a interessarsi alla Mauritania. I primi europei ad arrivare in Mauritania furono i portoghesi, che commercavano oro e schiavi e poi gomma arabica con la gente in Mauritania. Tra tutte le potenze coloniali, la Francia era la più interessata perché vedeva la Mauritania come un collegamento geografico ai loro territori poiché è tra le loro colonie in Africa settentrionale e occidentale.

Nel 1904 la Francia rivendicò territorio sulla Mauritania. Xavier Coppolani, un militare francese, firmò molti trattati e giocò un ruolo essenziale nella propagazione dell’influenza francese. Con l’aiuto delle tribù Zawaya, riuscì a estendere il dominio francese sugli emirati mauritani. Nel 1905 Coppolani fu ucciso, e il suo lavoro fu continuato dal gen. Henri Gouraud, che controllò la regione dell’Adrar nel 1909.

Poiché la Mauritania era economicamente, politicamente e amministrativamente dipendente dal Senegal, i francesi non ebbero difficoltà a prendere la Mauritania. Durante il periodo coloniale la popolazione della Mauritania rimase nomade. Quelli espulsi secoli prima cominciarono a tornare in Mauritania. Quando fu fondata la capitale Nouakchott, quasi il 90 percento dei mauritani era ancora nomade.

Dopo la seconda guerra mondiale, la Mauritania fu coinvolta in una serie di riforme del sistema coloniale francese. Queste riforme portarono a decentramento amministrativo e sostennero l’autonomia interna. Il 28 novembre 1960 la Mauritania ottenne l’indipendenza dai francesi. Il suo leader durante l’indipendenza fu Makhtar Ould Daddah, che formò il Partito del Popolo Mauritano, che divenne la forza principale nella creazione di una nuova costituzione.

Tuttavia, nel 1976 a causa di un conflitto con l’ex territorio spagnolo del Sahara Occidentale, la Mauritania fu parzialmente annessa al Marocco. Il Marocco influenzò pesantemente la politica mauritana in questo periodo.

Durante gli anni Novanta, il governo mauritano era principalmente collegato a estremisti. Sostennero l’Iraq durante la Guerra del Golfo. Nel 2005, il dittatore di lunga data Maaouya Ould Sid’Ahmed Taya fu deposto dall’esercito mauritano durante un colpo di stato. Il governo sperimentò diversi colpi di stato fino al 2019, quando il paese Mauritania ebbe la sua prima transizione pacifica.

Dove si trova la Mauritania?

La Mauritania è una nazione situata nell’Africa nord-occidentale. Attualmente l’undicesimo più grande stato sovrano del continente africano, ha un’area totale di 1.025.520 km, all’incirca le stesse dimensioni dell’Egitto e il doppio della Francia.

Il Sahara la confina a nord, l’Oceano Atlantico a ovest, l’Algeria a nord-est e il Senegal a sud-ovest. La Mauritania collega Marocco, Algeria e Tunisia alla porzione più occidentale dell’Africa subsahariana. La costa atlantica della Mauritania si estende per 435 miglia dal fiume Senegal alla penisola di Capo Blanco.

Circa il 90 percento della geografia della Mauritania si trova nel Sahara, il che significa che gli abitanti effettivi della Mauritania vivono a sud della capitale mauritana chiamata Nouakchott.

La terra su cui siede la Mauritania è principalmente composta di sabbia e suolo sterile a causa della prossimità al deserto del Sahara. Le piante consistono principalmente di cactus e palme da dattero. Nel sud crescono spesso erbe e alberi comuni alle regioni di savana, tra cui il baobab, le acacie e le palme.

Nel sud, lungo il fiume Senegal, troverete salici e acacie. La fauna selvatica in Mauritania consiste di leoni, pantere, ghepardi, iene, coccodrilli e lontre. Nel nord troverete pecore selvatiche, struzzi, antilopi e anatre. La Mauritania elenca 61 specie di mammiferi, 172 specie di uccelli e oltre 1100 specie di piante nel paese.

La Mauritania è sorprendentemente ricca di minerali come minerale di ferro, gesso e rame. Alla fine degli anni Cinquanta fu scoperto un grande deposito di minerale di ferro di alta qualità nella regione dove le esportazioni iniziarono nel 1963.

La posizione della Mauritania è divisa in tre zone geologiche principali. La prima si trova a nord e nord-ovest, consistente di roccia precambriana che forma la spina dorsale della cresta Reguibat del paese. Copre anche la serie rocciosa di Akjoujt che occupa la vasta peneplana.

La seconda zona geologica è al centro ed è nota per le sue arenarie che coprono la sinclinale di Tindouf. Al centro troverete l’enorme bacino sinclinale di Taoudeni delimitato dagli altopiani del Tagant, Adrar e Assaba. La terza zona è formata dal bacino senegalese-mauritano, che include la Mauritania costiera e la valle inferiore del fiume Senegal.

