Humbaba: l’ascesa e la caduta dimenticate di una bestia gargantuesca

Humbaba è un mostro mitologico, armato di un corpo enorme e terrificante. Gli assiri usavano la denominazione Humbaba, mentre i sumeri nella mitologia accadica lo chiamavano Huwawa.

La sua storia iniziò con la sua nomina a terrore per gli esseri umani e custode della Foresta di Cedri, dimora degli dèi, da parte del dio Enlil. Sapete che la sua avventura è incompleta senza riconoscere i suoi fratelli, Pazuzu ed Enki, insieme a Hanbi, suo padre.

Chi è Humbaba?

Le raffigurazioni di Humbaba lo dipingono come un orco, un behemoth o una chimera, tra le altre cose. Secondo i resoconti antichi, era una bestia spaventosa che aveva già ucciso diversi umani e padroneggiava l’arte della comunicazione umana.

Per riassumere le sue attività, gli umani lo concepivano come un autore di schemi malvagi e demoniaci che andava catturato. Tuttavia, nessuno osò farlo. In realtà, nessuno tentò nemmeno di entrare nel suo regno.

In questo scenario di paura arrivarono i nostri eroi dalla città di Uruk in Sumer, Gilgamesh ed Enkidu, che giurarono di porre fine alle opere malvagie di Humbaba. Enkidu fornì ulteriori informazioni, affermando di aver incontrato Humbaba mentre dimorava tra gli animali nella natura selvaggia.

Secondo Enkidu, il respiro di Humbaba assomiglia a una fiamma, le sue mascelle sono come la morte, l’udito è perfetto e il suo corpo non ha mai bisogno di dormire. Infine, il terrore sopraffà tutti gli avversari di Humbaba. Quando si affronta Humbaba, si deve mostrare la propria massima forza contro una bestia orribile. Come potete immaginare di sconfiggere questo mostro colossale e inimmaginabile?

Per descriverlo ulteriormente, altri hanno menzionato il suo volto che assomiglia a un leone perché dà un sguardo cadaverico che nessuno potrebbe sopportare. Non vorreste incontrarlo perché la sua bocca è simile a un drago che sputa fuoco.

Potete vedere il suo volto proiettare terrore con linee di intestini umani, tanto che fu chiamato il Custode della Fortezza degli Intestini. Humbaba si è reso il mostro più abominevole da temere.

Descrizione di Humbaba

A parte il suo aspetto orribile, Humbaba si presenta con le zampe di un leone, un corpo squamoso con spine e piedi progettati con artigli di avvoltoio. Possiede anche le corna di un toro selvatico sulla testa. Oltre al suo corpo bizzarro, è anche raffigurato con una coda e un fallo con la testa di un serpente alle estremità.

Non tutto è male su di lui, però. Dovete conoscere altre descrizioni di Humbaba come quella di una creatura che lascia una traccia ovunque vada. Ogni volta che cammina nella foresta, gli uccelli cantano insieme alle scimmie, come se fossero entusiasti di incontrarlo. Questo è piuttosto positivo rispetto all’immagine usuale orribile associata a lui.

Gilgamesh e il suo terribile piano

D’altra parte, quando Gilgamesh sentì di questo flagello, si alzò e annunciò al suo popolo che aveva risolto di andare nella Foresta di Cedri, il luogo occupato da Humbaba, per abbattere i cedri. Il re Gilgamesh si aspettava che i suoi uomini gridassero di gioia e orgoglio, ma l’intera sala si fece silenziosa all’udire il suo annuncio.

Invece di gioia, gli anziani furono pieni di paura e avvertirono Gilgamesh di pensarci due volte prima di procedere con il suo piano ingiustificato. Gli assicurarono che nessuno doveva sottovalutare la forza e la crudeltà di Humbaba, il mostro malvagio.

In breve, gli anziani rifiutarono il piano del re, sapendo che Humbaba era un avversario formidabile, in particolare per gli stranieri nella sua dimora. Come coraggioso soldato, Gilgamesh non poteva essere scoraggiato da nulla, nemmeno dai mostri colossali di cui tutti parlavano. Voleva sollevare il suo orgoglio e fermare le azioni malvagie di Humbaba.

