Empousa: la storia del primo vampiro nella mitologia greca

Empousa è una creatura demoniaca che si crede sia il fondamento delle caratteristiche dei vampiri moderni. Era discendente di uno spirito famigerato per colpire i bambini traviati e della dea della magia, della divinazione e della stregoneria. Con il suo sfondo familiare, la sua natura oscura è comprensibile. Continua a leggere per apprendere di più su questa antica creatura i cui atti terrificanti influenzano ancora le storie oggi!

Empousa

La mitologia greca descrive l’essere demoniaco femminile noto come Empusa o Empousa come avente l’abilità di cambiare forma. Si dice sia la progenie del titano e della dea Ecate, i cui poteri trascendono i regni della terra, dei cieli e perfino dell’oltretomba. Si dice che a questa vampira sia stato dato l’ordine dalla madre di vagare per la terra e divorare i viaggiatori sfortunati.

La trasformazione del suo aspetto tra le sue diverse incarnazioni è vista come la sua forza. La usa per ingannare le persone, specialmente i giovani ragazzi attraenti e ben costruiti. Per attirarli, assume di frequente l’aspetto di una bella giovane donna.

Origini

Con l’eccezione della storia greca originale, Empousa restò una figura comune nelle comunità mediterranee preistoriche. Si pensa siano l’origine delle caratteristiche che illustrano i vampiri moderni e hanno avuto un impatto considerevole su come questi villain si sono evoluti.

Aspetto fisico

Essendo una creatura proveniente dall’oltretomba, e nonostante possa mutare forma, la sua vera forma è piuttosto unica. Avevano un fuoco sulla testa invece di capelli e avevano pure zampe diverse: una zampa era quella di un asino, mentre l’altra era fatta di ottone. Completando l’aura oscura del loro aspetto, hanno pelle bianca, occhi rosso vivo, zanne e ali.

Mentre era descritta in numerose fonti come una figura femminile con ghirlande di fuoco sulla testa, occhi rossi, pelle bianca, zanne e una zampa di rame e l’altra identica a quella di un asino, altre opere letterarie si riferiscono a lei come la bella figlia di una dea titana e di uno spirito. Ha pure una testa con una ghirlanda di fuoco invece di capelli.

Dato che hanno l’abilità di cambiare forma, di solito appaiono come una giovane donna attraente e seducente per sedurre e attirare la preda mirata. Inoltre possono cambiare in forme animali.

Tuttavia la credenza sul loro aspetto si è pure evoluta. In tempi moderni, la descrizione di un’Empousa è cambiata dall’avere solo una zampa all’avere zampe multiple: alcune come la descrizione originale di una zampa d’asino e una di ottone.

Nondimeno, oggi è descritta come avente zampe aggiuntive come quella di un bue, una come di una capra e un’altra che è una zampa umana. Sebbene la creatura abbia zampe multiple, cammina in un modo simile a una Lamia che era una femmina con un corpo metà umano e metà serpente.

Sfondo familiare

Si crede sia la figlia della dea della magia e della stregoneria e di Mormo, uno spirito noto per mordere i bambini piccoli che si comportano male; essendo figlia di una dea era considerata una semidea.

Come risultato della loro unione, la dea diede nascita a un gruppo di sorelle belle, seducenti e assetate di sangue note come le Empousai. Empousai si riferisce a un gruppo di fantasmi sotto il controllo della dea della magia e della stregoneria. Questo gruppo era guidato dalla loro sorella, Empousa.

Nome e sfondo

La versione greca del suo nome è pure scritta come Empusa ed è la traduzione del termine latino «lamia», che si riferisce a un demone o mostro femminile. In altre parole, creature cadute dalla magia e perfino attraverso maledizioni.

Il nome si traduce pure come «a un piede», poiché questo vampiro è noto per avere una protesi di rame. Alcuni storici affermano che in seguito subì la reincarnazione e divenne un gruppo di mostri, spettri o fantasmi noti come Empousa al plurale o «Empousai» e «Empusae», che si suppone appartengano alle Laimai. Ci sono pure altre opere scritte che le associano alle Mormolykeia.

