Los Persas

(Tragedia, griega, 472 a. C., 1.076 versos)

Introducción

“Los persas” (gr.: “Persai”; lat.: “Persae”) è una tragedia del dramaturgo griego antiguo Esquilo. Representada por primera vez en 472 a. C., está considerada la obra più antigua que se conserva en la storia del teatro, e pure la única tragedia griega existente basada en hechos contemporáneos. Recrea la respuesta persa ante la noticia de su derrota militar bajo Jerjes en la Batalla de Salamina en 480 a. C., uno dei episodios decisivos delle Guerras Greco-Persas en curso.

Sinopsis

“Los persas” transcurre en Susa, una delle capitales del Imperio Persa en aquella época, e comienza con un Coro de ancianos de Susa que aguardan noticias della expedición del re Jerjes contra i griegos. Pronto se les une la madre de Jerjes, Atosa, quien expresa su ansiedad e inquietud, narrando lo que probablemente è la primera secuencia onírica del teatro occidental.

Un exhausto mensajero llega e ofrece una cruda descripción della Batalla de Salamina e su sangriento desenlace. Relata la derrota persa, recitando i nombres dei generales caídos e ofreciendo su versión del escalofriante grito de guerra dei griegos al lanzarse al combate. Jerjes, senza embargo, ha escapado aparentemente e está de regreso.

Atosa solicita entonces al Coro que invoque il espectro de su difunto esposo (y padre de Jerjes), Darío il Grande. Al enterarse della derrota persa, Darío condena la soberbia que motivó la decisión de su figlio de invadir Grecia y, en particular, su decisión de construir un puente sobre il Helesponto per acelerar il avance del ejército persa, lo cual, sostiene, únicamente enfureció a i dioses e condujo a la derrota. Antes de partir, il espectro de Darío profetiza una nueva derrota persa en la Batalla de Platea (479 a. C.).

Jerjes aparece finalmente, vestido con ropas rasgadas e andrajosas, tambaleándose tras su aplastante derrota. El resto della obra consiste en il re a solas con il Coro, mientras entonan juntos un extenso canto lírico de lamentación ante la enormidad della derrota de Persia.

Análisis

“Los persas” de Esquilo fu presentada originalmente como la segunda parte della trilogía que obtuvo il primer premio en le competiciones dramáticas del festival delle Dionisias della Ciudad en Atenas en 472 a. C. Se representó entre una obra chiamata “Fineo” e otra titulada “Glauco”, ambas perdidas desde entonces, e fu seguida, conforme a la tradición, por un drama satírico chiamato “Prometeo il encendedor” (también perdido). La obra fu posteriormente representada en Sicilia en 467 a. C. (una delle pocas ocasiones en que una obra se representó dos veces en vita del autor), e il texto que ha sobrevivido se basa probablemente en esa versión posterior, que pudo haber diferido ligeramente della original.

Algunos críticos (entre ellos Aristóteles) han interpretado “Los persas” como una obra compasiva hacia i persas derrotados, mientras que otros (como Aristófanes) la han considerado una celebración della victoria griega en il contexto de una guerra en curso. De hecho, puede argumentarse que “Los persas” no è una tragedia en il verdadero sentido griego, sino que su propósito real è la glorificación triunfal de Atenas e la exultación de toda la nación ante la ruina de su enemigo.

Así pues, tanto como drama histórico como por su efecto real, la obra constituyó una especie de experimento que no se repetiría ni por su autor ni por sus sucesores. Fue, no obstante, una obra popular en i posteriores Imperios Romano e Bizantino (que pure libraron guerras contra i persas), e su popularidad ha perdurado en la Grecia moderna e en todo il mundo.

Recursos

• Traducción al inglés por Robert Potter (Internet Classics Archive)
• Versión en griego con traducción palabra por palabra (Perseus Project)