Assedio di Cartagine: ascesa e caduta di una città classica

L’inevitabile declino dei Fenici durante l’assedio di Cartagine del 146 a.C. segnò un momento cruciale della storia mondiale. Conoscendo la potenza superiore di Cartagine in tempo di guerra, ci si chiede come l’antica Roma abbia deliberatamente perseguito una battaglia senza precedenti contro i Cartaginesi.

Tuttavia molti storici sostengono che Roma pianificò la caduta di Cartagine per paura e insicurezza di fronte ai grandi successi di questa città classica.

Si crede che la regina Alyssa o Didone, donna acuta e geniale, fondasse questa capitale fenicia nel 814 a.C. e la sviluppasse immensamente in una città opulenta sul mare. Con fermezza Cartagine si evolse in una città promettente, ricca e formidabile grazie alla leadership inequivocabile della regina Didone. Siete testimoni del suo lascito duraturo, che provocò la paura di altri re, inclusi i re di Roma, che considerarono Cartagine il loro maggiore avversario per secoli.

Situata strategicamente sul lato orientale del lago di Tunisi, Cartagine divenne una città leader e la capitale della civiltà cartaginese a Tunisi o nell’odierna Tunisia. Fu un ospite principale dei mercanti nell’antico Mediterraneo. Come polo commerciale, le persone guardavano a Cartagine come a un faro di crescita economica e a un alleato ricco nel mondo classico. Non era solo una colonia fenicia: emerse con successo come città eminente per capacità economiche, culturali e militari.

Che cosa accadde nella battaglia di Cartagine?

Dalla prima concezione della città, i Fenici scelsero con cura la posizione migliore per le attività marittime e militari. Si concentrarono sulle mura fortificate di Cartagine per la sua area a forma di triangolo nascosta tra colline troncate ancorate al lago di Tunisi.

Si possono usare tutti i criteri, ma era la posizione perfetta per una città emergente nel passato. Il sito era sicuro e geograficamente adatto alla difesa militare. Essendo una penisola, la porzione meridionale era collegata alla terraferma, rendendola un rifugio ideale in caso di battaglia navale al fronte.

Dato questo scenario strategico, che cosa diede inizio alla battaglia di Cartagine? Per rispondere, bisogna svelare la potenza economica di questa città-stato. Gran parte della ricchezza della città proveniva dalle spedizioni nelle miniere d’argento del Nord Africa e del sud della Spagna intorno all’800 a.C. Non credereste a quanto sfruttarono la regione settentrionale dell’Africa, che diede loro tonnellate di opportunità per accumulare ricchezza.

Le loro guerre perenni con l’esercito romano iniziarono a metà del III secolo a.C. e furono chiamate guerre puniche. Combatterono ferocemente fino alla distruzione di Cartagine nel 146 a.C. e sapevano che Roma non era disposta ad arrendersi. Fu una lotta a collo di bottiglia tra due forze insistenti.

Con l’ira inimitabile dei Romani, il sacco di Cartagine non lasciò nulla di vivo in città. Sareste addolorati a sentire la verità dietro l’incendio di Cartagine. Fu un atto implacabile nato dalla rabbia contro civili innocenti, indipendentemente da età e genere. Condusse infine all’espansione del potere romano nella regione mediterranea.

Ricordando le guerre puniche

Composte da una serie di tre guerre feroci che coinvolsero l’Impero romano e l’Impero cartaginese dal 264 a.C. al 146 a.C., le guerre puniche o cartaginesi portarono alla caduta di Cartagine, all’uccisione del suo popolo, alla schiavitù di uomini e donne e infine all’espansione della campagna romana nella regione mediterranea. Iniziarono dal sogno ambizioso di Cartagine di assaltare la Sicilia e manovrare la catena di isole sotto il suo comando.

Prima guerra punica (264–241 a.C.)

La Prima guerra punica iniziò a causa dell’avanzata dei soldati cartaginesi nelle isole di Corsica e Sicilia. I Cartaginesi volevano controllare entrambe le isole, ma i Romani attaccarono Messana, forzando i Cartaginesi a ritirarsi. La guerra durò 23 anni e creò molto scompiglio nella vita di civili e militari. Come sapete, in ogni guerra i civili soffrono di più per il conflitto di ideologie e visioni politiche, e fu vero anche nella Prima guerra punica.

Un’armata di 200 navi da guerra sigillò il controllo indiscusso dei Romani delle vie oceaniche e garantì il crollo della fortezza punica in Sicilia. Sapete che la maggior parte delle guerre si concentrò in Sicilia e che i Romani organizzarono pure un’invasione delle regioni africane.

La battaglia di Cartagine mostrò come i Cartaginesi si affidassero pesantemente agli eserciti mercenari, mentre Roma schierava soldati addestrati. L’esercito cartaginese era una delle forze militari più feroci e più grandi del passato, tale che Roma ne temeva le capacità. I soldati cartaginesi combatterono con successo variabile a terra e a volte prevalsero sui Romani.

Nonostante i successi con l’esercito, le truppe mercenarie non sarebbero mai state alla pari dei soldati romani, che fecero disperdere le prime linee cartaginesi. Gli ufficiali cartaginesi commisero l’errore di mettere gli elefanti dietro le file dove non potevano caricare.

Questo caos si rivelò un vantaggio per i Romani, che si rafforzarono vedendo la grande confusione dell’avversario. Roma distrusse l’esercito di Cartagine senza grande sforzo militare a causa di questo errore militare. Nonostante la vittoria in cavalleria, dopo un anno Cartagine si arrese, cedendo Sicilia e isole Lipari a Roma.

Seconda guerra punica (218–216 a.C.)