Il piano per uccidere Humbaba è iniziato

L’epopea di Gilgamesh ed Enkidu iniziò nella loro ricerca di Humbaba, il protettore della foresta. Pieni di coraggio e orgoglio, Gilgamesh fu spinto ad affrontare Humbaba e reclamare il bosco che Humbaba aveva conquistato.

Per fare questo, doveva sussurrare una preghiera fervente al dio del sole, Shamash o Utu. Con questo desiderio di guadagnare il permesso di Shamash per l’avventura che stava per intraprendere con Enkidu, Gilgamesh pronunciò la sua supplica senza indugio.

Fedele alle sue parole, Gilgamesh ed Enkidu idearono un piano per portare a casa un trionfo nonostante la paura e la disapprovazione di tutti.

Il coraggioso guerriero Gilgamesh commissionò a un fabbro di fargli e a Enkidu l’armatura più forte che potessero usare per la battaglia. Sapevate che una volta accettata la preghiera, si sarebbero imbarcati in una lotta orrenda oltre la loro immaginazione. Enkidu guidò la via al regno di Humbaba quando partirono con il loro armamento e i rinforzi.

I sogni di Gilgamesh

Coraggiosi come erano, Gilgamesh ed Enkidu iniziarono la loro missione massiccia per affrontare Humbaba. Il loro cammino richiese sei giorni da compiere, ma per gli umani regolari avrebbe richiesto molte settimane. Man mano che si avvicinavano alla dimora di Humbaba, Gilgamesh cominciò ad avere sogni terribili. Gilgamesh si svegliava nel mezzo della notte, terrorizzato dai suoi sogni notturni.

Enkidu discuteva pure il significato di questi sogni ogni mattina. Nel suo primo incubo, il re sognò di essere schiacciato da una montagna. La montagna rappresentava indubbiamente Humbaba, e l’incubo simboleggiava la paura di Gilgamesh della sconfitta.

Gli incubi di Gilgamesh continuarono. In un’istanza, fu salvato da un giovane con la capacità di emettere luce, il che rese i suoi incubi meno terrificanti. Enkidu presentò il giovane come Utu, la divinità solare. Aggiunse che Utu sarebbe venuto in loro aiuto quando avessero affrontato Humbaba.

Chiedere l’aiuto di Utu contro Humbaba

Di conseguenza, Gilgamesh ed Enkidu risolsero di fare molti sacrifici a Utu per guadagnare il suo favore e arruolare il suo aiuto nella loro missione. Tali incubi avrebbero potuto far ritirare qualsiasi altro guerriero dal loro piano, ma sareste in ammirazione del loro valore e tenacia a combattere nonostante qualsiasi giusto avvertimento nei sogni.

Shamash o Utu, il dio del sole, disprezzava Humbaba perché è legato all’oscurità e alla malvagità. Gilgamesh ed Enkidu non erano solo interessati a promuovere i loro nomi per eliminare il nemico mortale. Stavano facendo il lavoro di un dio tentando di uccidere Humbaba, sebbene questo fosse direttamente contrario agli obiettivi del dio Enlil.

La storia di Humbaba fu inizialmente riconosciuta nell’Epopea di Gilgamesh. Quando Gilgamesh ed Enkidu divennero amici, sapete che intrapresero una spedizione nella Foresta di Cedri per sconfiggere Humbaba.

Gilgamesh giurò di avanzare nelle montagne per costruire la sua reputazione, poiché un uomo normale non poteva avanzare oltre senza perdere la vita. La battaglia con Humbaba sarebbe stata probabilmente l’atto ultimo di un uomo, considerando la taglia colossale di Humbaba e la quantità di paura che proiettava davanti all’umanità.

La morte di Humbaba

Gilgamesh indusse il mostro a separarsi dalle sue sette aure presentando le sue sorelle come mogli e concubine. Gilgamesh rivolse una preghiera frenetica a Shamash o Utu nel mezzo del combattimento. Quando Shamash lo udì, mandò 13 tempeste contro Humbaba. Sotto l’assalto celeste, Humbaba barcollò, e Gilgamesh alla fine lo superò.

