Damia: la dea della crescita nella natura

Damia, nella mitologia greca, è una dea minore della Terra fertile. Era pure considerata una delle Ore, le dee delle stagioni e delle porzioni naturali del tempo. Era venerata in diverse parti della Grecia, insieme ad altri dei e dee. Continua a leggere e scopri più dettagli sulla dea Damia, le sue origini, miti e leggende, nonché il suo viaggio verso la divinità.

Dea Damia

Damia dea della Terra fertile era venerata ad Atene insieme a Egèmone e Carfo. La prima era la dea delle piante che le fa fiorire e dare frutto, mentre la seconda era la dea del fruttificare. Intanto, nella regione di Argolide, era venerata nelle città di Argo, Epidauro, Trezene e altre.

Il suo equivalente romano era Bona Dea, che significa «buona dea». Era la dea dell’antica religione romana. I suoi temi sono fertilità, divinazione, femminilità, benedizione e abbondanza. Era pure considerata la dea della guarigione, protezione, castità e fertilità, sia nelle donne sia sulla terra. Si diceva che il culto di Bona Dea fosse probabilmente la ragione per cui il culto greco di lei fu innestato.

L’assortimento di Damia

Era generalmente nota per essere assortita o combinata con Auxo o Auxesia, la dea che concede crescita e prosperità al campo. Auxesia è l’epiteto di Persefone, la dea della crescita primaverile e figlia di Demetra. Insieme erano descritte come una coppia di fanciulle cretesi che possono essere state elevate a dignità dopo essere state ingiustamente lapidate a morte dai contadini.

Significato del nome

Damia che significa «Madre-Terra» o «Della Terra» è una parola greca che si riferisce a una dea con femminilità piacevole. Il suo nome veniva dalle parole greche «da», «de» e «ge», che tutte significano «terra», e «maia», che significa «madre nutricante». La pronuncia di Damia è «dAA my yA». Era un possibile epiteto di Demetra, l’antica dea greca della terra fertile e del raccolto, ed è probabilmente la stessa di Carfo, la dea del fruttificare.

Origine

Questa dea e Auxesia furono un tempo donne mortali originarie dell’isola di Creta, forse sacerdotesse, che secondo la leggenda trezenia furono lapidate a morte dai contadini locali a causa di una rivolta che avvenne nella città. Alla fine, Lei e Auxesia ricevettero un onore divino dai Trezeni, che organizzarono pure un festival chiamato «Festival della Lithobolia» o «Lapidazione».

Culto di Damia e Auxesia

Il culto di Damia e Auxesia iniziò nei tempi antichi quando la città di Epidauro fu colpita dalla carestia, poiché non riuscivano a far crescere alcun cibo. Decisero di andare all’oracolo di Delfi per chiedere consiglio sulla loro calamità. La sacerdotessa disse loro di erigere statue delle dee Damia «della Terra» e Auxesia «Crescita», dicendo che se seguivano le istruzioni, la loro terra sarebbe migliorata.

Fu chiesto loro di non farle di bronzo o pietra, ma piuttosto di farle specificamente di legni d’ulivo. Gli Epidauri, che non avevano legni d’ulivo, chiesero poi il permesso agli Ateniesi di permettere loro di tagliare alcuni alberi di ulivo, assumendo che le olive fossero le più sante.

Gli Ateniesi accettarono di dare loro alberi ma in cambio avrebbero dovuto pagare un tributo ad Atena, la dea della loro città, e a Eretteo ogni anno. Gli Epidauri accettarono le richieste degli Ateniesi. Alla fine, crearono statue di Damia e Auxesia dagli alberi di ulivo e le eressero. Dopo averlo fatto, la loro terra diede frutto come non aveva mai fatto prima.

Il furto delle statue

Nel 540 a.C. in un’insurrezione, Egina si separò da Epidauro. Costruirono le proprie navi e durante la rivolta rubarono le statue di Damia e Auxesia. Raggiunta la loro isola, eressero le statue nella parte centrale della città chiamata Oea, che era a circa 20 stadi dalla città. Lì, compivano riti, offrivano sacrifici, celebravano misteri e cercavano di guadagnare il favore delle due dee.

Damia e Auxesia erano onorate competendo con cori in modo satirico e offensivo. Istituirono due gruppi di cori femminili composti da dieci donne in ciascuna squadra e dedicati a ciascuna della coppia. Sotto la guida di un uomo, questi cori si prendevano in giro a vicenda e miravano le loro beffe alle donne del paese.

D’altra parte, gli Epidauri cessarono di adempiere l’accordo con gli Ateniesi e furono impediti di offrire tributo alla dea Atena e a Eretteo poiché le statue erano state rubate. Giunse a conoscenza degli Ateniesi, che inviarono poi un messaggio arrabbiato agli Epidauri.