In Mauritania troverete la famosa Struttura di Richat o «Occhio del Sahara», una prominente caratteristica circolare a nord. È spesso diventata un punto di riferimento per gli astronauti negli shuttle spaziali. Le teorie dicono che una struttura meteoritica ne abbia fatto la forma, il che potrebbe spiegare il suo sollevamento simmetrico.

Clima

La Mauritania è generalmente un luogo caldo e secco con precipitazioni irregolari. Ci sono poche variazioni della temperatura annuale. A volte la lunga stagione secca è accompagnata da venti carichi di polvere dal Sahara eccetto le strisce costiere, che sono influenzate principalmente dai venti commerciali oceanici.

La maggior parte della Mauritania, a nord o circa due terzi del paese, ha un clima sahariano secco e caldo. Durante il giorno la temperatura supera i 38 gradi Celsius. Le precipitazioni a Atar mediamente intorno ai 10 cm. Le irrigazioni sono state sviluppate nel bacino del fiume Senegal, dove si trova il centro di produzione alimentare del paese.

Popolo e le loro lingue

La popolazione mauritana consiste di circa il 70 percento di Mori e il 30 percento di africani non arabofoni. Hanno una popolazione di circa 4 milioni. La popolazione locale è divisa in tre etnie principali: Mori, Haratin o africani occidentali. È noto che gli Haratin sono discendenti di ex schiavi nella regione. Ci sono anche piccoli numeri di europei nel paese che sono principalmente francesi e spagnoli. C’è anche una piccola comunità di commercianti libanesi.

La lingua ufficiale della Mauritania è l’arabo. Hanno anche quattro lingue nazionali come l’Hassaniya, il Wolof, il Bambara e il Soninke. L’Hassaniya è un misto di berbero e arabo ed è la lingua primaria dei Mauri bianchi e degli Haratin. Il Soninke, anche chiamato Sarakolle, è la lingua della gente che vive ai confini del Senegal e del Mali. Il Wolof è la lingua più ampiamente parlata. Il Bambara è la lingua parlata a sud-est.

I Mori neri sono il più grande singolo gruppo etnico del paese che si crede siano discendenti di ex schiavi. A causa di scontri etnici tra gruppi pro-arabi e africani neri, il governo mauritano bandì qualsiasi discussione sulla popolazione per mantenere il mito mauritano che sia la terra dei Mauri con solo alcuni africani neri.

La Mauritania ha un complesso sistema di caste sociale basato sul colore della pelle. I Mori dalla pelle chiara di solito detengono posizioni di potere mentre quelli neri soffrivano in fondo alla scala sociale. Nel 1981 la schiavitù fu finalmente abolita in Mauritania. Fu l’ultimo paese al mondo a farlo. Tuttavia le Nazioni Unite ricevono ancora rapporti che la schiavitù persiste nel paese, con migliaia di Mori neri tenuti in servitù involontaria.

Religione

La religione di stato ufficiale della Mauritania è l’islam, e la maggior parte dei musulmani nel paese sono musulmani sunniti. Seguono il rito malikita, che è una delle quattro scuole di diritto sunnite. Appartengono anche principalmente alla fratellanza Qadiriyya. Sebbene il sufismo abbia giocato un ruolo essenziale durante l’espansione iniziale dell’islam nel paese, non fu fino al XIX secolo che la religione divenne un modo di espandere identità e lealtà.

La repubblica garantisce anche libertà di coscienza e libertà religiosa a tutti i suoi cittadini. Ci sono alcune migliaia di cristiani e un piccolo numero di ebrei in Mauritania. Il proselitismo è illegale e scoraggiato in Mauritania poiché contraddice e minaccia i precetti dell’islam.

La bandiera della Mauritania è verde con una mezzaluna gialla, e le stelle simboleggiano l’islam. I cittadini credono di dover promuovere l’islam e i valori islamici in tutta l’Africa nera. I musulmani che vivono in Mauritania credono in «spiriti minori» che si trasformarono da fedi preislamiche in siti islamici. Non danno importanza al concetto di anima eterna o di ricompense/punizioni nell’aldilà.

La Mauritania è uno Stato islamico conservatore che richiede ai visitatori di vestirsi e comportarsi di conseguenza. Le dimostrazioni pubbliche di affetto sono evitate in pubblico, specialmente nelle aree rurali e tradizionali o all’interno di moschee o santuari religiosi. L’omosessualità è anche un reato punibile in Mauritania. L’uso e il possesso di droghe illegali sono anche contro la legge mauritana.

Economia

Oggi la Mauritania è uno Stato membro della Lega degli Stati Arabi. Nonostante sia ricca di risorse minerarie, la Mauritania è un paese in via di sviluppo. È uno dei paesi più poveri del mondo. Il 20% dei mauritani guadagna meno di 1,25 dollari al giorno. La Mauritania lotta continuamente con terrorismo, povertà, schiavitù e criminalità nelle sue aree. La schiavitù è una delle maggiori questioni di diritti umani nel paese, che colpisce più di 150.000 persone.