La Prima guerra punica fu una grave battuta d’arresto per i Cartaginesi. Perciò ripresero decisamente la battaglia nel 218 a.C. con il generale Annibale, feroce leader militare cartaginese che guidò la campagna in Italia e portò trionfo al suo Paese.

Invase il lago Trasimeno e Canne. Dovreste ricordare che era solo l’inizio. Molte cose accaddero durante l’intero periodo della Seconda guerra punica.

La seconda guerra tra Roma e Cartagine durò 17 anni caotici. Sapete che questi imperi erano i due baluardi del potere nel III secolo. La lotta per il potere era inevitabile e nessuno voleva accettare la sconfitta. I Cartaginesi si rafforzarono arruolando eserciti mercenari alla guerra.

Il generale Annibale sconfisse l’avversario romano con le campagne in Sicilia, Sardegna e Grecia. Catturò la città di Sagunto, città pro-romana, che portò i Romani a dichiarare ufficialmente guerra a Cartagine nel 218 a.C.

Annibale guidò un enorme esercito e condusse la battaglia con agilità e ferocia. C’erano circa 10.000 fanti e 1.000 cavalieri nella sua armata. Occorreva un grande esercito per vincere la guerra, perciò arruolò pure soldati meno esperti per costruire una fanteria di 50.000 uomini, 9.000 cavalieri e 21 elefanti. Nondimeno non avevano le abilità necessarie per combattere con coraggio.

Affrontarono una grande sfida nel viaggiare dalla Spagna alle zone montuose dei Pirenei e delle Alpi e infine in Italia. Annibale non aveva una grande flotta, perciò decise di marciare via terra. C’era una distanza considerevole dalla Spagna all’Italia e ciò ostacolò i soldati di Annibale.

Cibo e rifornimenti erano i problemi principali, che causarono la morte di molti soldati del suo esercito. Quando finalmente incontrarono i Romani, avevano solo 20.000 fanti, 6.000 cavalieri e 12 elefanti rispetto ai Romani, che li attendevano coraggiosamente con 250.000 fanti e 23.000 cavalli.

Guardando solo le statistiche, si poteva dire che avrebbero avuto un periodo duro a combattere i Romani. Alla fine la Seconda guerra punica finì con i Romani di nuovo vincitori. Fu una grande delusione per il generale Annibale, che perse 25.000 uomini prima e dopo lo scontro. Tuttavia il suo spirito restò forte, tanto che combatté piccole battaglie in altre regioni dopo di allora.

Le conseguenze della Seconda guerra punica portarono alla resa di Cartagine a Roma, che impose condizioni più severe della prima guerra. A causa di questa caduta, i Cartaginesi non poterono attaccare altre regioni con azione militare senza l’approvazione dell’Impero romano. Navi da guerra, elefanti e flotta cartaginesi furono sequestrati dall’Impero romano. Potevano commerciare ma in misura limitata.

Terza guerra punica (149–146 a.C.)

La Terza guerra punica o guerra cartaginese fu la terza grande guerra che divise Roma e Cartagine. Probabilmente sapete che portò alla distruzione totale di Cartagine, alla schiavitù del suo popolo e all’egemonia romana nel Mediterraneo occidentale.

L’assedio durò tre anni finché i Cartaginesi alla fine soccombettero ai Romani. Dovreste sapere che l’incendio di Cartagine non lasciò nemmeno una pietra intatta dal fuoco. L’intera città fu distrutta senza pietà.

Questa terza guerra aprì la strada al riconoscimento di Roma come la più grande potenza militare del mondo. L’ostilità subita da Cartagine fornì un enorme potere militare ai Romani nonostante la presenza di formidabili leader cartaginesi, tra cui Barca e i suoi figli Asdrubale e Annibale.

I soldati romani, guidati da Scipione il Giovane, invasero la città di Cartagine senza pietà nel 146 a.C., riducendo l’Africa a un’altra piccola provincia d’Italia.

Vi chiedereste il destino dei soldati sconfitti. Molti di loro erano agricoltori e gli altri non avevano lavoro affatto. Anche i soldati romani vittoriosi finivano per celebrare la vittoria senza un lavoro permanente come fonte di reddito. Molti avrebbero tentato fortuna in città ma non riuscivano ancora a guadagnarsi da vivere per le famiglie.

Cartagine cominciò gradualmente a ricostruire l’economia. L’assedio di Cartagine era finito e i Romani non ebbero nemmeno compassione per le vedove e gli orfani. Uccisero gli uomini e presero le donne come schiave insieme ai bambini. La città fu lasciata in cenere mentre i soldati romani spietati si assicurarono che cadesse in completa rovina.

Quella fu la fine dell’Impero cartaginese. La gloria di cui il popolo godeva svanì simile alla cenere delle loro ossa. Il sacco di Cartagine va oltre l’immaginazione. Chi avrebbe pensato a una fine fatale di un impero un tempo opulento?

Conclusione

Avete appena scoperto il lascito diCartagine, un antico impero e uno dei più importanti centri commerciali dell’antichità. Fondata dalla regina Alyssa o Didone, la città era orgogliosa della sua posizione strategica nella regione orientale del lago di Tunisi.

Attraverso la leadership abile e determinata della regina Didone, Cartagine prosperò in una città opulenta, che rese invidiosi altri regni. La distruzione romana di Cartagine illuminò la rabbia e l’invidia dell’antica Roma verso una città che cercava solo di proteggere la propria sovranità. Moltissime persone soffrirono per battaglie sensate, che avrebbero potuto essere risolte prima con comprensione reciproca.

Nonostante leader ben addestrati e implacabili, tra cui Barca e i suoi figli Asdrubale e Annibale, Cartagine si dimostrò non all’altezza del potere militare romano. Persero molte vite. Il declino di Cartagine fu prova che nulla è permanente in questo mondo e che ogni potere può salire e cadere.