Battaglia di Azio: la grande battaglia navale da ricordare
La battaglia di Azio fu un’antica guerra navale tra la flotta di Ottaviano e le due flotte marittime combinate di Marco Antonio e Cleopatra VII d’Egitto. Fu la più grande e cruciale battaglia navale nella storia degli eserciti romani. Continuate a leggere la storia della battaglia di Azio, poiché vi aprirà gli occhi alla radice di tutti i conflitti, al risultato di un nuovo inizio per Roma e alla fine dell’Egitto tolemaico.
Dove si svolse la battaglia di Azio?
La battaglia di Azio si svolse nel mar Ionio ad Azio, in Grecia, nel settembre del 31 a.C. Fu una guerra decisiva e inevitabile tra tre figure di spicco: Ottaviano Cesare, poi noto come Augusto, Marco Antonio e Cleopatra VII d’Egitto.
L’inizio della battaglia
Marco Antonio si recò immediatamente da Cleopatra e le diede il pieno sostegno quando il Senato romano dichiarò guerra a Cleopatra VII e all’Egitto tolemaico. Sorprendentemente, Ottaviano sospettava che fosse esattamente ciò che Antonio aveva pianificato, e aveva ragione.
Subito, il Senato rimosse tutti i poteri di Antonio, confiscò tutte le sue proprietà e lo etichettò come traditore. Tuttavia, metà del Senato, inclusi i consoli, si schierò con Antonio, e tutti partirono per la Grecia. Tutti radunarono i loro eserciti e si prepararono alla guerra.
L’ambientazione della guerra
I soldati di Marco Antonio si mossero in Grecia per prepararsi alla guerra con Ottaviano. La guerra doveva avvenire in mare, e entrambi comandavano grandi eserciti di circa 200.000 uomini ciascuno. Le navi di Cleopatra VII e Antonio superavano di numero la flotta di Ottaviano.
Le potenti alleanze della marina romano-egizia con circa 500 navi entrarono attraverso il golfo di Ambracia. Crearono uno stratagemma, e funzionò per un po’.
Il piano originale era attirare Ottaviano in Grecia prima di distruggere la sua flotta in battaglia e tagliare i rifornimenti, mentre lui e le sue truppe arrivavano in Grecia. D’altra parte, le truppe di Antonio erano devastate; i suoi eserciti erano malati, rendendo gli equipaggi delle navi e i soldati non idonei alla battaglia.
Il peggioramento della battaglia
La posizione di Antonio e Cleopatra nella battaglia peggiorava. Marco Agrippa, ammiraglio e amico intimo di Ottaviano, portò la sua flotta a terra e conquistò le basi. Ora tutte le loro forze nell’entroterra e in mare erano in pericolo di essere tagliate fuori.
Antonio non ebbe altra opzione se non inviare parti del suo esercito nella parte settentrionale della Macedonia e abbandonare la Grecia. Il resto cercò di continuare a varare le navi e tentò di avanzare sulla barricata navale di Ottaviano.
Cosa accadde nella battaglia di Azio?
Nella battaglia di Azio del 31 a.C., Ottaviano vinse la guerra tra lui e le forze degli alleati romani ed egizi: Marco Antonio e Cleopatra VII. Tuttavia, prima che le forze romane di Ottaviano sconfiggessero finalmente Antonio e Cleopatra, questi due fuggirono e abbandonarono le loro truppe. Poi fuggirono immediatamente in Egitto dove alla fine posero fine alle loro vite suicidandosi nel 30 a.C.
La strategia di Marco Antonio
Dalla loro posizione nel golfo di Ambracia, Marco Antonio mosse le sue navi in mare aperto, dove Agrippa, Ottaviano e le loro truppe attendevano. Le due flotte si collegarono lentamente e si fronteggiarono, e la battaglia stava per iniziare. Quando tutti erano nelle loro posizioni, i soldati iniziarono a sparare al nemico e a salire a bordo delle navi da guerra avversarie.
Quando la guerra navale iniziò, le navi di Ottaviano iniziarono a manovrare intorno alla flotta più piccola ai fianchi di Marco Antonio. Durante gli scontri uno contro uno, le octeres e le quinqueremi erano navi da guerra difficili da abbordare. Gli uomini di Ottaviano si concentrarono sulle parti inferiori delle grandi navi da guerra; frantumarono i remi, spezzarono i timoni e salirono sui ponti delle navi. Una battaglia feroce che durò ore si svolse sulle grandi navi da guerra di Antonio.
