I Protogenoi: le divinità greche che esistevano prima della creazione

I protogenoi sono gli dèi primordiali che esistevano prima dei Titani e degli Olimpi. Questi dèi furono attivamente coinvolti nella creazione del cosmo ma non erano oggetto di culto.

Inoltre non ricevettero qualità umane e quindi le loro caratteristiche fisiche non erano davvero note. Piuttosto, queste divinità simboleggiavano concetti astratti e luoghi geografici. Per saperne di più su questi dèi di prima generazione nella mitologia greca, continua a leggere.

Gli undici Protogenoi secondo Esiodo

Esiodo** fu un poeta greco e il primo a compilare l’elenco delle divinità primordiali **nella Teogonia. Secondo Esiodo, la prima divinità primordiale fu Chaos, lo stato informe e senza forma che precedette la creazione. Subito dopo Chaos vennero Gea, poi Tartaro, Eros, Erebo, Hemera e Nyx. Questi dèi generarono poi i Titani e i Ciclopi, che a loro volta diedero origine agli Olimpi guidati da Zeus.

L’opera di Orfeo venne dopo l’elenco di Esiodo e fu persino ritenuta “non greca” per il dualismo. Nel frattempo l’opera di Esiodo è la mitologia greca standard accettata su come l’universo venne all’essere.

Secondo il poeta greco Orfeo, Fanes fu la prima divinità primordiale, seguita da Chaos. Fanes era responsabile dell’ordine dell’universo prima che scendesse nel caos. Fanes era noto come divinità del bene e della luce.

Chaos

Chaos era un dio che personificava il vuoto tra cielo e terra e la nebbia che circondava la terra. Più tardi Chaos generò la Notte e l’Oscurità e divenne nonna di Aither e Hemera. La parola “Chaos” significa ampio vuoto o baratro e a volte rappresenta la fossa infinita di tenebra eterna che esisteva prima della creazione.

Gea

Dopo Chaos venne Gea, che serviva da simbolo della terra e madre di tutti gli dèi. Gea divenne il fondamento di ogni esistenza e la dea di tutti gli animali terrestri.

Urano

Gea generò poi Urano senza controparte maschile, processo noto come partenogenesi. Secondo Esiodo, Urano, dio del Cielo (figlio di Gea), insieme a Gea generò i Titani, i Ciclopi, gli Ecatonchiri e i Giganti. Quando nacquero Ciclopi ed Ecatonchiri, Urano li odiò e ideò un piano per nasconderli a Gea.

Quando non trovò più la prole, Gea consultò gli altri figli per aiutarla a vendicare la perdita. Crono, dio del tempo, si offrì e Gea gli diede una falce di pietra grigia. Quando Urano tornò da Gea per unirsi a lei, Crono si avvicinò e lo castrò. La castrazione di Urano produsse molto sangue, con cui Gea creò le Furie (dee della vendetta), i Giganti e le Melie (ninfe del frassino).

Crono gettò poi i testicoli di Urano in mare, da cui nacque Afrodite, dea dell’amore erotico e della bellezza.

Ourea

Gli Ourea erano montagne prodotte da Gea da sola.

Erano:

Athos, Aitna, Helikon, Kithairon, Nysos, Olimpo di Tessaglia, Olimpo di Frigia, Parnes e Tmolos. Nota che tutti questi erano nomi di grandi montagne e erano considerati un’unica divinità primordiale.

Ponto

Ponto fu il terzo figlio partenogenico di Gea e la divinità che personificava il mare. Più tardi Gea si unì a Ponto e generò Thaumas, Eurybia, Ceto, Forco e Nereo: tutte divinità del mare.

Tartaro

Dopo Gea venne Tartaro, la divinità che personificava il grande abisso in cui i malvagi erano mandati a essere giudicati e tormentati dopo la morte. Tartaro divenne anche il carcere dove i Titani furono incarcerati dopo essere stati rovesciati dagli Olimpi.

Tartaro e Gea generarono il serpente giganteTifone, che più tardi duellò con Zeus per il dominio dell’universo. Tartaro era sempre pensato più basso della terra e come una cupola invertita, in contrasto con il cielo.

Eros

Poi venne il dio del sesso e dell’amore,Eros, il cui nome significa “desiderio”. Come suggerisce il nome, Eros era a capo della procreazione nel cosmo. Si credeva fosse il più bello tra le divinità primordiali e incarnasse la sapienza di dèi e uomini. Nella teogonia di Orfeo, Fanes (altro nome di Eros) fu la prima divinità primordiale uscita dall’“uovo del mondo”.

