Sir John Bagot Glubb e il destino degli imperi

Nel 1978, John Glubb pubblicò un saggio ispiratore con osservazioni sorprendenti sulla razza umana attraverso le epoche. Nel suo saggio, trovò modelli nell’ascesa e nella caduta degli imperi che si adattano alla stessa scala temporale.

Considerato una delle migliori opere intellettuali del nostro secolo, «The Fate of Empires and Search for Survival» di Glubb presenta una teoria notevole sulla civiltà da diversi esempi storici.

Chi era John Glubb? Il secondo Lawrence d’Arabia

Sir John Bagot Glubb, chiamato pure Glubb Pasha, era un ufficiale dell’esercito britannico e storico altamente onorato. Comandò la Legione araba dal 1939 al 1956. John Bagot Glubb era figlio di un ufficiale dell’esercito britannico. Frequentò la Royal Military Academy e servì in Europa durante la Prima guerra mondiale.

John Bagot Glubb nacque nel 1897 a Preston, Lancashire. All’età di quattro anni, la sua famiglia si trasferì dall’Inghilterra a Mauritius, dove suo padre lavorò per tre anni. All’età di dieci anni, Glubb frequentò la scuola in Svizzera per un anno. In giovane età, Glubb ha viaggiato in diversi paesi, il che ha aperto la sua mente al mondo esterno.

John Glubb si unì alla Royal Military Academy a Woolwich nel 1914 e fu commissionato dai Royal Engineers nel 1915. Durante tutta la Prima guerra mondiale in Belgio e Francia, fu ferito tre volte e premiato con la Military Cross. Guadagnò una reputazione per il suo coraggio dopo aver servito nella sua prima guerra.

Nel 1920, Glubb si offrì volontario in Iraq come ufficiale regolare dell’esercito ma si dimise nel 1926 per assumere un ruolo di ispettore amministrativo per il governo iracheno. Lasciò poi il suo posto nel 1930 e divenne brigadiere nella Legione araba della Transgiordania.

Glubb ne divenne il comandante nel 1939 e usò l’esercito per sostenere gli Alleati nella Seconda guerra mondiale. Durante questo tempo, l’esercito arabo era considerato una delle forze meglio addestrate coinvolte nella guerra. Dal 1939 al 1956, comandò la Legione araba di Giordania. Nel 1951, radunò la guardia nazionale a combattere per la Giordania contro gli israeliani.

La gente descrive Glubb come un uomo piccolo e coraggioso. Era noto come il generale che passò 36 anni tra gli arabi e divenne il loro leader più decisivo. Gli diedero i nomi di «Secondo Lawrence d’Arabia» o «Il re non incoronato di Giordania».

Nel 1956, a causa della pressione dei nazionalisti arabi di eliminare tutte le influenze occidentali, fu dimesso dal suo ruolo. Tuttavia, dopo la sua dimissione, divenne un simbolo dell’imperialismo britannico a causa dell’influenza dei nazionalisti arabi. La regina Elisabetta più tardi lo nominò cavaliere.

John Bagot Glubb si considerava pure uno scrittore e storico. Dopo il ritiro, scrisse diversi libri sulla sua vita e le sue passioni. Uno dei primi libri che pubblicò si chiama «A Soldier with the Arabs», che era autobiografico. Il libro descrive il suo lavoro con gli arabi e spiega la causa della sua dimissione nel 1956. Glubb, 88 anni, morì pacificamente nel 1986 nel sonno nella sua casa di Mayfield nel suo paese natale, l’Inghilterra.

Il destino degli imperi e la ricerca della sopravvivenza

Glubb era un uomo del suo tempo e della sua classe.

Attraverso la sua immersione in culture straniere e la sua mentalità aperta, sviluppò una teoria sugli ordini egemonici. La chiamò il «Destino degli imperi».