Il contrattacco di Ottaviano
L’invenzione di Agrippa, l’Harpax, divenne uno dei vantaggi del lato di Ottaviano durante la battaglia. L’Harpax era costruito con alcune grandi balliste che potevano lanciare grandi uncini d’abbordaggio contro le navi del nemico. Questa potente arma riuscì a colpire l’ammiraglia di Antonio.
Marco Antonio lasciò 40 delle sue navi da guerra, circa 5.000 uomini e 300 navi che furono infine distrutte da Ottaviano. La battaglia di Azio risultò in una guerra sanguinosa e migliaia di morti.
Ore di feroce battaglia si svolsero, e le navi da guerra più grandi di Antonio crearono un varco nella linea centrale del nemico. Nel frattempo, le forze di Cleopatra erano di riserva e custodivano la flotta del tesoro. Cleopatra usò il varco creato dalle forze di Marco Antonio come opportunità per fuggire dai combattimenti pesanti.
La fuga
Un’armata entrò nel varco, e Cleopatra fuggì dal golfo e poi salpò verso l’Egitto. Poco dopo, Marco Antonio la seguì, lasciando indietro la sua ammiraglia; scambiò l’ammiraglia con una nave più piccola e più veloce. La battaglia di Azio era quasi alla fine.
Ottaviano inviò le sue navi da guerra all’inseguimento dei nemici perché realizzò che stavano fuggendo. Il lato di Marco Antonio fu gettato nel caos. Gettarono armi, catapulte e attrezzature inutili per rendere le navi più leggere e veloci.
Sia Cleopatra che Marco Antonio riuscirono a fuggire, ma Marco Antonio perse la reputazione di generale romano insieme alla possibilità di vincere la guerra.
La notizia della sconfitta giunse all’esercito di Antonio, e la maggior parte delle sue forze lo abbandonò. Cleopatra VII temeva di essere sfilata per le strade di Roma come trofeo di guerra. Per risparmiarsi questo sfortunato destino, elaborò uno schema per far circolare la notizia che aveva deciso di uccidersi.
Marco Antonio credette alle voci della morte di Cleopatra, così pose fine alla sua vita nello stesso modo in cui lo fece Cleopatra. In conclusione, questi due alleati di spicco e amanti devoti raggiunsero entrambi la fine delle loro vite suicidandosi.
Cosa accadde dopo la battaglia?
In Grecia:
Ottaviano divenne sovrano del mondo romano. La morte di Antonio e Cleopatra pose fine alla guerra civile. Nel 30 a.C., Ottaviano arrivò in Egitto.
Per assicurare la sua posizione, Ottaviano aveva ordinato che Cesareione fosse ucciso, così come il figlio maggiore di Marco Antonio;** risparmiò le vite dei restanti figli di Cleopatra con Antonio**. Nonostante fosse il suo peggior nemico, Ottaviano diede comunque a Marco Antonio un funerale. Lo stesso omaggio fu concesso a Cleopatra, che sembrava essere ammirata da Ottaviano. Questo atto di Ottaviano costruì un’immagine che lo ritraeva come un leader romano benevolo.
In Egitto:
L’Egitto, al contrario, rimase senza un leader. Tre secoli di dominio tolemaico giunsero alla fine. La regione più ricca del Mediterraneo divenne una provincia di Roma, mentre il Mediterraneo divenne il lago di Roma.
Con l’aiuto di Agrippa, tre anni dopo la battaglia di Azio, Ottaviano riuscì ad abolire la Repubblica romana. Ottaviano divenne il primo imperatore romano, e il suo nome fu arricchito con «Augusto».
L’Egitto romano divenne possesso personale dell’imperatore, e divenne una provincia in cui il Senato non aveva alcuna influenza. L’imperatore Augusto aveva il controllo assoluto sulle risorse dell’Egitto e continuò a rafforzare la sua influenza e reputazione come sovrano.
La lotta di Marco Antonio prima dell’inizio della battaglia
Marco Antonio affrontò molti problemi prima che la battaglia di Azio iniziasse, il che causò grande disagio al suo lato. Le navi rimanenti che Antonio aveva erano solo 230 di numero, mentre Ottaviano ne aveva 400, mettendo il suo lato in una posizione sfortunata.
Antonio arrivò in Grecia con più navi dei nemici, ma entrò nel luogo della battaglia di Azio in inferiorità numerica.
Purtroppo, la flotta di Marco Antonio soffriva di malattie, fame e malnutrizione. Per rifornirsi, doveva prendersi cura di due isole strategiche, Corfù a nord e Metone a sud.