Altre mitologie nominano Eros come prole diAres** e **Afrodite, che più tardi divenne membro degli eroti — vari dèi greci legati a sesso e amore. Inoltre Eros era noto anche come divinità dell’amore e dell’amicizia e fu poi accoppiato a Psiche, dea dell’anima, nei miti romani successivi.

Erebo

Erebo** era la divinità che personificava l’oscurità e figlio di Chaos**. Era sorella (fratello) di un’altra divinità primordiale, Nyx, dea della notte. Con la sorella Nyx, Erebo generò Aether (che personificava il cielo brillante) e Hemera (che simboleggiava il giorno). Inoltre Erebo era personificato come territorio dell’oltretomba greco dove le anime andavano subito dopo la morte.

Nyx

Nyx era la dea della notte e con Erebo divenne madre di Hypnos (personificazione del Sonno) e Thanatos (personificazione della Morte). Anche se non era menzionata di frequente nei testi greci antichi, si credeva che Nyx possedesse grandi poteri che tutti gli dèi temevano, incluso Zeus. Nyx produsse anche le personificazioni di Oneiroi (Sogni), Oizys (Dolore e Angoscia), Nemesi (Vendetta) e le Moire.

La casa di Nyx era Tartaro, dove viveva con Hypnos e Thanatos. Gli antichi greci credevano Nyx una nebbia scura che bloccava la luce del sole. Era rappresentata come dea alata o donna su un carro con una nebbia scura intorno alla testa.

Aether

Come già detto, Aether nacque da Erebo (oscurità) e Nyx (notte). Aether simboleggiava il cielo superiore luminoso ed era diverso dalla sorella Hemera, personificazione del Giorno. Le due divinità lavoravano in tandem per assicurare abbastanza luce e presiedevano alle attività umane di giorno.

Hemera

Hemera la dea del Giorno, sebbene primordiale, nacque da Erebo e Nyx. Spiegando il concetto di giorno e notte, Esiodo disse che mentre Hemera, personificazione del giorno, attraversa il cielo, la sorella Nyx, che rappresenta la notte, attende il proprio turno.

Una volta che Hemera ha finito il corso, si salutano e Nyx prende a sua volta il corso. Le due non potevano mai restare insieme sulla terra, ed è per questo che ci sono notte e giorno.

Hemera teneva una luce brillante nelle mani che aiutava tutti a vedere chiaramente di giorno. Nyx, invece, teneva il sonno nelle mani e lo soffiava sulle persone facendole addormentare. Hemera era anche sposa di Aether, divinità primordiale del cielo superiore luminoso. Alcuni miti la associavano anche a Eon e Era, dee dell’aurora e del cielo.

Altri Protogenoi

I Protogenoi secondo Omero

La Teogonia di Esiodo non era l’unica a dettagliate la creazione del Cosmo. L’autore dell’Iliade, Omero, diede pure un resoconto del mito della creazione, sebbene più breve di quello di Esiodo. Secondo Omero, Oceano** e probabilmente Teti generarono tutti gli altri dèi **che i greci adoravano. Tuttavia, nella mitologia greca popolare, Oceano e Teti erano entrambi Titani e prole di Urano e Gea.

I Protogenoi secondo Alcmane

Alcmane era un poeta greco antico che credeva che Teti fosse piuttosto la prima divinità e che generasse altre divinità come poros (sentiero), tekmor (segnacolo) e skotos (oscurità). Poros era la rappresentazione di stratagemma e utilità, mentre Tekmor simboleggiava il limite della vita.

Più tardi, però, Tekmor si legò al Fato e si comprese che ciò che decreta non poteva essere mutato, nemmeno dagli dèi. Skotos personificava l’oscurità ed era l’equivalente di Erebo nella Teogonia di Esiodo.

I primi dèi secondo Orfeo

Come già detto, Orfeo, poeta greco, pensava che Nyx fosse la prima divinità primordiale che poi diede alla luce molte altre divinità. Altre tradizioni orfiche pongono Fanes come prima divinità primordiale a uscire dall’uovo cosmico.

Divinità primordiali secondo Aristofane

Aristofane era un drammaturgo che scrisse che Nyx era la prima divinità primordiale che generò il dio Eros da un uovo.

Protogenoi secondo Ferecide di Siro

Nella visione di Ferecide (filosofo greco), tre principi preesistevano alla creazione e esistevano da sempre. Il primo era Zas (Zeus), seguito da Chthonie (Terra), e poi venne Chronos (Tempo).

Zeus era un potere che personificava creatività e sessualità maschile, proprio come Eros nella teogonia di Orfeo. Ferecide insegnava che il seme di Chronos originò gli altri dèi dopo aver plasmato fuoco, aria e acqua dal proprio seme e averli lasciati in cinque cavità.