Il legame con Lamia

Empousa e Lamia avevano la stessa natura oscura di consumare le loro vittime umane. Erano entrambe esseri demoniaci che spesso assumevano la forma di giovani donne seducenti per attirare i loro bersagli prima di nutrirsi del loro sangue e carne. L’unica differenza potrebbe essere nella loro vera forma e nelle storie di sfondo.

Nonostante il fatto che entrambe abbiano parti del corpo animali, differiscono in gravità. La parte superiore del corpo di Lamia è quella di una donna, ma la metà inferiore è quella di un serpente, mentre lei ha solo una delle sue zampe che assomiglia alle zampe di un asino.

Un’altra differenza è nei loro sfondi. Mentre si crede che Empousa sia stata come è dall’inizio, non era il caso di Lamia. Lamia nacque da un re egizio. Un tempo era una principessa molto bella di cui Zeus si innamorò. Divenne pure una delle amanti preferite di Zeus. Tuttavia questo risultò in Lamia che incorse nell’ira della gelosissima Era.

Si diceva che la rabbia di Era verso Lamia fosse argomentabilmente la più forte. Si assicurò che i figli di Lamia fossero uccisi subito dopo essere nati, indipendentemente dal fatto che fossero figli di Zeus o no. Era andò oltre e inflisse a Lamia la follia, che fece sì che Lamia uccidesse i propri figli.

Di conseguenza Lamia iniziò a rapire i bambini e a mangiarli dalla testa ai piedi. Inghiottita dalla rabbia e dalla follia, divenne più mostruosa che umana. La sua storia divenne l’equivalente di un babau greco e fu poi associata a lei che era un vampiro e faceva del male a tutti, proprio come Lamia.

L’antico vampiro

Si pensa che il vampiro femminile sia l’origine dei vampiri. Questo è dovuto al fatto che molte leggende su di loro e su come attirano i giovani uomini, in particolare quelli adolescenti, portarono alla credenza che fosse un vampiro demoniaco che beveva il sangue e mangiava la carne delle sue vittime. Si dice che gli adolescenti fossero preferiti perché possedevano sangue giovane e pulito.

Inoltre di solito risiede lungo la riva del mare poiché possono sopravvivere sia sull’acqua sia sulla terra. Di solito assumevano la forma di una bella fanciulla che sembra perduta e ha bisogno di aiuto, costringendo così i giovani a consolarla.

Fornirebbe scaltamente le loro visioni della loro bellezza e voci dolci prima di succhiare e leccare avidamente il loro sangue e divorare e conficcare i denti nella loro carne morbida. Complessivamente, gli antichi greci ne erano terrorizzati e le loro storie erano usate per spaventare le persone, specialmente i più giovani; ecco perché non vagavano da soli di notte, quindi questa era una di quelle storie spaventose che sarebbero state raccontate ai bambini per una morale maggiore nelle loro vite.

Base del vampiro moderno

Sia Empousa sia Lamia erano le creature della mitologia greca e romana su cui si basava il personaggio moderno dei vampiri. Anche se questi termini erano usati in modo intercambiabile per riferirsi a streghe e demoni, lei era il primo essere demoniaco noto a banchettare di sangue travestendosi da giovane donna e seducendo gli uomini. Nondimeno, mentre le loro vittime dormivano, le uccidevano conficcando le lunghe zanne affilate come rasoi nella vena giugulare e bevendo il loro sangue.

Gli iconici occhi rossi, zanne, pelle bianca, aspetto seducente e il modo in cui queste creature succhiasangue uccidono le loro vittime sono stati tramandati attraverso le generazioni come rappresentazioni di queste creature succhiasangue. Tuttavia la differenza chiave tra loro è che i vampiri moderni sono più civilizzati e non mangiano la carne delle loro vittime.