Ciononostante, Agrippa prese una parte di Metone, bloccando la rotta di Marco Antonio. La situazione portò alcuni dei suoi equipaggi e eserciti a ammalarsi e a non essere idonei alla battaglia.
Un altro problema che incontrarono fu il tipo di navi da guerra che usavano per la battaglia navale. Usavano quinqueremi o le cosiddette «navi da guerra pesanti» mosse da cinque banchi di remi.
D’altra parte, usavano anche octeres, diverse grandi navi da guerra usate nell’era ellenistica. Indubbiamente, Antonio e le sue truppe usavano navi da guerra deboli e svantaggiate perché erano vecchie, lente e pesanti da manovrare.
Perché avvenne la battaglia di Azio?
Diffidenza, amarezza, conflitti, gelosia e atti di tradimento furono le cause principali della battaglia di Azio. I tre ambiziosi triumviri di Roma ottennero poteri illimitati per guidare e controllare i loro territori.
Marco Antonio amministrava le province orientali, Ottaviano riuscì a guidare la repubblica occidentale, e Lepido ricevette l’Africa. Purtroppo, le loro alleanze non durarono a lungo a causa dell’invidia che provavano l’uno verso l’altro. Nel 36 a.C., Lepido fu rimosso dal potere e esiliato a causa di una ribellione.
Le interrelazioni
Nel frattempo, le alleanze dei due triumviri rimanenti iniziavano a peggiorare. La relazione di Marco Antonio con Cleopatra non era un segreto per Ottaviano, fratello di Ottavia, che era la moglie romana di Antonio. Peggio, Marco Antonio lasciò Ottavia e scelse di vivere ad Alessandria con Cleopatra e i loro figli.
Nel 34 a.C., l’intera Roma fu scioccata, specialmente Ottaviano, quando Marco Antonio annunciò pubblicamente che stava legittimando Cesareione come figlio di Giulio Cesare. Nello stesso anno, Antonio diede il titolo di «Re dei Re» a Cesareione. Questo improvviso annuncio di Marco Antonio minacciò la posizione politica di Ottaviano poiché era solo un figlio adottivo di Giulio Cesare.
Ottaviano comprendeva pienamente che un figlio certo di Giulio Cesare poteva immediatamente rivendicare la posizione di sovrano.
L’attacco propagandistico di Ottaviano
Marco Antonio fu fatto oggetto di critiche. Ottaviano criticò apertamente Marco Antonio per essere un tiranno che cercava di porre fine alle tradizioni romane. Fu anche criticato per aver annunciato pubblicamente le distribuzioni di terre nelle Donazioni di Alessandria.
Quando Marco Antonio divorziò da Ottavia nel 32 a.C.,** sposò Cleopatra**. Ottaviano vide questa opportunità di esporre al pubblico il testamento di Antonio ottenuto illegalmente (la cui autenticità alcuni studiosi hanno messo in discussione).
Con tutti questi attacchi di Ottaviano nella sua campagna propagandistica, esigette dalle persone responsabili del tempio della dea Vesta di consegnare il testamento di Antonio, che era protetto dalle Vestali.
Il testamento di Marco Antonio
Davanti all’Assemblea e al Senato, lesse il testamento di Antonio. Il contenuto del testamento di Marco Antonio era di dichiarare la legittimità di Cesareione, nominare i suoi figli con Cleopatra VII come suoi eredi, e di essere sepolto accanto a Cleopatra nella città orientale di Alessandria.
Ottaviano insistette anche sul fatto che Marco Antonio era sotto gli incantesimi di Cleopatra, che lo ammaliava e lo controllava attraverso modi soprannaturali come aveva fatto con Giulio Cesare.
Con tutti questi attacchi propagandistici, il piano di Ottaviano funzionò. Il popolo romano e il Senato incolparono Cleopatra di tutti i fallimenti di Marco Antonio. Ora il conflitto non era più tra due potenti romani, ma piuttosto tra due paesi in conflitto: Roma e l’Egitto tolemaico.
Nello stesso anno, il Senato romano dichiarò guerra a Cleopatra VII e all’Egitto tolemaico.
Marco Antonio seguì il consiglio di Cleopatra
Marco Antonio, sua moglie e i suoi generali erano disuniti nel finalizzare la decisione di Antonio sulla guerra navale. Per i suoi generali, i generali romani erano più esperti e avevano maggiore competenza nelle battaglie terrestri. Al contrario, Cleopatra insisteva che Antonio avesse tutti i vantaggi sull’acqua, così dovevano attaccare per mare. Due opinioni furono date a Marco Antonio che necessitavano di soluzioni intelligenti.