Nel suo libro, descrisse una civiltà in ascesa come una società dove le persone hanno un senso di dovere e servizio, atteggiamento pratico, forte classe mercantile e desiderio di conquista. Descrisse pure le caratteristiche delle civiltà in caduta, inclusa la frivolezza, l’amore per il denaro invece del dovere, la riverenza eccessiva per le celebrità e l’ascesa dell’intelletto sull’azione.

Secondo Glubb, nonostante le differenze geografiche, religiose, culturali e tecnologiche dell’impero, tutti seguono lo stesso modello di espansione, sviluppo, declino e collasso.

Usando questa conoscenza, Glubb spera che attraverso la comprensione di come gli imperi declinano, i nostri paesi oggi possano avere una possibilità di evitare lo stesso destino. Sebbene l’ascesa e la caduta della civiltà siano inarrestabili come il cambiamento delle stagioni, i paesi possono mitigare le perdite preparandosi per il futuro. Glubb crede che la teoria sia senza tempo e risuoni ancora oggi, come dimostrato dalla politica globale che coinvolge l’Occidente e la Cina.

Stadi dell’impero: come gli imperi salgono e decadono

Glubb definisce «impero» come un’organizzazione che consiste di un paese e delle sue colonie. Oggi, questo sarà ciò che chiamiamo una superpotenza (USA, Russia, Cina, India, ecc.). Studiando imperi antichi e moderni, concluse che il ciclo di vita medio degli imperi dura intorno a dieci generazioni e circa 250 anni. Questo non è cambiato per quasi 3.000 anni.

Sir John Glubb osservò che gli imperi tendono a passare attraverso stadi nella loro esistenza. Ciascuno di questi stadi aiutò a causare la progressione al successivo. Attraverso gli stadi dell’impero, i valori delle persone cambiarono nel tempo. Glubb nota ulteriormente che gli sviluppi militari, politici, religiosi ed economici si combinano per influenzare le persone ad agire e credere diversamente.

L’età dei pionieri (esplosione)

Secondo Glubb, questo stadio è caratterizzato da un rapido sviluppo di tribù o piccole civiltà dove i leader sono motivati dall’avidità o dall’ammirazione per un impero esistente. Gli individui hanno grande passione e visione per conquistare nuovi territori. Hanno valori forti e sono devoti al dovere con codici morali rigorosi.

Dopo aver conquistato nazioni, adattarono l’organizzazione e la tecnologia dei loro nemici sconfitti per le loro esigenze. Nel libro, gli esempi di Glubb includevano la rottura islamica dalla Penisola arabica nel XVII secolo. Nelle parole di Glubb, queste persone che iniziano queste esplosioni sono «povere, resistenti, spesso mezzo affamate e mal vestite».

L’età delle conquiste

Questo stadio è caratterizzato da espansione e dominio commerciale e militare. Il suo obiettivo primario è «onore e gloria». I guerrieri vanno in viaggi avventurosi per guadagnare potere e conquistare terra da altri. È pure il tempo in cui i conquistatori portano con sé la propria cultura nelle terre che conquistarono.

L’età del commercio

Lo stadio è caratterizzato da un desiderio di guadagnare denaro e profitto. L’impero si concentra principalmente sulla prosperità, e in questo stadio i uomini d’affari prendono il sopravvento. Le persone valorizzano il successo materiale più di qualsiasi altra cosa.

Lo status di guerriero inizierà lentamente a perdere la sua popolarità. I cittadini avranno un debole senso di dovere, egoismo aumentato, manifestato nel loro desiderio di ricchezza e comfort. Ci sarà pure un grande desiderio per l’esplorazione di nuove forme di ricchezza.

L’età dell’abbondanza

Questa età è quando le classi commerciali crescono, portando a lusso, creazione d’arte e architettura. Durante questo tempo, l’impero spende per creare autostrade, ponti, edifici e grandi città.