L’economia della Mauritania è divisa in due settori essenziali: agricoltura e mineraria. La maggior parte della popolazione dipende da agricoltura e allevamento per il sostentamento. I prodotti agricoli primari sono prodotti vicino al fiume Senegal e includono datteri, miglio, sorgo, riso e mais. Allevano anche bovini, pecore, capre e cammelli. Durante i periodi di siccità, la produzione alimentare scende pericolosamente bassa. L’industria mineraria della Mauritania si sviluppò solo durante gli anni Sessanta. Estrassero gesso, oro, rame e sale. A causa delle difficili condizioni minerarie e delle grandi riserve, i bassi prezzi delle materie prime, le miniere a volte chiusero.

Oltre al minerale di ferro, i prodotti più esportati in Mauritania sono oro, bestiame e pesce. Le importazioni principali sono macchinari e attrezzature, prodotti petroliferi, beni di consumo e cibo. I partner commerciali della Mauritania sono Francia, Belgio, Giappone e Spagna.

I trasporti in Mauritania sono gravemente sottosviluppati. Ci sono solo poche strade asfaltate, una ferrovia merci e due porti di acque profonde. Il paese ha anche solo due aeroporti per voli internazionali.

Cultura della Mauritania

La cultura della Mauritania è pesantemente influenzata dalla cultura araba e africana. Si possono anche vedere somiglianze con la cucina marocchina e senegalese. La loro dieta consiste principalmente di carne, miglio, riso, pesce e patate.

Per molti mauritani il cibo ha funzioni sociali e psicologiche speciali. La gente di solito mangia insieme in gruppi da una grande ciotola con la mano destra. È proibito usare la mano sinistra per mangiare. È anche inaccettabile mangiare in presenza dei suoceri.

I mauritani mangiano prima, poi bevono acqua fredda o latte acido o succo. La maggior parte dei mauritani non beve alcol poiché è bandito dalla fede musulmana. La bevanda più consumata è il tè alla menta che è abitualmente consumato dopo pranzo e cena.

Durante le occasioni cerimoniali, la gente macella animali secondo il numero di mogli e la ricchezza del marito. Dopo il Ramadan, gli uomini sposati sono tenuti a offrire agnello la cui carne si prevede sia mangiata entro tre giorni prima di essere buttata. Inoltre, solo gli uomini adulti circoncisi possono macellare animali.

I Mori influenzano largamente la musica mauritana. La maggior parte sono canzoni per lodare i loro guerrieri. Gli strumenti musicali tradizionali includono il tidinit, che è un liuto a forma di clessidra. Hanno anche il tbal o il tamburo a caldaia e il daghumma o il sonaglio.

Politica

La Mauritania ha un sistema di governo che è una giunta militare. Il capo di stato è chiamato presidente, e il capo del governo è il primo ministro. Il governo è anche composto da ministeri tradizionali, agenzie speciali e aziende parastatali. Il loro sistema in qualche modo modellato sul sistema francese di amministrazione locale. Il controllo è riservato al ramo esecutivo del governo.

La politica mauritana ha sempre ruotato intorno alle loro tribù e personalità piuttosto che alle ideologie. Il conflitto in corso tra Mori bianchi, Mori neri e gruppi etnici non-mori che include questioni di possesso della terra e lingua è una delle questioni più dominanti che impediscono l’unità nazionale nel paese. Nel 1976, sia la Repubblica di Mauritania sia il Marocco annetterono illegalmente il Sahara Occidentale. Dopo aver perso contro il Polisario, la Mauritania si ritirò nel 1979, e il Marocco prese le sue rivendicazioni.

Nell’agosto 2008, il governo della Mauritania fu rovesciato in un colpo di stato militare guidato dal generale Mohamed Ould Abdel Aziz. Nel 2009, il generale Aziz si dimise dall’esercito per candidarsi a presidente, dove vinse.

Riepilogo

• La popolazione mauritana consiste di circa il 70 percento di Mori e il 30 percento di africani non arabofoni. La popolazione locale è divisa in tre etnie principali: Mori, Haratin o africani occidentali.
• La religione di stato ufficiale della Mauritania è l’islam, e la maggior parte dei musulmani nel paese sono musulmani sunniti. Seguono il rito malikita, che è una delle quattro scuole di diritto sunnite.
• La Mauritania ha un’area totale di 1.025.520 km. Il Sahara la confina a nord, l’Oceano Atlantico a ovest, l’Algeria a nord-est e il Senegal a sud-ovest.
• Circa il 90 percento della geografia della Mauritania si trova nel Sahara, il che significa che gli abitanti effettivi della Mauritania vivono a sud della capitale Mauritania chiamata Nouakchott.
• Nel 1904 la Francia rivendicò territorio sulla Mauritania. Xavier Coppolani, un militare francese, firmò molti trattati e giocò un ruolo essenziale nella propagazione dell’influenza francese.
• La Mauritania ha un sistema di governo che è una giunta militare. Il capo di stato è chiamato presidente, e il capo del governo è il primo ministro.