I generali di Antonio non si fidavano di Cleopatra e di tutti i suoi eserciti. Realizzarono anche che Cleopatra era il soggetto di Ottaviano per la sua propaganda. Così, finché fosse stata con loro durante la battaglia, Ottaviano ne avrebbe tratto vantaggio. I generali consigliarono a Marco Antonio di mandare la moglie indietro in Egitto.
Un’altra cosa che i generali considerarono era che se Cleopatra non fosse stata presente in battaglia, molti romani, eserciti romani e il Senato romano avrebbero dato sostegno alle loro truppe e lasciato Ottaviano.
Infine, Marco Antonio diede la sua decisione finale. Concordò con la moglie Cleopatra di combattere la battaglia navale. Allo stesso tempo, seguì il consiglio dei suoi generali di mandare la moglie a casa.
Roma dopo la battaglia di Azio
I romani accolsero Augusto come un eroe; con tutta la sua intelligenza e competenza, assicurò la sua posizione come primo imperatore romano.
Il primo imperatore romano, Augusto,** riuscì a trasformare Roma in un impero **da repubblica. Durante il suo regno, riportò prosperità e pace allo Stato romano e modificò ogni aspetto della vita romana.
Augusto emanò leggi che incoraggiavano la stabilità coniugale e il rinnovo delle pratiche religiose. Avviò il sistema di tassazione e censimento. Espanse anche l’impero romano. Annese l’Egitto, parte dell’Europa centrale della Spagna e persino terre in Medio Oriente, come la Giudea, nel 6 d.C.
Nel 14 d.C., l’imperatore Augusto morì fuori Napoli, in Italia. Tuttavia, il suo corpo fu riportato nella capitale di Roma per rendere omaggio al funerale dell’imperatore. Il Senato romano proclamò l’imperatore Augusto un dio romano.
Influenze
La battaglia di Azio svolse un ruolo importante nella propaganda imperiale. Questa battaglia storica ebbe un enorme impatto sulla storia di Roma e dell’Egitto, e l’impatto è ancora diffuso fino ai tempi moderni.
Opere teatrali, illustrazioni e film si sono basati su questa epica battaglia avvenuta secoli fa. Il famoso drammaturgo inglese William Shakespeare evidenziò persino il significato della battaglia di Azio in un’opera storica, che divenne ben nota poco dopo.
La formazione del triumvirato
La battaglia di Azio fu l’effetto della rivalità civile tra Ottaviano e Marco Antonio iniziata oltre 10 anni prima, dopo l’assassinio di un dittatore romano, Giulio Cesare, nel 44 a.C. Quando Giulio Cesare morì, Roma cadde in una guerra civile che coinvolse i suoi tre potenti sostenitori.
Per porre fine alle ostilità,** formarono una coalizione politica chiamata Secondo Triumvirato**. Il triumvirato coinvolgeva Marco Antonio, un potente generale e politico romano; Ottaviano, nipote e successore scelto di Cesare; e Marco Emilio Lepido, uno statista romano.
La costruzione del triumvirato
Nell’ottobre del 43 a.C., Marco Antonio, Ottaviano e Lepido si incontrarono da qualche parte a Bononia per formare una Commissione costituzionale o Triumvirato. Il potere politico dato ai triumviri era lo stesso del potere politico detenuto dal console romano. Le funzioni regolari del governo avrebbero continuato; l’unico scopo dei triumviri era ripristinare la stabilità della Repubblica romana. Ciò avrebbe permesso a questi tre uomini di implementare leggi senza l’approvazione del Senato romano.
Nel novembre del 43 a.C., il trio ricevette la giurisdizione suprema per cinque anni e fu assegnato la missione molto importante di dare la caccia agli assassini di Giulio. Giurarono vendetta contro gli assassini di Giulio Cesare: Cassio e Bruto. Miravano anche a riportare solidità alla nuova Repubblica romana.
I membri del triumvirato accettarono i poteri e adottarono diverse misure: l’esecuzione di 4.700 oppositori; la guerra contro gli assassini di Giulio Cesare; leggi agrarie per dare fattorie ai veterani di Cesare; e misure contro il Senato, inclusa la nomina di tutti i magistrati.