La controargomentazione

In risposta, gli Epidauri dissero che finché avevano le immagini nel loro paese, erano disposti a adempiere l’accordo, ma ora che erano privati delle statue, gli Ateniesi avrebbero dovuto chiedere i loro debiti agli uomini di Egina che ora erano in possesso delle statue. Gli Ateniesi, quindi, esigettero che gli Egineti restituissero le statue delle dee, ma questi le rifiutarono.

Gli Ateniesi furono costretti a reagire e cercarono di rubare le statue e riportarle a Epidauro per poter continuare a ricevere il tributo. Quando gli Egineti li respinsero, gli Ateniesi inviarono l’equipaggio del trireme a tentare di riprendere le statue. Lanciarono corde alle statue nel tentativo di trascinarle via con la forza.

Tuttavia, secondo la leggenda, mentre trascinavano le statue, furono interrotti da terremoti e temporali in cui tutti furono consumati dalla follia, divennero stranamente infuriati e si uccisero a vicenda come se fossero nemici. Solo una singola persona scappò dal luogo e portò la cattiva notizia ad Atene.

Associazione della dea

In modo correlato, Damia era spesso associata alla dea Demetra poiché era l’antica dea greca del raccolto, dell’agricoltura e del grano. Demetra era una dei Dodici Olimpi. Era la figlia di mezzo di Rea e Crono, ed era pure la madre di Persefone, la dea della primavera, della natura e della vegetazione.

La maggior parte degli studiosi identifica che il nome di Demetra significa «Madre Terra», riferendosi al suo ruolo di dea madre. Tuttavia, lo collegarono alla parola «Deo», che si riferiva al nome di alcuni grani. Demetra divenne per lo più nota come la «Donatrice di Cibo e Grano» o «Lei del Grano».

Gli antichi greci identificavano Damia pure come «La Portatrice di Leggi» o Tesmoforos, e organizzavano un festival per le donne chiamato Tesmoforie per celebrarla. I suoi altri epiteti includevano «La Donatrice di Doni», «Grande Madre», «La Portatrice di Cibo» e «Verde», poiché presiedeva i cicli delle piante e delle stagioni.

Demetra era di solito raffigurata come una donna dall’aspetto matronale che era completamente vestita. Era raffigurata in piedi, in trono o seduta e stendendo la mano. A volte, cavalcava un carro con la figlia Persefone.

Demetra e Persefone condividono pure gli stessi simboli, come lo scettro, le spighe di grano, un fascio di frumento, la cornucopia, una corona di fiori o una torcia. Insieme, erano le dee nei Misteri eleusini, il festival religioso segreto più famoso degli antichi greci.

Demetra e Persefone

Le dee Demetra e Persefone erano i possibili alias delle dee Damia e Auxesia. Persefone era sempre nelle vicinanze della madre, e il suo essere rubata da Ade risultò nella madre che creava le stagioni della terra.

Quando Persefone raccoglieva fiori nel prato, Ade, il re degli Inferi, la vide e decise di volerla come moglie. Usando la sua capacità, aprì la terra e rapì Persefone agli Inferi; questo era uno dei particolari di Damia.

Quando Demetra scoprì l’incidente, inflisse una grande siccità e carestia sulla terra. Demetra giurò che non avrebbe ripristinato il raccolto finché Persefone non fosse liberata e restituita a lei.

Prima di liberare Persefone, Ade ingannò la dea facendole mangiare un frutto di melograno prima di partire, senza sapere che il frutto l’avrebbe legata ad Ade e agli Inferi. Ciò devastò Demetra, ma Zeus organizzò un compromesso. Persefone doveva trascorrere un terzo dell’anno negli Inferi con il marito e il resto dell’anno con la madre sulla terra. Entrambe le parti accettarono i termini, e da quell’accordo nacquero le stagioni, attraverso la forza di Damia.

Si afferma che Demetra pianga per Persefone ogni volta che era negli Inferi. Questa è la ragione per cui viene la stagione invernale. Non c’è raccolto, non c’è agricoltura, non c’è vegetazione e non c’è fertilità della terra. Quando la figlia tornava sulla terra dopo che il suo tempo negli Inferi era completo, la gioia e la felicità di Demetra coincidevano con i mesi dell’estate e della primavera fertile, che era prospera da Damia.

Conclusione

Damia è la dea greca della Terra fertile che era venerata in combinazione con la dea Auxesia. Erano considerate le dee che aiutavano la terra colpita dalla carestia.

• Era la combinazione di due dee che combinavano la loro forza e la concedeva a Damia.
• Era venerata in alcune regioni della Grecia, a causa della sua forza onnipotente.
• I fedeli erigevano statue di Damia e Auxesia fatte di legni d’ulivo.
• Erano onorate con l’offerta di sacrifici e spettacoli corali.
• Demetra e Persefone erano gli epiteti o alias di Damia e Auxesia.

La leggenda delle dee Damia e Auxesia non era un racconto ordinario perché raramente accade che donne mortali possano farsi strada verso la divinità. Ora, dopo aver letto questo articolo conosci tutto su questa dea e i suoi alias.