L’impero si concentra sulla difesa della sua ricchezza e privilegio. I giovani uomini sostituiranno l’onore e l’avventura con il denaro per se stessi. Gradualmente, questo stadio rimuove il senso di dovere del cittadino. La conquista è vista come immorale e ingiustificabile da molti cittadini concentrati sulla ricchezza. Questo spingerà i leader a ricorrere al pacifismo.

L’età dell’intelletto

Questo è lo stadio in cui la ricerca della conoscenza diventa di massima importanza.

Le persone abbienti avranno il privilegio di imparare cose nuove. I giovani desidereranno acquisire onori accademici invece di gloria militare o ricchezza.

Lo stadio vede pure rapidi avanzamenti nella scienza, e ci sarà un’impennata di scoperte scientifiche straordinarie. Tuttavia, nessuna di queste scoperte salverà l’impero dal caos successivo alla fine. Uno dei sottoprodotti più pericolosi dell’Età dell’Intelletto è la crescita dell’idea che il cervello umano possa risolvere tutti i problemi del mondo. Le persone penseranno che l’astuzia mentale possa salvare qualsiasi situazione, e questo causerà fallimento eventuale in vari campi.

Le istituzioni accademiche produrranno scettici che inizieranno a mettere in discussione l’impero e a minare la sua autorità. L’intellettualismo porterà a dibattiti e discussioni. Ci saranno argomentazioni intellettuali senza fine e incessanti che andranno di male in peggio. La credibilità dello stato e del suo sistema di sostegno si erode a causa della mancanza di azione. I conflitti e la divisione aumentano, e le fazioni politiche diventano più polarizzate.

L’età della decadenza

Dopo un lungo periodo di ricchezza e potere, gli imperi inizieranno a declinare. Questo è lo stadio in cui le persone scelgono di comportarsi in modi insostenibili e inconsapevoli delle loro conseguenze. Gli storici spesso si riferiscono a questo stadio come il declino nella religione, ma Glubb mostra più della religione.

L’impero soffrirà a causa del consumo eccessivo. Emergeranno élite assurdamente ricche dove le masse le ammireranno. Le persone collegheranno il consumo aumentato alla felicità. Questi valori permeeranno il pubblico: frivolezza, esteticismo, cinismo, narcisismo, fanatici e fatalismo — e tutti i comportamenti negativi influenzano la popolazione.

Pensieri finali: siamo sulla strada del collasso della civiltà?

Per ricapitolare, abbiamo coperto quanto segue:

• John Glubb era un ufficiale dell’esercito britannico che guadagnò popolarità nel mondo arabo perché, nonostante la sua piccola statura, aveva una presenza autorevole e una decisività ammirevole.
• Fu chiamato con molti nomi. Fu chiamato il «Secondo Lawrence d’Arabia» e il «re non incoronato di Giordania» a causa della sua decisività come generale dell’esercito.
• Tenue vari posti nell’esercito britannico ma fu dimesso a causa della pressione nazionalista araba.
• Dopo la sua dimissione dalla Legione araba, la regina Elisabetta lo nominò cavaliere.
• Si considerava uno scrittore e uno storico.
• Scrisse diversi libri, incluso il più popolare, The Fate of Empires and Search for Survival.
• Nel suo libro, The Fate of Empires, pose i principi e le cause per cui le civiltà e gli imperi potenti salgono dal nulla solo per distruggersi alla fine.

Il libro di John Bagot Glubb è un’eccellente discussione sull’ascesa e la caduta degli imperi del passato. Aiuta chi cerca risposte su come le piccole nazioni salgono, si trasformano in grandi civiltà, poi cadono.

Dall’opera di Glubb, abbiamo imparato che le società non periscono semplicemente; si distruggono. Ciò di cui abbiamo bisogno oggi è investire nel nostro recupero dalla nostra rovina autoimposta.

Possiamo creare soluzioni che ridurranno la possibilità che un collasso futuro diventi irreversibile. Dobbiamo ascoltare e capire il passato per aggiustarci e prepararci per il futuro.