Un altro fattore di differenziazione è il modo di sconfiggerli. Per lei, è facile liberarsene solo lanciando insulti (sebbene non saranno uccise; fuggiranno invece), ma per i vampiri dei tempi moderni può essere usando aglio, oggetti carichi d’argento, o semplicemente la luce del sole che può far sparire il vampiro.

Storie che presentano Empousa

Essendo considerata il fondamento su cui si basavano le caratteristiche dei vampiri, ci sono molte storie legate a questo vampiro. Diversi personaggi della mitologia erano stati soggetti a incidenti con lei che portavano a una storia.

Onoskelis

C’è una storia su Empousa che si relaziona direttamente all’origine del suo aspetto. Questa proveniva dal I secolo quando nuove religioni, come il cristianesimo e il giudaismo, stavano iniziando a essere note. Il suo personaggio era menzionato come rappresentazione di un demone femminile.

Era dal Testamento di Salomone, dove Salomone sfidò il diavolo a mostrargli un demone femminile. Il demone obbedì e ne evocò uno dall’inferno. Ciò che apparve era un essere femminile incredibilmente bello, ma le sue zampe erano diverse e assomigliavano a quelle di un asino; in questo caso era il vampiro stesso.

Si presentò come Onoskelis, che abita in caverne, scogliere e burroni. Dice che i suoi modi di uccidere gli uomini variano; a volte li strozza, ma altre volte li cambia dalla loro forma naturale.

La storia d’origine di Onoskelis afferma che è la figlia di un uomo di nome Aristonymus di Efeso. Quest’uomo ha molto odio per le donne e invece di avere una moglie o una partner, soddisfa i suoi desideri sessuali su un asino. Come risultato di questa unione inquietante, nacque Onoskelis. Si crede sia la ragione per cui Onoskelis ha un aspetto metà umano e con zampa d’asino, simile al vampiro della mitologia greca.

Aristofane

Uno degli autori della commedia classica, Aristofane, fece frequenti riferimenti a Empousa nei suoi scritti. L’opera «Le Rane» è tra le più note. Racconta la storia del tempo in cui Dioniso e il suo servo Xanthias erano sulla via dell’oltretomba.

Fu allora che apparve davanti a loro, cambiando il loro aspetto diverse volte, da toro, a mulo, a una bella donna e poi a un cane.

Tuttavia, poiché era solo il servo che la vide, non era sicuro se fosse solo Xanthias che faceva uno scherzo e tentava di spaventare il suo padrone Dioniso. Tuttavia il servo aggiunse che era davvero un vampiro poiché era sicuro di aver visto una zampa di rame e una zampa di mucca sull’altra.

Menippo

Dato che questo vampiro preferiva e mirava ai giovani uomini, Menippo è un candidato perfetto. Quando Menippo di Licia aveva solo 25 anni, incontrò Empousa. A quel tempo era di bell’aspetto e intellettuale, con un corpo ben costruito come un atleta.

Un giorno, mentre passeggiava per le strade, incontrò Empousa, che era travestita da una giovane donna fenicia che era pure di bell’aspetto e ricca, senza dimenticare che avevano l’abilità di mutare forma. Sebbene lo studente di filosofia Menippo fosse un uomo intelligente, fu ingannato a innamorarsi di una donna, non realizzando cosa fosse davvero. Pianificò perfino di sposarla.

Il giorno del loro matrimonio, uno degli ospiti era Apollonio di Tiana, che era un ex mentore di Menippo. Era scettico della donna che Menippo voleva sposare. Durante il banchetto, Apollonio annunciò che questa donna non era chi affermava di essere ma era solo un’apparizione.

Mentre Apollonio affermava queste verità, le sue parole ruppero l’incantesimo e i servi, le ricchezze e tutto il resto che la donna presentava sparirono lentamente. Fu allora che fingendo di piangere agli insulti lanciati a lei lo pregò di fermarsi. Tuttavia continuò a rivelare la verità che la donna era in realtà un vampiro che godeva di consumare le sue vittime e pretese che confessasse.

