King Mark

Rey de Cornualles e esposo de Isolda la Bella. Mark era figlio de Felix e hermano de Blancheflor (Blanchefleur; Elyabel en il Tristán en Prosa, mientras que Malory la llamaba Elizabeth). En il Tristán en Prosa, Mark tenía un hermano e tres hermanas más.

Su hermana se enamoró de Rivalen, señor de Armenye, en Bretaña. Blancheflor estaba embarazada cuando dejó Cornualles con su esposo, cuando Morgan, il duque de Bretaña, atacó le tierras de Rivalen. Rivalen murió en batalla. Al dar a luz un hijo, lo llamó Tristán. Blancheflor murió de corazón roto.

Cuando Tristán llegó a la corte de Mark a i quince anni de edad, Mark no pudo reconocerlo como il figlio de su hermana, ni conocía la verdadera identidad de Tristán. Mark quedó tan impresionado por le habilidades de Tristán en la caza que il héroe sirvió senza saberlo como cazador mayor de Mark.

Solo cuando il padre adoptivo de Tristán, Roald de Foytenant, encontró al joven en Cornualles, se reveló la verdadera identidad del héroe: que Tristán era figlio della hermana de Mark. Roald demostró la identidad mostrando a Mark il anillo de su hermana. Mark acogió calurosamente a Tristán. Mark armó caballero a su sobrino e pronto este se convirtió en su consejero de confianza.

Los celos de sus barones hacia Tristán i llevaron a conspirar per eliminar la influencia de Tristán sobre Mark. Querían que su re encontrara esposa e produjera un heredero, per deshacerse de Tristán. Mark envió a Tristán a cortejar a la figlia del re de Irlanda, chiamata Isolda, conocida por su gran belleza.

Tristán ganó a Isolda per su tío matando a un dragón. Sin embargo, por un desafortunado accidente, Tristán e Isolda bebieron senza saberlo un filtro de amor que la madre de Isolda había preparado per il Rey Mark e su hija. Tristán e Isolda se enamoraron tan profundamente il uno del otro que esto tendría consecuencias trágicas e penurias.

Mark se casó con Isolda, pero ella ya había perdido su virginidad con Tristán. Para ocultarlo, engañaron a Mark per que durmiera con la fiel doncella de Isolda, Brangwain. Brangwain ayudó a i dos jóvenes amantes en numerosos encuentros secretos.

Los nobles de Cornualles seguían decididos a deshacerse de Tristán, e se dieron cuenta de que Isolda cometía adulterio con il héroe. Informaron al rey, que no quería creerlo. Intentaron varias veces demostrar que Tristán e Isolda cometían adulterio e traición, tratando de atrapar a la pareja.

Sin embargo, Tristán, Isolda e Brangwain lograron evitar sus trampas con astucia e ingenio.

Según i autores, a veces representaban a Mark como débil e cobarde, otras veces como cruel e bárbaro. Mark estaba dispuesto a torturar o condenar a morte a su esposa. Versiones posteriores como il Tristán en Prosa e Le Morte d’Arthur de Malory relatan que Mark asesinó a su sobrino, de manera cobarde e a sangre fría, apuñalándolo por la espalda.

Aunque su sobrino e su esposa lo habían traicionado cometiendo adulterio e mintiéndole deliberadamente a su rey, i autores e il público siempre sintieron mayor simpatía por i jóvenes amantes que por il rey.