Tuttavia, Humbaba implorò compassione, affermando di essere consapevole che Gilgamesh era figlio di Ninsun. Promise a Gilgamesh che se fosse stato risparmiato, lo avrebbe servito. Gilgamesh pensò all’inizio che fosse un gesto gentile, ma Enkidu fu crudele. Gilgamesh fu spinto da Enkidu a porre fine al mostro il prima possibile.

Humbaba fece un ultimo tentativo di fuggire ma fu decapitato da Enkidu. Poi, la sua testa fu messa in un sacco di cuoio e data a Enlil, la divinità che nominò Humbaba come protettore della foresta.

La testa di Humbaba fu un segno sicuro della sua sconfitta, dopo i molti anni di regno come il mostro più terrificante nella mitologia mesopotamica. Non potreste concepire la gioia di riuscire in una tale missione.

La morale dietro la leggenda di Humbaba

Questa epopea classica di Gilgamesh e Humbaba è la narrazione della prodezza di un guerriero e della forza formidabile del suo avversario. La sua lezione morale riflette l’eroismo di Gilgamesh e del suo compagno Enkidu. Siete testimoni di questo evento monumentale nella storia dell’uomo, ma dovete sapere come gli dèi accettarono di offrire la loro comprensione.

Dopo anni e anni di terrore, Humbaba era morto. Ma prima di morire, Humbaba maledisse Enkidu, dicendo: «Di voi due, possa Enkidu vivere il più a lungo, possa Enkidu non trovare riposo in questo mondo!» Enkidu si ammalò e di conseguenza morì.

Quando il dio Enlil lo seppe, divenne furioso e sparse i sette splendori o aure di Humbaba ovunque. La testa di Humbaba è un passaggio dal poema epico di Gilgamesh.

Intorno al 2000 a.C., una narrazione in versi fu composta sotto l’Impero mesopotamico. Credereste che avvenne oltre 4000 anni fa? Questa poesia predata persino il re David della Bibbia. L’interazione tra Gilgamesh e Humbaba, lo schiavo del dio, è il soggetto di questa poesia.

Non è chiaro se l’uccisione di Humbaba fosse buona o cattiva. È più probabile che Gilgamesh abbia ucciso un mostro o un guardiano celeste? Indipendentemente dall’esito, uccidere Humbaba fu indubbiamente un’impresa eroica, sebbene moralmente discutibile.

Gilgamesh ed Enkidu tornarono a Uruk, dove avrebbero trovato festeggiamenti preparati in onore del loro trionfo. La maledizione di Humbaba, d’altra parte, sarebbe tornata a tormentarli per il resto della loro vita.

Conclusione

Humbaba è un mostro enorme presentato nell’epopea classica che ritrae l’eroismo di Gilgamesh e del suo compagno Enkidu. La storia iniziò quando Humbaba, il Custode della Foresta di Cedri, causò molto terrore nelle vite delle persone poiché era temuto per il suo aspetto terribile e la sua crudeltà.

Gilgamesh ed Enkidu giurarono di fermarlo dai suoi atti abominevoli, così i due intrapresero una spedizione per cacciare Humbaba nella sua fortezza nella foresta. Era un’impresa ardua per i due, ma furono guidati dal dio del sole Shamash, il cui potere era sufficiente a sottomettere il mostro.

La storia rivelò uno scontro tra Humbaba e Gilgamesh con Enkidu. Cercarono di corromperlo per indurlo, ma lui era astuto nel conoscere il loro piano. Senza perdere un momento, Gilgamesh lo afferrò e gli tagliò la testa per presentarla a Enlil, il dio che lo aveva incaricato di custodire la foresta.

Come grande custode della Foresta di Cedri, Humbaba fu assegnato a essere un custode leale della dimora del dio, ma è anche associato all’oscurità e all’opera malvagia. Questa epopea svela che il male non prevarrà in questo mondo e che ognuno, ricco o povero, ha il suo tempo designato per ascesa e caduta.