La caduta del triumvirato
Tuttavia, a causa dell’ego e dell’orgoglio dei membri del Secondo Triumvirato, le loro alleanze politiche si sarebbero infine trasformate in scontro, e solo uno di loro sarebbe uscito come imperatore romano. In generale,** la battaglia di Azio fu la fine dell’inimicizia tra Marco Antonio e Ottaviano che iniziò dopo la formazione del Secondo Triumvirato**.
I nemici del triumvirato
Cicerone e Decimo
Cicerone fu una delle persone coinvolte nell’assassinio di Giulio Cesare. Credeva certamente che Antonio fosse un nemico dello Stato romano e che dovesse essere ucciso anche lui come Giulio Cesare. A causa della sua franchezza, Cicerone divenne la prima vittima del triumvirato; le sue mani furono tagliate e la testa decapitata e inviata a Roma.
Dopo Cicerone fu Decimo, che chiese e convinse Giulio Cesare a presentarsi al Tempio di Pompeo, dove Giulio Cesare fu assassinato. Fu catturato e decapitato, e la sua testa fu inviata a Marco Antonio.
Sesto Pompeo, Cassio e Bruto
Il triumvirato aveva tanti nemici nella lista. Tuttavia, intendevano concentrare la loro attenzione su Sesto Pompeo, Cassio e Bruto.
Marco Antonio incontrò i due traditori Cassio e Bruto nella battaglia di Filippi nella Macedonia orientale. Antonio vinse la battaglia. Cassio fu catturato e decapitato, mentre Bruto fuggì ma in seguito si suicidò.
Sesto Pompeo, un fuorilegge sotto la Lex Pedia, fuggì in Sicilia e fece un patto con il triumvirato. Ciononostante, in seguito fu catturato e giustiziato.
Ottaviano
Ottaviano era malato al tempo della cattura dei cospiratori nella battaglia di Filippi, così non fu coinvolto nel combattimento. Tuttavia, lo storico romano Svetonio scrisse una versione diversa della storia.
Nel 37 a.C., Lepido fu escluso dal rinnovo del triumvirato a causa del suo continuo fallimento nel guidare la battaglia. Fu esiliato, e l’impero fu diviso equamente tra Marco Antonio e Ottaviano. Questa divisione di potere sarebbe stata a breve la fine immediata della loro partnership.
Marco Antonio e Ottaviano
Marco Antonio e Ottaviano divennero le due potenze dominanti a Roma, con fazioni che sostenevano ciascuno di loro. Antonio voleva espandere il territorio di Roma a est conquistando la Partia. Questa campagna di Marco Antonio fu mal condotta, e fu sconfitto nel 36 a.C., perdendo circa 30.000 uomini. Le sconfitte di Antonio danneggiarono profondamente la sua immagine.
Al contrario, nel 34 a.C., Ottaviano condusse multiple sequenze di vittorie e assicurò il confine nord-orientale d’Italia.
Antonio fallì una volta in un tentativo; il tentativo era di conquistare l’Armenia. Un’altra cosa che offuscò la reputazione di Marco Antonio fu il ripudio della moglie Ottavia (sorella di Ottaviano) e il matrimonio con la regina egizia Cleopatra.
Marco Antonio proclamò i suoi figli con Cleopatra come sovrani di Armenia, Partia, Cirenaica, Asia Minore e Siria-dichiarando tale potere su aree su cui non aveva controllo.
Ottaviano pose fine al contatto con Marco Antonio, che si rivolse al senato dicendo che non avrebbe approvato la rinomina come triumviro. Il Secondo Triumvirato giunse alla fine nel 33 a.C.
Conclusione
La battaglia di Azio fu la più grandiosa e cruciale guerra navale nell’intera storia di Roma. Ecco alcuni punti notevoli sulla guerra navale:
- La battaglia di Azio fu una guerra navale tra Roma e l’Egitto tolemaico.
- I conflitti di Ottaviano e Antonio di molto tempo prima avevano rilevanza per la guerra navale.
- Marco Antonio e Cleopatra fuggirono dalla battaglia di Azio.
- Augusto fu il primo imperatore romano dopo aver vinto la battaglia di Azio.
- L’influenza della battaglia di Azio è ancora diffusa fino a oggi.
Fu la nascita del nuovo impero romano e la fine di due leader antichi di spicco. La battaglia di Azio fu una battaglia di tre figure di spicco della storia antica, ma l’ultimo uomo rimasto in piedi fu Ottaviano. Egli divenne il primo imperatore romano del suo tempo.