Una volta formati, gli dèi andarono nelle rispettive dimore: gli dèi del fuoco abitavano Urano (Cielo) e Aither (cielo superiore luminoso). Gli dèi del vento presero dimora in Tartaro e gli dèi dell’acqua andarono a Chaos, mentre gli dèi dell’oscurità vivevano in Nyx. Zas, ora Eros, sposò poi Chthonie in un grande banchetto nuziale mentre la terra fioriva.

I Protogenoi di Empedocle

Un altro filosofo greco che cercò di spiegare le origini dell’universo fu Empedocle di Agrigento. Sosteneva che l’universo fosse plasmato da due poteri: Philotes (Amore) e Neikos (Contesa). Questi poteri crearono poi l’universo usando i quattro elementi aria, acqua, fuoco e vento. Assocò poi questi quattro elementi a Zeus, Era, Aidoneo e Nestis.

Come i Titani rovesciarono i Protogenoi

I Titani** erano i 12 figli (sei maschi e sei femmine)** delle divinità primordiali Urano e Gea. I maschi erano Oceano, Crio, Iperione, Giapeto, Ceo e Crono; le Titani femmine erano Temi, Febe, Teti, Mnemosine, Rea e Teia. Crono sposò Rea e i due generarono i primi Olimpi Zeus, Ade, Poseidone, Estia, Demetra e Era.

Come detto, Crono rovesciò il padre come re castrandolo e gettando via il seme. Così divenne re dei Titani e sposò la sorella maggiore Rea e insieme generarono i primi Olimpi. Tuttavia i genitori lo avvertirono che uno dei figli lo avrebbe rovesciato come lui aveva fatto con Urano, e Crono ideò un piano. Decise di ingoiare tutti i figli, appena nati, per prevenire la maledizione imminente.

Rea seppe degli schemi del marito e portò il primo figlio, Zeus, sull’isola di Creta e lo nascose lì. Poi avvolse una pietra in fasce e la presentò al marito fingendo che fosse Zeus. Crono ingoiò la roccia pensando fosse Zeus, e così la vita di Zeus fu salvata. Una volta cresciuto, Zeus chiese al padre di farlo coppiere e mescolò una pozione nel vino del padre facendogli vomitare tutti i fratelli.

Gli Olimpi vendicano i Protogenoi

Zeus e i fratelli si allearono poi con iCiclopi** e gli **Ecatonchiri (tutti figli di Urano) per combattere Crono. I Ciclopi forgiarono tuono e fulmine per Zeus e gli Ecatonchiri usarono le molte mani per lanciare pietre. Temi e Prometeo (entrambi Titani) si allearono con Zeus mentre il resto dei Titani combatté per Crono. La lotta tra Olimpi e Titani durò dieci anni e Zeus e gli Olimpi emersero vincitori.

Zeus chiuse poi i Titani che avevano combattuto con Crono dietro le sbarre nel Tartaro e pose gli Ecatonchiri a guardia. Per il ruolo nella guerra contro Zeus, Atlante (un Titano) ricevette il pesante fardello di sostenere il cielo. In altre versioni del mito, Zeus libera i Titani.

Pronuncia di Protogenoi

La pronuncia della parola greca che significa “primi dèi” è: |pro-to-gi-no-i|

Conclusione

Le mitologie greche sono ricche di storie della creazione che possono confondere, e questo articolo ne ha esaminate alcune. Ci sono altre teogonie con le proprie divinità primordiali e l’ordine in cui compaiono, ma la più popolare è la teogonia secondo Esiodo. Ecco un riassunto di quanto letto:

Secondo la Teogonia di Esiodo, la più popolare, c’erano undici divinità primordiali di cui quattro vennero all’essere da sole.
Quelle quattro erano Chaos, poi la Terra (Gea), poi Tartaro (profondo abisso sotto la Terra), e poi Eros.
Più tardi Chaos generò Nyx (Notte) ed Erebo (Oscurità), che a loro volta generarono Aether (Luce) e Hemera (Giorno).
Gea generò Urano (Cielo) e Ponto (Oceano) per completare le divinità primordiali, ma Crono castrò Urano e gettò il seme in mare, da cui nacque Afrodite.
Urano e Gea generarono i Titani, che a loro volta generarono gli dèi olimpici, le divinità finali nel mito di successione greco.

Dunque, mentre puoi trovare altri resoconti del mito greco della creazione, sappi che sono tutti tentativi umani di spiegare le origini dell’universo e di darne un senso.