Fu allora che fu costretta ad ammettere la sua vera identità, rivelando che cercava Menippo per divorarlo perché era giovane e attraente, il tipo di vittima che di solito sceglie. Udendo questo, Menippo sembrò risvegliarsi da un incantesimo che lo aveva fatto innamorare di questa donna.

Apollonio

Un’altra storia scritta del vampiro feroce che coinvolge di nuovo Apollonio è del tempo in cui il filosofo viaggiava attraverso il Caucaso sulla via dell’India, venendo dalla Persia. Insieme ai suoi compagni di viaggio, incontrò questo vampiro.

Apollonio realizzò che era lei poiché la figura continuava a tremolare e cambiare, sparendo occasionalmente del tutto. Scoprendo che era davvero Empousa, Apollonio inizia a lanciare insulti alla creatura e esorta i suoi compagni a fare lo stesso. Di conseguenza, fuggì urlando.

La debolezza

Anche se l’Empousa è una creatura mostruosa e demoniaca che può facilmente ingannare e mangiare la sua preda, è in realtà piuttosto semplice combatterla e liberarsene secondo gli antichi greci. Questo fu dimostrato da Apollonio quando ne incontrò una e riuscì a scacciarla.

La debolezza di Empusa è unica ma piuttosto diretta. Lanciare insulto dopo insulto e abusarla verbalmente sono gli unici modi efficaci di assicurarsi che non possano avvicinarsi a te. Questo risulterà nel loro stridore e nella fuga. Tuttavia questo trucco può solo allontanarle per un tempo e non le eliminerà permanentemente. Ma complessivamente, questo era un modo di ferirle e raggiungerle.

La morte

Sempre alla ricerca di preda o vittime, Empousa attaccò un uomo che pensava stesse sonnecchiando sul ciglio della strada. Non aveva idea che Zeus, il dio più potente, fosse lì semplicemente a fare un pisolino. Zeus fu svegliato dal sonno dal suo assalto e si infuriò. Scatenò la sua furia su di lei, che fu alla fine assassinata. Complessivamente, l’omicidio di questo vampiro fu causato dal dio greco più onnipotente.

Conclusione

Gli antichi greci usavano il nome Empousa, o Empusa, per descrivere una creatura femminile di natura oscura. Rivediamo ciò che abbiamo appreso su di lei, una creatura unica che è la progenie di un forte titano che governava i mondi del cielo, della terra e perfino dell’oltretomba.

• Un’Empousa è un essere che ha la capacità di cambiare aspetto. Può mutare forma da essere un animale a essere una giovane tentatrice. Usa questa abilità per ottenere le sue vittime e soddisfare la sua fame di sangue e carne.
• La vera forma di Empusa è una combinazione di umano e animale in un modo terrificante. Teneva il corpo di una donna, ma le sue zampe consistono di una come quella di un asino e l’altra è una protesi di ottone. Inoltre i suoi occhi sono di colore rosso vivo e ha pure ali e zanne.
• Il plurale di Empousa è «Empousai» o «Empusae», spesso associato ai gruppi di Lamia e Mormolykeia. Si diceva formassero un gruppo di fantasmi che cacciavano di notte per terrorizzare e consumare i viaggiatori erranti.
• C’erano molte storie che coinvolgevano il vampiro femminile e alcune delle più notevoli erano quelle di Apollonio e Menippo, in cui Menippo, che era ancora giovane a quel tempo, quasi sposò questo vampiro. Fu salvato da Apollonio il giorno del matrimonio.
• L’unica debolezza di Empusa è sentire insulti, come visto nel suo incontro con Apollonio. Non appena Apollonio notò che la figura tremolava, sospettò che fosse lei e istruì i suoi compagni di viaggio a lanciare insulti all’essere, che alla fine scappò urlando.

Fino a oggi c’è ancora una credenza nell’influenza di questa creatura. Oltre alle caratteristiche famigerate del vampiro viste nelle storie moderne, in alcune regioni i pastori la accusano e la biasimano ogni volta che i loro animali sono danneggiati o spariscono improvvisamente.